Trong thời gian ở nhà này, mọi chuyện đều yên bình không có gì xảy ra. Việc luyện tập vẫn tiếp tục diễn ra; Phan Vĩ trở nên hung dữ hơn, còn Quỷ Đao cũng không hề tỏ ra thiện cảm. Chỉ có Gia Phi Thị thường xuyên đến tìm Trần Trí, muốn xin anh ta làm anh cả và cùng nhau phiêu lưu giang hồ, khiến Trần Trí đến nỗi không muốn mắng mỏ anh ta nữa.

Một ngày nọ, sau khi chạy bộ trở về, Trần Trí thấy Tần Nguyệt Dương đang vẽ gì đó trong sân, liền đi lại gần hỏi:

“Cậu đang vẽ cái gì vậy?” Trần Trí hỏi, vừa lau mồ hôi trên mặt bằng khăn.

Tần Nguyệt Dương không hề ghét việc trò chuyện với Trần Trí. Cô nhìn anh ta; đôi mắt của anh ta dưới ánh nắng mặt trời rất lấp lánh, giống như hai viên ngọc màu nâu.

“Tôi đang vẽ những phép thuật định vị. Tôi viết các câu thần chú vào những ô trống dành cho việc định vị, sau đó sẽ cho mỗi người trong các bạn một cái để mang theo. Như vậy, các bạn sẽ không bị mắc vào bẫy ma trận nữa.”

“Vậy mang theo thứ này có thể tránh được những ảo giác như lần trước không?” Trần Trí hỏi một cách quan tâm.

Tần Nguyệt Dương lắc đầu: “Không thể. Những ảo thuật do sức mạnh của quỷ thần tạo ra thì không thể tránh được đâu. Đừng quên, tôi chỉ là một pháp sư mà thôi.”

Tần Nguyệt Dương cúi đầu nói tiếp: “Dù pháp sư được gọi là ‘bán thần’, nhưng chúng ta không sở hữu một nửa sức mạnh của thần linh đâu. Vị trí của chúng ta rất thấp; trước mặt thần linh, chúng ta chỉ là nô lệ mà thôi. Khi gặp phải những bức tường phong ấn do thần linh tạo ra, chỉ có máu của chúng ta mới có thể giúp ích được… nhưng cũng không phải lúc nào cũng hiệu quả đâu. Lần trước, ảo giác đó là do con hồ ly tiên đã tha cho cậu.”

“Thật sao?” Trần Trí hỏi một cách nghi ngờ.

Chủ đề này chính là điều khiến Trần Trí băn khoăn nhất. Anh ta ngồi xuống và hỏi Tần Nguyệt Dương: Là một “bán thần”, cậu có hiểu gì về thần linh không? Trước đây, cậu đã làm gì? Tại sao một cô gái như cậu lại ở bên những người Philippines đó?

Tần Nguyệt Dương dường như rất nhạy cảm với câu hỏi này; cô quay đầu đi.

Đôi mắt trong trẻo ấy lấp đầy nỗi cô đơn; khuôn mặt cô hiện rõ vẻ buồn bã không hợp với một người trẻ tuổi như thế.

“Quá khứ của tôi không trong sạch như bạn nghĩ đâu,” Tần Nguyệt Dương dừng lại một chút, nhìn vào Trần Trí, ánh mắt cô lấp lánh niềm u sầu khi bắt đầu kể câu chuyện của mình.

Cha mẹ Tần Nguyệt Dương đều là những pháp sư; họ chỉ có một đứa con duy nhất là cô, và coi cô như bảo vật quý giá. Cha mẹ cô thường xuyên thực hiện những công việc bí mật cho người khác; những người đó luôn tỏ ra rất nghiêm túc, và Tần Nguyệt Dương không dám nói chuyện với họ. Nhưng từ khi còn nhỏ, cô đã được mẹ dạy cách thiết lập các bùa chú và tạo ra những phép thuật đơn giản. Dòng máu pháp sư trong người cô rất hữu ích; từ khi còn nhỏ, cô đã học cách bảo vệ bản thân, tránh để ngón tay bị thương hay da bị xước.

Vào năm cô mới 5 tuổi, một buổi tối nọ, khi cô đang trốn trong một cái thùng và chơi trò đuổi bắt với mẹ, một nhóm lính đánh thuê bất ngờ xông vào nhà họ. Họ bắn chết cha cô ngay lập tức, sau đó dùng dao đâm vào người mẹ cô và tra tấn bà về những điều mà Tần Nguyệt Dương không hiểu gì cả. Mẹ cô từ chối trả lời, và bằng ngôn ngữ pháp sư, bà bảo Tần Nguyệt Dương không được ra ngoài. Cuối cùng, những kẻ đó đã cắt cổ mẹ cô, và bà gục xuống trong vũng máu.

Tần Nguyệt Dương khóc thét khiến những kẻ đánh thuê phát hiện ra cô; họ kéo cô ra khỏi chiếc thùng và mang cô đi. Cô bị đưa đến Philippines, sau đó bị bán cho một ông chủ người Philippines – kẻ này chuyên buôn lậu kho báu. Ông ta coi cô như nô lệ riêng của mình, đối xử tàn nhẫn với cô bé nhỏ bé ấy, thường xuyên sử dụng máu pháp sư của cô, suýt nữa đã khiến cô chết vì mất máu quá nhiều. “Sống sót” là mục tiêu duy nhất trong cuộc đời Tần Nguyệt Dương từ khi còn nhỏ.

Khi nghe xong câu chuyện của Tần Nguyệt Dương, Trần Trí im lặng một lúc. Ban đầu, anh cũng cảm thấy rằng số phận của mình đã đủ bi thảm rồi; nhưng sau khi nghe xong câu chuyện của cô ấy, anh nhận ra rằng cuộc đời của người phụ nữ này còn tồi tệ hơn nhiều.

“Vậy thì các bạn pháp sư có thể làm được những gì?” Trần Trí hỏi, cũng muốn chuyển hướng cuộc trò chuyện khỏi chủ đề buồn bã này.

Tần Nguyệt Dương lắc đầu và nói: “Lúc đó tôi còn quá nhỏ, chỉ học được một số kiến thức cơ bản về việc bày trận và vẽ bản đồ, cùng với cách chế tạo phép thuật thôi; những thứ khác thì tôi chưa kịp học. Sau này tôi sẽ tự học dần.”

Tần Nguyệt Dương chỉ vào căn phòng phía sau và nói: “Sau khi các bạn cứu tôi ra, tôi đã ở trong bệnh viện. Lão Báo thường xuyên đến thăm tôi, ông ấy rất tốt với tôi. Ông ấy nói rằng sau này sẽ mang đến cho tôi rất nhiều sách cổ để tôi nghiên cứu về nghệ thuật pháp sư… Về sau, các bạn đừng vào phòng của tôi nữa.”

“Được rồi,” Trần Trí gật đầu, im lặng một lúc rồi bỗng nói với Tần Nguyệt Dương: “Cậu đã trải qua quá nhiều khó khăn… Yên tâm đi, ở đây sau này sẽ không ai dám bắt nạt cậu đâu.”

Nghe những lời đó, Tần Nguyệt Dương ngập ngừng một chút; ánh mắt cậu dường như đầy xúc động, nhưng nhiều hơn là không thể tin được.

Lúc này, bố của Trần Trí gọi mọi người xuống ăn cơm qua cửa sổ. Kể từ khi bắt đầu sống chung, mọi người luân phiên nấu ăn; hôm nay đến lượt Phan Vĩ. Quỷ Đao từ chối nấu ăn, chỉ đảm nhận công việc rửa chén thôi.

“Nào, nào, Nàng Nguyệt Dương ơi, ăn thử miếng sườn này đi… Đây là tôi mua riêng cho em đấy… Nhìn em gầy yếu thế kia, ngay cả cáo nhìn thấy cũng phải rơi nước mắt đấy…” Phan Vĩ nói một cách nịnh hót; kể từ khi Tần Nguyệt Dương gia nhập nhóm, Phan Vĩ trở nên nói nhiều hơn rất nhiều.

“Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ nói chuyện nhé,” bố của Trần Trí nói.

Buổi tối, Quỷ Đao lại đi chạy bộ ở núi Thiên Hoa Sơn – đây là việc mà Quỷ Đao luôn làm hàng ngày: một là chạy bộ trên núi, hai là khoe những cơ bụng 8 múi đáng sợ của mình bằng cách đánh túi cát trong sân.

“Bố, có chuyện gì à?” Trần Trí bước vào phòng ngủ của bố mình.

Bố anh đang đeo kính đọc sách trên máy tính; thấy Trần Trí vào, ông bảo con ngồi xuống.

“Những ngày gần đây, bố đã nghiên cứu về ma thuật ảo…” bố của Trần Trí nói.

“Ma thuật thực chất là một loại phép thuật giả tạo, dựa trên những hành động và âm thanh có vẻ vô nghĩa nhưng lại được sắp xếp một cách kỹ lưỡng, nhằm khiến người khác rơi vào trạng thái mơ hồ và gây ra những ảo giác trong ý thức của họ.”

“Trong lịch sử Trung Quốc cổ đại, có rất nhiều ghi chép về ma thuật. Ví dụ, trong cuốn ‘Tây Kinh Tạp Ký’ của Lưu Tân thời Hán, đã có ghi chép về các phép thuật thời bấy giờ. Cuốn ‘Thái Bình Ngự Lãnh – Phần Phép Thuật’ cũng trích dẫn những thông tin này: ‘Theo những gì tôi biết, có một người tên là Cú Đạo Long rất giỏi trong việc thực hiện các phép thuật; anh ta từng kể cho tôi nghe về những điều kỳ lạ mà anh ta đã trải qua…’ Những câu chuyện này đều nói về việc con người tạo ra những ảo giác.”

“Tôi nghĩ rằng ma thuật chính là một hình thức ảo thuật cao cấp; thông qua việc sử dụng không gian, động tác, âm thanh, thậm chí là các yếu tố hóa học, nó giúp con người bước vào một không gian do chính trí tưởng tượng của mình tạo ra. Khi các bạn đào mộ của người huyền thoại, những vật phẩm bên trong, vị trí của quan tài, cùng những câu chuyện mà các bạn đã từng nghe, tất cả những điều đó đều có thể khiến các bạn rơi vào trạng thái ảo giác.”

Trần Trí Nghe xong những lời này, anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Những chuyện “gặp ma” trước đây vẫn luôn ám ảnh anh. “Vậy thì, vụ án mạng của người phụ nữ mặc váy kẻ hoa kia, tôi cũng không hề biết trước đâu; làm sao tôi lại có thể tưởng tượng ra chuyện đó được?” Trần Trí hỏi.

“Đó là bởi vì có lẽ vài năm trước, bạn đã từng xem các bản tin về vụ án đó trên truyền hình hay báo chí, và bạn đã để lại ấn tượng về những nhân vật và sự kiện liên quan, chỉ là bạn đã quên mất điều đó mà thôi. Bộ não con người rất phức tạp; có những điều bạn nghĩ mình đã quên, nhưng thực tế chúng vẫn còn tồn tại trong đầu bạn, và chỉ cần đến đúng thời điểm và địa điểm thích hợp, chúng sẽ được kích hoạt trở lại.” Trần Trí nói từng câu một, giống như một giáo sư đại học vậy.

“Những điều bạn đã trải qua đều có thể được giải thích bằng khoa học; chỉ là một số kiến thức khoa học thời cổ đại vẫn còn là điều chúng ta chưa biết đến ngày nay. Giống như thời xưa, người ta cũng không thể tưởng tượng nổi rằng ngày nay chúng ta có thể bay bằng máy bay vậy; đó không phải là sức mạnh của thần linh hay ma quỷ đâu. Đừng suy nghĩ quá nhiều; trên thế giới này không hề có ma, chỉ có những thứ chúng ta chưa khám phá ra mà thôi. Chúng có thể huyền