Loại da ruột thường được dùng để làm xúc xích chính là da ruột heo hoặc da ruột cừu. Đây là loại da ruột tự nhiên nhất; tuy nhiên, việc làm sạch lớp niêm mạc bên trong khá phức tạp. Trước tiên, cần phải trộn bột mì với giấm rồi massage qua lại, sau đó mới rửa sạch và lật ngược da ruột ra. Dùng một con dao nhỏ để gọt sạch lớp niêm mạc màu vàng bên trong từng chút một. Đây là công việc tốn sức và đòi hỏi sự tỉ mỉ; thông thường, việc này sẽ được giao cho Châu Công Ngọc thực hiện.

Khi hai người bước vào, Châu Công Ngọc vừa mới gọt xong hai sợi da ruột. Phải nói rằng, người này thực sự rất kiên nhẫn. Mặc dù những sợi da ruột này trông có vẻ chỉ nhỏ bé như một miếng vải bàn tay, nhưng khi kéo dài ra thì có thể đạt chiều dài tới bốn năm trượng; hai sợi cộng lại thì khoảng tám chín trượng. Anh ta không hề tỏ ra nản lòng, mà vẫn làm việc một cách cẩn thận và nhanh nhẹn.

Ông Phương dẫn Quế Hoa Thái Tử vào và bắt đầu nói về việc thuê Quế Hoa Thái Tử làm việc: “…Giai Hoa rất nhanh nhẹn và làm việc cũng rất tỉ mỉ. Lâm Lang à, Ngọc ca à, thuê người khác thì không bằng thuê em Quế Hoa Thái Tử đâu; biết rõ người ta như thế nào thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền toái. Các bạn nghĩ sao?”

Nghe vậy, An Lâm Lang liếc nhìn Quế Hoa Thái Tử một cái. Khi đối mặt với An Lâm Lang thì còn ok, nhưng với Phương gia–đứa con nuôi này thì không được. Rõ ràng đứa trẻ này không phải là người hung hãn hay thiếu lý trí, nhưng mỗi khi nhìn thấy nó, Quế Hoa Thái Tử lại không dám nhìn thẳng vào mắt nó. Lúc này, chỉ với ánh nhìn nhẹ nhàng của nó, cô ấy đã cảm thấy run sợ. Trong tay cô ấy vẫn ôm lấy chiếc bao lớn của mình, đầu cúi xuống; khuôn mặt gầy yếu, tái nhợt vẫn còn in dấu vết của những vết thương, má đen tím do va đập, trông càng thêm đáng sợ.

An Lâm Lang nhìn cô ấy, và Quế Hoa Thái Tử biết mình nên nói điều gì để cố gắng tranh thủ cơ hội này. Nhưng cô ấy mở miệng ra, lại không biết phải nói gì; đôi mắt đầy quầng đỏ nhìn ông Phương và gia đình anh ta một cách e ngại và lo lắng.

“Hãy để cô ấy ở lại đi.” An Lâm Lang luôn rất khoan dung với người khác. Dù sao thì, nếu không phải vì ông ấy đã dùng hết tài sản của mình để mua cô ấy, có lẽ bây giờ cô ấy đang sống theo con đường cũ của người trước đây… Có lẽ cô ấy đang ở trong con hẻm đèn đỏ kia thôi.

Vì vậy, những việc ông Phương đề xuất, miễn là không vi phạm nguyên tắc cơ bản, An Lâm Lang đều sẵn lòng đồng ý.

“Chúng ta ai cũng biết bà ấy là người như thế nào, nên tự nhiên không sợ những chuyện này đâu. Nhưng…” An Lâm Lang nói trước để mọi người rõ ràng: “Có một điều cần thống nhất trước đã.”

Giang Hoa bỗng ngập tràn lo lắng, ngẩng đầu lên: “Cứ nói đi.”

“Trong nghề kinh doanh ăn uống, điều quan trọng nhất chính là sự sạch sẽ và tươi mới,” An Lâm Lang giải thích, “Quán ăn Tây Phong của chúng tôi cũng rất coi trọng những điều này. Mọi thứ dùng để ăn uống đều phải được rửa sạch sẽ, không được có chút sơ suất nào.”

“Về điểm này, chị yên tâm đi, em sẽ chăm sóc cẩn thận.” Quế Hoa Thái Tử gật đầu liên hồi, lòng cuối cùng cũng yên tâm lại.

Cô ấy không có tài năng gì đặc biệt, chỉ là rất thích sạch sẽ và chăm chỉ. Việc rửa rau, rửa chén đĩa, những công việc đó cô ấy đảm nhận được; cô ấy dám cam đoan rằng mọi thứ sẽ được làm sạch sẽ: “Em cũng không đòi hỏi lương cao đâu, chỉ cần có chỗ ở và một bữa ăn no là đủ.”

Về vấn đề lương, An Lâm Lang sẽ không trừ đi bất kỳ khoản nào. Nếu muốn nhân viên làm việc tốt, việc trả lương xứng đáng là điều cơ bản: “Chị yên tâm đi, lương của chị sẽ không bị thiếu đâu.”

Với lời hứa của An Lâm Lang, Châu Công Ngọc tự nhiên không còn ý kiến gì khác nữa.

Quế Hoa Thái Tử không ngờ mọi chuyện lại diễn ra thuận lợi đến thế, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy hào hứng. Cô vội vàng lau nước mắt và muốn cúi đầu chào An Lâm Lang. Nhưng An Lâm Lang làm sao có thể nhận lễ từ cô ấy được? Dù sao thì cô ấy cũng là người mà mọi người trong làng gọi là “bà”. An Lâm Lang né sang một bên và thấy cô ấy mang theo gói đồ, khuôn mặt cũng đầy vết thương. Có lẽ cô ấy đã phải chịu đựng nhiều khó khăn trong làng và không còn lựa chọn nào khác nên mới quyết định chuyển đến thị trấn sống.

Nghĩ đến đó, An Lâm Lang liền báo cho Châu Công Ngọc biết và dẫn Quế Hoa Thái Tử đến căn phòng ở phía sau.

Nói ra thì, hiện tại quán ăn của chúng tôi vẫn còn khá nhỏ. Tổng cộng chỉ có tám căn phòng, gồm cả các phòng ở tầng trên và tầng dưới. Bình thường thì còn ổn, nhưng khi có nhiều người đến thì thực sự không còn chỗ ngủ nữa. Giờ lại phải dành thêm một căn phòng cho Quế Hoa Thái Tử ở, không gian sẽ càng trở nên chật hẹp hơn.

…Vẫn phải kiếm thật nhiều tiền thôi, phải kiếm đủ tiền mới có thể m

Trong đầu, An Lâm Lang nghĩ rằng sẽ dành một căn phòng nhỏ hơn ở gần bếp để cho Quế Hoa Thái Tử ở. Vì Quế Hoa Thái Tử không mang theo chăn ga, thấy nơi ở này có giường và chăn ga, cô ấy liền cảm ơn An Lâm Lang vô số lần.

An Lâm Lang an ủi cô ấy một lúc rồi, cuối cùng cũng quyết định ở lại tại quán ăn Tây Phong.

Mặt khác, ông lão Phương sau khi sắp xếp xong mọi việc cho Quế Hoa Thái Tử thì đi xuống xe ngựa để lấy đồ. Những chiếc cốc làm từ ống tre mà trước đó An Lâm Lang yêu cầu, ông đã làm xong và mang theo hết lần này: “Tôi đã thử từng cái rồi, không có cái nào bị rò rỉ cả. Còn những ống dài mà Lâm Lan yêu cầu thì tôi không làm được, vì ống tre không rỗng bên trong; việc đục gỗ cũng rất khó. Chủ yếu là vào mùa này không có lau. Nếu có lau thì cũng có thể dùng được.”

“Không sao đâu, như vậy là đủ rồi.” An Lâm Lang vốn dĩ cũng không định sử dụng ống hút bằng gỗ. Không chỉ vì việc làm ống hút bằng gỗ sẽ tiêu tốn nhiều công sức của ông lão Phương, mà còn vì việc mang theo ống hút bằng gỗ cũng khiến An Lâm Lang cảm thấy áy náy; nếu cẩn thận, thì cũng có thể mang theo được.

“Mang theo cái gì vậy?” Người đàn ông lớn tuổi kia không biết từ lúc nào đã đi qua sảnh và đến sân sau. Anh ta nghe họ nói chuyện mà không hề ngại ngùng, liền bình luận: “Đây là cái gì vậy? Sao lại dài và mảnh mai như ống bút vậy?”

Anh ta đã nói rằng mình sẽ đến ăn sáng ở đây, và suốt vài ngày liên tiếp, anh ta tỏ ra rất thoải mái, như thể quán ăn Tây Phong chính là sân sau nhà mình vậy.

An Lâm Lang: “…Ông ấy lại đến đây à?”

Người đàn ông lớn tuổi nghe vậy liền không hài lòng. Râu ông ta nhếch lên, đôi mắt nhìn An Lâm Lang một cách gay gắt. “Lại đến” là cái gì vậy? Ông ta rất không hài lòng với câu nói này của An Lâm Lang. Sao vậy? Làm ăn buôn bán mà ông ta không được đến sao?

“Tôi đến để ăn trưa đây; là bạn không muốn phục vụ tôi à?”

“…Không.” An Lâm Lang sau vài ngày tiếp xúc với người đàn ông này, cũng hiểu rõ tính cách của ông ta rồi. Vẻ mặt ông ta nghiêm túc, nhưng tính cách lại giống như một đứa trẻ; lúc rảnh rỗi thì luôn tò mò về mọi thứ, hỏi này hỏi kia không ngừng. Nếu không trả lời thì ông ta sẽ không thôi, cứ hỏi cho đến khi biết rõ mới thôi, giống như đang nghiên cứu một lĩnh vực học thuật cao siêu vậy.

“Ăn trưa còn lâu lắm, phải đợi đến giờ Sử mới được.”

“Hừ,” người đàn ô