“…Tôi muốn trở thành một vị tướng dũng cảm, bảo vệ đại quốc Đại Kỳ,” Tô Lạc Anh trai tôi nói. Tôi luôn cảm thấy không mấy tự tin khi nghe anh ấy nói như vậy. “Tôi không muốn cuộc đời mình sau này bị giam hãm trong phòng sau, trở thành một người phụ nữ chỉ biết chăm sóc gia đình và nuôi dạy con cái. Tôi muốn có được sự nghiệp riêng của mình, giống như Mẹ.”

Tô Lạc Anh trai tôi im lặng. Rõ ràng, anh ấy hiểu ý tôi. Nếu tôi muốn thực hiện ước mơ của mình, thì tôi không thể đi cùng anh ấy trở về Đại Kim. Hiện tại, Tô Lạc Anh trai tôi không còn là đứa con nuôi sống trong nhà chúng tôi nữa; anh ấy là một hoàng đế có dòng máu thuần khiết của Đại Kim. Vợ của anh ấy không thể trở thành một vị tướng đóng quân ở Đại Kỳ được.

Tô Lạc Lông mi của anh ấy từ từ được nhấc lên, và anh ấy nhìn tôi bằng ánh mắt đầy phức tạp. Thực ra, anh ấy hiểu suy nghĩ của tôi, hoặc có thể nói, anh ấy hiểu rõ hơn cả tôi. Bởi vì anh ấy luôn rất nhạy bén… Nhưng có lẽ, với việc này, Tô Lạc Anh trai tôi sẽ kiên quyết theo đuổi quyết định của mình.

Anh ấy bỗng thở dài một hơi. Giọng nói của anh ấy đã trở nên khàn đến mức gần như không thể nghe thấy được. Anh ấy hỏi tôi: “Vậy nếu… anh cưới người khác thì sao?”

Câu hỏi đó như một viên đá nặng đập vào trái tim tôi. Tôi lập tức ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh ấy.

“Nếu anh cưới người khác thì sao, A Chải?” Ánh mắt của Tô Lạc Anh trai tôi trở nên đầy u sầu. “Em có thể chấp nhận được không?”

“À… tại sao Tô Lạc Anh trai lại…” À đúng rồi, Tô Lạc Anh trai không giống như tôi. Anh ấy đã hai mươi ba tuổi rồi. Ngày xưa, tôi từng trêu chọc anh ấy vì anh ấy không kết hôn ở độ tuổi này. Nhưng tôi có thể thoải mái trêu chọc anh ấy chỉ vì anh ấy không muốn kết hôn…

Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ấy thật sự nghiêm túc về chuyện này.

“Rồi thì anh cũng sẽ phải kết hôn mà thôi, A Chải…”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh ấy.

“Em có thể chấp nhận nếu anh cưới người khác không? Hãy trả lời em đi.”

“Tôi…” Tôi không thể trả lời được. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó Tô Lạc Anh trai tôi sẽ kết hôn.

Tô Lạc Anh trai tôi nhìn tôi, dưới ánh đèn, đôi mắt anh ấy dường như đang ửng lên những giọt nước mắt. Anh ấy vuốt ve mái tóc tôi, bàn tay anh ấy từ từ di chuyển xuống khóe miệng tôi và

“Tôi… tôi…” Cổ họng tôi như bị nhét đầy bông vải; bỗng nhiên, tôi không thể nói ra lời nào được nữa.

Tôi có thể chấp nhận điều này không?

Tôi có thể chấp nhận việc anh trai mình kết hôn với người khác không?

Tôi có thể chấp nhận sự xuất hiện của một người phụ nữ khác bên cạnh anh trai mình không?

Tôi không biết…

Bởi vì tôi chưa bao giờ nghĩ rằng anh trai mình lại có người phụ nữ khác. Từ nhỏ đến lớn, anh ấy luôn tỏ ra công bằng với mọi người; trong gia đình có ba đứa con, dù anh ấy cũng yêu thương em gái tôi, nhưng không bao giờ thân thiết với cô ấy như với tôi. Có lẽ, từ trước đến nay, tôi luôn là người đặc biệt trong lòng anh trai mình. Vậy thì, liệu tôi có thể chấp nhận việc anh ấy đối xử với người khác giống như đối xử với tôi không?

Trong đầu tôi rất hỗn loạn; ánh mắt tôi nhìn anh ấy cũng không còn kiên định như trước nữa.

Anh trai tôi vuốt ve đầu tôi; đôi bàn tay thon dài ấy ấm áp. Không chỉ tôi gầy đi, bàn tay anh ấy cũng trở nên thon dài hơn. Anh ấy nhìn tôi bằng ánh mắt mà tôi không thể hiểu hết: “Nếu tôi là một người bình thường, tôi có thể kiên nhẫn chờ đợi bạn, và chắc chắn sẽ đợi đến ngày bạn sẵn lòng kết hôn. Nhưng tôi là một hoàng đế, A Chai.”

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình nắm chặt; bỗng nhiên, tôi cảm thấy khó thở.

Tôi ngây người nhìn anh ấy, trong đầu nghĩ đến khả năng rằng sau này anh ấy sẽ rời xa tôi, không còn thân thiết như trước nữa. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, tôi đã cảm thấy đau khổ. Nhưng nếu bắt tôi từ bỏ mọi thứ hiện tại để theo anh ấy sang Đại Kim, tôi lại không muốn chút nào.

Có vẻ như anh ấy nhận ra sự do dự của tôi, nhưng anh ấy chỉ cười và nói: “…A Chai, tôi vẫn có thể chờ đợi bạn. Đồng ý kết hôn thông qua cuộc hôn nhân này nhé? Chúng ta có thể không cần kết hôn ngay bây giờ; vị trí hoàng hậu của tôi vẫn dành riêng cho bạn. Hai năm sau, bạn hãy đến Đại Kim để kết hôn, sao?”

Hai năm sau, liệu tôi có sẵn lòng đến Đại Kim để kết hôn không? Bỏ lại việc canh giữ biên giới để đến Đại Kim? Tôi có muốn như vậy không?

Nếu may mắn, hai năm sau tôi có thể được thăng chức; nhưng cũng có thể sẽ hy sinh mạng sống của mình. Yêu cầu anh trai tôi phải gánh vác trách nhiệm lớn lao trong triều đình và kỳ vọng của người dân Đại Kim để chờ đợi tôi… Lựa chọn này quá nặng nề; tôi không thể trả lời được.

Khi thấy tôi cúi đầu, ánh mắt đầy kỳ vọng trong mắt anh trai tôi dần

Anh ấy biết rằng tôi không muốn. Dù chọn lựa nào đi nữa, tôi cũng cảm thấy không cam lòng. Đầu óc tôi đang rối bời; hiện tại, tôi không thể suy nghĩ được gì cả. Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức ngột ngạt.

Tô Lạc Anh trai tôi từ từ buông tay tôi ra; hơi ấm của bàn tay anh dần biến mất khỏi vai tôi, và tôi bỗng cảm thấy lo lắng. Tôi vô thức nắm lấy cánh tay anh, nhưng khi anh nhìn về phía tôi, tôi lại vội vàng thả ra. Thái độ do dự của tôi khiến người ta cảm thấy khó chịu… ít nhất là bản thân tôi thì rất ghét điều đó. Anh trai tôi dường như đã vội vàng đến đây; khuôn mặt anh ngày càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Anh ấy dùng môi ho khan nhẹ một tiếng, sau đó lặng lẽ cúi đầu xuống. Không biết anh ấy đang nghĩ gì; hơi thở của anh trở nên u ám và chán nản.

Vào khoảnh khắc này, tôi bỗng nhớ lại lời thề mà anh trai tôi đã bắt tôi phải thề vài năm trước… Anh ấy yêu cầu tôi tạm thời không kết hôn, chờ đợi anh trong bốn năm. Bốn năm đã trôi qua; giờ đây, anh đã lên ngôi và trở lại bên cạnh tôi, đề nghị tôi trở thành hoàng hậu của mình. Tôi không biết trong bốn năm đó anh ấy đã trải qua những gì, nhưng mùi thuốc đặc trưng trên người anh cho thấy anh ấy đã phải trải qua rất nhiều khó khăn.

“Vậy… anh sẽ cưới người khác sao?” Mọi người đều biết rằng một vị hoàng đế không thể chỉ có một hoàng hậu.

Tô Lạc Anh trai tôi không nói gì; hàng lông mi dày đặc che khuất đôi mắt anh. Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng và ngượng ngùng… Tôi cảm thấy mình thật không xứng đáng để anh trai tôi chờ đợi. Tôi không biết đó có phải là sự ích kỷ hay không, nhưng mong muốn của anh trai tôi, tôi không thể thực hiện được.

“A Zhai… em không ép buộc anh đâu.” Anh trai tôi đứng dậy và nói: “Trong thời gian này, anh sẽ ở lại Đại Ký; em có một tháng để suy nghĩ, được không?”

“Một tháng sau, hãy trả lời anh. Nếu câu trả lời của em vẫn giống như trước, anh sẽ rút lại lời đề nghị kết hôn này.”

Nói xong, anh quay người và bước ra ngoài. Tôi cũng đứng dậy và nắm lấy tay áo anh. Anh trai tôi quay đầu lại, ánh mắt anh đầy hy vọng khi nhìn vào tôi. Tôi nhún môi, cuối cùng chỉ hỏi một câu duy nhất: “An Ninh ấy? Anh đã để An Ninh ở đâu rồi?”