“Đã đưa đi nhà ông bà ngoại rồi,” anh trai tôi nói với vẻ thất vọng, “A Chải, em có gì muốn nói với anh không?”

“Em… em…” Tôi không biết phải nói gì, nhưng rõ ràng mình cần phải nói điều gì đó. Nhưng với sự việc xảy ra đột ngột này, tôi hoàn toàn không biết phải ứng phó thế nào. Cho đến lúc này, tôi mới nhận ra rằng tình cảm của anh trai tôi dành cho mình không giống như những gì tôi từng nghĩ. Bản thân tôi cũng không rõ mình có cảm xúc gì dành cho anh ấy. Sau bao lần do dự, cuối cùng tôi vẫn không thể nói ra được, “Có lẽ em sẽ làm anh thất vọng.”

Ánh mắt anh trai tôi dần trở nên u ám; anh mỉm cười, rồi quay lưng biến mất trong bóng đêm.

Tôi không biết liệu cuộc gặp gỡ này có thể được mô tả là kết thúc một cách không vui vẻ hay không. Nhưng sau đó, số lá thư anh trai tôi gửi cho tôi cũng ít đi dần. Trước đây, anh ấy luôn gửi thư cho tôi vài ngày một lần, nhưng lần này, không hề có tin tức gì cả.

Tôi đặt tay lên ngực, cảm thấy trống rỗng. Nhưng khi nhìn lên bầu trời đầy sao ở Bắc Giang, tôi lại thấy quyết định của mình là đúng đắn.

Một tháng sau, anh trai tôi xuất hiện trước mặt tôi một lần nữa. Ánh mắt anh ấy trông phức tạp hơn. Anh nhìn tôi chăm chú, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra. Anh chỉ hỏi tôi: “A Chải, quyết định của em là gì?”

Trước đây, tôi luôn sống thiếu suy nghĩ, nghĩ rằng cha mình thiên vị anh trai tôi và cũng không quá quan tâm đến điều đó. Nhưng lúc này, đối diện với người anh trai có thể sẽ không còn thuộc về mình nữa, tôi mới thực sự cảm nhận được nỗi buồn đắng cay trong lòng. Tôi cúi đầu, không muốn nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt anh trai mình. Sau một lúc im lặng, tôi vẫn đưa ra câu trả lời của mình: “Anh trai, em quyết định ở lại Bắc Giang.”

Dường như điều đó đã được anh trai tôi dự đoán trước, anh ấy tỏ ra thất vọng nhưng vẫn kiềm chế được bản thân. Sau khi nói xong, không đợi anh ấy mở miệng, tôi liền quay lưng bỏ đi.

Sợ anh trai mình sẽ theo đuổi, tôi chạy rất nhanh. Trong lúc chạy, nước mắt tôi không ngừng rơi xuống. Tôi không biết đây là cái gì, bởi vì tôi chưa bao giờ yêu ai cả.

Tôi không biết mình có cảm xúc gì đối với anh trai Tô Lạc. Trước khi anh ấy nói rằng muốn cưới tôi, tôi chỉ coi anh ấy như một người anh trai thôi. Nhưng sau khi anh ấy nói điều đó, tôi đã không còn hiểu nữa.

Rất nhanh chóng, tin tức mới từ kinh thành đã đến. Yêu cầu kết hôn giữa Đại Kim quốc vẫn chưa bị hủy bỏ, nhưng người được chọn để kết hôn đã thay đổi.

Người được chọn đó, tôi biết rõ – đó là Yên Nguyệt, em gái của Yên Hỉ.

Tôi nghĩ rằng anh trai Tô Lạc sẽ hủy bỏ cuộc hôn nhân này, nhưng không ngờ lại thay đổi người được chọn. Tôi chắc chắn biết Yên Nguyệt; từ khi còn nhỏ, cô ta thường xuyên bắt nạt Yên Hỉ. Yên Nguyệt từ nhỏ đã rất ranh mãnh, và chỉ vài tuổi thôi đã biết cách tranh đấu. Cô ta rất thích anh trai Tô Lạc; mặc dù trong gia đình không ai ưa cô ta, nhưng cô ta vẫn luôn lợi dụng danh nghĩa của An Ninh để tìm đến anh trai tôi.

Anh trai Tô Lạc rõ ràng rất ghét cô ta, vậy tại sao lại chọn cô ta? Hơn nữa, Yên Nguyệt còn quá trẻ, mới chỉ mười ba tuổi thôi. Tôi không hiểu tại sao anh ấy lại chọn cô ta; điều này thật là vô lý!

Khi biết được tin tức, tôi cảm thấy vô cùng bất an, một cơn giận dữ khó hiểu bỗng nhiên trào dâng trong lòng tôi, khiến tóc tôi như muốn dựng đứng lên vì tức giận! Tại sao anh trai Tô Lạc không hủy bỏ cuộc hôn nhân này, tại sao lại chọn Yên Nguyệt?

Trong cơn giận dữ đó, tôi không biết mình đã làm gì. Khi tỉnh táo lại, tôi đã xin phép nghỉ ốm với sếp và cưỡi một con ngựa nhanh, phi nước kiệu suốt ngày đêm để đến kinh thành.

Nhưng khi tôi đến nơi, mọi chuyện đã được quyết định rồi.

Từ biên giới đến kinh thành có hơn năm nghìn dặm đường. Ngay cả khi cưỡi ngựa nhanh, tôi cũng phải mất ít nhất hai tháng mới đến nơi. Tôi xuất phát vào tháng Năm, và đến khi đến kinh thành thì đã là tháng Bảy. Hai tháng trời, đủ thời gian cho hai quốc gia này hoàn thiện các thủ tục kết hôn.

Ngày tôi đến kinh thành, đúng lúc một cơn mưa lớn hiếm khi xảy ra đang kéo dài. May mắn thay, xe ngựa của tôi và xe ngựa của anh trai Tô Lạc đã gặp nhau trên đường Zhūquè Jie. Xuyên qua cơn mưa dữ dội, anh trai tôi mở rèm cửa xe và nhìn tôi. Có vẻ như anh ấy rất ngạc nhiên khi thấy tôi ở đây, sau đó anh ấy không kịp dùng ô mà nhảy xuống từ xe ngựa và đi đến bên cạnh con ngựa của tôi.

Tôi bị mưa ướt sũng; không có gương soi, tôi không biết mình trông thảm hại đến mức nào.

Nhưng tôi nhớ mình đã khóc trong cơn mưa lớn, khóc nức nở đến thế. Tôi đã hỏi Tô Lạc anh trai tại sao lại là Yên Nguyệt.

Tô Lạc anh trai không nói gì, chỉ đặt tôi xuống ngựa rồi dẫn tôi vào xe ngựa.

Anh ấy lau sạch nước mưa trên người tôi và cả mái tóc tôi nữa. Mãi sau này, anh ấy mới nói: “Tôi biết rằng em sẽ quay về.”

Chương 146: Phần Ngoại Truyện Bốn (Kết Thúc)

Trước việc tôi bất ngờ trở về, cha mẹ tôi không hề hoài nghi chút nào. Cứ như thể việc tôi trở về là điều họ đã dự đoán trước vậy. Phải nói rằng, điều này khiến tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng… Cứ như thể mọi lời nói và hành động của tôi đều bị họ nhìn thấu.

Việc trong nhà có quá nhiều người thông minh thực sự là một điểm không tốt; nó khiến con người cảm thấy bối rối. Khi tôi trở về ngôi nhà đã xa cách bốn năm, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Sân nhà vẫn được bày trí như lúc tôi rời đi; những cuốn sách trên bàn vẫn còn nguyên vị trí, căn phòng thì sạch sẽ không một hạt bụi. Mẹ tôi rất vui mừng và hiếm khi tự tay nấu nướng, cô ấy đã chuẩn bị một bàn đầy món ăn mà tôi yêu thích.

A Qí đã bảy tuổi rồi, trông giống một đứa trẻ lớn. Khi nhìn thấy tôi bây giờ, cậu bé có vẻ hơi lạ lẫm, nhưng sau vài câu trò chuyện, chúng tôi lại trở nên thân thiện với nhau. Anh chị em ruột thì luôn như vậy mà; huống chi A Qí lại là một đứa trẻ đặc biệt, đã nhớ chuyện từ khi còn rất nhỏ.

Tôi mơ hồ ăn tối cùng gia đình, và đến đêm, mọi người đều đã đi rồi. Mẹ tôi mới nắm tay tôi và hỏi tôi suy nghĩ gì.

Suy nghĩ gì ư? Tôi không biết. Nhưng tôi biết rằng hành động của mình bây giờ là phản bội lời hứa. Tôi đã nói rằng mình sẽ không hối tiếc, nhưng khi nghe tin Tô Lạc anh trai mình sẽ kết hôn với người khác, tôi đã không kiềm chế được mình và đã cưỡi ngựa đi hàng ngàn dặm trong hai tháng để trở về. Chỉ khi mọi chuyện đã định sẵn, tôi mới làm những việc này… Điều này thật sự làm tôi xấu hổ.

“Em… em…” Tôi không biết phải nói gì, “Vậy Tô Lạc anh trai em và Yên Nguyệt đã quyết định chưa?”

Mẹ tôi nhìn tôi và chỉ nói một câu: “Chuyện kết hôn đã được quyết định rồi.”

Tôi không hiểu tại sao, nhưng nước mắt bỗng nhiên trào ra.

Mẹ tôi không an ủi tôi, chỉ đơn giản là ngồi đó nhìn tôi khóc. Cô ấy để tôi khóc từng giọt một, từ nhữ