Đại Quách theo người phụ nữ đó bước vào nhà, Trần Trí; Phàng Vĩ và mấy người khác cũng theo sau đi vào. Không gian bên trong nhà khá hạn chế, vì vậy đoàn người hơn một trăm người ở phía sau đã dừng lại ở sân, còn Cơ Dung thì luôn ở bên cạnh Trần Trí, chưa bao giờ rời xa anh ta.

Nhà của người dân ở núi thường khá rộng rãi, bởi vì ở đây họ có thể tự do chiếm dụng đất đai, nên có thể xây nhà lớn hay nhỏ tùy ý. Nhưng những ngôi nhà bằng đất thì không quá rộng lắm. Khi họ bước vào nhà, họ thấy ánh sáng bên trong rất mờ ảo; tất cả các cửa sổ đều được đóng kín bằng những tấm gỗ, không hề có khe hở nào, chỉ có một chiếc đèn dầu để chiếu sáng.

Đây là kiểu thiết kế nhà ở làng thông thường: phòng trong liền với phòng ngoài, phòng ngoài có một bếp đất để nấu ăn, bên cạnh là đống củi; phòng trong là phòng ngủ, cánh cửa được mở hé, trên cửa treo một tấm rèm vải hoa; bên cạnh bếp có những chuỗi tỏi được treo lên. Mặc dù đồ đạc trong nhà rất đơn sơ, nhưng vẫn khá gọn gàng.

Chị dâu thứ hai kéo hai đứa con của mình vào nhà, sau đó cũng cho Lỗ Nha Tử vào chơi cùng hai đứa trẻ.

Sau đó, cô ấy mới ra ngoài và rót nước nóng cho mọi người, nói:

“Anh Đại Quách, thật là lâu rồi anh không đến đây. Những người này đều là những người bạn mà anh mang đến giúp đỡ chúng tôi phải không? Lần này làng chúng tôi cuối cùng cũng được cứu rồi...”

Chị dâu thứ hai nói mãi không ngừng, tay chân nhanh nhẹn rót một bát nước nóng lớn cho mỗi người, thêm vào đó một ít đường nâu, rồi đưa những bát nước nóng hổi đó đến tay mọi người.

Phong tục ở núi khác với thành phố; ở đây, đường nâu là thứ rất quý hiếm, vì vậy việc rót một bát nước đường nâu cho khách là một cử chỉ lịch sự rất đặc biệt.

“Không cần phải vất vả đâu, chị dâu thứ hai. Chị ngồi xuống trước đi, chúng tôi muốn hỏi chị vài câu.”

Đại Quách lịch sự nhận lấy bát nước đường nâu từ tay chị dâu thứ hai, cười hỏi:

“Dì hai ơi, suốt thời gian này tôi không đến đây, làng chúng tôi đã thay đổi nhiều như vậy sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Lúc chúng tôi vừa vào làng, sao không thấy bóng dáng ai cả? Mọi người dân trong làng đều đi đâu mất rồi?”

“Ôi trời! Anh không biết đâu, làng chúng tôi vừa gặp phải một chuyện lớn lắm đấy! Đoạn thời gian Chúng tôi thực sự sống trong cảnh hoang mang lo lắng; tôi phải lo lắng cho hai đứa con suốt ngày, nghĩ rằng mình sẽ không thể vượt qua

Sau khi nói xong, người vợ thứ hai bỗng nhiên bắt đầu khóc. Những người phụ nữ ở núi này vốn dĩ không có nhiều học thức, lời nói của họ thường rối rắm và không rõ ràng; thêm vào đó là tiếng khóc nức nở, việc diễn đạt ý muốn càng trở nên khó khăn hơn.

Mọi người nghe người vợ thứ hai nói lộn xộn trong nước mắt, cuối cùng cũng hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Người phụ nữ mà Đại Quách gọi là vợ thứ hai này là một góa phụ. Chồng cô đã qua đời vài năm trước sau khi bị rơi từ vách núi khi đi săn. Kể từ đó, cô phải một mình nuôi hai đứa con ở làng. Vì không còn người lao động chính, cô đành phải đi lên núi hái các loại thực phẩm quý để bán lấy tiền sinh sống.

Đại Quách thường xuyên đến núi thu mua hàng hoá từ cô. Thương tình cho hoàn cảnh khó khăn của người phụ nữ này và hai đứa con, anh luôn trả giá cao cho những thứ cô bán, và mối quan hệ giữa họ luôn rất tốt.

Làng này vốn là một ngôi làng nhỏ yên tĩnh, hẻo lánh ở sâu trong núi, chưa bao giờ có chuyện gì mới mẻ xảy ra. Tuy nhiên, ở núi này có rất nhiều thú dã, và thường xuyên có những vụ tấn công con người xảy ra; ngay cả việc những con thú lớn như gấu xuống làng làm hại người cũng không phải là chuyện lạ.

Nhưng khoảng một tháng trước, làng này bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Lúc đó, nhiều người nhận thấy rằng thú săn ở những ngọn núi xung quanh ngày càng khó bắt được. Không chỉ những con thú lớn biến mất, mà ngay cả những con thú nhỏ cũng không còn nữa. Hơn nữa, khi người dân đi săn, họ thường thấy những xác động vật còn sót lại trên núi, điều này khiến mọi người bắt đầu chú ý.

Vì vậy, những người đàn ông trong làng bắt đầu nghi ngờ rằng có những con thú lớn đang đi săn ở những ngọn núi này, và đó là lý do tại sao có nhiều xác động vật như vậy.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Bởi thông thường, khi thú dã đi săn, chúng thường truy đuổi rồi mới tấn công con mồi, và xung quanh luôn có những dấu vết rõ ràng. Nhưng xung quanh những xác động vật này lại rất sạch sẽ; những con vật này đều bị xé nát cổ họng mà chết, không hề có dấu hiệu chống cự, cách săn mồi rất dứt khoát… Cảm giác như là con người đang đi săn vậy.

Người dân trong làng vốn dĩ là những người mộc mạc, ít lời nói; tư duy của họ khá đơn giản, nên họ không quá nhạy cảm với những hiện tượng này. Tuy nhiên, có một số người trong số họ cho rằng những điều này cần được coi trọng, và trong số đó có cha của Lỗ Vã, tức Lỗ Đại Năng.

Lỗ Đại Năng vốn là một người nổi bật trong làng; ông là thợ săn giỏi nhất, lại có thể chất mạnh mẽ. Thường xuyên dẫn đầu các thợ săn trong làng đi săn những con thú lớn trên núi, kiếm được khá nhiều tiền và rất được kính trọng trong làng.

Khi phát hiện ra những xác thú kỳ lạ này, Lỗ Đại Năng lập tức cảnh giác. Dựa vào kinh nghiệm săn bắn nhiều năm, ông tin chắc rằng ở khu vực này chắc chắn có vấn đề gì đó đang xảy ra.

Lỗ Đại Năng cảnh báo mọi người phải cẩn thận, nói rằng con thú săn mồi này không phải là loài thú hoang thông thường, mà nó đã không còn hài lòng với những con thú trên núi nữa, và rất có thể sẽ tấn công người dân trong làng.

Nhưng lúc đó, mọi người trong làng không mấy quan tâm đến lời cảnh báo của Lỗ Đại Năng, họ cho rằng ông đang nói quá đáng. Tuy nhiên, sự thật đã nhanh chóng chứng minh rằng Lỗ Đại Năng đúng.

Một buổi tối nọ, một người dân trở về nhà muộn đã bị tấn công bên ngoài làng. Khi mọi người phát hiện ra xác anh ta, họ thấy máu tươi chảy đầy mặt đất, bụng anh ta bị xé toạc và nội tạng đã bị ăn sạch.

Trước cảnh tượng khủng khiếp đó, mọi người trong làng mới bắt đầu hoảng sợ và tập trung bàn bạc về biện pháp đối phó.

Lúc đó, Lỗ Đại Năng cho rằng con thú săn mồi này có thể là một con yêu ma ăn thịt người, và con yêu ma đó đang ẩn náu gần làng, thậm chí có thể đã ẩn mình ngay trong làng. Tình hình hiện tại không thể chờ đợi được nữa; họ phải đi tìm Đường gia để nhờ giúp đỡ, sau đó báo cáo với cơ quan chức năng.

Vì mọi người trong làng đều không có nhiều kiến thức, họ quyết định để Lỗ Đại Năng dẫn một số người đi qua núi đến thị trấn để gọi tiếp viện và bắt con yêu ma ăn thịt người đó.

Nhưng điều đáng sợ đã xảy ra vào đêm hôm đó.

Chính vào đêm trước khi Lỗ Đại Năng lên đường đến thị trấn, cả gia đình ông đã bị tấn công. Vợ chồng Lỗ Đại Năng đều bị xé toạc bụng và nội tạng của họ bị ăn sạch. Con trai cả của gia đình Lỗ, Lỗ Vã, không có ở nhà; chỉ có đứa con trai út mới mười tuổi, vì đang ở trong sân sau, nên may mắn thoát nạn.

Trước cảnh tượng đẫm máu này, mọi người trong làng đều hoảng loạn và lập tức bắt đầu phòng thủ trong làng. Nhưng từ ngày hôm đó trở đi, tình hình đã không th