“Các sư sãi có thể thành tiên được sao?”, Phàng Vĩ cảm thấy rất buồn cười, “Chẳng phải các sư sãi đều sống gần Phật Thế Tôn sao? Làm sao họ lại có thể tu luyện để thành tiên được? Nếu họ thành tiên rồi, họ sẽ trở thành vị thần của ngôi chùa nào đây?”

“Thật đấy, đừng coi thường nhé!”, Bà Chín nói một cách thành kính, “Trên những ngọn núi xung quanh đây đều có các vị tiên ở đó. Vị sư sãi Đạm Trì đã tu luyện bên cạnh họ, và sau khi ông ấy thành tiên, có người trong làng còn thấy ông ấy xuất hiện nữa đấy!”

“Thật sao? Có thật như vậy không?”, Phàng Vĩ nghe xong mà vẫn còn nghi ngờ, nhưng dường như ông ta cũng bắt đầu tin vào điều đó rồi.

Mọi người vừa nói chuyện vừa đi, và không biết từ lúc nào đã đến nhà của bà Chín. Ngôi nhà của bà Chín hơi lớn hơn so với những ngôi nhà bình thường của người dân trong làng; cũng là kiểu nhà cao tầng nhưng đã rất cũ kỹ và tồi tàn.

Phàng Vĩ đợi ở tầng dưới mà không lên trên; bà Chín lên lầu lấy gia phả cho mọi người.

Một lát sau, bà Chín mang xuống một cuốn sổ cũ kỹ, màu vàng úa, với những dòng chữ viết bằng bút lông rất xiêu vẹo và khó đọc.

“Đây rồi,” bà Chín mở cuốn gia phả đến trang liên quan đến Đạm Trì và cho Trần Trí xem.

Đó là một hàng chữ viết bằng bút lông, rất lộn xộn: “Đại sư Đạm Trì”, sau đó là ngày tháng sinh của ông, và những dòng tiếp theo ghi lại cuộc đời của vị sư sãi này.

Năm lên bảy tuổi, Đạm Trì được cha mẹ gửi đến chùa Đại Minh ở ngoài núi để xuất gia. Khi trưởng thành, vì am hiểu sâu rộng về Phật pháp và luôn chăm chỉ cần mẫn, ông được chùa Đại Minh giới thiệu đến Bộ Lễ của triều đình để ghi chép kinh sách. Sau đó, ông đi du lịch khắp nơi với tư cách là một tu sĩ khổ hạnh. Phần cuối của ghi chép mô tả rằng ông đã làm công việc ghi chép và tổ chức các nghi lễ tại nơi có tên là “Ký Âm Địa”, sau đó thành công và trở về quê hương với vinh quang. Cuối cùng, ông đã đạt được thành tựu lớn khi tu luyện trên núi Phong Đầu và làm rạng danh cho tổ tiên.

Người ghi chép thông tin này lúc bấy giờ có lẽ không có nhiều học thức, nên không nghi ngờ gì về phần ghi chép về “Ký Âm Địa”. Nhìn lại bây giờ, có vẻ như đây chính là khoảng thời gian mà vị sư sãi Đạm Trì ở âm phủ. Nếu những ghi chép này đúng sự thật, thì có thể ông ấy đã được để lại ở âm phủ với vai trò là người ghi chép, sau đó trốn thoát ra ngoài, mang theo rất nhiều kho báu và bản đồ âm phủ trở về quê hương.

Sau khi đọc xong gia phả,

“Tất nhiên là biết rồi,” bà Cửu chỉ vào phía sau của Trần Trí và nói, “Chính là ngọn núi đằng sau lưng cậu đấy, Đại sư Đạm Trì, ông ấy là vị thần trong làng chúng tôi; làng chúng tôi còn xây một ngôi tháp nhỏ ở đó nữa đấy!”

“Thật sao?”

Trần Trí lập tức quay đầu lại nhìn, và thấy ngọn núi mà bà Cửu đang chỉ chính là ngọn núi mà anh ta đã vượt qua khi vào làng. Anh ta hỏi: “Bà ơi, con đã đi qua ngọn núi đó từ đầu đến cuối mà không thấy có ngôi tháp nào cả!”

“Ôi trời! Những đứa trẻ sống trong thành phố như các con làm sao biết được những con đường trong núi này chứ,” bà Cửu cười toe toét, “Ngọn núi đó quả thực không lớn lắm, nhưng những con đường trong núi rất rối ren và khó đi. Không sao đâu, nếu các con muốn đi, ngày mai bà sẽ dẫn các con lên núi Phong Đầu. Dù bà già yếu thế này, nhưng một ngày cũng đủ để đi đi về về mà.”

“Tuyệt vời quá! Bà Cửu thật là luôn tràn đầy sức sống…”, Phan Vĩ vui mừng không ngớt lời khen ngợi.

Sau khi hẹn ngày mai lên núi, họ rời nhà bà Cửu. Trần Trí Hòa Phan Vĩ tiếp tục quay trở lại bữa ăn tối của làng, và mãi đến khi trời tối, anh ta mới trở về căn phòng của mình.

Vì bà Cửu nói rằng chỉ có một con đường để lên núi, nên họ không cần mang theo nhiều đồ đạc. Họ chỉ chuẩn bị một ít thức ăn khô và nước uống, và cũng mang theo vũ khí phòng thủ.

Buổi tối hôm đó, Trần Trí trông có vẻ lo lắng. Anh ta vừa thu dọn đồ đạc vừa hỏi Phan Vĩ về tình hình trong làng, và cuối cùng anh ta đặt ra câu hỏi về việc ngủ vào đêm hôm trước: “Phan Vĩ, em hỏi em một cái nhé… Khi em ngủ ở đây, có bao giờ cảm thấy có ai đang nhìn em không?”

“Không đâu!” Phan Vĩ cảm thấy câu hỏi của Trần Trí thật buồn cười và trả lời một cách không nghiêm túc. “Em nghĩ gì vậy? Em có nghi ngờ là có cô gái nào trong làng thích em à? Orange, em suy nghĩ quá nhiều rồi… Người như anh Phan Vĩ này, đẹp trai phong độ như vậy mà còn chẳng có cô gái nào đến làm quen đâu… Đừng suy nghĩ nhiều như vậy.”

“Anh không đùa đâu, hãy nói nghiêm túc một chút.” Trần Trí nói với vẻ nghiêm túc và tiếp tục hỏi. “Cảm giác này chắc chắn không phải là ảo giác đâu… Không chỉ tối hôm qua, mà cả đêm khi em ngủ trên núi nữa, em cũng cảm thấy có người đang theo dõi mình.”

Phang Vĩ nghe Trần Trí nói như vậy thì mới trở nên nghiêm túc hơn, “Ý anh là có người đang theo dõi anh suốt quãng đường? Bắt đầu từ khi nào vậy? Anh có nhìn thấy bóng dáng của họ chưa?”

“Tôi không thấy bóng dáng nào cả, nhưng cảm giác này đã xuất hiện ngay sau khi tôi rời thị trấn và bước vào rừng,” Trần Trí nói xong rồi ngồi xuống, đưa cho Phang Vĩ một điếu thuốc, sau đó tự mình cũng châm lửa. “Khi tôi đang leo ngọn núi Phong Đầu Sơn, tôi đã ngủ trong một hang động, và lúc đó tôi cảm thấy có người đang ở gần đó, nhưng tôi không thể nhìn thấy bóng dáng cụ thể nào cả.”

“Anh nghi ngờ là những người ở thị trấn kia phải không?” Phang Vĩ nhận lấy điếu thuốc từ Trần Trí và cũng ngồi xuống.

“Ừ!” Trần Trí gật đầu nhẹ, “Nhưng tôi không chắc chắn lắm. Còn có một điều khiến tôi luôn thấy khó hiểu: Ngay cả tôi, một người am hiểu về lĩnh vực tài chính, cũng có thể dễ dàng nhận ra điều này… Những kẻ đi tìm kho báu ở thị trấn Trọng Sơn đã ở đây hàng trăm năm rồi, tại sao họ lại không phát hiện ra việc ngọn núi Phong Đầu Sơn này chứa vàng? Tại sao họ không vào đây để tìm kiếm kho báu? Hay có lẽ có lý do đặc biệt nào đó khiến họ không thể tiếp cận được kho báu đó?”

“Ai mà biết được!” Phang Vĩ vừa nói vừa tắt điếu thuốc, “Nhưng những kẻ đó ở thị trấn Trọng Sơn, tôi đã không ưa chúng từ lâu rồi. Khi tôi thuê xe ở thị trấn lúc đó, tôi đã nhận thấy chúng thật sự rất ích kỷ, chẳng bao giờ giúp đỡ người khác cả. Chúng ta nên coi chừng chúng; có thể chính chúng là những kẻ đang gây rối.”

“Ừ!” Trần Trí gật đầu đầy suy nghĩ.

Vì hôm sau buổi sáng đã hẹn với bà Cửu, nên những người sống trong rừng đều dậy rất sớm, vì vậy hai người cũng đi ngủ sớm. Quả nhiên, vào sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, bà Cửu đã đứng bên ngoài cửa phòng của Phang Vĩ và gọi họ. Trần Trí nhìn đồng hồ, thấy lúc đó vẫn chưa đến 5 giờ sáng.

Sau khi chuẩn bị xong, Phang Vĩ đã để đồ ăn cho ngày hôm đó trong phòng của em trai mình. Vì phong tục trong làng rất thuần khiết, nên không cần phải khóa cửa; ban ngày, Phang Vĩ đã nhờ người dân trong làng giúp đỡ chăm sóc em trai mình.

Như vậy, chưa đợi trời sáng hẳn, hai người đã cùng bà Cửu lên núi. Mặc dù bà Cửu đã hơn 70 tuổi, nhưng chân tay bà vẫn rất khỏe mạnh; trên đường leo núi, Trần Trí Hòa Phang Vĩ thường xuyên bị bà

Sau ba giờ leo núi không ngừng nghỉ, Trần Trí cảm thấy mệt đến mức không thể tiếp tục được nữa, liền bàn với bà Cửu để dừng lại nghỉ ngơi ở lưng chừng núi.

“Bà ơi, cái tháp cổ kia tên là gì vậy? Có ai trong làng đã từng lên đó chưa ạ?” Trần Trí hỏi bà Cửu, hít hổn hển.

“Tên à! Người ta đã lâu không biết nữa rồi… Vì nó nằm ngay trên đỉnh núi này, nên chúng tôi gọi nó là Tháp Phong Nhĩ. Tháp Phong Nhĩ đã có tuổi đời hàng trăm năm rồi; nó còn lớn tuổi hơn cả ông tôi nữa đấy! Hồi nhỏ, chúng tôi thường xuyên đến đây chơi, nhưng bây giờ thì hiếm khi có ai đến nữa.”

Bà Cửu rất khỏe mạnh; dù đã leo núi lâu như vậy, khuôn mặt bà vẫn không hề thay đổi, tim cũng không đập nhanh hơn.

“Làng chúng tôi quá nghèo khó… Hoàng đế cũng ở xa lắm; không hề có bất kỳ cơ quan chính quyền hay đền thờ nào cả… Ngay cả khi có chiến tranh, chúng cũng không thể kéo đến đây được… Nơi đây rất yên bình… Từ xưa đến nay, cũng không hề có bất kỳ câu chuyện lịch sử nào được ghi chép lại… Chỉ có vị sư đạo mộng kia thôi… Làng chúng tôi có rất nhiều truyền thuyết về cái tháp này…

Từ khi còn nhỏ, tôi đã nghe nhiều người kể rằng thường xuyên thấy những bóng đen nhảy ra từ trong núi… Những bóng đen đó có những góc cạnh sắc nhọn, da đen thui, thân hình mạnh mẽ… Khuôn mặt của chúng giống hệt đầu một con bò…

Cũng có người nói rằng những con quái vật đó thực chất là những tiên địa… Chúng muốn bắt trẻ em trong làng đi ăn thịt… Vì vậy, mọi người trong làng đều rất sợ hãi cái tháp này… Hiếm ai dám đến đó… Ngay cả tôi cũng đã hàng chục năm không đặt chân đến đó nữa.”

“Trong những năm qua, có ai trong làng phát hiện ra thứ gì có giá trị trên núi không ạ?” Phần Toại Uy không hề quan tâm đến những truyền thuyết về tiên địa, mà thẳng vào chủ đề về kho báu… Nhưng ngay sau khi anh ấy nói ra câu đó, anh ấy lập tức hối hận… Bởi vì khuôn mặt bà Cửu bỗng nhiên thay đổi, và bà ngã xuống đá, nói rằng “Tuổi già rồi… Không thể leo núi được nữa… Hãy nghỉ một lát đi!”

Trần Trí Hòa Phần Toại Uy không dám nói gì thêm… Anh chỉ đứng đó nhìn bà Cửu ngồi trên đá, uống nước từ ống tre… Khuôn mặt nhăn nheo của bà trông rất buồn bã.

“Vài năm trước, có người đã tìm thấy một vật báu quý giá trên núi… Nhưng đó là vật báu của tiên địa… Không được chạm vào… Nếu chạm vào, sẽ gây hại chết người… Con trai t