An Lâm Lang Không ngờ rằng chỉ vì nấu một bữa cơm mà lại nhận được đến hai mươi mốt lượng bạc thưởng.

Trên đường trở về làng Phương gia, cả hai người cùng Phương Bà Tử đều mang theo hai mươi mốt lượng bạc về nhà. Phương Bà Tử vui mừng đến nỗi đi đứng cũng phấn khích hơn bình thường. Ông Phương, người cha của họ, không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của hai người, ông liền hiểu rằng họ đã gặp chuyện tốt lành.

Sau một buổi sáng bận rộn, khi trở về nhà, họ vẫn phải tiếp tục chuẩn bị bữa tối Giao Thừa. Vì nguyên liệu trong nhà không nhiều, ông Phương và Châu Công Ngọc cũng có thể giúp đỡ việc nấu nướng. An Lâm Lang nghĩ đến tính cách của Quế Hoa Thái Tử, biết rằng nếu không để cô ấy làm gì đó thì cô ấy sẽ cảm thấy xấu hổ khi đến dự bữa tối Giao Thừa ở làng Phương gia, vì vậy ông đã nhờ Phương Bà Tử đi gọi cô ấy từ sau sân.

Quế Hoa Thái Tử quả thực đang chờ đợi ở nhà; suốt cả buổi sáng, cô ấy không dám ra ngoài vì sợ người ta không tìm thấy mình. Khi nghe thấy tiếng gọi của Phương Bà Tử, cô vội vàng lau tay rồi chạy đến.

Bên này, mọi người đang tất bật chuẩn bị bữa tối Giao Thừa thì ở quán trọ trong thị trấn, An Lăng Long nhìn thấy những món ăn thô sơ trên bàn mà không thể nuốt nổi.

Lộ Gia Y Ê cũng không quen với những món ăn này; nguyên liệu trong quán trọ thực sự rất kém chất lượng. Những thứ họ mang theo đã dùng hết từ lâu rồi, và khi đến vùng Tây Bắc này, họ cũng không tìm được thứ gì ngon để ăn. Dù thức ăn có khó ăn đến đâu, họ vẫn phải tiếp tục ăn để không bị đói.

Lộ Gia Y Ê ăn uống lần lượt, trong khi đó, An Lăng Long ngồi đối diện lại lặng lẽ rơi nước mắt. Có vẻ như kể từ khi đến vùng Tây Bắc, cô ấy trở nên dễ bị xúc động và khóc hơn. Chỉ mới đến đây được hai ngày mà cô ấy đã khóc khoảng bốn năm lần rồi. Lộ Gia Y Ê biết rằng cô ấy cảm thấy oan ức; một thiếu nữ quý tộc như cô ấy, thay vì được nuông chiều trong cung điện, lại phải đi xa hàng ngàn dặm, sống trong điều kiện khó khăn như vậy, chắc chắn cảm thấy rất khổ sở.

“Chỉ cần chờ thêm vài ngày nữa thôi,” Lộ Gia Y Ê cũng là người được nuông chiều từ nhỏ, nhưng với tư cách là một người đàn ông, anh không thể than phiền được. “Người đó hiện không ở trong thị trấn.”

“Chờ vài ngày nữa, khi tìm thấy kẻ bắt cóc em gái thứ hai của chúng ta, hỏi rõ tình hình rồi chúng ta sẽ trở về.”

Khi nhắc đến An Lâm Lang và An Lăng Long, lòng cô ấy bỗng se lại, nhưng mặt thì lại bắt đầu rơi nước mắt: “Nếu không tìm thấy được, thì phải làm sao đây?”

“Đó chính là số phận của em gái thứ hai cậu ấy.”

Lộ Gia Y Ê nói điều này với vẻ lạnh lùng đặc biệt. Thực ra, anh ta cũng không hề lạnh lùng; chỉ là anh ta luôn quan tâm đến những người mà mình yêu thương mà thôi. Người khác có liên quan gì đến anh ta chứ? An Lâm Lang dù là con họ của Lâm gia, nhưng cũng không hề có bất kỳ mối quan hệ tình cảm nào với anh ta. Hơn nữa, cô gái này rất kiêu ngạo và độc ác; trong suốt hơn một năm ở miền Nam, cô ta thường xuyên gây hại cho người mà Lộ Gia Y Ê yêu thương. Anh ta đã không can thiệp vào chuyện đó, coi như đã làm hết sức mình rồi.

“Đừng nghĩ xấu quá; biết đâu cô ấy may mắn, giờ đang ở nhà người tốt đâu?”

“Làm sao có thể!”

Giọng nói của An Lăng Long đột nhiên cao lên, làm Lộ Gia Y Ê giật mình.

Có vẻ như cô ấy nhận ra mình đã quá kích động, nên cô ấy hít một hơi thật sâu, và nước mắt lại rơi nhiều hơn: “Không… Ý tôi là, em gái thứ hai chúng ta xinh đẹp như vậy, ngay cả những người con gái khác cũng thấy cô ấy đáng yêu và đáng thương; làm sao những kẻ buôn người độc ác đó có thể để cô ấy yên được?”

Lộ Gia Y Ê nghe vậy thì thở dài: “…Đó cũng là số phận của cô ấy.”

An Lăng Long dường như đau khổ đến mức không biết nên nói gì. Cô ấy quay đầu đi, dùng khăn che mặt và khóc nức nở. Sau một lúc lâu, cô ấy mới hỏi bằng giọng nói trầm ấm: “Anh Trương Duyệt, nếu chúng ta tìm thấy em gái thứ hai… Nếu cô ấy đã gặp chuyện không may và bị mang về nhà Lâm gia, liệu danh tiếng của cô ấy có bị hủy hoại mãi mãi không?”

Điều đó chắc chắn là không thể tránh khỏi. Dù có bị tổn thương hay không, một người phụ nữ bị mất tích ngoài xã hội lâu như vậy, khi trở về cũng sẽ phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích. Nhìn cô gái trẻ đang lo lắng cho em gái mình, Lộ Gia Y Ê chỉ cảm thấy lòng mình mềm nhũn lại. Đến lúc này rồi mà vẫn còn quan tâm đến người khác… Cô gái ngốc nghếch này, không biết rằng việc tìm thấy cô ấy trở về sẽ làm hại đến danh tiếng của chính cô ấy trước tiên.

Theo ý kiến của anh ta, An Lâm Lang thà chết ở ngoài kia còn hơn; như vậy

Nghĩ đến điều này, Lộ Gia Y Ê không khỏi lo lắng. Nếu An Lâm Lang trở về và làm hỏng danh tiếng của cô gái An Gia, liệu anh ta và An Lăng Long có thể tiếp tục mối quan hệ của mình không?

Rõ ràng, đây chính là điều mà An Lăng Long muốn hỏi.

Sau khi khóc nức nở như vậy, cô cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi then chốt: “Anh Kha Y, anh tốt bụng đưa em lên phía Bắc để tìm chị gái thứ hai… Sau này, em có thể… Tất cả đều là lỗi của em! Em thật ngu dại! Vì bốc đồng mà không suy nghĩ kỹ!”

Cô không nói hết, nhưng cả hai đều hiểu ý của nhau. Cô nhìn Lộ Gia Y Ê bằng đôi mắt đỏ hoe, ánh mắt run rẩy.

Lộ Gia Y Ê vốn đã không nỡ thấy cô khóc; làm sao anh có thể chịu đựng được ánh mắt đó? Anh lập tức đặt đũa xuống, đứng dậy và ngồi bên cạnh An Lăng Long, không ngần ngại ôm cô vào lòng. Trái tim anh mềm nhũn như nước: “Đồ ngốc ơi! Làm sao có thể trách em được? Nếu không phải vì anh, ai sẽ biết em đi đâu mất? Hơn nữa, em đã đi xa bốn năm ngày; chính anh mới là người vượt qua mọi khó khăn để đuổi theo em. Nếu có lỗi, thì đúng là lỗi của anh.”

“Vậy các bậc trưởng thượng trong gia đình Lộ Gia sẽ…”

Lộ Gia Y Ê vỗ vai cô, cảm thấy người trong lòng mình thật đáng yêu: “Là anh đã không coi trọng luân lý và làm hỏng danh tiếng của em. Gia đình anh đều là những người coi trọng lẽ phải. Lỗi do anh gây ra, vì vậy anh sẽ chịu trách nhiệm. Em yên tâm đi, khi trở về Giang Nam, anh sẽ xin mẹ đến kinh thành để cầu hôn An Gia.”

An Lăng Long lòng đau nhói, vòng tay ôm lấy eo anh và bắt đầu khóc nức nở: “Anh Kha Y, anh thực sự là một người tốt! Một cô con gái hạ sinh như em, làm sao có đủ đức độ để khiến anh phải làm như vậy!”

“Đồ ngốc ơi.” Lộ Gia Y Ê nói ra những lời đó, trong lòng vẫn cảm thấy hơi áy náy. Dù sao thì với địa vị của anh – cháu trai cả của Đại học sĩ Lộ – việc kết hôn sau này sẽ khiến anh trở thành chồng của bà chủ nhà Lộ Gia; một cô con gái hạ sinh thực sự là điều khó khăn. Nhưng khi nghe An Lăng Long nói như vậy, anh lại cảm thấy mình có thể làm được. “Anh Kha Y bao giờ nói dối em đâu?”

“Tôi đã nói sẽ cưới em về nhà mình thì chắc chắn sẽ làm vậy. Đừng khóc nữa nhé.”

Sau khi trao đổi tâm sự với nhau, cuối cùng Lộ Gia Y Ê cũng đã trực tiếp hứa sẽ cưới cô ấy, và An Lăng Long cảm thấy yên tâm hơn khi trở về nhà. Nhưng khi nghĩ lại về người đàn ông mà mình gặp phía đông thị trấn hôm nay, cô ấy vẫn không yên tâm.

Suy nghĩ mãi, cô ấy bèn saiBạch Châu gọi người lái xe đến.

Người lái xe này là người lái xe của An Gia, đồng thời cũng là người tin cậy mà An Lăng Long đã dùng trong hơn mười năm. Cô ấy không thể nói rõ lý do, chỉ yêu cầu người lái xe đi tìm hiểu xem: “Nếu thật sự là An Lâm Lang thì đừng để cô ta gặp anh trai của Gia Yí. Hãy tìm xem Lâm Ngũ đang ở đâu nữa. Trong thư của anh họ cũng không nói rõ thông tin về Lâm Ngũ~, đừng để họ tìm ra người đó.”