Càng gần trưa thì càng có nhiều người đến ăn uống hơn.

Thật là lúc không bận rộn thì chán chết, nhưng khi bắt đầu bận rộn thì lại vô cùng căng thẳng. Bỗng nhiên có quá nhiều người đến, việc gọi món trở nên hỗn loạn. Phía kia, Châu Công Ngọc nhớ được tất cả, còn ông lão Fang thì không nhớ nổi. Món ăn vừa được Châu Công Ngọc giải thích một lần, ông lão Fang chỉ nhớ được một hoặc hai món thôi. Hơn nữa, vì chân tay ông ấy yếu, phải đi lại liên tục để hỏi thông tin, nên ông ấy đổ mồ hôi như tắm.

Phía An Lâm Lang không có thời gian để giúp đỡ, nên đã bảo Phương Bà Tử cũng đến giúp đỡ.

Phương Bà Tử khéo léo hơn ông lão Fang; cô ấy đã quen với công việc nấu nướng, nên nhớ món ăn rất rõ. Nhờ có sự giúp đỡ của Phương Bà Tử, việc mang món ra bàn trở nên ổn định hơn. Tuy nhiên, dần dần lại xuất hiện một vấn đề mới: số lượng món ăn chuẩn bị vào buổi sáng không đủ. Mặc dù trong bếp vẫn còn thức ăn, nhưng chúng vẫn chưa được rửa hay cắt gọt. Việc phối hợp giữa các công đoạn trở nên lộn xộn.

Cuối cùng, sau khi phục vụ hết tất cả khách hàng, mãi đến khi khách cuối cùng thanh toán và rời đi thì đã là giờ Thân.

Trong phòng riêng ở tầng hai, năm cô gái vẫn chưa đi; họ bảo người hầu lấy chăn đến và giờ đang ngủ gật bên nhau.

Nơi này cũng không có khách quý nào, nên những phòng riêng đó cứ để trống thôi, cũng chẳng ai đến gây phiền.

Chưa kể đến việc năm cô gái đã ngủ trong phòng riêng ở tầng hai, phía An Lâm Lang cũng hiếm khi có thời gian nghỉ ngơi; cánh tay họ đều mềm oặt. Nếu không phải vì đã nấu sẵn canh gà từ sớm, thì bây giờ gia đình bốn người này chắc chắn sẽ không có gì để ăn. Châu Công Ngọc đã múc canh gà cho mọi người, và nhìn thấy tay cô ấy đang run rẩy, cô ấy không khỏi cau mày: “Cần tuyển thêm người giúp đỡ.”

Việc tiết kiệm chi phí không phải là điều quan trọng nhất; nếu lần sau lại gặp phải tình huống này, chắc chắn sẽ không thể tiến hành mọi việc suôn sẻ được.

“Bốn người là không đủ; ít nhất phải có hai người ở bếp.” Dù Châu Công Ngọc không đến bếp, nhưng với số lượng người ăn cá lớn như vậy, cô ấy cũng có thể tưởng tượng được mức độ bận rộn của An Lâm Lang. “Hãy tìm một người có kỹ năng cắt gọt tốt; thêm một người khác để rửa rau củ và đồ dùng bát đĩa.”

Phương Bà Tử cũng mệt đến mức không thể chịu đựng nổi; cô ấy tuổi tác đã cao, lưng cũng yếu. Việc đi lại liên tục như vậy khiến lưng cô ấy đau nhức.

Lúc này, ngồi tựa vào bàn, cô chỉ cảm thấy đói đến mức lưng áp sát ngực; phải uống liên tiếp hai tô canh gà mới thấy đỡ hơn chút. Ông Phương dù sao vẫn còn chịu đựng được, nhưng tình hình hôm nay rõ ràng là không ổn. Việc phục vụ khách hàng cần những người trẻ tuổi, có thể đi lại linh hoạt hơn.

“Một quán ăn với chỉ bốn người thì thật là ít quá.” Dù kinh tế có eo hẹp đến đâu, việc tiết kiệm quá mức cũng không hiệu quả; “Ít nhất cũng cần thêm hai đến ba người nữa.”

Ông Phương cảm thấy hơi xấu hổ; việc ông làm công việc phục vụ này quả thực chỉ gây thêm rắc rối mà thôi.

“Trong làng cũng có khá nhiều thanh niên, những người đang rảnh rỗi và có thể được thuê đến làm việc trong quán ăn.”

Đầu tiên, ông nghĩ đến con cái của anh em họ, nhưng vì quán vừa mới mở cửa nên chưa gọi họ; bây giờ gọi họ thì cũng không phù hợp lắm. Thật không may, khi ông ngẩng đầu lên, ông thấy ánh mắt không đồng ý của Phương Bà Tử; ngay lập tức, ông đổi ý và nói: “Cũng có rất nhiều thanh niên từ các làng lân cận; ở những làng nghèo khó, người ta thậm chí còn phải bán con cái để sinh sống. Chỉ cần cho họ cơm ăn và chỗ ngủ, họ đều sẵn lòng đến làm việc.”

Ở nông thôn, vẫn có những người chết đói; làng Lý ở phía sau làng chúng tôi, gần dãy núi, chính là ví dụ điển hình. Đất ở đó rất kém, đường đi cũng rất khó khăn. Người dân làng Lý muốn ra ngoài phải vượt qua hai ngọn núi; một làng bị mắc kẹt trong thung lũng như vậy thì tất nhiên sẽ rất nghèo khó.

“Việc sắp xếp này cứ để bố lo.” An Lâm Lang cũng không đồng ý ngay lập tức, “Khi tìm được người, trước hết hãy để Yu Ge giám sát họ đã.”

…Dù sao đi nữa, cô thực sự tin tưởng vào khả năng nhìn người của Châu Công Ngọc. Đôi khi, việc tin tưởng một người không cần lý do gì cả; người đó toát ra một thần thái đáng tin cậy, đến nỗi ngay cả An Lâm Lang cũng không thể cưỡng lại được.

Châu Công Ngọc nhìn thẳng vào mắt An Lâm Lang và thấy trong bát của cô vẫn còn đầy cơm chưa ăn, liền múc thêm một tô canh gà cho cô.

An Lâm Lang: “???”

“Uống đi.”

An Lâm Lang: “……”

…

Sau khi uống hết hai tô canh gà, An Lâm Lang cảm thấy tỉnh táo hơn. Việc tuyển người làm việc thực sự rất cần thiết. Một quán ăn lớn cần nhiều người hơn là chỉ vài người; nếu chỉ mở một quán ăn nhỏ thôi thì vài người cũng đủ rồi. Nhưng bây giờ chúng ta đang mở một quán ăn đàng hoàng, vì vậy cần phải chuẩn bị đầy đủ nhân

Thật là không nên keo kiệt quá mức!

“Những ngày như hôm nay, có đông khách thế này thì không thể xảy ra lâu dài được. Chỉ khoảng bảy tám ngày thôi. Sau khi những người mới thử nghiệm đã cảm nhận được hương vị của món ăn chúng ta, doanh số sẽ dần giảm xuống.” An Lin Lan lắc lắc cổ tay, “Nhưng hôm nay thực sự là chúng ta đã sai lầm trong việc chuẩn bị nguyên liệu; không ngờ lại có nhiều người đến đến thế…”

Rốt cuộc vẫn là vì nghèo khó mà phải bán hết gia sản để mở nhà hàng. Việc tính toán từng gram nguyên liệu quả thực là không đúng đắn. Không thể dựa vào may mắn để kinh doanh được.

“Nước sốt anh đào hết rồi.” Việc làm nước sốt anh đào chỉ là ý tưởng thoáng qua, ban đầu chỉ muốn dùng nó để làm một vài món tráng miệng ngọt ngào. Ai ngờ hương vị lại ngon đến thế, và món ăn cũng bán rất chạy. Chỉ trong một bữa ăn, hai hũ nước sốt anh đào đã gần như hết sạch, chỉ còn lại một ít ở đáy hũ. “Vào mùa này vẫn chưa có anh đào bán trên thị trường, cũng không biết phải tìm ở đâu để mua được. Nếu không thì món cơm nấu với anh đào, sữa dê và khoai tây này sẽ không thể tiếp tục được nữa.”

Làm sao có thể không dùng được? Những cô gái ở tầng hai vẫn đang mong chờ bạn bè đến ăn uống, thiếu nước sốt anh đào thì không được đâu!

“Ngày mai tôi sẽ về quê hỏi ông Sơn xem sao; có thể sẽ tìm thấy anh đào dại ở núi. Làng Li Jia có nhiều cây, chắc chắn cũng sẽ có anh đào đấy.” Ông Phương, người hiện đang đảm nhận công việc mua sắm, nhìn thấy tiền liên tục chảy vào túi mình mà rất quan tâm đến vấn đề này: “Cá cũng cần mua chứ? Hôm nay cá bán rất tốt đấy. Sau này, nhiều người muốn ăn cũng không có cá để mua đâu.”

Nói đến đây, An Lâm Lang bỗng nhớ ra điều quan trọng: linh hồn của món cá chua là ở phần rau cải chua. Rau cải chua mà cô dùng để làm món cá chua đều là những thứ cô lấy từ Lưu Thầy Bếp ngày hôm đó. Cô đã ăn một quả lớn, và hôm nay đã dùng nửa thùng để nấu ăn. Nửa thùng còn lại thì không đủ cho bữa trưa ngày mai.

“Phải tìm thời gian ghé nhà ông Vương một chút…”

…

Sau khi bàn bạc xong, mọi người ăn xong cơm, An Lâm Lang đã đi ngủ một giấc ngắn.

Khi cô tỉnh dậy, trời đã tối om; buổi tối hầu như không còn ai ngoài đường nữa.

Thị trấn Vũ Nguyên không có lệ cấm ra đường vào ban đêm, nhưng những người sống ở đây đều biết rằng ban đêm ở thị trấn không hề an toàn chút nào. Đường phố có nhiều góc khuất, và những vụ mất trẻ em hay phụ nữ xảy ra thường