Châu Công Ngọc Nhìn qua bếp lò, ngửi thấy mùi thịt lan tỏa trong không khí, cô không nhịn được mà lại bắt đầu suy nghĩ về danh tính của An Lâm Lang. Thật sự rất khó để không tò mò – tài nấu ăn xuất sắc của người này, những cách chế biến món ăn đa dạng và mới lạ… Cứ như một cuốn sách nấu ăn sống động; ngay cả các đầu bếp hoàng gia có lẽ cũng không biết nhiều món như cô ấy. Nhưng với độ tuổi còn trẻ như vậy, mà đã có kỹ năng nấu ăn vững vàng như vậy, thật là kỳ lạ. Dù nguồn gốc của cô ấy có kỳ lạ đến đâu đi nữa, thì khi người này uống hết món canh cá thơm ngon đó, anh ta bỗng nhiên cảm thấy mình đang làm phiền người khác mà thôi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và rồi đến ngày hôm đó. Gia đình ông Vương vội vàng kêu gọi, vừa sáng sớm, người của Vương Gia đã đến gõ cửa nhà Phương gia. An Lâm Lang vội vàng ăn nhanh hai miếng rồi cùng với Phương Bà Tử lên xe ngựa đi về thị trấn.

“Tại sao cô Phương thứ hai cũng đi cùng chúng ta vậy?” Người đến là một người quen, bà Zhang đã đến nhà họ vài lần rồi, “Sức khỏe của cô Phương thứ hai đã tốt lên chưa?”

Trong những ngày gần đây, nhờ sự chăm sóc tận tâm của An Lâm Lang, sức khỏe của Phương Bà Tử đã được cải thiện đáng kể. Trước đây cô ấy gầy yếu, nhưng giờ đây má đã hồng hào hơn, khuôn mặt cũng trở nên sáng sủa hơn. Nghe câu hỏi đó, cô ấy cười vui vẻ: “Đã tốt lắm rồi, đều nhờ con dâu tôi chăm sóc cẩn thận. Sức khỏe của tôi đã mạnh mẽ hơn nhiều.”

“Đúng vậy, bạn thật may mắn,” bà Zhang nói một cách vui vẻ trong dịp Tết, “Có một con dâu giỏi giang như vậy, tương lai chắc chắn sẽ còn tốt đẹp hơn nữa! Khi con trai bạn càng mạnh khoẻ hơn nữa, biết đâu sau này sẽ có thêm con nữa, nhà bạn sẽ trở nên đông vui hơn nữa đấy!”

Những lời nói đó có phần hơi quá đà, nhưng ai cũng thích nghe những lời khen ngợi. Phương Bà Tử cười toe toét, mặt như nở hoa vì vui mừng. An Lâm Lang thì im lặng bên cạnh, không hề phản bác gì. Dù sao thì những lời đó chỉ nhằm mang lại niềm vui cho mọi người mà thôi; vào dịp Tết như thế này, tại sao lại phải làm ai buồn lòng chứ? Ba người cùng nói cười, và xe ngựa cũng từ từ đến thị trấn.

Thật là, đôi khi sự trùng hợp xảy ra một cách ngẫu nhiên đến lạ thường. Khi xe ngựa của họ vừa qua cổng thành thị trấn và chuẩn bị rẽ vào con đường bên trong, thì bất ngờ họ đã đụng phải một chiếc xe ngựa sang tr

Những con đường ở làng quê hẹp lắm, chỉ đủ cho một chiếc xe đi qua. Khi hai chiếc xe đối diện nhau như thế này, chúng không thể tiến lên hay lùi lại được.

Bên kia, tiếng roi ngựa vang lên rõ ràng, người đàn ông cưỡi ngựa quát lớn: “Lùi lại đi! Các người đứng chặn giữa đường làm gì vậy!”

Tiếng quát đó khiến Phương Bà Tử bất ngờ run rẩy; tay cô nắm chặt tay của An Lâm Lang cũng bắt đầu run không tự chủ được. Phương Bà Tử là một người phụ nữ yếu đuối, rất sợ hãi. An Lâm Lang vội vàng vỗ vai bà lão, rồi ngẩng đầu lên.

Trời ở phía tây bắc lạnh lẽo; trước khi ra khỏi nhà, An Lâm Lang đã mặc rất nhiều lớp quần áo dày để giữ ấm. Sợ cổ bị lạnh, cô còn quấn khăn quanh nửa khuôn mặt. Nếu nói thật, trông cô giống như một người sống trong khu ổ chuột vậy; từ đầu đến chân, chỉ có đôi mắt là hiện rõ. Nhưng chính đôi mắt đó đã khiến người đàn ông đang quát lớn kia nuốt lại lời mắng mỏ vào lòng.

Anh ta nhìn chằm chằm vào An Lâm Lang, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên rất kỳ lạ. Tuy nhiên, dù vậy, anh ta cũng không nói gì thêm, mà chỉ gõ nhẹ vào chiếc xe ngựa phía sau mình.

Cánh cửa xe ngựa được mở ra một khe hở, và anh ta thì thầm vài câu qua khe đó. Rồi, tiếng sắt kêu lách cách, cửa sổ xe ngựa được mở ra một chút nữa. Ánh sáng và bóng tối hòa lẫn vào nhau; từ góc độ này, có thể mơ hồ nhìn thấy một đôi môi đỏ thắm… Nhưng khoảng cách quá xa, nên không thể nhìn rõ lắm. Đúng lúc An Lâm Lang đang thắc mắc, cửa sổ xe bỗng nhiên đóng lại. Sau đó, chủ nhân của chiếc xe ngựa sang trọng kia không nói gì cả; người lái xe cũng quay đầu và đi mất.

An Lâm Lang: “???”

Chương Mười Chín: Hai Trong Một

Trong chiếc xe ngựa đang lắc lư, An Lăng Long đang cắn một đôi môi đỏ thắm; khuôn mặt cô trở nên rất khó coi. Bên cạnh cô, người hầu gái thân cận từ nhỏ – Shao Yao – cũng tái nhợt mặt, đôi tay cầm khăn không ngừng run rẩy.

Trong căn phòng xe tối tăm, chủ tớ hai người dựa sát vào nhau, khuôn mặt đều đầy hoang mang và nghi ngờ.

Một lúc sau, Shao Yao mới e dè mở miệng nói: “…Có lẽ là nhầm người thôi? Khoảng cách quá xa, người đó lại quấn mình kín như một con gấu… Làm sao có thể nhìn thấy là cô chủ thứ hai được chứ?”

An Lăng Long buông bỏ góc khăn đã nhăn nheo, ngẩng đầu cười nói: “Đúng vậy!”

Người phụ nữ trong làng đó ngồi trên xe ngựa mà không hề có chút phong thái gì cả; rõ ràng không giống như cô em thứ hai kia – người vốn rất tinh tế và thanh lịch…”

Hai người chủ-tới nói ra những lời này, không biết là để an ủi bản thân hay để an ủi người khác. Ngay khi câu nói vang lên, họ nhìn nhau và khuôn mặt của cả hai đều trở nên tái nhợt hơn.

Họ không phải là người ngoài; họ thuộc về gia đình An Gia. Hai người chủ-tới này lớn lên cùng với An Lâm Lang suốt hơn mười năm trời. Không chỉ vì khuôn mặt cô ấy đã bị hủy hoại đến mức chỉ còn lại đôi mắt, mà ngay cả khi hóa thành tro bụi, họ vẫn có thể nhận ra cô ấy. Hơn nữa, đôi mắt của An Lâm Lang thực sự rất đặc biệt: đôi mắt hạnh nhân với đường viền rõ ràng, màu đen trắng nổi bật; phần cuối mí mắt lại hơi đỏ như thể được tô son vậy. Khi ánh mắt cô ấy chuyển động, ánh sáng lung linh, rất quyến rũ… Nhưng cô ấy lại khác; ánh mắt cô ấy trong sáng như sau khi được mưa rửa sạch, không hề có chút u ám nào.

Trong kiếp trước, An Lăng Long đã ghét cô ấy, ghét đôi mắt ấy… Đặc biệt là khi nhìn thấy cô ấy sống một cuộc đời đầy bi thảm.

An Lăng Long luôn nhớ rõ: trong kiếp trước, mình đã bị An Lâm Lang kéo đầu ra khỏi giường và đánh mình; ánh mắt kinh ngạc của cô ấy vào khoảnh khắc đó… Nỗi thương hại không thể diễn tả bằng lời ấy đã trở thành bóng ma không thể xua tan trong suốt hai kiếp đời của An Lăng Long. Cô ấy ghét cô ấy đến mức điên cuồng… Nếu không phải vì sinh ra đã mang theo “chiếc chìa khóa vàng” và sống trong môi trường xa hoa, liệu An Lâm Lang có thể giữ được sự trong sáng như vậy không? Cô ấy dường như không thể chịu đựng được những điều tồi tệ, luôn tỏ ra cao quý và thanh khiết… Nhưng tại sao, chỉ vì cả hai đều là con gái của An Gia, An Lâm Lang lại có thể tỏ ra thương hại cho chính mình?

Vì vậy, trong kiếp này, ngay từ khi được tái sinh, An Lăng Long đã liên tục áp bức An Lâm Lang, muốn cô ấy không còn thể tỏ ra cao quý nữa.

Nhưng An Lâm Lang ấy, không hiểu là do ngu dốt hay thật sự thiếu hiểu biết, vẫn giữ nguyên đôi mắt ấy, như một đứa trẻ ngây thơ… Điều này đã trở thành một cái gai không thể gỡ bỏ trong lòng An Lăng Long. Và với tư cách là người hầu cận, Shao Yao naturally hiểu rõ ý định của An Lăng Long.

Chỉ cần chú ý một chút, cô ấy sẽ nhận ra ngay: người đó chính là An Lâm Lang.

Bên trong xe ngựa, không một tiếng động nào; xe lắc lư và cuối cùng dừng lại trước quán trọ.

Lúc này, tuyết đã ngừng rơi. Lớp tuyết bao quanh