Tần Nguyệt Dương Lúc này, họ vô tình va vào Trần Trí, và sau đó mới bắt đầu tỉnh táo trở lại, rồi tiếp tục đi theo Tần Nguyệt Dương.

Những người này đi qua khu vườn màu trắng tuyết, rồi bước vào con hẻm phía sau. Ở đây có một con đường tối tăm dẫn sâu vào rừng. Khác hoàn toàn so với không khí thanh lịch và đẹp đẽ của cả cung điện, nơi đây không thấy bóng dáng của các nàng hầu hay lính canh; không gian trở nên u ám và kín đáo, dường như ít ai lui tới.

Họ đi theo con đường ấy, và cuối cùng thấy một bức tường đá đen cao vút chặn ngang lối đi. Bức tường được xây dựng một cách thô sơ, rất cao, và ở giữa là một cánh cửa sắt đen lớn. Cánh cửa bị khóa chặt bằng những sợi xích sắt dày, đứng đó u ám, chặn đứng con đường của họ.

Trong tình huống hiện tại, họ buộc phải đi tiếp để không lệch khỏi hướng Đông, nhưng để tiến lên phía trước, họ phải vượt qua bức tường đen cao này.

Phan Vĩ nhìn thấy dưới bức tường đen có một cánh cửa nhỏ rất thấp, chỉ khoảng nửa mét, không biết nó dùng để làm gì.

Trần Trí cúi xuống nhìn vào bên trong, và thấy có một lối ra phía trước. Thế là họ liền thống nhất ý kiến và bắt đầu leo vào thông qua cánh cửa nhỏ đó. Ba người còn lại cũng theo sau anh ta.

Khi Trần Trí chạm vào bức tường, anh ta cảm thấy nó không hề lạnh như dự đoán; bức tường không hề có bất kỳ cảm giác vật liệu nào, cũng không hề ấm lên hay lạnh đi. Thực tế, mọi thứ ở đây, kể cả cây cối, nước và đất, đều không hề có cảm giác vật liệu hay nhiệt độ nào cả; cảm giác này thật sự rất kỳ lạ.

Chỉ trong chốc lát, họ đã vượt qua bức tường đen và bước vào khu vườn bên trong. Khi đứng dậy, Trần Trí lập tức cảm nhận được rằng bầu không khí ở đây thật sự rất kỳ lạ.

Nơi này giống như một góc tối được cố tình che khuất; không còn ánh sáng vàng nhạt như bên ngoài, mà là bóng tối om. Khác hẳn với cung điện lộng lẫy mà họ vừa thấy, xung quanh đây toàn là những bức tường đá thô ráp màu đen, và những chiếc lưỡi dao sắc nhọn được gắn trên đỉnh tường, dường như nhằm mục đích ngăn người bên trong trốn thoát.

Đối diện với cánh cửa chính là một tấm bia đá lớn, không hề có bất kỳ trang trí nào, chỉ in ba chữ lớn: “Người ăn của Hoàng gia”.

Họ nhìn thấy mặt đất dưới chân mình có màu đen sẫm; không biết đã được nhuộm bằng thứ gì, nó trông rất nhầy nhụa, và trong màu đen đó còn có những vệt đỏ.

Khi Phang Vĩ bò ra ngoài, anh ta vấp phải thứ gì đó dưới chân và không may mở miệng ra, suýt nữa thì thở ra. Tần Nguyệt Dương lập tức nhảy tới, che miệng và mũi anh ta lại, giúp anh ta nuốt hơi thở đó trở lại.

Trần Trí nhìn xuống mặt đất và thấy thứ khiến Phang Vĩ vấp ngã là một đoạn vật đen sạm, trông rất quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ngay được đó là cái gì. Sau khi quan sát kỹ hơn, mọi người đều hoảng sợ khi nhận ra đó là một đoạn xương đùi của con người đã bị cháy thành màu đen sẫm.

Trần Trí dần hiểu ý nghĩa của từ “Người ăn thịt người”, rồi đi vòng qua bức tường đá trước mắt và tiếp tục bước vào bên trong. Mấy người không dám đi quá nhanh; xung quanh chỉ toàn màu xám xịt, ánh sáng phía trước rất yếu, nhưng vẫn có thể thấy rằng khuôn viên này rất rộng lớn, phía trước họ là một tòa nhà cao màu đen. Một loại âm thanh “sī sī sī…” từ phía trước vang lên, âm thanh đó rất nhỏ nhưng lại cực kỳ khó chịu, khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Trên khoảng đất trống phía trước tòa nhà cao, có một vật giống như một chiếc nồi sắt lớn, được đặt trên bốn chân cao, kích thước tương đương với một chiếc xe tải lớn. Trần Trí biết rằng vật đó được gọi là đỉnh đồng, là vật dụng lễ nghi quan trọng nhất thời kỳ Thương Chu ở Trung Quốc, chủ yếu được dùng để nấu các loại thịt lớn. Dưới đỉnh đồng, có đầy củi đang cháy rực, phía trên đỉnh đồng thì phun ra hơi nước nóng.

Họ tiếp tục đi về phía trước và cuối cùng cũng nhìn thấy rõ cảnh tượng thực sự phía trước mắt. Sau này, khi Trần Trí nhớ lại trải nghiệm đó, anh ta nhận ra rằng đó thực sự là một cảnh tượng khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Dưới đỉnh đồng lớn, có một nhóm người đang bị trói bằng dây thừng, họ đang vùng vẫy điên cuồng, la hét thảm thiết; khuôn mặt họ đầy sợ hãi và biến dạng. Phía trên đỉnh đồng, có một số chân người lộ ra, một số chân vẫn đang run rẩy không ngừng. Âm thanh “sī sī” ban nãy dần trở nên rõ ràng hơn; đó là tiếng rên rỉ đau đớn của con người trong cơn khổ sở tột độ.

Xung quanh đỉnh đồng, trên những cây sắt, có những người được xuyên qua bụng bằng dây rơm, họ vẫn còn sống, miệng bị bịt kín, đang chảy máu và vùng vẫy trong đau đớn.

Tần Nguyệt Dương nhìn thấy những cảnh tượng kinh hoàng này mà run rẩy, không dám tiếp tục đi xa hơn nữa.

Trần Trí vượt qua cô ấy và đứng ở đầu hàng ngũ, dẫn mọi người tiếp tục đi về phía trước. Họ không dám nhìn kỹ vào khuôn mặt của những người xung quanh, nhanh chóng đi qua cái nồi sắt lớn đang nấu sống người ta; tiếng kêu thảm thiết vang lên khiến họ muốn gục ngã, nhưng họ vẫn tiếp tục tiến về hướng đông bắc.

Trên con đường sau đó, họ chứng kiến những cảnh tượng khủng khiếp mà suốt đời này họ không dám tưởng tượng. Trước đây, Trần Trí chỉ nghĩ rằng những cảnh như vậy chỉ có thể xảy ra ở lò mổ, với lợn và chó… Nhưng giờ đây, khi chứng kiến hiện thực đẫm máu trước mắt, anh mới nhận ra rằng khi những điều tương tự xảy ra với con người, thì con người và động vật hoàn toàn không khác biệt gì nhau. Ở nơi này, con người chỉ là một loại thức ăn – những món ăn ngon được chế biến và đặt lên đĩa.

Khi họ đi qua khu vườn giống như địa ngục này, quần áo của tất cả mọi người đều đã ướt đẫm mồ hôi. Trên đầu Trần Trí, các mạch máu đã nổi lên rõ ràng; anh nhớ lại người phụ nữ xinh đẹp mặc kimono trắng kia, và cảm thấy buồn nôn cùng lòng hận thù sâu sắc.

Khi họ đến sân sau, họ phát hiện ra rằng có rất nhiều người ở đây – những binh sĩ mặc áo giáp đang đẩy xe ngựa gỗ đi qua đi lại; có vẻ như nơi này là một nơi xử lý xác chết.

Trên mặt đất, những hàng xương người chất đống; thịt trên những bộ xương ấy đã bị xé nát, chỉ còn lại những mảnh thịt và máu, thật là kinh tởm. Còn một nhóm người sống thì bị nhốt trong những chiếc lồng sắt bên cạnh những xác chết đó; họ đều bị trói tay chân, trong đó có cả những đứa trẻ nhỏ tuổi… Chúng đã bị dọa cho sợ hãi đến mức mất trí; chúng bị ném thẳng vào lồng sắt, với vẻ mặt trống rỗng và tuyệt vọng, nhìn những xác chết của đồng loại mình, lặng lẽ rơi nước mắt, giống như những con lợn, con cừu sắp bị giết mổ vậy.

Ở giữa sân là một cái ao lớn; có vẻ như trong ao đó chứa axit nitric – một loại chất có tính ăn mòn cực kỳ mạnh, phun ra hơi khí vàng.

Một nhóm binh sĩ cổ đại mặc áo giáp đang đẩy những xe ngựa gỗ đi qua đi lại, vận chuyển những xác chết vào ao và đổ chúng xuống dung dịch axit nitric. Khi những xác chết đó chạm vào axit, chúng lập tức tan thành tro bụi.

Không hiểu vì sao, khi nhìn những binh sĩ mặc áo giáp này, Trần Trí cảm thấy có điều gì đó rất kỳ lạ… Dù họ có khuôn mặt giống con người, nhưng họ không giống con người. Anh không thể nói rõ điều gì không