Ông ta không chịu ở trong biệt thự lớn ở kinh thành mà lại đi ở một quán ăn nhỏ ở phía tây, điều này gây ra rất nhiều xôn xao.

Bỏ qua chuyện đó sang một bên, vì quyết định của người cha già, Chương Cẩn Diện cũng tự nhiên không trở về nhà nữa. Tuy nhiên, ông ta không hành xử một cách tùy tiện như người cha mình; thay vào đó, ông ta đã viết thư cho người quản gia ở quê hương, gọi Chương Lão Yêu Tử cùng một số người hầu quen thuộc và tin cậy về kinh thành. Sau đó, ông ta dọn dẹp biệt thự lớn của gia tộc Zhang ở kinh thành và chuyển đến ở đó.

Chương Lão Yêu Tử cũng để ông ta tự do làm theo ý muốn của mình; người trẻ tuổi luôn có những suy nghĩ và kế hoạch riêng, miễn là họ không làm điều gì sai trái, ông ta sẽ không can thiệp. Khi gặp phải vấn đề, họ có thể hỏi ông ta để được giải đáp; còn nếu không hỏi, ông ta cũng sẽ để họ tự mình giải quyết.

Con người chỉ khi tự mình mở đường mới có thể đứng vững trên đời. Nếu lúc nào cũng dựa vào sự hỗ trợ của người lớn trong gia đình, thì một khi không còn sự hỗ trợ đó nữa, họ sẽ ngã gục. Đó chính là nguyên tắc gia đình Zhang: họ để thế hệ sau tự mình lập kế hoạch và đi con đường của mình.

Việc này cũng rất thuận tiện cho việc dạy dỗ Tô Lạc; biệt thự lớn của gia tộc Zhang nằm ngay trong con hẻm Châu Gia. Khi Chương Cẩn Diện muốn dạy Tô Lạc, chỉ cần đi vài bước ra khỏi cổng nhà là đến nơi. Hoặc nếu Tô Lạc muốn tự giác học hành, họ cũng có thể đến nhà Zhang một cách dễ dàng.

Ban đầu, Tô Lạc rất kháng cự việc được Chương Cẩn Diện dạy dỗ, thường xuyên tìm cơ hội để chế giễu ông ta. Nhưng Chương Cẩn Diện không hề tức giận, luôn tỏ ra hiền lành như một người không có tính tình gì cả. Mọi lời công kích của Tô Lạc đều như đánh vào bông, dần dần, cậu bé cũng cảm thấy chán nản. Hơn nữa, Chương Cẩn Diện thực sự dạy rất tốt; ông ta đã khơi dậy niềm yêu thích sách vở và sự say mê đọc sách ở cậu bé. Cách giảng dạy của ông ta vừa giải trí vừa mang lại kiến thức sâu sắc, khiến cho cậu bé – người ban đầu không thích đọc sách – cũng bắt đầu tập trung vào việc học.

Giờ đây, không cần An Lâm Lang phải liên tục nhắc nhở cậu bé phải học hành chăm chỉ nữa; cậu bé tự giác đến nhà Zhang và luôn gọi ông Chương Cẩn Diện là “thầy” của mình.

Bỏ qua những chuyện đó, hãy nói về mấy tờ giấy mỏng manh mà người cha già đã đưa cho Tô Lạc trước khi họ kết hôn; mãi sau này, khi có thời gian rảnh, Tô Lạc mới mở chúng ra và

Thật không ngờ lại có đến mười hai căn cửa hàng; bà ấy còn cố tình sai người đi tìm hiểu thông tin về vị trí của chúng, và thật sự tất cả mười hai cửa hàng đó đều nằm ở những địa điểm rất thuận lợi. Phải nói rằng, ông chủ đã thực sự coi bà ấy như người trong gia đình, nếu biết trước thì bà ấy cũng không dám nhận những thứ này đâu.

Nhưng một khi đã nhận rồi, bà ấy cũng không cần phải keo kiệt đến mức đòi trả lại. Gia đình Chương giàu có lắm, đã cho thì cứ để lại thôi; việc đòi lại cũng không hợp lý chút nào. Hơn nữa, trong lòng bà ấy cũng coi ông chủ như người thân trong gia đình, nên mới dám nhận mà không ngại ngùng gì.

Bây giờ, bà ấy đã xây dựng được khung cơ bản cho công việc kinh doanh, và nhân sự cũng đã được bổ sung đầy đủ. Trong vài tháng qua, có bốn mươi người có khả năng quản lý và điều hành đã được cử đến, và các cửa hàng của bà ấy ngay lập tức bắt đầu hoạt động trọn vẹn.

Vào cuối tháng Sáu, Anh Nương cùng với hai mươi người khác đã đến Jinzhou để tìm hiểu tình hình các cửa hàng ở đó và học hỏi kinh nghiệm từ họ. Theo yêu cầu của bà ấy, họ đã chọn ra hai mươi lăm người chủ chốt để đưa về kinh thành.

Gia đình Chung ở xưởng làm dưa chua và gia đình Nghiêm – người được tìm thấy sau đó và có tay nghề rất giỏi – gia đình Tôn Vinh ở xưởng làm xúc xích cùng với hai người phụ tá do ông ấy chọn, cùng với hai mươi người trước đây đã được Ông Ngọc cử đến Jinzhou làm quản lý các cửa hàng. Ngoại trừ Ma Nguyên và một người quản lý khác tên Viên, những người còn lại đều được thay thế và đưa trở về kinh thành.

Những nguyên liệu đặc biệt cần thiết cũng đã được tìm người vận chuyển về kinh thành từ sớm.

Sau khi trở về kinh thành, bà ấy đã tận dụng thời cơ để sắp xếp trồng ớt và khoai tây tại nơi do bà ấy quản lý.

Các người thuê đất ở kinh thành khác với những người thuê đất dưới sự quản lý của bà ở thị trấn Vũ Nguyên. Mặc dù Đại Kỳ không áp dụng chế độ nô lệ hoàn toàn, nhưng đa số những người thuê đất làm việc cho các gia đình quan lại đều giống như những người bị bán làm nô lệ vậy. Họ không sở hữu đất đai, phải ăn ở trong các trang trại, sống trong những túp lều thấp bé như gia súc. Muốn có được bữa ăn no, họ phải tiếp tục làm ruộng cho chủ nhà từ đời này sang đời khác. Những người thuê đất dưới sự quản lý của bà ấy cũng vậy; hầu hết cả gia đình họ đều đã “bán mình” cho bà ấy. Biết được những điều này, bà ấy đã đặc biệt đến thăm các trang trại đó.

Lúc đó, khi nhìn thấy những ngôi lều thấp béo đến mức theo quan điểm của cô ấy thì hoàn toàn không thể ở được – chỉ cao khoảng một mét, ngay cả người có chiều cao như cô ấy cũng không thể bước vào một cách thẳng đứng được. Ở phía cuối khu vườn, trong một dãy lều thấp béo chưa đầy hai mươi mét vuông, có bảy tám người sống chung với nhau; cảnh tượng đó khiến An Lâm Lang cảm thấy lòng mình se lại. Hóa ra những gì được viết trong sách giáo khoa về xã hội cũ trước đây không hề là bịa đặt; thực sự có những người ở tầng lớp thấp nhất của xã hội phải sống trong những ngôi lều tồi tệ như vậy.

An Lâm Lang không phải là người sinh ra và lớn lên trong xã hội phong kiến, nên khi nhìn thấy những cảnh này, cô ấy thực sự không thể chịu đựng nổi. Cô ấy lập tức ra lệnh cho người ta phá bỏ những ngôi lều đó và xây dựng lại; căn phòng ở phía sau được dọn dẹp để tạm thời cho họ ở. Cô ủy thác cho bà Shemama giám sát công việc xây dựng, đảm bảo rằng khi những ngôi nhà đàng hoàng, thích hợp để ở được hoàn thành, họ mới được chuyển ra khỏi đó.

Dù bà Shemama luôn nói rằng chủ nhân quá nhẹ nhàng, nhưng bà ấy đã làm việc một cách hết lòng. Nhờ hành động này của Linlang, những người thuê đất vốn đã sống trong cảnh khó khăn đã cảm thấy vô cùng biết ơn. Về phần An Lâm Lang, khi yêu cầu họ thay đổi từ việc trồng lúa sang trồng ớt, họ cũng đã nỗ lực hết sức. An Lâm Lang cũng đã thay đổi cách quản lý các ruộng đất. Trước đây, theo quy định, những ruộng đất này thuộc về An Lâm Lang và chỉ được cho người thuê đất canh tác; An Lâm Lang giữ lại tám mươi phần trăm sản lượng, còn hai mươi phần trăm được để cho gia đình người thuê đất sinh hoạt. Nhưng giờ đây, cô ấy đã thay đổi quy định đó, không còn dùng lương thực làm tiền thuê đất nữa; thay vào đó, người thuê đất được coi là những người lao động ký kết hợp đồng.

Người thuê đất không còn được tính tiền thuê dựa trên sản lượng thu hoạch nữa, mà được trả lương hàng tháng theo mức An Gia. Lương thực cho họ được cung cấp bởi chính trang trại; họ được trả lương tùy theo số lượng công việc họ làm; nếu làm tốt, họ sẽ nhận được nhiều tiền hơn, và điều này cũng đảm bảo quyền lợi cho họ. Những ruộng đất màu mỡ vẫn tiếp tục được dùng để trồng lúa, còn những ruộng đất kém hiệu quả hơn thì được dùng để trồng ớt và khoai tây. Ớt và khoai tây phát triển rất nhanh; chỉ sau ba tháng là đã có thể thu hoạch được. Nếu chăm sóc cẩn thận, chúng có thể được trồng hai vụ mỗi năm. Nhờ có sự hỗ trợ của nhiều ruộng đất, sản lượng khoai tây và