“Bây giờ là lúc nào rồi! Hơn nữa, ở đây chúng ta có quan tâm đến những chuyện này đâu!” Phương Bà Tử đẩy người đàn ông mạnh mẽ kia một cái, “Nhanh lên!”

Ông Dư, tên thật là Dư Tài, là người của làng bên cạnh. Không cha không mẹ, không anh chị em. Khi còn trẻ, ông đã kết hôn với một người phụ nữ, nhưng cô ấy qua đời trong lúc sinh con. Có người cũng muốn mai mối cho ông khi ông còn trẻ, nhưng vì tính cách cứng đầu, ông từ chối không chịu kết hôn lại. Đến tuổi hai mươi lăm, hai mươi sáu, ông sống lỏng lẻo và không chăm chỉ gì cả, nên dần dần không ai còn đề cập đến chuyện mai mối nữa.

Người đàn ông này có thân hình to lớn mạnh mẽ, nhưng tính cách lại không tốt chút nào; vì vậy mọi người trong làng đều tránh xa ông. Đây là lần đầu tiên có người đẩy ông. Người đẩy ông lại là một bà lão nhỏ bé, chỉ cần một cái tát là có thể làm ông ngất xỉu.

Sau một lúc do dự, ông cuối cùng cũng mở cửa phòng ngủ của bà lão ấy và mang bà vào trong. Nhìn vào bên trong, ông thấy không hề có giường. Chỉ có vài cái tủ cũ kỹ, sàn nhà được lót bằng củi khô và rơm. Những chiếc bình gốm được xếp gọn gàng ở góc tường, bức tường bằng đất sét được che bằng những tấm vải rách. Mặc dù rất đơn sơ, nhưng sàn nhà được phủ bằng chăn đã được giặt sạch sẽ, quần áo cũng được gấp gọn ngăn nắp.

Cuộc sống của ông có thể khó khăn, nhưng có thể thấy ông là một người chăm chỉ và tỉ mỉ. Ông cẩn thận đặt người phụ nữ ấy lên giường. Ngay khi nằm xuống, cô ấy không thể đứng dậy được và bắt đầu rên rỉ đau đớn trên sàn nhà. Phương Bà Tử trước đó cũng đã từng thấy ông này bị ngã, đầu đập vào miệng giếng đến mức chảy máu; lúc đó người ta cũng phải đưa ông dậy, và ông cũng thường xuyên bị choáng váng. Lần này, vì cô ấy đứng gần, nên cô ấy nhìn thấy rõ ràng: gia đình người phụ nữ kia đã kéo tóc cô ấy và đẩy cô ấy xuống giếng; không biết liệu cô ấy có bị chấn thương đầu hay không.

Lo lắng, cô ấy vội vàng nói với ông Dư: “Ông ơi, để việc nhà sang một bên đã, ông hãy đi tìm bác sĩ ngay đi!”

Ông Dư vốn là một người tốt bụng, làm sao có thể nhìn thấy người khác gặp nạn mà không làm gì được: “Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

May mắn thay, xe ngựa của Phương gia vẫn đang ở trong sân, vì vậy ông Dư chỉ cần chuẩn bị một chút là có thể lên đường ngay. Những cây tre đã được cắt xong vẫn còn ở trên núi, nhưng ông không kịp quan tâm đến chú

Cũng không biết mình đã bao lâu rồi chưa thay quần áo; chỉ cần vỗ nhẹ vào tay áo là có thể bắt được đầy bùn đất. “Cậu đi nấu nước sôi bên ngoài đi, tôi sẽ ở đây coi chừng người ta.”

Ông Dư bị sai đi liền ngập ngừng một chút, nhưng không nói gì thêm mà đi nấu nước ngay.

Lão Phương vừa trở về từ thị trấn lại phải quay lại ngay lập tức, vội vàng đến mức cả làng đều tò mò không biết đã xảy ra chuyện gì.

Có những kẻ rảnh rỗi cố tình đến xem náo nhiệt, nhưng khi biết đó là chuyện người góa phụ bị gia đình nhà chồng đánh đập thì họ lập tức thất vọng. Họ nghĩ rằng việc người góa phụ này bị gia đình nhà chồng bạo hành đã không phải là chuyện mới xảy ra trong vài ngày qua; mọi người trong làng đều đã quen với điều đó rồi. Người mẹ độc ác của người góa phụ này đã đến tìm phiền phức ngay ngày con trai nuôi của mình bị giết, vậy làm sao có thể mong đợi cô ấy làm ra điều gì tốt đẹp được?

Tuy nhiên, họ không dám tham gia vào những chuyện rối ren này. Dù sao thì người này cũng có tiếng xấu là mang lại xui xẻo cho chồng, con cái và tất cả người thân; danh tiếng của cô ấy đã lan xa khắp các vùng lân cận. Dù có sự náo nhiệt đến đâu, họ cũng không dám tham gia. Ai biết được xui xẻo của cô ấy có thể lây sang họ không?

“Người này quả là mang lại xui xẻo cho gia đình nhà chồng; họ đến đây để tìm công lý…” Những kẻ rảnh rỗi lắc đầu, thở dài và nói rằng “Cuộc đời người ta, số phận khổ sở là do trời định…”

Nói xong những lời châm biếm đó, họ chỉ đứng đó xem một hồi rồi đi mất.

Ông Dư mang chiếc lò nhỏ ra sân, vặn hai thanh gỗ lại với nhau và lửa lập tức bùng cháy. Bàn tay to lớn của ông vặn thanh gỗ mạnh mẽ như một con gấu đang vặn cây gậy; chỉ trong chốc lát, ông đã vặn được một đống thanh gỗ. Ông thổi một hơi vào bên trong, sau đó mang nồi nước đi nấu.

Hơi nước bốc lên từ khe nắp nồi; ông Dư ngẩng đầu nhìn đàn cừu mà mình nuôi đang từ từ xuống dòng đường núi. Con cừu dẫn đầu đeo chuông ở cổ, mỗi bước đi đều phát ra tiếng leng keng; những con cừu sau đó cũng theo sau nó, không thiếu con nào. Ông đặt chiếc quạt lá xuống, đứng dậy và đi ra ngoài để dắt đàn cừu vào sân. Đó chính là tất cả tài sản của ông.

Khi đàn cừu đã vào sân, ông liền đóng cửa sân lại. Trong cái lạnh giá của buổi tối, ông xoa xoa cái mũi đỏ lạnh của mình và lặng lẽ kéo những cây tre mà lão Phương để lại trên đường núi vào sân. Khi Phương Bà Tử xuất hiện, anh ta thấy An Lâm Lang đang vất vả làm vi

“Dù có người ăn thì chỉ riêng tiền trong túi họ cũng không đủ để chi trả cho số lượng thức ăn đó đâu…” Cô gái Vương nhếch môi nói ra, những lời ấy thật sự rất thẳng thắn và đầy tính châm biếm. An Lâm Lang suýt nữa bị những lời này làm cho nghẹn thở; tuy nhiên, những cô gái khác đều gật đầu đồng ý một cách hoàn toàn.

Hóa ra đây chính là cái nhìn sâu sắc của những cô gái giàu có về thị trấn Vũ Nguyên phải không? Thật là sâu sắc quá…

An Lâm Lang nói: “…Số người ăn thực sự không nhiều lắm, nhưng số lượng sản phẩm được bán đi thì khá đáng kể. Mỗi ngày ít nhất là hai mươi phần, thỉnh thoảng còn phải gửi đi phía nam thị trấn nữa; sau mười ngày, hai hộp sốt anh đào đã bị tiêu hết không còn gì.”

“…Ồ, vậy à?” Cô gái Vương gật đầu hỏi: “Không lẽ chúng ta ăn quá nhiều sao?”

An Lâm Lang mỉm cười nhẹ: “Không đâu, mỗi người chỉ ăn hai đĩa mỗi ngày thôi.”

Cô gái Vương cũng mỉm cười: “À, hiểu rồi.”

Hai người nhìn nhau, trong không khí tràn ngập một khoảnh lặng ngắn ngủi.

Chốc lát sau, cô gái Vương không từ bỏ ý định của mình. Cô kéo váy đi vòng qua bàn và đến bên cạnh An Lâm Lang, gần như áp sát vào người cô ấy. Cô nhếch môi, giọng nói đầy nũng nịu: “Nếu không có sốt anh đào thì em có thể dùng thứ gì khác thay thế được không? Linh Lãng, bạn nấu ăn giỏi lắm mà, hãy làm thứ khác cho em ăn đi!”

Phía sau cô, bốn cô gái cùng tuổi ngồi thành hàng, chăm chú nhìn An Lâm Lang. Họ đã ăn không ít món ăn tại quán Xī Fēng Shí Cì và đã nghe tên An Lâm Lang nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ gặp cô ấy trực tiếp. Đây là lần đầu tiên các cô nhìn thấy người thật của cô ấy; ánh mắt họ nhìn chằm chằm vào cô, như thể muốn khắc họa niềm tò mò và sự so sánh lên khuôn mặt mình vậy.