Người phụ nữ kia kéo Quế Hoa Thái Tử đến đây rồi lập tức tát vào mặt cô ấy. Cô ấy đánh cho người ta ngã xuống đất, sau đó túm lấy mái tóc và tiếp tục đánh. Người thực hiện hành động này chính là mẹ ruột của cô ấy – người đã nuôi dưỡng cô suốt mười tháng mang thai và sinh ra cô. Bà lão ấy gần sáu mươi tuổi rồi, da đen nhợt, gầy yếu và đã mất hết răng. Vì biết rằng Quế Hoa Thái Tử không dám chống trả, bà ta đánh cô ấy một cách không hề kiêng nể. Cảnh tượng đó không giống chút nào với mối quan hệ mẹ con; giống như hai kẻ thù không khoan nhượng hơn.

Quế Hoa Thái Tử không dám trốn, bởi vì nếu cô ấy trốn, bà lão sẽ mắng cô là đứa con bất hiếu. Mẹ đánh con gái, nếu con gái dám trốn thì đó chính là hành động bất hiếu!

Phương Bà Tử đang đứng bên ngoài, lo lắng không biết phải làm gì. Cô ấy chỉ có mình mình, và không chắc liệu mình có thể đối phó được với người phụ nữ lớn tuổi nhất trong gia đình này hay không. Gia đình họ Trương đang đứng xung quanh, đặc biệt là cô dâu trong nhà họ, với vẻ hung ác như thể muốn ăn thịt người vậy. Nhìn thấy Quế Hoa Thái Tử bị đánh đến nỗi chảy máu, khuôn mặt sưng tím, bà lão vẫn không hề dừng tay. Phương Bà Tử vội vàng chạy đi tìm người giúp đỡ.

Ông Phương đang ở trên núi chặt tre. Dù không mạnh mẽ lắm, nhưng ông vẫn là một người đàn ông.

Phương Bà Tử chạy rất nhanh, nhưng núi sau lại rộng lớn đến mức cô chỉ nghe thấy tiếng chặt tre, mà không thể tìm thấy ông Phương ở đâu. Cô hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lấm tấm khi tiếp tục leo lên núi và liên tục gọi tên ông. May mắn thay, đúng lúc đó, cô gặp ông Dư – người đang dẫn đàn cừu xuống núi.

Ông Dư vẫn mặc bộ quần áo rách rưới, tay áo đã rách thành từng mảnh. Râu rậm che khuất phần lớn khuôn mặt ông, và thân hình cao lớn của ông trông giống như một con gấu đen. Ban đầu, Phương Bà Tử sợ hãi trước một người đàn ông mạnh mẽ như vậy, nhưng khi tính mạng người khác đang bị đe dọa, cô không còn thời gian để nghĩ đến những điều đó nữa. Cô vội vàng kể lại sự việc cho ông Dư nghe. Ông Dư có tính cách hơi kỳ lạ, nhưng khi nghe tin này, ông không hề đứng nhìn mà lập tức đi theo Phương Bà Tử đến ngôi nhà tranh của Quế Hoa Thái Tử. Sợ rằng sẽ quá muộn, ông Dư quyết định đi đường tắt để đến nơi nhanh hơn.

Hai người đi theo nhau đến nơi, và lúc đó, người phụ nữ điên cuồng kia đã cùng với các người thân trong gia đình kéo __TERM

Cô cũng không hiểu tại sao mình lại có nỗi hận lớn lao đến thế; vừa kéo con gái mình đi vừa chửi rủa nó, bảo nó nên chết đi để đổi lấy đứa cháu trai yêu quý của mình: “Dù sao thì sống mãi cũng chỉ là gây họa cho người khác thôi… Thà chết sớm đi cho xong, đừng để gia đình chúng ta phải chịu thiệt.”

“Dừng lại!” Ông Yu cao lớn kia bước ra, giọng nói vang dội như tiếng chuông lớn. “Giữa ban ngày mà giết người, không sợ con gái cô biến thành ma ám sao?”

Người phụ nữ kia bị giọng nói ồn ào đó làm cho sợ hãi đến mức nuốt ngược nước bọt. Cô định nói rằng kẻ này là ai mà dám can thiệp vào chuyện của mình, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy một người đàn ông trung niên to lớn như gấu đen. Người đàn ông này cầm trong tay một cái gậy dày bằng cổ tay và một cây roi dài dùng để đánh dê. Bộ râu dày đặc che khuất gần hết khuôn mặt anh ta, vẻ hung dữ ấy khiến cô càng sợ hãi hơn.

“Anh… anh là ai vậy?” Giọng cô run rẩy. Người đàn ông đó đứng rất gần, toát ra mùi hôi của thú dữ; ánh mắt anh ta nhìn cô còn đáng sợ hơn cả loài sói trong rừng. “Anh… anh không phải là bạn tình của kẻ mang điềm xui xẻo đó chứ?”

Ngay khi cô nói ra câu đó, bàn tay to lớn của ông Yu đã giơ lên. Người phụ nữ kia hoảng sợ đến mức run rẩy, buông tóc của Quế Hoa Thái Tử ra và lùi lại phía sau mọi người. Nhưng những kẻ cùng đến đây để giết người, liệu có ai là người tốt được chứ?

Khi cô lùi lại, mọi người cũng lập tức rời xa.

Phương Bà Tử bất ngờ lao ra từ phía sau ông Yu, ôm lấy Quế Hoa Thái Tử đang đầy máu và dìu cô đi sang một bên.

Đúng lúc đó, ông Phương – người đàn ông già – đang mang theo hai cây tre dài khoảng bảy tám trượng xuống từ phía sau núi. Trong tay ông còn cầm một con dao cưa. Từ xa, ông thấy vợ mình đầy máu; ông vội vàng bỏ lại cây tre và chạy xuống dòng đường mòn núi. Vì đi khập khiễng, vẻ mặt ông trở nên rất hung dữ.

Những người đang đứng phía sau nhìn thấy tất cả mọi chuyện, nhưng họ cũng không quan tâm đến việc Quế Hoa Thái Tử có phải là kẻ mang điềm xui hay không nữa; họ liền bỏ rơi người phụ nữ kia và chạy mất.

Người phụ nữ kia sống đến tuổi này đã không dễ dàng gì; cô là người rất sợ chết. Khi nhìn thấy ánh sáng lấp lánh của lưỡi dao cưa trên con đường núi, cô chỉ biết phải chạy nhanh hơn mọi người thôi.

Vẻ vội vàng, chen lấn nhau kia đã hoàn toàn biến mất, không còn chút dáng vẻ hung hãn nào nữa khi chỉ cần giơ tay lên là có thể đánh chết chính con gái mình như lúc trước.

Chương 31: Một bàn tay từ từ được duỗi ra từ trong chiếc xe ngựa…

Khi cuộc sống không như ý muốn, luôn có những kẻ yếu đuối, hèn nhát chọn cách áp bức những người yếu đuối hơn để tìm kiếm sự thỏa mãn và an ủi cho bản thân. Khi ông Phương mang theo dao cưa tiến lại gần, những kẻ kia đã chạy mất hết rồi; chỉ còn lại Phương Bà Tử đang dựa vào Quế Hoa Thái Tử và chú Dư.

Ông không hiểu chuyện gì đã xảy ra; Phương Bà Tử vừa rồi đã gọi ông một cách vội vàng như vậy. Ông tưởng rằng những người nhà lớn đã nghe được tin đồn gì đó và quay lại gây rắc rối cho ông, nên mới hoảng sợ mà bỏ đồ xuống chạy đến đó. Khi tiến gần hơn, ông mới thấy Phương Bà Tử không sao cả; thực ra là cây ngọc lan phía sau nhà đã bị tổn thương: “Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra với cây ngọc lan? Những kẻ vừa rồi chạy đi là ai vậy?”

“Nhanh lên! Giúp tôi với!”

Quế Hoa Thái Tử nhìn người đàn ông gầy gò kia, nhưng khi ôm lấy anh ta thì thấy anh ta khá nặng. Phương Bà Tử một mình thì khó có thể giúp đỡ được.

Họ kéo nhau đi vài bước; trong chốc lát, Phương Bà Tử đã đổ mồ hôi đẫm: “Nhanh lên! Mang người này vào nhà đi. Chúa ơi! Kẻ lòng dạ độc ác như vậy, ngay cả con gái ruột mình cũng dám làm như vậy! Đây rõ ràng là mẹ con hay là kẻ thù? Làm sao có người đến tận nhà và đánh đập một người tốt bụng như vậy được!”

Ông Phương vội vàng giúp đỡ, nhưng vì chân ông yếu, khi vội vàng bước lên thì suýt nữa cả hai đều ngã. Bên cạnh, chú Dư – người không nói gì cả – đã nhanh chóng đỡ lấy ông Phương và giúp họ đưa người đó vào nhà một cách nhẹ nhàng.

Nhà của Quế Hoa Thái Tử chỉ gồm hai căn phòng nhỏ, được thiết kế thành một căn phòng lớn và một phòng ngủ. Không có bếp; chỉ có những dụng cụ nấu ăn được đặt ở góc tường phía đông. Thông thường, họ nấu ăn trong căn phòng lớn bằng một cái lò nhỏ.

Dù nhà nhỏ, nhưng nó được lau dọn sạch sẽ, thoải mái hơn nhiều so với chuồng chó của ông.

Cửa phòng ngủ còn được treo một tấm rèm làm từ những mảnh vải vụn. Có lẽ đó là những mảnh vải còn thừa sau khi ông ấy làm việc may vá cho các cửa hàng quần áo trong thị trấn; những họa tiết trên những tấm vải đó đều khác nhau. Tấm rèm che kín phòng bên trong; chú Dư đứng đó, ôm người đó trong tay, có vẻ do dự. Là một