Chủ quán nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc áo hồng ở tầng trên, sợ rằng anh ta sẽ không hài lòng; quả nhiên, người đó phát ra tiếng cười lạnh lùng rồi bước đi: “Đã được ân huệ mà còn không biết trân trọng!”

An Lâm Lang cũng không nhất thiết phải ở trong căn phòng tốt đẹp gì, vì Châu Công Ngọc đã nói như vậy rồi. Vì thế, hai người không lên lầu mà chuyển sang ở chỗ ngủ chung ở phía sau.

Chỗ ngủ chung nằm ở sân sau, gần khu bếp. Điều kiện sống ở đây thực sự khá tồi tệ; ở vùng tây bắc này, thời tiết lạnh giá, hầu hết mọi người đều không tắm rửa nhiều vào mùa đông. Khi mở cửa vào căn phòng, một mùi hôi thối tanh liền xộc vào mũi. Chiếc chăn trên giường bẩn thỉu, dính thành từng cục lại với nhau, trông thật là không thể ngủ được. An Lâm Lang có chút lo lắng khi nhìn về phía người bạn của mình – người này cực kỳ sạch sẽ đến mức có thể coi là mắc chứng rối loạn vệ sinh. Anh ta hoàn toàn không thể chịu đựng được cảnh tượng này.

Tuy nhiên, Châu Công Ngọc vẫn bình tĩnh bước vào, đặt gói đồ của mình lên bàn, cảm ơn chủ quán rồi bắt đầu dọn dẹp.

An Lâm Lang thở dài một hơi; có lẽ chủ quán cũng cảm thấy khó chịu vì mùi hôi trong căn phòng. Lúc này, ông ta cũng không biết nói gì thêm, chỉ đành ngập ngừng nói: “Căn phòng này cũng không thu phí cao đâu, chỉ mười văn mỗi đêm thôi. Nếu muốn nước nóng, bếp ở ngay bên cạnh, các bạn tự đi lấy.”

Sau khi cảm ơn chủ quán, An Lâm Lang liền mở hết cửa sổ của căn phòng. Mùi hôi đã giảm bớt đi, và cuối cùng họ cũng có thể thở được thoải mái hơn. Bên kia, Châu Công Ngọc đã dọn dẹp xong chiếc giường. Những tấm chăn bẩn thỉu vẫn phải sử dụng; trong cái lạnh giá này, nếu không có chăn thì sẽ chết rét mất. Chỉ là ban đêm ngủ thì không cần phải cởi áo ngoài ra thôi. Sau khi lắc bỏ những bộ quần áo bẩn bên trong, An Lâm Lang lại múc một chậu nước để lau dọn căn phòng; cuối cùng, nó cũng trở nên có thể ở được.

Sau một hồi bận rộn, cả hai người đều cảm thấy mệt mỏi. Châu Công Ngọc ngồi bên cạnh bàn, mí mắt đang dần nhắm xuống. Anh ta nghĩ rằng từ trưa đến bây giờ, hai người chưa hề uống một giọt nước hay ăn một hạt gạo nào; mỗi khi dừng lại, dạ dày anh ta lại đau rát như bị lửa đốt.

An Lâm Lang liếm mép môi; bên kia, Châu Công Ngọc đã mang về một ấm nước từ bếp. Không có cốc, anh ta dùng những chiếc bát để đựng nước nóng. Sau khi hâm nóng nước, anh ta rót ra hai bát cho m

Không biết có phải là đang ốm không, người thường xuyên có đôi môi nhợt nhạt bây giờ lại đỏ bừng như vừa uống máu vậy.

An Lâm Lang chạm vào trán anh ta, thấy hơi nóng: “Ngồi nghỉ một lát đi, tôi sẽ đi nấu cháo. Uống cháo rồi ngủ một giấc, ngày mai chúng ta sẽ hoàn thành việc càng sớm càng tốt để về nhà.”

Người thường xuyên giữ khoảng cách này bây giờ ngồi trên ghế, ngước nhìn An Lâm Lang và gật đầu ngoan ngoãn: “Được ạ.”

“Cứ nghỉ ngơi đi.”

Khi An Lâm Lang vừa đứng dậy chuẩn bị ra đi, bỗng nhiên cảm thấy cổ tay mình bị ai đó nắm lấy: “Hả?”

“Đi đâu vậy?” Đôi mắt thường xuyên sáng suốt bây giờ đầy lệ, trông có vẻ mơ hồ; anh ta chớp mắt và hỏi.

An Lâm Lang bất chợt cảm thấy tim mình se lại. Sau một lúc im lặng, cô trả lời: “Đi nấu thức ăn.”

Cửa hàng không cung cấp thức ăn, chỉ cho phép tự mang nước. An Lâm Lang nhớ ra hai người họ vẫn chưa ăn gì cả; trong đó có xúc xích, nhưng muộn như thế này thì cũng không muốn ăn những thứ khô khan, nên quyết định mượn bếp của cửa hàng để nấu cháo.

“Tôi sẽ điĐốt lửa cho cô.” Anh ta vừa dọn dẹp xong cũng theo sau cô.

An Lâm Lang không hiểu sao mà lại không từ chối, và cả hai cùng nhau vào bếp.

Thật trùng hợp, lúc này bếp cũng có người. Muộn như thế này mà vẫn có bốn năm người đang bận rộn nấu nướng. Khi An Lâm Lang và Châu Công Ngọc bước vào, những người đang làm việc lập tức quay đầu nhìn lại… Chính là chàng trai mặc áo hồng ở tầng hai lúc nãy.

Lúc này anh ta đã cởi áo khoác, mặc một chiếc áo choàng màu hồng nhạt, đang bận rộn nấu ăn bên cái bếp nhỏ. Dù trời lạnh nhưng anh ta dường như không hề cảm thấy lạnh. An Lâm Lang nhận thấy mùi cay nồng trong không khí… Lúc này, anh ta không còn giữ thái độ kiêu ngạo của một chàng trai giàu có nữa; phía sau anh ta có hai người hầu cận đứng đó, nhưng không hề giúp đỡ gì cả.

Có nhiều bếp trống, mỗi người đều làm việc riêng của mình. Hai người đi qua nhóm người đó, tiến về phía những bếp trống phía sau để nấu ăn. Châu Công Ngọc trông có vẻ mệt mỏi, bước đi không vững vàng. An Lâm Lang vội vàng kéo anh ta xuống phía sau bếp, rồi quay đi rửa rau.

Chỉ là khi đi rửa rau, cô phải đi qua nhóm người đó thôi. Mùi cay nồng trong không khí thực sự khiến người ta không thể không chú ý. Cô không nhịn được, liếc nhìn vào nồi của họ. Trong lúc vội vàng, trái tim cô bỗng đập thình thịch—thứ màu đỏ kia trông giống hệt ớt quá!

Bước chân cô tự nhiên tiến về phía trước, người hầu có khuôn mặt đen đã che kín chiếc đĩa. Anh ta đóng nắp hộp thức ăn một cái “bạch”, cau mày nói với chàng trai mặc áo hoa: “Ông chủ đã cho anh công việc này là vì tài nấu ăn xuất sắc của anh. Nếu lần sau anh còn làm ầm ĩ như thế này, thì đừng mong được đi theo chúng tôi nữa. Nhìn xem anh đã làm ra cái gì đây?”

Khuôn mặt chàng trai tên Zhang đỏ bừng lên: “Ông chủ thích khẩu vị này mà, sao anh lại nóng tính thế?”

“Ông chủ là người uy tín, không thể so đo với một đứa trẻ da vàng như anh được! Nhưng sự khoan dung của ông chủ không phải là lý do để anh tự mãn. Chúng tôi chỉ thương hại anh mà không trách móc thôi!”

“Hãy mang đi cho ông chủ thử trước đã. Nếu anh không mang đi, làm sao biết được ông chủ có thích hay không!” Chàng trai tên Zhang nghĩ thầm, nhưng trước ánh mắt sắc bén như lưỡi dao của người hầu đen cao lớn kia, anh không dám la lên thật. Anh chỉ có thể hừ một tiếng lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào An Lâm Lang đang đứng nhìn từ bên cạnh, rồi cởi quần áo đang treo trên ghế và bước đi.

Không biết chàng trai này làm nghề gì, cách đi của anh ta rất đặc biệt. Anh ta buộc lưng lại bằng một sợi dây, dáng vẻ quyến rũ ấy hơi giống với những con thú nhồi bông mà An Lâm Lang đã từng thấy ở chợ gốm, lảo đảo đi theo kiểu đó.

Nhóm người đó vội vã đi qua An Lâm Lang, đi qua sảnh lớn và rời đi qua cánh cửa nhỏ.

“Yu Ge Er,” mặc dù người đàn ông kia lớn hơn cô sáu tuổi, nhưng An Lâm Lang từ chối gọi anh ta là “anh”. “Trong vài ngày tới, hãy che khuôn mặt của mình lại.”

Châu Công Ngọc ngẩng đầu lên từ phía sau bếp, đôi mắt anh ta sâu thẳm như hồ nước.

“Thời này, nếu ngoại hình quá nổi bật thì không tốt đâu.” An Lâm Lang nhìn theo bóng lưng anh ta mà nói nhẹ nhàng, “Dù là nam hay nữ cũng vậy. Đẹp quá thì dễ gặp rắc rối hơn.”

Châu Công Ngọc nháy mắt, nhìn chằm chằm vào cô gái trước mặt. Đôi mắt của cô gái này thực sự rất đẹp, có thể nói là đẹp đến mức có thể thay thế hàng ngàn vẻ đẹp khác. Nhưng mỗi khi ra ngoài, cô gái này hoặc là dùng mái tóc dày che mắt, hoặc là quấn khăn lớn và mặc áo khoác cũ k