Nước suối nóng bức đến mức khiến Lão Báo đổ đầy mồ hôi trên người. Nói xong, anh ta quay người lại, đặt chiếc cốc rượu lên bệ đá, rồi nhìn về phía Trần Trí.

“Cậu có bao giờ tự hỏi không, trong suốt nhiều năm qua, tổ chức này đã tiêu tốn biết bao nhân lực và tài nguyên để tìm kiếm ngôi mộ thần, thu thập các tinh thạch linh hồn… Mục đích cuối cùng của họ rốt cuộc là gì?” Đôi mắt màu xám của Lão Báo nhìn chằm chằm vào Trần Trí, ánh mắt ấy mang theo sự lạnh lùng khó tả; dù đang cười, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

Trần Trí không tránh ánh mắt của Lão Báo. Câu hỏi này anh ta đã muốn đặt ra từ lâu rồi: Mục đích thực sự của tổ chức đứng sau Lão Báo là gì? Họ đã hy sinh quá nhiều để khai thác ngôi mộ thần… Mục đích ấy chắc chắn không thể chỉ được đo lường bằng tiền bạc.

“Mỗi người đều có lý do khi làm điều gì đó. Nếu tôi đoán không sai, lý do đằng sau những việc này chính là lòng tham, phải không? Một loại lòng tham lớn lao… Và lòng tham lớn nhất của con người chính là muốn nắm giữ cả thế giới trong tay mình… Chẳng hạn, trở thành một vị hoàng đế,” Trần Trí trả lời nhỏ, đồng thời theo dõi phản ứng của Lão Báo.

Đôi mắt màu xám của Lão Báo bỗng trở nên cực kỳ lạnh lẽo, lạnh đến mức có thể làm đông cứng toàn bộ không khí ấm áp trong suối nước.

“Cậu nói đúng… Nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Không phải tất cả mọi người đều muốn trở thành vua chúa. Đôi khi, con người kiên trì theo đuổi một ý niệm nào đó không phải vì quyền lực, mà là vì muốn chuộc lỗi,” Lão Báo nói, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt.

“Chiếc ấn ngọc truyền quốc là biểu tượng của quyền lực hoàng gia… Nhưng trước thời đại nhà Chu, trong thời kỳ thần thoại, nó luôn được gọi là ‘Ấn Thiên’, một tảng đá chưa qua chế tác hay điêu khắc… Được coi là biểu tượng của sự được thần linh chọn lựa và ban phước, nó luôn nằm trong tay của mỗi vị vua… Nhưng tảng đá này lại có sức mạnh có thể thay đổi cả thế giới.”

Trần Trí nghe xong liền sững sờ: “Chẳng lẽ… Ý anh là, chiếc Ấn Thiên này chính là một tinh thạch linh hồn?”

Lão Báo bỗng nhiên bật cười ha hả: “Cậu thông minh thật… Đúng vậy, chiếc Ấn Thiên này chính là một tinh thạch linh hồn… Nhưng nó thuộc về loại tinh thạch cao cấp nhất… Theo truyền thuyết, nó được ban tặng bởi vị Thần Hoàng cổ đại nhất, dùng để phong cho người được chọn làm vua… Nhưng đó chỉ là truyền thuyết thôi… Chưa ai từng thấy chiếc Ấn Thiên này thực sự.”

Theo truyền thuyết, chi

Ai sở hữu chiếc ấn thiên này, có thể thay đổi số phận của mình từ một người bình thường, hợp với ý trời, tận dụng triệt để lợi thế địa lý. Chiếc ấn này có thể thu hút rồng thiên xuống trần gian, hàng trăm phượng hoàng đến tụ tập quanh, và người sở hữu nó sẽ trở thành người xuất chúng nhất giữa loài người, đạt đến đỉnh cao quyền lực. Câu chuyện “Phượng hoàng kêu trên núi Qishan” của Vua Chu Văn Đức chính là ví dụ minh họa cho điều này.

Những câu chuyện truyền thuyết này có phần được phóng đại, nhưng có một điều rất có khả năng xảy ra, đó là chiếc ấn thiên này có thể giúp người sử dụng nó đạt được vương quốc; khí chất mà nó tạo ra có thể thay đổi ý chí của mọi người. Ai sở hữu viên đá linh này, chắc chắn sẽ giành được cả thế giới. Vì vậy, từ xưa đến nay, vô số kẻ tham vọng đều tìm kiếm viên đá linh này – đây chính là viên đá linh quan trọng nhất, chỉ có duy nhất một viên như vậy trên trời và dưới đất.”

Trần Trí nghe đến đây bỗng hỏi: “Nếu tôi không nhầm, thì khi nhà Chu nổi lên, liệu họ có lấy trộm viên đá linh này không?”

Lão Báo nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Đó là chuyện đã xảy ra rất lâu rồi, chúng ta không thể kiểm chứng được. Nhưng chúng ta biết rằng, từ thời nhà Tần trở đi, viên đá linh này đã được chạm khắc thành hình ấn ngọc, trên đó có tám chữ cổ do Thủ tướng Lý Từ khắc tay với dòng chữ “Thụ mệnh từ thiên, cát tường vĩnh cửu”. Kể từ đó, nó được gọi là Ấn Ngọc Truyền Quốc. Tuy nhiên, trong tổ chức của chúng ta, nó vẫn được gọi là Thiên Ấn, và thường được gọi là Long Cốt nữa.”

Có rất nhiều truyền thuyết về Long Cốt. Một số người nói rằng đó là một xương ở vùng trán của con rồng thần cổ đại; một số người lại cho rằng đó là viên đá linh trong số những viên đá mà Nữ Oa đã sử dụng để vá trời, và đó là viên đá khó lựa chọn nhất. Theo truyền thuyết, Long Cốt có màu tím đậm, kích thước bằng nắm tay, bên trong phát ra ánh sáng rực rỡ; nếu nhìn vào bên trong, người ta có thể thấy hình ảnh của hàng vạn con rồng đang cuồn cuộn chạy qua đó, vì vậy mới được gọi là Long Cốt.

Trần Trí nghe đến đây hỏi: “Vậy tại sao các bạn lại nghĩ rằng chiếc Ấn Ngọc Truyền Quốc mà người ta không biết tung tích, chính là Long Cốt mà bạn vừa nói đến, lại nằm trong ngôi mộ thần? Theo các tài liệu lịch sử, ấn ngọc đó đã theo Hoàng đế bị lật đổ Lý Tông Khách lên lầu tự thiêu mất rồi.”

“Đúng vậy,” Lão Báo gật đầu và nói, “Sự thật thực sự là như vậy, nhưng truyền thuyết thì không phản ánh đầy đủ mọi chi tiết.”

“Trước hết, chúng

Ngay sau khi nói xong, người đó biến mất không dấu vết. Từ đó, ấn ngọc truyền quốc thuộc về nhà Tần. Có thể thấy, chiếc ấn ngọc mà Tần Thủy Hoàng sở hữu là do ai đó tặng cho ông ta.

Còn có một đoạn tài liệu ghi chép rằng, sau khi Chu Văn của Ngũ Đại lật đổ nhà Đường, hoàng đế bị phế của nhà Hậu Đường là Lý Tòng Khắc bị quân Khiết Đan đánh bại; ông ta đã cầm ấn ngọc truyền quốc lên lầu và tự thiêu. Một eunuch may mắn thoát khỏi đám lửa đã mô tả lại cảnh tượng mình chứng kiến trong đám lửa.

Khi hoàng đế bị phế Lý Tòng Khắc ôm chặt chiếc ấn ngọc và la hét trong lửa, một người đàn ông mặc áo trắng xuất hiện giữa đám lửa, giật lấy chiếc ấn ngọc từ tay ông ta và nói lớn: “Đó chỉ là xương khô trong mộ phần… Chiếc ấn được ban tặng bởi thần linh, hãy trả lại cho ngôi mộ thần linh.” Nói xong, người đàn ông đó quay người lao ra ngoài cửa sổ và biến mất vào bóng đêm… Từ đó, ấn ngọc truyền quốc không bao giờ xuất hiện trở lại trên thế gian này nữa.

“Vậy người đàn ông mặc áo trắng kia là ai?” Trần Trí hỏi.

“Ha ha, điều đó bạn phải tự mình tìm câu trả lời,” Báo Yê nói, rồi rời khỏi suối nước nóng, mặc chiếc áo tắm, lau khô mái tóc ướt đẫm và tiến về phía Trần Trí, nói tiếp: “Nhiều năm qua, tôi đã tìm kiếm những viên đá linh thiêng cho tổ chức… Nhưng mục đích thực sự quan trọng nhất của tôi là tìm kiếm xương rồng.”

“Tuy nhiên, quá trình này luôn gặp nhiều khó khăn… Lần cuối cùng khi tổ chức tiến hành nghi lễ mở ngôi mộ thần linh, cả Quỷ Đao và cha anh ta đều tham gia… Tổ chức đã hy sinh rất nhiều võ sĩ… Thậm chí hai thành viên hàng đầu nhất của tổ chức – Hiệp sĩ đai đỏ – cũng đã chết bên trong đó… Một trong số họ chính là cha của Quỷ Đao.”

“Dòng dõi của Quỷ Đao rất cao quý, và cấp bậc của anh ta trong tổ chức cũng rất lớn… Anh ta sẽ không bao giờ phản bội bạn đâu… Hãy nhớ điều đó… Anh ta là người duy nhất mà bạn có thể tin tưởng.”

Khi nói xong, Báo Yê đã đến bên cạnh Trần Trí… Anh ta đặt tay lên vai Trần Trí và nói nhỏ vào tai anh ta: “Ngoài ra, bất kỳ ai dám thèm muốn xương rồng đều sẽ bị giết không tha… Hiểu chưa?”

Sau khi nghe những lời này, Trần Trí cảm thấy lạnh ran trong lòng… Anh ta quay đầu nhìn Báo Yê… Đôi mắt màu xám của Báo Yê như hai cái móc sắc bén, xuyên thấu vào mắt Trần Trí… Lúc này, Báo Yê đứng rất gần anh ta… Một cảm giác trách nhiệm lớn lao đã làm rung chuyển Trần Trí… Anh ta có thể cảm nhận được