Khi Trần Trí và những người khác đến nơi hẹn, đã quá trưa rồi. Khi đặt chân đến thị trấn Na Su, mọi người đều ngạc nhiên không ngờ tới.

Trước đó, Trần Trí đã nhiều lần tưởng tượng về hình dáng của thị trấn cổ này, luôn liên tưởng nó với làng cáo bí ẩn kia, cho rằng nơi này chắc chắn là một thị trấn bị cô lập, đầy bầu không khí kỳ lạ.

Nhưng khi đến nơi thực tế lại hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng. Mặc dù thị trấn này nằm ở vùng hẻo lánh, nhưng những gì họ nhìn thấy trước mắt lại là một con phố thương mại sôi động, đầy rẫy biển hiệu quảng cáo đủ màu sắc, các cửa hàng và gian hàng bày đầy hàng hóa đa dạng; mọi nơi đều có người qua kẻ lại, tạo nên một bức tranh sống động về văn hóa dân gian Nhật Bản.

Khắp nơi trong thị trấn đều hiện diện những nét truyền thống của Nhật Bản, giống như một phiên chợ lớn, người qua kẻ lại rất nhộn nhịp. Nhiều cửa hàng đều treo biển hiệu quảng cáo có đèn, trên đó vẽ hình ảnh những con cáo chín đuôi gợi cảm hay nhân vật yin-yang shiAn Bài Thanh Minh dưới dạng hoạt hình. Lão Dư đã kể với họ rằng, trên các biển chỉ dẫn xung quanh thị trấn, đều được viết bằng tiếng Nhật về câu chuyện truyền thuyết về việcAn Bài Thanhming đã niêm phong Yuzao-ko. Còn có những cửa hàng thuê các cô gái hóa trang thành hình ảnh cáo chín đuôi để thu hút khách hàng.

Người dân trên phố hầu hết đều mặc kimono; một số phụ nữ còn trang điểm rất lộng lẫy, cầm chiếc quạt Nhật Bản; những đứa trẻ mặc kimono chạy nhảy lung tung trên đường, các sinh viên trẻ thì hào hứng thưởng thức món takoyaki; khắp nơi đều có người bán bóng bay, kẹo mút, cũng như các trò chơi truyền thống Nhật Bản như ném boomerang hay “bắt cá vàng”. Toàn bộ thị trấn tổng thể trông rất sôi động và nhộn nhịp.

“Thật là… bí ẩn quá!” Phan Vĩ nói, rồi im bặt không biết nói gì thêm.

Trần Trí không nói gì, cầm theo chiếc ba lô du lịch nặng trĩu cùng vài người khác bước vào con phố thương mại. Anh thấy rằng, hầu hết các gian hàng xung quanh đều bán những món quà lưu niệm liên quan đến cáo chín đuôi hayAn Bài Thanhming, như quạt, đồ chơi, móc khóa, thậm chí cả sô-cô-la hình đá giết sinh vật. Có vẻ như, quả thực như lão Dư đã nói, mọi người ở thị trấn này đều sống nhờ vào ngành du lịch được tạo ra từ câu chuyện truyền thuyết này.

Họ đi dạo một lúc trên con phố thương mại nhưng không thấy có khách sạn nào trong thị trấn. Trần Trí sau đó đến trước một gian hàng, nơi đó bày đầy những con

Chủ quán là một người đàn ông trung niên người Nhật Bản. Khi thấy vài người trong nhóm Trần Trí tiến lại gần, anh ta nhiệt tình giới thiệu các sản phẩm của mình với họ.

Trong nhóm chỉ có Lão Dư biết tiếng Nhật, vì vậy anh ta được phân công làm người dịch.

“Lão Dư chú, hãy hỏi ông ấy xem, ngọn núi mà theo truyền thuyết Ampere Seimei đã dùng để niêm phong Yuzao-ken nằm ở đâu?” Trần Trí bảo Lão Dư.

Lão Dư trò chuyện với người đàn ông trung niên người Nhật một lúc, rồi đột nhiên người đó quay đầu về phía nhóm Trần Trí và cười một cách bí ẩn, sau đó nói bằng tiếng Trung không thành thạo: “Các bạn muốn tìm Đá Sát Sinh phải không?”

“Ồ! À... đúng vậy...” Phàng Vĩ bỗng ngờ ngợp và trả lời: “Không lẽ ông ấy biết Đá Sát Sinh ở đâu sao?”

Người đàn ông trung niên bất ngờ cười ha hả và nói với Phàng Vĩ một cách bí ẩn: “Đá Sát Sinh là báu vật truyền thống của thị trấn Chisuzu chúng tôi, rất quý giá. Nếu muốn nhìn thấy nó, các bạn sẽ phải trả một cái giá.”

“Mức giá nào? Hãy nói ra đi!” Phàng Vĩ, quên mất rằng mình không hiểu tiếng Trung, liền hỏi thẳng.

Người đàn ông đó không chú ý đến lời nói của Phàng Vĩ, mà chỉ lặp lại “một cái giá lớn”, sau đó quay người lại và hét lớn bằng tiếng Nhật về phía sau quầy hàng; giọng nói nghe giống như “mama”.

“Ý ông ấy là gì? Không lẽ ông ấy biết Đá Sát Sinh ở đâu sao? Không thể tin được…” Trần Trí ngạc nhiên nhìn người đàn ông người Nhật kia – anh ta đội một chiếc mũ cỏ rách rưới, da đen sạm, không hề có điểm gì đặc biệt cả.

Lúc này, một bà lão người Nhật bước ra từ bên trong cửa hàng. Bà lão ấy trông già nua, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc bạc rối bù, mặc một bộ kimono cũ kỹ và đi đôi guốc gỗ.

Người đàn ông trung niên nói vài câu bằng tiếng Nhật với bà lão, sau đó quay lại hỏi Phàng Vĩ bằng tiếng Trung không thành thạo: “Các bạn sẵn lòng trả cái giá đó chứ? Nếu sẵn lòng, tôi sẽ dẫn các bạn đi xem Đá Sát Sinh quý giá đó.”

“Trời ơi! Cái giá là bao nhiêu vậy? Thôi thì đi xem thử thôi!” Phàng Vĩ có vẻ thấy rất thú vị và tự hào trả lời.

Lúc này, bà lão người Nhật quay người lại, nhìn qua nhóm Trần Trí và xung quanh một lượt, rồi vẫy tay ra hiệu “đi”. Sau đó, bà bắt đầu bước nhanh về phía trung tâm thị trấn với tiếng “đạp! đạp! đạp!”.

Trần Trí Vài người lập tức đi theo bà ấy; lúc này tất cả đều cảm thấy mơ hồ và không biết phải làm gì, nên quyết định theo bà ấy xem sao đã. Họ nhận ra rằng dù bà ấy tuổi tác đã cao, nhưng thân thể vẫn khỏe mạnh; hai bàn chân nhỏ của bà được đeo giày gỗ, và bà đi rất nhanh.

  “Tôi nói này, Lão Dụ, cậu hãy hỏi bà ấy xem liệu bà ấy có thực sự biết nơi ở của viên đá giết sinh vật không? Có đáng tin không nhỉ?” Phàng Vĩ vừa đi vừa nói.

  Chưa kịp cho Lão Dụ hỏi, bà lão bỗng nhiên nói bằng tiếng Trung kém cỏi: “Viên đá giết sinh vật là một bảo vật; chỉ có tôi mới biết nó ở đâu, nhưng các bạn sẽ phải trả giá.” Nói xong, bà ấy giơ lên một ngón tay.

  “Ý bà ấy là gì vậy? Bà ấy muốn cắt ngón tay chúng ta à?” Trần Trí cảm thấy chuyện này thật vô lý, nhưng vì đã theo đến đây rồi và lại không tìm được khách sạn, nên họ quyết định theo bà lão xem sao; cũng chẳng có hại gì cả.

  Bà lão nhanh chóng rời khỏi con phố buôn bán ồn ào và đi vào phía sau thị trấn, nơi có ít người hơn nhiều, và họ có thể nhìn thấy những ngọn núi xanh phía sau thị trấn.

  Ở đây, có rất nhiều ngôi nhà truyền thống kiểu Nhật Bản; những ngôi nhà này đều mang đậm phong cách Nhật Bản với sân vườn theo kiểu Nhật. Bà lão dẫn họ vào một trong những sân vườn đó.

  Có lẽ đây chính là nhà của bà lão, nhưng từ bên ngoài nhìn vào, nó giống một khách sạn homestay hơn. Cấu trúc của ngôi nhà rất đơn giản, gồm sàn nhà, cột và mái nhà; dưới mái hiên có một hành lang. Trần Trí đã từng thấy điều này trên truyền hình; ở Nhật Bản, nó được gọi là “shikidai”, dùng để nghỉ ngơi hoặc thư giãn. Bên trong căn nhà được ngăn cách bằng cửa kéo, khiến không gian trở nên rộng rãi hơn.

  Bà lão bảo họ ngồi xuống “shikidai” trước, sau đó bà ấy bước vào bên trong và một lát sau trở ra, mang theo trà và một số bánh ngọt kiểu Nhật.

  Trần Trí không có hứng thú ăn bánh ngọt, nên nói với Lão Dụ: “Cậu hãy hỏi bà ấy xem việc tìm viên đá giết sinh vật có xa không? Nếu xa thì chúng ta hãy tìm chỗ ở tạm thời trước, rồi mới xuất phát vào ngày mai.”

  Lão Dụ dịch những lời của Trần Trí cho bà lão nghe, và bà lão trả lời bằng tiếng Nhật.

  Lúc đó, Lão Dụ quay đầu lại nói với Trần Trí: “Bà lão nói rằng nó không xa, và cũng không cần phải xuất phát vào ngày mai; viên đá giết sinh vật nằm ngay trong sân nh