Hôm nay tình cờ gặp phải người có dạ dày yếu, nên nấu cháo sơn tra và bí đỏ thì rất tốt.

Cả hai món này đều đòi hỏi kỹ thuật nấu nướng tỉ mỉ; muốn ăn ngon thì phải chờ đợi một chút. Vừa nấu canh vừa luộc cháo, An Lâm Lang đã cẩn thận lấy ra một cái bát gốm; những chiếc bát gỗ thường dùng trong các quán ăn không thể dùng để hầm những món tráng miệng như mong muốn được, bởi vì chúng không kín đủ, có thể khiến món ăn bị nứt hoặc xuất hiện lỗ hổng sau khi hầm xong. Đường được xay thành bột – điều này là do Châu Công Ngọc đã giúp cô xay sẵn để tiện cho việc nấu ăn; bột đường này mịn màng không kém gì đường cát trắng.

Bây giờ sữa cũng đã sôi, cô để nó nguội lại một chút. Khi sữa đã nguội hẳn, An Lâm Lang liền nhanh chóng lấy ra mười cái bát gốm cỡ vừa tay. Một tay cô đánh trứng nhanh nhẹn, tay kia đổ sữa vào hỗn hợp trứng. Ban đầu, để nấu trà sữa, cô đã tự thiết kế một lưới lọc bằng vải màn; bây giờ cô dùng nó để lọc hết các hạt cặn. Cô lọc đi lọc lại ba lần cho đến khi chắc chắn không còn hạt nào còn sót lại, sau đó mới đậy kín bát và đem hầm trên nồi hấp.

Món tráng miệng này là món ăn vặt đơn giản mà gia đình có thể tự làm cho trẻ em ăn; ngay cả những người có dạ dày yếu cũng có thể thưởng thức được. Cô làm cùng lúc mười cái, đậy nắp lại, trong khi đó thì bắt đầu rang caramel. Món caramel tráng miệng này có hương vị đơn giản nhưng lại rất ngon miệng; nhiều nhà hàng đắt tiền ngày nay cũng có món này trên thực đơn. Nhưng hương vị của nó phụ thuộc rất nhiều vào tài năng của đầu bếp.

Khi công việc này hoàn tất, Châu Công Ngọc cũng đã chuẩn bị xong các miếng sơn tra và con cá. Dù anh ta không biết nấu ăn, nhưng anh ta lại sở hữu đôi bàn tay khéo léo đáng ngưỡng mộ; những thứ anh ta làm đều được thực hiện một cách gọn gàng, không hề có sai sót nào. Những miếng cá mà anh ta cắt ra cũng giống như được máy móc thiết lập sẵn để cắt theo tiêu chuẩn nhất định vậy.

Nói chung, Châu Công Ngọc là một người thật sự đặc biệt. Nếu sống ở thời đại sau này, anh ta chắc chắn sẽ trở thành một trong số ít những người xuất sắc nhất. Khả năng kiểm soát mọi thứ một cách tự nhiên và tâm trạng bình tĩnh, thoải mái như anh ta là điều mà không phải ai cũng có thể đạt được. Những người như vậy thường khiến những người có năng lực bình thường phải thèm muốn và ghen tị.

Tất nhiên, cô không hề ghen tị. An Lâm Lang cười, bởi vì bản thân cô cũng thuộc nhóm những người có tài năng nấ

Khả năng kiểm soát hương vị cũng là một điều bẩm sinh.

“Tôi sẽ đi đốt lửa.” Chỉ có hai người thôi; An Lâm Lang phải chế biến thức ăn, còn việc đốt lửa thì chỉ có Châu Công Ngọc mới làm được.

Nhận lấy những miếng cá, An Lâm Lang nhanh chóng pha gia vị để ướp cá. Khi quay lại, lửa đã được đốt lên, cô liền dùng chiếc muôi lớn múc một gáo dầu và đổ xuống. Món đầu tiên được chế biến chính là cá sốt dưa chua.

Nhóm bạn của cô Wang Đại Gái luôn có một sự đam mê đáng kinh ngạc đối với món cá sốt dưa chua; mỗi lần ghé quán, họ luôn gọi món này. Trong thực đơn của họ, luôn có hai món không bao giờ thay đổi: một là cá sốt dưa chua, và một là trà sữa cừu đậu đỏ. Trước đây, còn có thêm món khoai tây nghiền cùng sốt anh đào, nhưng sau khi sốt anh đào mới được sản xuất ra và chưa kịp tung ra thị trường, họ đành phải loại bỏ món tráng miệng này khỏi thực đơn. Tuy nhiên, hai món còn lại thì không thể thiếu được.

Tuy nhiên, An Lâm Lang cho rằng nếu ăn quá nhiều món nào đó, rồi cũng sẽ đến lúc cảm thấy chán ngấy. Cô dự định sẽ chỉ phục vụ món cá sốt dưa chua trong thêm một tháng nữa, sau đó sẽ thay đổi thực đơn. Ở một nơi nhỏ như thị trấn Vũ Nguyên, không thể nhìn thấy được tình hình doanh thu; thời gian trôi qua rất chậm. Với lượng khách hàng lẻ lộn, không thể đưa ra những phân tích chính xác, nhưng An Lâm Lang không dự định dừng lại ở đây. Cô muốn biến nhà hàng Tây Phong thành một nơi ăn uống nổi tiếng xa gần, nơi mà khách hàng tự nguyện đến thăm.

Quy tắc thay đổi thực đơn theo mùa và thường xuyên giới thiệu các món đặc sản cũng sẽ được xây dựng dần sau này. Nếu không phải vì lượng khách hàng không cho phép, An Lâm Lang thậm chí còn muốn áp dụng những nguyên tắc dành cho khách hàng VIP vào hoạt động kinh doanh của mình…

Trong lúc đang suy nghĩ về những kế hoạch cụ thể, cô quay đầu nhìn vào căn bếp – chỉ có hai người ở đó. An Lâm Lang lập tức nhận ra rằng: trước hết phải kiếm tiền; nếu không có tiền, thì mọi kế hoạch kinh doanh đều vô nghĩa.

Đúng lúc cô đang chuẩn bị xào cá cùng các nguyên liệu khác và dưa chua, bỗng nhiên có một bóng người xuất hiện ở cửa bếp. Khi quay đầu lại, An Lâm Lang suýt nữa thì hoảng sợ đến mức ngất đi.

Đó là một ông già gầy gò, khuôn mặt nghiêm nghị. Bộ quần áo của ông ta trông khá chỉn chu, nhưng lại có vẻ như vừa từ một trại tị nạn trở về. Ông đứng ở cửa, cúi đầu nhìn vào nồi lớn của An Lâm Lang. Châu Công Ngọc đang ở phía sau bếp và không để ý đến sự xuất hiện của người này.

“……” Trong giây lát mơ hồ, An Lâm Lang tưởng mình đang ở quê nhà thời thơ ấu; mỗi khi nhà nấu cơm, các bác chú, cô bác hàng xóm cũng thường tụ tập lại trong bếp để trò chuyện và hỏi xem đang nấu món gì.

“Cá muối chua.”

“Cá muối chua?” Người đàn ông già nghe cái tên này lần đầu tiên, trông rất ngạc nhiên, “Chua à?”

Anh ta nhăn mũi; quả thật là rất chua, đến nỗi anh ta còn nuốt nước miếng.

Châu Công Ngọc bước ra từ phía sau bếp, thấy người đàn ông già này liền nhướng mày lên. Lúc này, An Lâm Lang mới nhận ra đây chính là người mà Châu Công Ngọc đã nói đến – người có sức khỏe dạ dày yếu kém. Cô ấy nấu ăn rất sạch sẽ và không ngại ai nhìn. Chỉ có điều… có gì đó hơi kỳ lạ ở người này?

“Bác ơi, bác không phải đang đợi ở phòng hai tầng phía trước sao? Sao lại vào bếp vậy ạ?” An Lâm Lang biết người này tính tình không mấy dễ chịu, nên cố tình nói một cách lịch sự.

Người đàn ông già gật đầu và đứng bên cạnh bếp lớn: “Ngồi mãi trong phòng thì buồn chán, ra đây đi dạo một chút.”

Đi dạo mà lại đến bếp của nhà hàng à? An Lâm Lang cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng người đàn ông già này dường như không hiểu ý của cô, còn kéo một chiếc ghế đến và ngồi xuống ngay tại đó.

An Lâm Lang : “……”

“Bác ơi, bếp đang có khói lắm…” Biết đây là người do Lâm Chủ Bú dẫn đến, An Lâm Lang lại nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Thôi bác ngồi đây chờ một lát được không ạ?”

“Không cần đâu, tôi ngồi đây rất thoải mái.” Người đàn ông già không hề ngại ngùng, “Cô cứ tiếp tục nấu ăn đi.”

An Lâm Lang : “……”

Châu Công Ngọc không nhịn được mà cười nhẹ, nói: “Cô cứ nấu đi, cô Vương kia đang đợi ở ngoài đó đấy.”

An Lâm Lang liếc nhìn người đàn ông già trong làn khói bếp. Cô đổ phần cá vừa chuẩn bị sẵn vào hỗn hợp rau củ muối chua đã được xào thơm, và tiếp tục xào chung. Mùi thơm lan tỏa trong không khí, khiến người đàn ông già nhìn chằm chằm vào đó. Không chịu nổi nữa, cô quay sang đổ thêm một ít nước nóng vào; hỗn hợp muối chua lập tức bắt đầu sủi bọt.

Cô nhanh chóng vớt bỏ phần bọt trên mặt, sau đó thêm muối, giấm, tiêu và đường vào; tay cô động tác nhanh như có bóng ma. Người đàn ông già ngồi bên cạnh không khỏi trầm trồ khen ngợi.