Khi nhìn thấy tên của người này là Mạch Văn Thái, Trần Trí cho rằng mọi chuyện đã trở nên rất rõ ràng rồi.

Mạch Văn Thái là một vị vua thuộc triều đại Đường, ông cai trị một quốc gia nhỏ tên là Cao Xương.

Quốc gia Cao Xương là một nhà nước Phật giáo do người Uyghur thành lập ở Tây Vực, nằm tại khu vực Hala Hezuo, phía đông nam quận Cao Xương, thành phố XJTLF ngày nay. Dù quốc gia này hơi xa xôi, nhưng nó từng là địa điểm tranh giành quan trọng trong lịch sử và cũng là trung tâm giao thông trên Con đường Tơ lụa.

Vị trí của nó nằm dọc theo tuyến đường phía bắc chân núi Tianshan, là điểm giao trung quan trọng cho các hoạt động giao thương giữa phương Đông và phương Tây.

Theo các tài liệu lịch sử, vào thời bấy giờ, các sản phẩm dệt may của Đường được bán với giá rất cao ở phương Tây, khiến nhiều người trở nên giàu có. Vì vậy, có rất nhiều thương nhân qua lại trên Con đường Tơ lụa.

Tất cả các thương nhân này đều phải nộp một khoản thuế khá lớn cho quốc gia nhỏ này ở Tây Vực, vì vậy vua Cao Xương thời bấy giờ rất giàu có, nhưng đồng thời cũng trở thành mục tiêu tranh giành của cả người Thổ Nhĩ Kỳ và người Đường.

Chính tại quốc gia này mà Tăng Giác Ba đã nhận được sự hỗ trợ lớn, sau đó mới có thể vượt qua được các chặng đường ở nhiều quốc gia khác nhau và cuối cùng đến được Ấn Độ.

Có thể nói, chính nhờ sự hỗ trợ của Mạch Văn Thái mà ước mơ du hành về phương Tây của Tăng Giác Ba mới có thể thành hiện thực. Nếu không có sự hỗ trợ của vị vua nhỏ này ở Tây Vực, thì sự kiện Phật giáo vĩ đại sau này sẽ không thể diễn ra.

Đến thời điểm này, Trần Trí vẫn chưa vội vàng kể cho Đan Huyền biết.

Giống như Đan Huyền đã từng nói, điều mà anh ta muốn bây giờ là những sự thật chính xác, chứ không phải những suy đoán hay giả định vô căn cứ.

Sau đó, Trần Trí yêu cầu Bão Vĩ tìm mua một cuốn “Đại Đường Tây Vực Ký” chính thống.

Dù hiện nay cuốn sách này có thể tìm thấy ở khắp mọi nơi, nhưng sau nhiều thay đổi của các triều đại, đã xuất hiện rất nhiều phiên bản khác nhau. Một số phiên bản do các lý do chính trị thời bấy giờ mà bị sửa đổi và chỉnh sửa, khiến nội dung của chúng không còn giữ được nguyên trạng ban đầu nữa.

Cuốn sách mà Bão Vĩ tìm được là bản in đời Đường được truyền lại từ thời nhà Song; người ta nói rằng nó được tìm thấy trong mộ của một vị vương công ngoại bang, và đây chính là bản sao gốc ban đầu, được viết hoàn toàn bằng chữ thường loại khải thư. Nội dung của cuốn sách này chính là phiên bản “Đại Đường Tây Vực Ký” được phổ biến rộng rãi nhất vào thời

Trước đây, dù thường xuyên nghe mọi người khen ngợi cuốn sách này như một kiệt tác huyền thoại, nhưng lần đầu tiên anh ta đọc nó một cách tỉ mỉ như vậy.

Và bây giờ, Trần Trí cũng không khỏi phải thừa nhận rằng đây quả thực là một cuốn sách kỳ diệu, bao gồm đủ mọi thứ trong thế giới này.

“Đại Đường Tây Vực Ký” gồm 12 quyển, do Huyền Trang soạn thảo theo lệnh của Hoàng đế Đường Thái Tông. Theo truyền thuyết, Huyền Trang kể lại những điều mình đã chứng kiến và nghe được trong chuyến hành trình về phía Tây, còn Biện Cơ là người viết nên bản văn này.

Cuốn sách này tổng hợp lại những thông tin về 110 thành bang, khu vực và quốc gia mà Huyền Trang đã từng đặt chân đến, cùng với 28 khu vực khác mà ông chỉ nghe nói về; bao gồm thông tin chi tiết về lãnh thổ, khí hậu, sơn thủy, phong tục tập quán, ngôn ngữ, tôn giáo, các ngôi chùa Phật giáo, cũng như rất nhiều truyền thuyết lịch sử và câu chuyện thần thoại.

Ngay cả thông tin về công nghiệp, nông nghiệp và tình hình phát triển kinh tế của từng khu vực cũng được ghi chép một cách chi tiết.

Nội dung của cuốn sách rộng lớn và bao gồm nhiều lĩnh vực khác nhau, khiến mọi người phải kính nể; có thể nói đây là bộ bách khoa toàn thư đầu tiên về Tây Vực.

Từ những dòng chữ này, có thể thấy rằng Huyền Trang vào thời điểm đó thực sự là một nhà sư say mê Phật pháp; niềm đam mê của ông đối với Phật pháp thậm chí còn lớn đến mức gần như mù quáng.

Nhưng Huyền Trang trong lịch sử thực sự không giống như hình ảnh “Đường Tăng” trong các bộ phim truyền hình – người chỉ biết cưỡi con ngựa trắng đi lấy kinh. Khi ông lên đường đến thế giới phương Tây để lấy kinh, cũng không hề có lễ chia tay long trọng nào từ triều đình.

Huyền Trang có họ thường là Chén, tên là Bì, xuất thân từ huyện Gou, tỉnh Lạc Dương.

Huyền Trang sinh ra trong một gia đình theo đạo Nho; ông là con thứ ba trong gia đình. Vì vào thời điểm đó, đất nước đang trải qua giai đoạn chuyển giao từ triều đại Sui sang triều đại Đường, chiến tranh liên miên xảy ra, nên khi mới 13 tuổi, ông đã vào chùa Tịnh Thổ ở Luoyang để xuất gia.

Sau đó, Huyền Trang chuyển đến nhiều nơi khác nhau như Thành Đô, tỉnh Sichuan để học hỏi; lúc này, ông đã bắt đầu nổi tiếng và được mệnh danh là “con ngựa phi nhanh trong giới Phật học”.

Trong quá trình nghiên cứu các kinh điển Phật giáo, Huyền Trang tiếp xúc với nhiều trường phái tư tưởng khác nhau và nhận thấy rằng có rất nhiều điều chưa rõ ràng; nhiều đoạn kinh văn không hoàn chỉnh và mâu thuẫn với nhau; ông nghi ngờ rằng những bản dịch kinh đi

Nhưng không lâu sau đó, triều đình đã ban hành lệnh truy nã đối với Huyền Trang với tội danh trốn ra nước ngoài bất hợp pháp, yêu cầu các quận dọc đường phải bắt giữ ông ta và không được cho phép ông ta tiếp tục hành trình về phía Tây.

Hơn một tháng sau, Huyền Trang vẫn lén lút đến được Lương Châu. Ông ta tránh qua Ảnh Môn Quan, bí mật băng qua sông và từ đó bắt đầu hành trình vào sa mạc mênh mông của vùng Tây Vực.

Một nhà sư không có giấy tờ thông hành, trong sa mạc rộng lớn này, những khó khăn trên con đường phía trước là điều có thể tưởng tượng được…

Qua những ghi chép của Huyền Trang sau này, người ta có thể thấy sự gian khổ mà ông ta đã trải qua trong suốt hành trình đó.

Bão cát tràn ngập mọi nơi; trên vùng đất hoang vu không thấy bóng dáng con người nào; ánh nắng gay gắt chiếu xuống khiến người ta đổ mồ hôi như mưa… Nhưng vào lúc đó, chiếc bao nước duy nhất giúp ông ta sống sót lại bị mất mất.

Lúc này, Huyền Trang cảm thấy vô cùng bất lực. Ông ta Từng ở trong sa mạc suốt năm ngày năm đêm mà không được uống nước hay ăn gì cả. Trong bóng tối của sa mạc, ông ta thấy những ánh sáng kỳ lạ xuất hiện, rồi sau đó ông ta liền bị hôn mê.

Tuy nhiên, khi tỉnh dậy, ông ta phát hiện mình đã kỳ diệu thoát khỏi sa mạc và tiếp tục hành trình đến quốc gia Cao Xương. Sau đó, nhờ sự giúp đỡ của vua Cao Xương cùng toàn thể dân tộc, Huyền Trang cuối cùng đã thành công trong hành trình về phía Tây, và cũng đã khẳng định vị thế vững chắc của Phật giáo trên đất Trung Nguyên.

Nhưng những ghi chép này lại gây ra sự nghi ngờ của Trần Trí.

Mọi người đều biết rằng cơ thể con người có giới hạn. Nếu không ăn uống trong năm ngày năm đêm, hệ thống sinh lý của con người sẽ bị tổn thương nặng nề, và việc tự mình thoát khỏi sa mạc trong tình trạng hôn mê là điều hoàn toàn bất khả thi, trừ khi có sự giúp đỡ của ai đó.

Những ghi chép về quốc gia Tây Xương sau này càng chứng minh rõ ràng mối quan hệ sâu sắc giữa Mạch Văn Thái và Huyền Trang…

Hôm nay, vào lúc nửa đêm, tôi lái xe trở về quê nhà.