Vào một đêm hơn 1300 năm trước, sau khi vừa may mắn thoát khỏi sa mạc, Xuanzang đã không ăn uống gì được trong năm ngày liền.

Ông ta kiệt sức đến tận kinh đô Gaochang và gõ cửa thành.

Ngày hôm đó, Vua Gaochang là Mǐ Wén Tài không có mặt trong thành, nhưng nghe tin Xuanzang đã đến, ông lập tức ra lệnh cho các quan đi theo cùng Xuanzang về Gaochang ngay trong đêm. Đến sáng sớm hôm sau, cánh cổng thành Gaochang đã mở rộng để đón tiếp Xuanzang…

Theo “Đại Đường Tây Vực Ký”, Mǐ Wén Tài và quốc gia Gaochang của ông ta vô cùng xúc động trước sự xuất hiện của Xuanzang, và buổi đón tiếp diễn ra rất long trọng.

Ban đầu, Xuanzang không có kế hoạch ghé qua Gaochang, nhưng vì không thể từ chối sự hiếu khách của họ, ông đành thay đổi lộ trình để cùng đoàn sứ giả của Gaochang gặp Mǐ Wén Tài.

Vì lòng mong muốn theo đuổi Phật pháp, Xuanzang đã nhận được sự đối xử hết sức nồng nhiệt tại Gaochang; việc tổ chức các buổi giảng kinh là điều không thể thiếu.

Mǐ Wén Tài là một người sùng đạo cuồng nhiệt. Trong suốt bốn năm du hành khắp Đại Đường, ông đã đến nhiều nơi và chứng kiến sự thịnh vượng của đất nước này.

Ông rất ngưỡng mộ tri thức Phật pháp của Xuanzang, cho rằng chưa từng có nhà sư nào có kiến thức sâu rộng hơn Xuanzang và cực kỳ ngưỡng mộ ông.

Có lẽ vì quá ngưỡng mộ Xuanzang, cuối cùng Mǐ Wén Tài đã đưa ra một yêu cầu mà Xuanzang thực sự không thể chấp nhận:

“Xin Ngài hãy ở lại Gaochang và trở thành Quốc Sư của chúng tôi. Dù Gaochang chỉ là một quốc gia nhỏ, nhưng vẫn có hàng nghìn tu sĩ; những người này và toàn thể dân tộc Gaochang đều cần sự hướng dẫn của Ngài.”

Việc trở thành Quốc Sư là điều mà mọi người tu hành đều ao ước, đó thực sự là một điều kiện không thể từ chối.

Tuy nhiên, Xuanzang đã liều mạng đi về phía Tây vì đam mê Phật pháp; ông không thể chấp nhận sự cám dỗ này. Những vật chất xa hoa trên thế gian đối với ông chỉ là những điều vô nghĩa.

Trước sự từ chối của Xuanzang, Mǐ Wén Tài không từ bỏ, mà còn áp đặt sức ép ngày càng lớn, thậm chí đe dọa ông.

“Thầy ơi, nếu Gaochang không cho phép Thầy tiếp tục hành trình về phía Tây, liệu Thầy có thể đi được không? Xin Thầy hãy suy nghĩ kỹ…”

Trước hành động của Vua Gaochang như vậy, Xuanzang không hề nhượng bộ, mà chọn cách tuyệt thực để đòi quyền tiếp tục hành trình của mình.

Ba ngày sau, Mǐ Wén Tài đã nhượng bộ, và hai bên đã đạt được một thỏa thuận:

Mǐ Wén Tài và Xuanzang trở thành anh em, và Mǐ Wén Tài sẽ chuẩn bị mọi thứ cần thiết để hỗ trợ Xuanzang trong hành trình về phía Tây. Tuy nhiên, sau khi

Và từ đó, hành trình thỉnh kinh của Huyền Trang cũng chia tay những gian khổ và bóng tối, mở ra con đường bằng phẳng dẫn đến vinh quang.

Sau khi đọc những ghi chép này, Trần Trí bắt đầu suy ngẫm một cách vô thức. Thực ra, anh không muốn suy nghĩ quá nhiều về Phật giáo.

Sự thiêng liêng của Phật giáo luôn khiến người ta e ngại, thậm chí không dám nghi ngờ.

Nhưng với tư duy của một con người bình thường, Trần Trí không khỏi nảy sinh một nghi vấn, và nghi vấn này khiến anh nhìn nhận lại Huyền Trang theo một cách khác.

Không phải từ góc độ của một vị thánh, mà là từ góc độ của một người bình thường.

Theo những ghi chép này, lập trường của Huyền Trang thực sự rất kỳ lạ.

Nếu xét theo cảm xúc của một con người bình thường, việc Mặc Văn Đài đe dọa anh phải ở lại Gaochang đã khiến anh cảm thấy rất phiền lòng.

Nhưng những gì Mặc Văn Đài đã làm sau đó có lẽ đã giúp anh hoàn toàn quên đi ký ức không vui đó.

Trước khi đến Gaochang, Huyền Trang phải sống nhờ vào sự cứu trợ của mọi người; anh gặp rất nhiều khó khăn ở mỗi nơi mà mình đặt chân đến, phải xin ăn từ người dân bằng cái bát gỗ, sống trong cảnh nắng gió và bão tố.

Nhưng sau khi đến Gaochang, anh gần như trở thành một người giàu có; không chỉ không còn lo lắng về vấn đề kinh phí, mà đôi khi còn có thể giúp đỡ người khác nữa.

“Đại Đường Tây Vực Ký” ghi chép rằng: “Tất cả những vàng bạc, lụa, quần áo mà Vua Gaochang ban tặng, anh đều để lại cúng dường tại các ngôi chùa lớn và tu viện lớn, rồi mới tiếp tục cuộc hành trình của mình.”

Có thể thấy, trong thời gian Huyền Trang ở Ấn Độ để nghiên cứu Phật pháp, anh không chỉ không gặp phải khó khăn về kinh phí, mà còn có đủ điều kiện tài chính để duy trì các mối quan hệ với giới Phật học, điều này đã đóng vai trò rất quan trọng trong sự thành công sau này của anh.

Vậy những món quà mà Vua Gaochang tặng cho Huyền Trang cụ thể bao gồm những gì?

“Đại Đường Tây Vực Ký” đã ghi chép rõ ràng danh sách những món quà này; những vật phẩm mà Mặc Văn Đài chuẩn bị cho Huyền Trang bao gồm:

– Bốn vị sa-môn hầu hạ;

– Ba mươi bộ trang phục Phật giáo;

– Nhiều loại áo mặt, áo tay, giày ống, ô…;

– Một trăm lượng vàng, ba mươi nghìn đồng bạc, năm trăm tấm lụa và tơ, đủ chi phí cho hai mươi năm hành trình của Huyền Trang;

– Ba mươi con ngựa và hai mươi lăm người hỗ trợ.

Những nguồn lực vật chất và nhân lực này, so với sức mạnh quốc gia của Gaochang vào thời điểm đó, thực sự là rất đáng kinh ngạc.

Trần Trí đã tìm hiểu một số tài liệu về Tây Vực

Trong số đó có một cuốn sách có tên “Bảng kê giá cả do Gaochang nộp lên”, là văn kiện được tìm thấy trong mộ ở Astana, nội dung của nó là báo cáo về thuế thương mại trong một năm nhất định.

Cuốn sách này liệt kê chi tiết từng loại hàng hóa thương mại, số lượng và số tiền thuế thu được từ chúng, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về tình hình kinh tế vào thời điểm đó, đồng thời cũng có thể tính toán được giá trị thực sự của những vật phẩm này vào thời bấy giờ.

Xuanzang đã nhận được 100 lượng vàng, tương đương khoảng 625 văn bạc; dù số lượng không nhiều, nhưng với việc vàng là một kim loại quý, số vàng mà Xuanzang nhận được đã vượt xa tổng lượng giao dịch vàng của quốc gia Gaochang trong cả một năm – đây thực sự là một khối tài sản quan trọng, liên quan trực tiếp đến sự tồn vong của quốc gia.

Còn 30.000 văn bạc thì lại là một con số cực kỳ lớn, tương đương với tổng số thuế thu được của Gaochang trong 240 năm.

500 tấm lụa và lụa tơ, nếu tính theo giá trị đánh giá vào thời bấy giờ của Gaochang, thì sẽ có giá trị khoảng 20.000 văn.

Ngoài ra, để giúp Xuanzang có thể tiếp tục hành trình về phía Tây một cách thuận lợi, Mǐ Wén Tài đã viết thư cho các vua của 24 quốc gia dọc đường, kèm theo mỗi lá thư là một tấm lụa tơ lớn làm quà, hy vọng các vua này sẽ đối xử tốt với Xuanzang.

Lụa tơ lớn còn quý giá hơn lụa tơ thông thường; 24 tấm như vậy ít nhất cũng giá trị 10.000 văn bạc. Để nhờ sự giúp đỡ của Khagan Yehu của Tây Đột Quýc, họ còn dâng thêm “500 tấm lụa tơ và hai xe đầy trái cây”.

Những hành động như vậy thực sự rất khó tin; có lẽ Mǐ Wén Tài đã dùng hết toàn bộ ngân khố quốc gia để hỗ trợ Xuanzang trong hành trình lấy kinh, mà không giữ lại bất kỳ thứ gì cho mình.

Cần biết rằng, vào thời điểm đó, đất nước đang chìm trong chiến tranh; tiền bạc chính là sinh mạng. Các quốc gia ở Tây Vực đều bị chia cắt và xâm lược liên miên; trên những sa mạc hoang vu, cướp bóc hoành hành; cả Đại Đường mới nổi lên và bá chủ thảo nguyên là người Đột Quýc đều đang nhòm ngó đến quốc gia nhỏ bé Gaochang này.

Vậy liệu vua Mǐ Wén Tài của Gaochang có thực sự sẵn lòng dùng hết toàn bộ ngân khố quốc gia để hỗ trợ một nhà sư đi lấy kinh, mà không dành lại bất kỳ thứ gì để bảo vệ mạng sống của mình không?