Vào tháng Hai, trời vẫn còn khá lạnh. Ban ngày nắng gắt thì không sao, nhưng đến tối lại thổi gió lạnh.

Gió thổi làm cho những chiếc đèn lồng trước cửa nhà lung lay liên hồi; ánh sáng của chiếc đèn dầu khiến bóng tối trong nhà trở nên mơ hồ. An Lâm Lang ôm chặt cổ áo và tiếp tục vào bếp. Cô vẫn phải chuẩn bị nguyên liệu cho bữa sáng mai, nên naturally không có thời gian nghỉ ngơi.

Khi An Lâm Lang đến bếp, Phương Bà Tử và ông Phương đã rửa sạch một chậu lớn bắp cải. Phương Bà Tử tính cách hiền lành, nhưng trong việc kinh doanh thì lại có cái nhìn sâu sắc hơn ông Phương. Khi ở trong bếp, cô nhận ra rằng món bắp cải xào giấm – chỉ có giá mười xu mỗi đĩa – dù trông không hấp dẫn lắm nhưng lại bán chạy nhất. Món cá muối chua chỉ bán được mười ba đĩa vào buổi trưa, trong khi bắp cải xào giấm thì mỗi bàn đều có. Cô không biết gì về mức thu nhập của khách hàng, cũng không hiểu lý thuyết “lợi nhuận ít nhưng bán được nhiều”, chỉ biết rằng những món bán chạy thì mới có thể kiếm được nhiều tiền.

Mấy người đang bận rộn trong bếp, thảo luận về việc nếu còn thừa bắp cải thì nên chế biến thành dưa chua… Bỗng nhiên, từ phía quầy lớn vang lên tiếng động.

Phải nói rằng, địa điểm của quán ăn Tây Phong thực sự rất tốt; hai mươi lượng vàng đã không uổng phí chút nào. Chỉ vào buổi trưa thôi, họ đã kiếm được một chậu đầy tiền; đến tối, bất kỳ đoàn thương nhân nào cũng đều đến quán Tây Phong ngay. An Lâm Lang vừa lau tay xong và vừa bước vào, chưa kịp hỏi “Quý khách muốn mua đồ ăn mang đi hay muốn ở lại qua đêm?”, thì người đứng đầu đoàn thương nhân đã nói ngay: “Chị Phương ơi, cái món xúc xích mà chị làm vào dịp Tết năm ngoái còn không?”

Nghe thấy câu “chị Phương”, An Lâm Lang có chút ngạc nhiên. Cô chưa kịp hiểu tại sao mình lại được gọi là “chị Phương” thì thấy một người đàn ông có khuôn mặt vuông trong đoàn thương nhân bước ra và nói một cách rõ ràng: “Chị Phương ơi, đó là loại xúc xích làm từ ruột heo mà chị đã làm năm ngoái. Chúng tôi muốn mua với giá hai mươi lăm xu mỗi cây, được không?”

Nhưng khi nghe đến xúc xích và tiền bạc, An Lâm Lang lập tức bỏ qua cái tên “chị Phương” và tự nhiên trả lời: “Cần mua bao nhiêu cây?”

Dù gọi là “chị Phương” hay “chị An” gì đi nữa, cơ hội kiếm tiền này thì chắc chắn không thể bỏ lỡ được.

“Cứ làm thoải mái đi, làm được bao nhiêu cây thì làm bấy nhiêu cây.” Người đàn ông có khuôn mặt vuông nói với giọng nói v

An Lâm Lang tự nhiên là đồng ý ngay lập tức. Có tiền mà không kiếm thì quả là đồ vô dụng!

Chương hai mươi chín: Trà sữa hay vẫn là trà sữa

Đoàn thương nhân này gồm tổng cộng hai mươi một người.

Ngoài vài người mang hàng ra, còn có hai con lạc đà và một chiếc xe ngựa. Nhìn kỹ, mỗi người trong đoàn đều mang theo dao; quần áo của họ cũng rất sạch sẽ và gọn gàng, hoàn toàn khác biệt so với vẻ ngoài lôi thôi khi họ đến Phương gia để xin ở nhờ vào ngày tuyết lớn. Sau khi trao đổi lời chào hỏi và hiểu rõ mục đích của họ, An Lâm Lang mới nhận ra rằng người đàn ông mặt vuông kia chính là người đã mua xúc xích của cô lần trước.

Lúc đó, họ vừa mới trở về từ Tây Vực sau khi lấy hàng, trông rất lôi thôi: quần áo rách rưới, râu rậm che khuất khuôn mặt. Bây giờ họ đã trang phục chỉn chu, nên cô không nhận ra họ ngay được.

“Hóa ra là các bạn!” An Lâm Lang bỗng nhiên hiểu ra, “Xúc xích đó ăn có ngon không?”

Lúc đó, xúc xích vừa được làm xong, chưa được phơi khô hay sấy khô, nên mùi vị rất nồng. Người bình thường thì không thể chịu nổi mùi đó đâu.

“Trời ạ! Mùi vị đó thật là tuyệt vời! Chủ quán, cô không biết sao à? Chúng tôi trên đường đi đã nhờ vào xúc xích của cô mà sống sót đấy!” Một người đàn ông từng ở lại Phương gia liền nói, miệng cười toe toét rồi tiến lại gần, “…Quả nhiên, món ăn nhà cô vẫn giữ nguyên hương vị đó; so với những nơi khác thì món ăn ở đó thật sự chỉ đáng để gọi là thức ăn cho lợn thôi. À, quả thật là đúng đắn khi dùng tiền mở một quán ăn như vậy!”

Người này nói chuyện rất thú vị; giọng nói to và hơi rè, mỗi khi nói thì như có mưa bắn ra từ miệng, làm ướt cả một góc bàn.

“…Chỉ là lượng hàng ít quá.” Nếu An Lâm Lang không phải là phụ nữ, anh ta chắc chắn sẽ đặt tay lên vai cô. Anh ta nói một cách rất thân thiện: “Ban đầu, người đứng đầu đoàn chỉ muốn mua một ít thôi; chúng tôi ăn cũng không hết đâu. Đủ để ăn suốt đường đến Ngọc Môn Quan. Ai ngờ trên đường gặp phải Lão Lý và nhóm người khác; họ đi trong cái lạnh giá, trông thật là đáng thương khi họ chỉ ăn bánh mì và bánh bao. Vì vậy, người đứng đầu đoàn đã quyết định chia một phần cho họ. Kết quả là, đến nửa đường thì chúng tôi lại không đủ thức ăn nữa! Việc ăn bánh bao suốt đường thực sự không phải là cuộc sống dành cho con người đâu!”

“Đúng vậy, đúng vậy… Những món dưa muối đó thật sự làm cho người ta không thể nói chuyện được!”

Lúc đầu, việc mua xúc x

“Chúng tôi thường xuyên đi lại giữa hai phía này, mỗi chuyến kéo dài đến hai tháng. Trên đường, chúng tôi thường phải ăn uống ngoài trời, và chỉ ăn đồ khô thì thật sự không ngon lắm. Những chiếc xúc xích bạn làm có hương vị rất tốt, tiện lợi để mang theo và cũng không sợ bị hỏng.”

An Lâm Lang nói: “Lúc đó tôi hơi vội vàng, nếu được phơi khô thêm một thời gian nữa, có lẽ hương vị sẽ ngon hơn nữa.”

“Phơi khô thì có thể bảo quản được lâu hơn à?”

“Điều đó hoàn toàn tự nhiên.” An Lâm Lang ngước mặt lên.

“Có thể bảo quản được bao lâu?”

“Nếu được bảo quản cẩn thận, hai ba tháng là chưa đủ; nếu chuẩn bị kỹ lưỡng, thậm chí năm tháng cũng không thành vấn đề.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên: “Thật sự có thể bảo quản được lâu như vậy sao?”

Trước khi An Lâm Lang kịp trả lời, anh ta đã thì thầm: “…Không biết loại này có thể bán được không nhỉ?”

Đoàn buôn của họ chủ yếu làm nghề vận chuyển hàng hóa từ Tây Vực đến các thị trường ở Trung Nguyên. Nhiều năm qua, họ kiếm tiền thông qua khoản chênh lệch giá cả; do đã quen với việc kinh doanh này, họ luôn nhạy bén hơn người khác. Tiếng thì thầm của anh ta rất nhỏ, nhưng An Lâm Lang vẫn nghe thấy rõ.

Cô cười rạng rỡ và nói: “Tất nhiên là có thể bán được.”

Ban đầu, cô làm xúc xích chỉ vì sợ thịt bị hỏng; sau khi thực sự làm ra được chúng, cô cũng đã nghĩ đến việc đem chúng đi bán ở thị trấn. Tuy nhiên, khi cô cố gắng giới thiệu sản phẩm cho các gia đình giàu có ở thị trấn, họ không có phản hồi tích cực, vì vậy cô tạm thời bỏ qua ý định đó. Nhưng bây giờ, khi có người nhắc đến điều này, cô lại bắt đầu suy nghĩ lại. Đôi khi, trong kinh doanh, việc đầu tư là điều cần thiết; chỉ có đầu tư mới có thể thu được lợi nhuận. Khi cơ hội kiếm tiền đã xuất hiện trước mắt, việc từ bỏ nó chỉ vì thiếu người làm thật sự là một sự lãng phí lớn.

Việc tuyển người là điều cần thiết!

“Nếu bạn muốn bán sản phẩm này, tôi có thể làm chúng tỉ mỉ hơn nữa.” Một người buôn hàng luôn coi trọng mọi cơ hội, “Nhưng giá cả sẽ phải được thảo luận lại. Nếu các bạn có thể cung cấp thêm một số loại gia vị từ Tây Vực cho tôi, hương vị của xúc xích sẽ càng ngon hơn nữa.”