Tất cả đều là những người đã làm việc bên bếp nhiều năm; tay nghề của họ thì chắc chắn không cần phải bàn cãi. Chỉ là nhà hàng Tây Phong có công thức nấu ăn riêng, và nhiều món mới lạ đòi hỏi phải phá vỡ những quy tắc thông thường; vì vậy, các đầu bếp trước khi tiếp nhận công việc đều cần được đào tạo kỹ lưỡng. Nhóm đầu bếp này đã học cách nấu ăn dưới sự hướng dẫn của Sun Cheng tại Jinzhou trong một thời gian; tuy nhiên, chưa rõ họ nấu ăn được như thế nào. Bây giờ khi họ đã đến kinh thành, tự nhiên An Lâm Lang muốn kiểm tra trực tiếp để biết rõ hơn.

An Lâm Lang đã cố ý chọn một chiếc áo cổ cao để che đi vết tích trên cổ mình. Mặc áo cổ cao như vậy vào mùa này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng vì muốn giữ thể diện trước mặt mọi người, An Lâm Lang cũng không còn cách nào khác.

Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, nhà hàng Tây Phong đã trở thành một trong những nhà hàng hàng đầu tại kinh thành, thậm chí vượt qua cả nhiều nhà hàng lớn khác ở đây.

Điều này không có nghĩa là món ăn của nhà hàng Tây Phong luôn tốt hơn những nhà hàng truyền thống có lịch sử lâu đời ở kinh thành, nhưng việc sử dụng những phương pháp nấu ăn mới lạ đã giúp chúng trở nên nổi bật. Ngoài ra, uy tín của Châu Công Ngọc và Châu Gia cũng góp phần thu hút khách hàng. Một số con cháu của các gia đình quý tộc, vì những lý do riêng, khi biết rằng nhà hàng này do An Lâm Lang trực tiếp quản lý, đều mong muốn được thưởng thức những món ăn do bà chuẩn bị. Tin tức này lan truyền nhanh chóng, và rất nhiều người đã đến thử món ăn ở đây.

Chỉ cần thử một lần, những món đặc sản của nhà hàng Tây Phong đã ngay lập tức chinh phục khẩu vị của họ. Nhiều người ban đầu chỉ muốn xem sao, nhưng cuối cùng lại thực sự đánh giá cao hương vị của các món ăn ở đây và trở thành khách quen thường xuyên. Nhờ vậy, danh tiếng của nhà hàng Tây Phong càng ngày càng được lan truyền rộng rãi.

Hương vị được tạo nên từ việc nấu ăn, còn danh tiếng thì được tạo nên từ lời nói. Tuy nhiên, không lâu sau đó, Chương Lão Yêu Tử – người được mệnh danh là “thầy cô dạy của ba triều đại” – đã đến nhà hàng Tây Phong và ở lại đó trong thời gian dài để thưởng thức những món ăn ở đây. Sự xuất hiện của ông đã nâng tầm danh tiếng của nhà hàng Tây Phong lên một tầm cao mới.

Bây giờ, rất nhiều người ở kinh thành, những người muốn thiết lập mối quan hệ với Chương Lão Yêu Tử, đều đến nhà hàng Tây Phong; vì vậy, chỗ ngồi ở đây luôn khan hiếm.

Nhà hàng Tây Phong vốn dĩ không lớn, và vì khách hàng ở kinh thành

An Lâm Lang Thay vì dừng lại ở đó, cô ấy quyết định áp dụng hệ thống thành viên này để phát triển kinh doanh. Cô bắt chước cách tích điểm khi thanh toán hiện đại để phân loại các cấp độ khách hàng VIP, và đặc biệt thiết lập một menu riêng gồm ba món ăn chỉ dành cho khách VIP mỗi tháng. Đừng xem thường những món ăn này; bất kể lúc nào khách VIP đến, chúng luôn được chuẩn bị sẵn sàng trước tiên. Chính những đặc quyền này đã đáp ứng đúng mong muốn của các quan lại và người giàu có ở kinh đô. Họ đã từng thử qua bao nhiêu món ngon tuyệt vời rồi? Dù món ăn của An Lâm Lang có ngon đến đâu, họ cũng không vì thế mà săn đuổi chúng. Thực ra, họ đang tìm kiếm sự đặc biệt, địa vị và cảm giác ưu việt thông qua những món ăn đó. Phải nói rằng, sau khi áp dụng hệ thống thành viên này, doanh thu của cửa hàng không những không giảm mà còn tăng vọt. Chỉ trong vài tháng, cửa hàng đã vượt qua nhiều thương hiệu lâu đời khác ở kinh đô. Bà An An Thị Lang và những người khác ban đầu nghĩ rằng việc kinh doanh của cô ấy chỉ là nhỏ lẻ, không bằng việc ở nhà chăm sóc gia đình. Nhưng không ngờ, nhờ vào những nỗ lực này, cửa hàng An Lâm Lang đã phát triển thành công đến vậy. Sức ảnh hưởng của nó giống như cơn bão lan tràn khắp giới thượng lưu ở kinh đô. Mọi người đều coi việc trở thành thành viên của cửa hàng An Lâm Lang là một niềm tự hào lớn. Điều này cũng khiến An Gia trở nên rất được quý trọng trong giới phụ nữ quý tộc. Bà An thường xuyên nhận được lời khen ngợi, và mỗi khi nhắc đến cửa hàng An Lâm Lang, bà đều cảm thấy vô cùng tự hào. Dù ở kinh đô có rất nhiều người giàu có, nhưng việc mở thêm chi nhánh cho cửa hàng An Lâm Lang lại không hề dễ dàng. Lý do không phải là lo ngại về việc khách hàng sẽ chuyển sang những nơi khác, mà bởi vì hương vị món ăn của cửa hàng An Lâm Lang là độc đáo, và người ngoài không thể tái tạo được chúng. Nếu chất lượng món ăn không đạt yêu cầu do tay nghề của đầu bếp kém, điều đó sẽ gây tổn hại cho doanh thu của cửa hàng chính. Vì vậy, nếu muốn xây dựng thương hiệu, việc lựa chọn đầu bếp chính thực sự rất quan trọng. Anh Nương đã mang về bốn đầu bếp, trong đó hai người là học trò cũ của đầu bếp lớn nhà họ Trần, đã học nghề hơn ba mươi năm. Một người giỏi nấu món ăn của tỉnh Tấn Châu, người kia chuyên về món ăn mặn. Hai người còn lại được nhà họ Trần giới thiệu dựa trên mối quan hệ xã hội. Người ta nói rằng tay nghề nấu ăn của họ khá tốt, nhưng kinh đô khác với những nơi khác. Ở đâ

Khi chiếc xe ngựa của An Lâm Lang đến nhà hàng Tây Phong, Anh Nương đã dẫn mọi người đợi sẵn ở sảnh nhà hàng. Điều đầu tiên An Lâm Lang muốn gặp là bốn đầu bếp được mang về. Những người quản lý cũng có mặt tại đó; dù sao thì sau này một số trong họ sẽ phải chịu trách nhiệm điều hành nhà hàng Tây Phong. Họ cần thử các món ăn do đầu bếp chế biến để đánh giá xem liệu những người này có thể được tin tưởng hay không.

Phải nói rằng, các đầu bếp đều rất sợ hãi trước cảnh tượng hùng vĩ này trên đường đi. Hiện tại, mỗi người đều có khuôn mặt tái nhợt và đầy mồ hôi. Có những người biết rõ rằng tay nghề của mình còn nhiều thiếu sót, và họ bắt đầu hối tiếc vì không học hỏi kỹ lưỡng hơn. Họ sợ rằng những vị khách quý tộc ở kinh thành sẽ không hài lòng với món ăn, và việc kiếm được cơ hội tuyệt vời này sẽ bị lãng phí.

An Lâm Lang không biết suy nghĩ của các đầu bếp ra sao, nhưng chỉ cần nhìn qua khuôn mặt họ, ông cũng đã hiểu phần nào.

“Ba món ăn.” Vì mục đích là đào tạo đầu bếp cho nhà hàng Tây Phong, An Lâm Lang tự nhiên sẽ kiểm tra các món trong thực đơn chính. “Các bạn hãy chọn ba món đặc sản mà các bạn đã học được khi ở Jinzhou, và chuẩn bị chúng trong vòng một giờ.”

Nhà hàng Tây Phong có rất nhiều món ăn nổi tiếng, trong đó nổi bật nhất là cá muối chua, thịt heo Dongpo và thịt bò luộc. Ba món này đều là những món được bán chạy nhất tại mọi chi nhánh của nhà hàng Tây Phong. Tuy nhiên, thực đơn của nhà hàng thường xuyên thay đổi; những món tương tự nhưng được chế biến theo cách khác cũng trở thành những món đặc sản mới. An Lâm Lang không quan tâm họ chọn những món gì, miễn là chúng thuộc về những món mà họ giỏi làm là được.

Trong số bốn đầu bếp, hai người chọn ba món nổi tiếng nhất để chế biến. Hai người khác thì chọn những món mà An Lâm Lang đã từng làm tại chi nhánh nhà hàng Tây Phong ở huyện. Vì thời gian còn ngắn và An Lâm Lang cũng vội vàng trở về kinh thành, nên thực ra họ không có nhiều cơ hội để bán những món đó. Một món là đậu phụ Mapo, một món là thịt heo bao bột, còn một món khác thì An Lâm Lang chỉ dạy riêng cho Sun Cheng và Ngũ Nương cách làm ruột heo tẩm gia vị.

Cuối cùng, khi vị sư phụ đó lấy ra món ruột heo, An Lâm Lang không khỏi nhướng mày hỏi: “Vị sư phụ này họ gì?”