Anh nhìn lại phía sau và thấy trong những ngày mưa vừa qua gần như chẳng có ai đến ăn uống cả, nên tưởng rằng mình sắp lỗ vốn rồi. Làm sao mà chỉ trong nửa tháng lại có nhiều doanh thu đến thế?

“Phần lớn doanh thu đến từ các món tráng miệng,” Châu Công Ngọc ngước đầu lên khỏi cuốn sổ kế toán, ánh sáng lọt vào qua cửa sổ lưới làm cho đôi mắt anh lấp lánh, “Những gia đình giàu có ở phía nam thị trấn hàng ngày đều sai người đến lấy trà sữa cừu đậu đỏ; có những nhà thậm chí lấy ba bữa mỗi ngày, thật sự họ tiêu thụ khá nhiều. Bố, nếu bố rảnh rỗi, hay là chúng ta nên sản xuất thêm nhiều chiếc cốc tre theo yêu cầu của Linlang đi; việc này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận.”

“Trà sữa cừu đậu đỏ ư?” Ông Phương không thích ăn đồ ngọt lắm, nhưng biết rằng các cô gái nhà giàu ở phía nam thị trấn rất thích loại này; không ngờ họ lại tiêu thụ nhiều đến thế!

An Lâm Lang lau tay rồi kéo rèm ra phía trước: “Hơn nữa, đã đến lúc chúng ta nên làm xúc xích rồi. Nếu cứ trì hoãn thêm vài ngày nữa e là sẽ quá muộn.”

Những ngày gần đây, quán ăn khá vắng vẻ. Thỉnh thoảng mới có vài nhóm người đến ăn uống, và An Lâm Lang cùng Châu Công Ngọc hoàn toàn có thể tự mình phục vụ họ một cách dễ dàng. Hai vợ chồng Phương gia ở lại quán suốt ngày mà chẳng có việc gì để làm, nên cảm thấy rất lo lắng. Ban đầu họ còn nói rằng sẽ đến thị trấn ban ngày và trở về làng vào ban đêm để nghỉ ngơi, nhưng giờ đã ở lại thị trấn được hơn nửa tháng rồi; hôm qua Phương Bà Tử còn bàn với họ về việc tranh thủ về làng thăm nom một chút.

Ông Phương cũng nghĩ như vậy. Tiền đặt hàng xúc xích đã được nhận từ lâu rồi; nếu đến khi họ trở về mà chúng ta vẫn chưa làm xong đồ cho họ, thì thật không công bằng. “Đúng rồi, bố và mẹ con sẽ về làng trước. Xem nhà nào giết heo, nếu có gà vịt thì cũng mua một ít về nữa. Mua gà vịt ở làng rẻ hơn nhiều so với ở thị trấn; như vậy chúng ta vừa tiết kiệm được tiền, vừa có thể kiếm thêm thu nhập ở làng nữa.”

“Bố quyết định thế nào thì tốt rồi.” Châu Công Ngọc cười, nói chuyện một cách bình tĩnh và điềm đạm, khiến người nghe cảm thấy yên tâm, “Bố nên thương lượng với mọi người ở làng xem liệu sau này có thể để lại một số gà vịt, heo cho quán chúng ta sử dụng, thay vì đưa chúng ra chợ bán.”

“Đúng là như vậy… Nếu có tiền mà không giúp đỡ người dân làng, thì thật không công bằng.” “Vậy thì bố và

“Bố yên tâm đi, khi bận rộn thì chắc chắn sẽ nhờ người gọi các bố mẹ về nhà.”

Hai người đều nói như vậy, đặc biệt là Châu Công Ngọc – với phong thái bình tĩnh như một vị thần canh giữ biển cả, chỉ cần anh ấy lên tiếng là đã có thể xoa dịu được tâm trạng lo lắng của hai vợ chồng già này. Họ cũng nghĩ rằng, việc ở lại quán ăn suốt thời gian mà chưa hoàn thành được việc quan trọng thực sự là không biết phân định trước sau. Nghĩ lại, con trai và con dâu họ đều là những người tử tế, chắc chắn sẽ chu đáo hơn họ nhiều; thật sự không cần họ phải lo lắng vô ích: “Được thôi! Vậy là Lâm Lang à, cô cần bao nhiêu cái cốc tre vậy?”

“Tất nhiên, càng nhiều càng tốt.” Quả nhiên, dù thời đại hay không gian thay đổi, trà sữa vẫn luôn là trà sữa.

**Chương ba mươi: Kẻ mang đến rủi ro cho gia đình này!**

Phía sau làng có một khu rừng tre rộng lớn. Những cây tre này mọc tự nhiên trên núi, coi như là đồ không ai sở hữu. Nếu có nhà nào trong làng cần làm giường tre, ghế tre gì đó, họ sẽ xuống núi chặt tre về để sử dụng. Việc con dâu muốn mua vài cái cốc tre cũng chỉ tốn chút công sức mà thôi; những thứ khác thì không cần tốn một đồng bạc nào cả. Cứ tiết kiệm được một khoản nào thì tốt một khoản đó; ông Phương trở về làm việc cũng cảm thấy vui vẻ lắm.

Hai vợ chồng già đi xe bò từ sáng sớm, chưa kịp trời sáng đã lên đường; về đến làng chỉ mất khoảng nửa giờ đồng hồ thôi. Ngày hôm đó, hiếm khi có mưa, đường lầy cũng gần như đã khô hẳn. Họ xuất phát từ quán ăn vào buổi sáng sớm, và khi đến cổng làng thì vẫn chưa đến giờ Thần. Những người đàn ông trong làng đang cõng cuốc, đeo giỏ, đối diện ánh nắng mặt trời, chuẩn bị ra đồng làm việc.

Từ làng đến thị trấn chỉ có một con đường lớn duy nhất, nối từ cổng làng đến cửa thị trấn. Con đường uốn lượn, hai bên là đất khô. Hầu hết ruộng đất trong làng đều nằm ở đây; hàng ngày, nếu có ai đi qua con đường này, mọi người trong làng đều biết ngay.

Trên đường, họ gặp phải hai vợ chồng già đang trở về từ thị trấn, và tất nhiên không thể không chào hỏi nhau.

Việc con trai thứ hai của gia đình Phương gia đi buôn bán ở thị trấn đã được lan truyền trong làng vài ngày trước đó. Nhiều người trước đây không thường xuyên liên lạc với Phương Mộc Giàng cũng không khỏi tò mò hỏi thăm. Dù họ đã nghe nói, nhưng trong lòng vẫn không tin lắm. Dù sao thì mọi người sống cùng một làng, ai cũng biết rõ gia đình Phương gia giàu hay nghèo. Những ch

Gia đình đó thì gia đình của anh cả là giàu có nhất. Không nói đến việc họ đã chiếm đoạt bao nhiêu tài sản ngay từ đầu, nhưng suốt những năm qua, quả thực chỉ có gia đình này mới thành công nhất.

“Chú Đại Căn, hôm nay chú về từ thị trấn phải không?”

Đại Căn là tên của Phương Mộc Giàng, tên đầy đủ của anh ta là Phương Đại Căn. Tuy nhiên, theo thời gian, khi cha mẹ anh ta đã qua đời và lớp trẻ trong làng liên tục xuất hiện, người gọi tên Phương Mộc Giàng cũng ngày càng ít đi. Bỗng nhiên nghe thấy cái tên đó, chính Phương Mộc Giàng cũng giật mình.

“Ừ, đúng vậy, tôi về từ thị trấn.”

Phương Mộc Giàng vung cây roi, cỗ xe bò rầm rập đi qua cổng làng vào bên trong.

“Kinh doanh ở thị trấn có thuận lợi không? Nghe bà Đại Hoa nói, chú làm ăn khá tốt đấy!”

Phương Mộc Giàng biết rằng không nên khoe khoang sự giàu có của mình; hơn nữa, gia đình Phương gia cũng không có nhiều tiền. Anh ta vội vàng lắc đầu phủ nhận: “Không có gì đâu, chúng tôi đâu có khả năng mở cửa hàng lớn được. Chỉ là dựng một quán nhỏ bán đồ ăn thôi.”

“Làm nghề bán đồ ăn à… Thế không lạ gì, dì hai tôi làm món ăn rất giỏi. Không biết mỗi ngày bà ấy kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ?”

Phương Mộc Giàng cười ha hả: “Không nhiều lắm, chỉ đủ sống thôi. Giữ vững vốn để cả nhà không phải đói bụng.”

Mọi người đang nói chuyện như vậy, cỗ xe bò rầm rập đi qua sân nhà của gia đình anh cả.

Trong sân, mọi người trong gia đình anh cả đều có mặt: bà Phương Ngũ đang giặt quần áo bên cạnh giếng nước, ông Phương Đại Lão đang chọn cây giống. Phương Đại Trụ kể từ khi bị phát hiện ra sự thật, anh ta đã bắt đầu học làm nông nghiệp cùng gia đình. Lúc này, dù mặc đôi dép cỏ và quần áo rách rưới, anh ta vẫn ngồi bên cạnh. Mặc dù gia đình yêu cầu anh ta làm việc, nhưng anh ta chẳng bao giờ thực sự làm gì cả. Phương Đại Trụ tự cho mình là người học vấn, và hoàn toàn coi thường những công việc vất vả như làm ruộng. Lúc này, anh ta ngồi đó với vẻ mặt cau có, tỏ ra rất bực bội.

Từ khi bị trường học tư thục đuổi đi vào tháng Chạp năm ngoái đến bây giờ, đã là tháng Hai rồi. Anh ta chẳng học được gì về việc trồng trọt hay chăm sóc cây giống cả; chỉ học được cách trốn tránh và lười biếng mà thôi.