“Hồng Quân? Ý anh trai cậu là những ký tự kỳ lạ đó ám chỉ đến Hồng Quân à?”, Phàng Vĩ có vẻ không hiểu lắm, anh ta chớp mắt và hỏi lại Trần Trí, “Chẳng phải Hồng Quân là nơi mà người chết mới đến sao? Việc anh ấy viết những từ này có ý nghĩa gì vậy? Là để mô tả một nơi giống như Hồng Quân ư?”

“Không phải đâu!”, Trần Trí lắc đầu nhẹ và nói, “Trong các văn bản thần thoại, không hề có khái niệm tính từ; mỗi từ đều mang đúng nghĩa của nó. Những từ này đơn giản chỉ muốn nói rằng ‘Hồng Quân’ chính là thế giới của người chết – địa ngục.”

“Theo truyền thuyết, Hồng Quân là con đường dẫn đến địa ngục. Trong rất nhiều câu chuyện thần thoại, thế giới này được chia thành ba cõi: thiên đường, trần gian và địa ngục. Con người có linh hồn, mỗi người đều sở hữu ba hồn bảy phách. Khi chết đi, con người sẽ phải đến địa ngục để chờ đợi phiên xét xử của Diêm Vương. Nếu người đó đã làm điều xấu trong kiếp này, họ sẽ bị đày xuống một trong mười tám tầng địa ngục để chịu những hình phạt khác nhau.”

Nói đến đây, Trần Trí liếc nhìn người đàn ông đang ngồi ở góc tường và tiếp tục:

“Anh trai cậu viết hai chữ ‘Hồng Quân’ bằng ngôn ngữ thần thoại ở đây không phải là sự trùng hợp. Anh ấy đang muốn truyền đạt một thông điệp cho cậu, và anh ấy cảm thấy môi trường xung quanh không an toàn. Như tôi đã nói trước đó, tôi không nghĩ anh ấy thực sự đã điên. Những người mắc chứng mất trí thường có ánh mắt mơ hồ, suy nghĩ không rõ ràng, và tâm hồn của họ cũng yếu đuối hơn nhiều. Còn anh trai cậu, dù có hành vi kỳ lạ và không bao giờ trò chuyện với cậu, nhưng ánh mắt anh ấy rất trong sáng; không hề giống người bị mê muội. Như tôi đã nói, anh ấy đang gặp phải một ám ảnh nội tâm, và đó chính là lý do khiến anh ấy đến làng Gà Khổng này.”

“Nếu nói như vậy thì tôi nhớ ra rồi”, Trần Trí dường như đã giúp Phàng Vĩ nhớ lại điều gì đó, anh ta nói như thể vừa tỉnh ngộ: “Thực ra, khi chúng ta vừa đến đây, anh trai tôi bỗng nhiên trở nên rất hào hứng. Anh ấy luôn muốn ra ngoài vào ban đêm và bảo tôi phải đi vào rừng để tìm một bản đồ nào đó… Lúc đó tôi cũng không hiểu ý anh ấy là gì, sợ anh ấy sẽ gặp nguy hiểm nếu đi một mình, nên tôi không cho phép anh ấy ra ngoài. Sau đó, anh ấy bỗng nhiên ngừng nói chuyện với tôi, và rồi anh ấy trở thành như bây giờ này…”

“Anh ấy đã nhắc đến bản đồ à?”, __TERMLOCK000__

“Đúng vậy!”, Phàng Vĩ gật đầu; anh ta cũng không biết cái bản đồ quái gì đó là gì, hỏi anh ta thì anh ta cũng không nói.

“Tôi hiểu rồi”, Trần Trí suy nghĩ một lát rồi nói, “Cái anh ta nói chắc chắn là bản đồ dẫn từ thế giới này xuống âm phủ.”

Sau đó, Trần Trí ngắn gọn kể cho Phàng Vĩ nghe những thông tin mà Báo Yêu đã gửi cho mình.

“Thực ra, thị trấn Trọng Sơn này có một lịch sử khá đặc biệt. Vào cuối triều đại Nhà Tống, có một vị sư tên là Đạm Chí tự xưng là người đã trốn thoát khỏi âm phủ, ông ấy mang theo kho báu khổng lồ của âm phủ và ẩn dật tại đây. Sau đó, vị sư Đạm Chí biến mất một cách bí ẩn. Theo truyền thuyết, trên người ông ấy có một bản đồ dẫn xuống âm phủ, đó chính là con đường thực sự dẫn đến âm phủ – Con đường Hoàng Quân.”

“Làm sao có chuyện đó được?”, Phàng Vĩ ngạc nhiên mở to mắt, lắng nghe những lời nói của Trần Trí như đang nghe một câu chuyện cổ tích, “Âm phủ là nơi chỉ những người chết mới có thể vào được chứ? Đó chỉ là những điều mê tín của người xưa thôi… Trên đời này này, làm sao lại có thứ ‘thập bát tầng địa ngục’ được? Ngay cả nếu có, liệu những người vào âm phủ có thể sống sót trở lại được không?”

“Mọi chuyện đều có ngoại lệ”, Trần Trí nói với vẻ mặt hơi khác thường, “Theo những gì tôi biết, đã có hai người trở về từ âm phủ: một người là vị sư Đạm Chí mà tôi vừa nói đến, và người thứ hai… chính là người anh em có võ năng xuất sắc của bạn.”

“Ý anh là gì?”, Phàng Vĩ như bỗng nhiên hiểu ra, “Anh… anh đang nói rằng phía sau Cánh cửa Đồng Thiếc chính là âm phủ à?”

“Đúng vậy”, Trần Trí gật đầu nhẹ, liếc nhìn người đàn ông đang ngồi quay lưng về phía họ ở góc phòng; thấy lưng người đàn ông đó run rẩy một chút, như thể anh ta vừa nghe thấy cuộc trò chuyện của họ vậy, nhưng sau một lúc, mọi thứ lại trở lại bình thường.

“Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi”, Trần Trí tiếp tục nói, “Nếu muốn biết sự thật về tất cả những điều này, trước hết phải tìm thấy bản đồ Hoàng Quân đó… Vì vậy, trước hết phải tìm ra kho báu của vị sư Đạm Chí. Vào đầu triều đại Nhà Nguyên, sau khi vị sư Đạm Chí mất tích, Từng đã xuất hiện một làn sóng tìm kiếm kho báu của ông ấy; rất nhiều cao thủ võ lâm và những người có tài năng đặc biệt đều tập trung tại quê hương của vị sư Đạm Chí, đó chính là thị trấn Trọng Sơn này.”

Bây giờ, tất cả những người dân sống ở thị trấn này đều là người ngoại lai; họ chắc hẳn là hậu duệ của những kẻ đi tìm kho báu ngày xưa. Những người này đều rất giỏi võ và không hề dễ để đối phó. Họ đã ở đây lâu như vậy mà vẫn chưa tìm thấy kho báu đó; có vẻ như kho báu này không hề đơn giản như họ nghĩ.

Nghe vậy, Phàng Vĩ có vẻ không tin lắm: “Cậu nói như vậy một cách chắc chắn quá… Cứ như thể cậu biết chính xác kho báu ở đâu vậy. Có lẽ tất cả những gì cậu nói chỉ là đùa thôi… Làm sao lại có kho báu từ âm phủ xuất hiện được? Nếu có kho báu thật, mọi người ở đây đã giàu có từ lâu rồi, chắc hẳn họ đã đi tìm kho báu từ lâu rồi.”

Đúng lúc Phàng Vĩ đang nói như vậy, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cửa; có vẻ như có người đang tụ tập bên ngoài cổng. Hai người lập tức ngừng nói và chạy ra ngoài.

Bên ngoài cổng, một nhóm người dân trong làng đã tập trung lại, tay cầm đèn pin, cuốc, gậy v.v., và đứng quanh cửa nhà Phàng Vĩ. Người đứng đầu nhóm là một bà lão da đen, mặt mũi to lớn, trông khoảng hơn 70 tuổi, nhưng vẫn rất khỏe mạnh; khuôn mặt bà đầy nếp nhăn che khuất các đường nét khuôn mặt.

“Phàng Wa, không có chuyện gì xảy ra chứ?” Bà lão hỏi Phàng Vĩ bằng giọng đặc trưng của vùng quê, ánh mắt liếc nhìn Trần Trí đứng bên cạnh, “Tôi vừa nghe thấy tiếng động bên trong nhà cậu… Có kẻ trộm vào không?”

“Không có gì đâu ạ,” Phàng Vĩ cười nói với bà lão, “Chỉ là bạn bè bên ngoài đến thăm tôi thôi… Chúng tôi lâu lắm rồi không gặp nhau, nên vui mừng quá mà làm ầm ĩ một chút thôi.”

“À, nếu không có chuyện gì thì tốt rồi,” bà lão cười toe toét, vẫy tay với Trần Trí, “Cậu bé người ngoại địa ơi, hãy yên tâm ở lại đây nhé. Đêm khuya rồi, đừng chơi đùa nữa… Ngày mai làng chúng tôi sẽ giết con gà để tiếp đón cậu đấy!”

Sau khi nói xong, bà lão vẫy tay cho nhóm người dân trong làng, và tất cả họ đều theo bà trở về.

Trần Trí nhìn theo những ánh đèn dần khuất xa, nói với Phàng Vĩ: “Có vẻ như mọi người trong làng này rất thân thiện với cậu đấy!”

“Đúng vậy!” Phàng Vĩ tự hào nói, “Không chỉ vì bản thân tôi rất được mọi người yêu mến, mà người dân trong làng này thực sự rất chân thành và tử tế. Mặc dù làng chúng tôi rất nghèo, nhưng mọi người đều rất tốt bụng. Họ sống ẩn cư trong núi suố