Trong những ngày tiếp theo, Trần Trí yêu cầu Dương Ngũ Mao tiến hành xử lý lại những bức bích họa này một cách tỉ mỉ, ghép nối các mảnh vỡ lại với nhau.

Những hình ảnh nhỏ bé đó được vẽ chi tiết bằng công nghệ hiện đại, sau đó được phóng đại lớn để tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể có trong chúng.

Tuy nhiên, dù sao thì những hình ảnh ấy vẫn chỉ là hình ảnh mà thôi; chúng không thể trực tiếp giải mã thông tin như văn bản. Trần Trí đã nghiên cứu đi nghiên cứu lại những dòng chữ đó, suy đoán ý nghĩa của chúng, và còn chụp lại một số từ ngữ để gửi cho các chuyên gia đáng tin cậy để phân tích. Nhưng kết luận cuối cùng là:

Đây chắc chắn là ngôn ngữ của khu vực Tây Vực thời cổ đại, nhưng do đã bị lãng quên từ lâu, ngôn ngữ này đã biến mất trước khi có sự giao lưu với miền Trung Hoa, vì vậy hoàn toàn không thể giải mã được!

Nếu muốn giải mã những dòng chữ này, cần phải thành lập một nhóm nghiên cứu chuyên sâu về văn hóa cổ đại của người Sogdiana ở Tây Vực, và từ đó từng bước giải mã chúng dựa trên mối liên hệ văn hóa.

Việc này ít nhất cũng cần 5, 6 năm thời gian, và còn không chắc liệu có thành công hay không.

Trần Trí cũng đã gửi những thông tin này cho cha mình, nhưng Trần Dị Dương đã nói với ông rằng nguồn gốc của những dòng chữ này vô cùng phức tạp: một số dân tộc sử dụng hệ thống chữ tượng hình, một số khác lại dựa vào thói quen hàng ngày, và một số nữa thậm chí xuất phát từ thần thoại và truyền thuyết.

Việc giải mã những dòng chữ không có manh mối gì cả là điều không thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Ngay cả nếu Trần Dị Dương từ bỏ tất cả công việc hiện tại và tập trung hoàn toàn vào việc nghiên cứu lịch sử của người Sogdiana để giải mã những dòng chữ này, thì cũng cần khoảng 1 đến 2 năm mới có thể thành công.

Sau đó, Trần Trí gặp phải trở ngại lớn. Anh ta đã sao chép toàn bộ nội dung những dòng chữ đó ra giấy, sau đó liên tục suy ngẫm về mối liên hệ giữa những dòng chữ đó với các hình ảnh tương ứng, hy vọng rằng sự kết hợp giữa văn bản và hình ảnh sẽ giúp anh ta tìm ra điều gì đó mới.

Trong bức bích họa dài này, phần chứa nhiều dòng chữ nhất chính là đoạn mô tả việc vị lão nhân mặc áo trắng hướng dẫn họ trên hành trình đi về phía Tây và gặp vua Gaochang.

Điều kỳ lạ nhất là, khi quan sát những hình ảnh này dưới kính phóng đại, người lão nhân mặc áo trắng cũng xuất hiện trong bức tranh về vua Gaochang. Hơn nữa, tỷ lệ cơ thể của ông ta rõ ràng lớn hơn so với các quan lại và người dân

Trong suốt quá trình đọc những dòng chữ này mà anh ta không thể hiểu nổi, anh ta nhanh chóng nhận ra rằng hầu như tất cả các đoạn văn đều đề cập đến hai chữ nhất định.

  Cấu trúc của hai chữ này khá kỳ lạ, trông giống như những ký hiệu được vẽ ra,““,

  Nhưng khi kết hợp lại với nhau, chúng trở nên rất đẹp đẽ; trong hầu hết các hình ảnh tiếp theo, chúng đều xuất hiện!

  Trong đoạn văn mô tả việc chia tay giữa quốc gia Cao Chang và loài người khỉ, hai chữ này được nhắc đến nhiều lần.

  Anh ta đã dùng bút để sao chép hai chữ này lên giấy trắng, soi chúng dưới ánh sáng, phân tích từng thành phần của chúng, hy vọng có thể hiểu được ý nghĩa của chúng thông qua việc phân tích này. Tuy nhiên, sau vài ngày, vẫn không có tiến triển gì cả.

  Tính đến lúc này, thời gian họ ở Gua Châu đã trôi qua hơn một tuần mà họ không hề hay biết.

  Trong thời gian này, Bào Bình không tìm đến Trần Trí, và tổ chức cũng khá yên tĩnh. Theo lời Phan Vĩ, kể từ khi họ đến Địa Ngục Phong Đô lần trước, Bào Bình đã hoàn toàn thay đổi! Anh ta ít nói chuyện với mọi người, thậm chí rất hiếm khi thấy anh ta cười; những người mặc đồ đen trong tổ chức đều rất sợ hãi anh ta, kể cả các chiến binh cũng vậy.

  Vì tổ chức không có việc gì cần họ làm, và Đền Thiên Pháp cũng không có gì mới, họ quyết định ở lại Gua Châu tạm thời và tập trung toàn bộ sức lực vào việc nghiên cứu cuộn tranh dài này.

  Dan Huyền dường như rất bình tĩnh; Trần Trí đã kể cho anh ta nghe những điều xảy ra bên trong hang Ngàn Phật, đồng thời cho anh ta xem “Cuộn Tranh Thánh Phật Đông Du”. Khi nhìn thấy hình ảnh con người khỉ trên bức tranh, Dan Huyền tỏ ra rất bình tĩnh. Anh ta so sánh chuỗi hạt Phật mà mình đang cầm với chuỗi hạt Phật trên tay con người khỉ trong bức tranh, rồi thở dài một tiếng và nhắm mắt lại…

  Trong suốt thời gian Trần Trí và nhóm của anh ta nghiên cứu, Dan Huyền hầu như luôn ở trong hang Phật. Không hiểu vì lý do gì, anh ta dường như rất thích Gua Châu, và đặc biệt yêu thích hang Ngàn Phật này.

  Bên trong hang Ngàn Phật, trang trí rất đơn sơ, và nhiều nơi đã bị hỏng hóc.

Đan Huyền có địa vị rất cao trong giới Phật giáo; ông nắm quyền quản lý một số khoản tiền quyên góp cho Phật giáo, và có quyền đầu tư vào những công trình kiến trúc Phật giáo có ý nghĩa.

  Ông nói rằng sau khi trở về, ông sẽ đưa một khoản tiền đến đây để xây dựng lại hang Đông Thiên Phật, đồng thời sẽ sử dụng ảnh hưởng của mình để quyên góp thêm kinh phí, nhằm làm cho hang Đông Thiên Phật trở nên rực rỡ không kém gì Hang Mạc Ca.

  Trong những ngày qua, hàng ngày ông đều một mình đi bộ qua sa mạc Gobi trong hơn nửa giờ để tu luyện và thiền định bên trong hang Phật.

  Người già thuộc chủng tộc orc đã kể với Trần Trí rằng kể từ khi Đại sư Đan Huyền đến đây, toàn bộ hang Phật dường như trở nên rực rỡ hơn, khí chất xung quanh cũng thay đổi hoàn toàn; cảm giác ấy giống như ánh sáng Phật quang đã xuống thế gian này.

  Ngay cả người vợ là con thằn lằn của ông ta cũng trở nên hiền lành hơn nhiều, luôn cung kính cầm chuỗi hạt Phật và theo sau Đan Huyền để niệm kinh.

  Vào một ngày nọ, Trần Trí như mọi khi, pha một tách cà phê, ngồi xuống bàn làm việc và lướt qua các tài liệu trên máy tính. Rồi ông vứt tờ giấy trắng có ký hiệu “” xuống bàn một cách vô tình.

  Chính lúc đó, Mi Lệ nhảy lên lầu và cười nói với Trần Trí Hòa và Bão Vĩ:

  “Hai ông chủ ơi, tôi có tin tốt muốn thông báo với các bạn! Hôm nay, một người bạn của tôi mở cửa hàng bán đặc sản địa phương; tất cả những thứ được bán ở đó đều là đặc sản của chúng tôi đây. Hai ông cũng là bạn của tôi, sao không đi xem thử nhỉ? Nếu thấy thứ gì hay thì mua về tặng người thân và bạn bè ở quê nhà nhé! Yên tâm, tôi sẽ giúp các bạn giảm giá đấy.”

  Nghe thấy lời này, Bão Vĩ liền nhăn mặt. Trong những ngày gần đây, Mi Lệ đã đến tìm họ vài lần rồi; lần nào cũng là bạn bè của cô ấy mở nhà hàng hay tiệm tắm, mời họ đi ăn uống, vui chơi và tiêu tiền một cách lớn. Thực ra, tất cả chỉ là cách để cô ấy kéo họ đi mua sắm mà thôi!

  “Này, sao em cứ mãi muốn chúng tôi tiêu tiền thế nhỉ?” Bão Vĩ nói với giọng cao lên tám tone.

  “Em là người dân tộc thiểu số mà, sao lại không chân thật chút nào vậy? Em không phải là người dân tộc Cổ Sogdiana sao? Sao lại khôn ngoan hơn cả chúng tôi ở Bắc Kinh thế nhỉ?”

  “Tất nhiên là tôi là người dân tộc Cổ Sogdiana rồi!” Mi Lệ nói một cách tự hào khi nhắc đến điều này.

  “Nhưng dù là ng

“Cứ yên tâm đi, những gì chúng tôi nói đều rất đáng tin cậy; cửa hàng này thực sự rất tốt đấy. Nào, theo tôi đi xem thử…”

Đúng lúc Xiaomi đang nói như vậy, ánh mắt cô bỗng dừng lại trên tờ giấy đặt trên bàn, và khi nhìn thấy hai ký hiệu trên đó, cô bật cười ngay lập tức:

“Trời ơi, hai ông chủ thật là giỏi quá! Các ông đã tìm ra được tiếng Sogdiana, và hai ký hiệu này được viết rất đẹp đấy!”

“Hả?”,

Trần Trí bỗng cảm thấy sốc, ngẩng đầu nhìn người hướng dẫn du lịch nhỏ bé này:

“Cô biết đây là tiếng Sogdiana à? Cô hiểu ý nghĩa của hai ký hiệu này sao?”

“Tất nhiên là biết rồi!”,

Mi Lệ không hề ngần ngại trả lời:

“Hai ký hiệu này có nghĩa là ‘viên ngọc quý’, tức là những báu vật vô cùng quý giá đấy! Mỗi năm vào dịp tế tự gia tiên, chiếc hộp dùng để cúng tổ tiên cũng được khắc hai ký hiệu này… Tôi đã thấy chúng từ khi còn nhỏ…”