Khi nhắc đến chứng chán ăn, An Lâm Lang lập tức nghĩ ngay đến: “Chương Lão Yêu Tử ạ?”

“Đúng rồi,” hoàng đế nhỏ hài lòng với sự thông minh của An Lâm Lang, ngẩng cằm và yêu cầu một cách tự nhiên: “Buổi trưa hãy làm vài món này cho ta.”

An Lâm Lang : “……” Cô bắt đầu nghi ngờ rằng người triệu tập mình không phải là Lệ Quý phi, mà chính là hoàng đế nhỏ. Không biết hoàng đế đã nghe được bao nhiêu điều về cô từ Chương Lão Yêu Tử, khiến ông ta trở nên thật tò mò về tài nấu ăn của cô.

“Thực ra,” An Lâm Lang không dám tự mãn vì mình giỏi hơn các đầu bếp trong cung. Dù thời xưa do số lượng gia vị ít và công thức nấu ăn không được lan truyền rộng rãi, nên kỹ năng nấu ăn của họ không thể so sánh được với ngày nay. Nhưng việc làm một món ăn đến mức xuất sắc cũng là một điểm mạnh. An Lâm Lang cười nói: “Có lẽ ngài ấy thấy ngon, nhưng bệ hạ lại không thấy vậy. Về vấn đề hương vị, mỗi người có quan điểm khác nhau mà.”

Hoàng đế nhỏ từ từ ngừng cười, khuôn mặt trở nên nghiêm túc. Khi không cười, khuôn mặt ông trông rất sắc bén, giống như một thanh kiếm đã rút khỏi vỏ.

Có lẽ vì chưa bao giờ thấy hoàng đế nhỏ tức giận, Lệ Quý phi và các cung nhân xung quanh đều đã run rẩy; khuôn mặt Lệ Quý phi tái nhợt đi. Trong khi đó, An Lâm Lang chỉ cảm thấy hơi kỳ lạ mà thôi.

Hoàng đế nhỏ nhìn chằm chằm vào An Lâm Lang một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ. Giọng nói của ông trở nên nhẹ nhàng hơn: “Cô cứ làm đi. Dù ngon hay không, ta đều sẽ ăn hết.”

Vì ông đã nói như vậy, An Lâm Lang cũng không cần phải keo kiệt nữa. Cô không ngờ mình vào cung lại để nấu ăn cho hoàng đế… Nhưng cũng đã lâu lắm rồi cô không nấu ăn, nên cảm thấy háo hức muốn bắt tay vào làm ngay. Cô vuốt ve chiếc váy của mình và đứng dậy, quay đầu hỏi hoàng đế nhỏ: “Phòng bếp hoàng gia ở đâu ạ?”

“Ta sẽ dẫn cô đến đó,” hoàng đế nhỏ nói với vẻ vui vẻ, đứng dậy và đi theo sau cô. “Cô định làm món gì? Thầy của ta rất thích món thịt heo Đông Bá mà cô nấu. Cậu bé Tinh Ngạn nói rằng cá do cô nấu có hương vị ngon nhất. Anh họ của ta thì nói rằng cô giỏi mọi thứ… Vậy cuối cùng thì món nào là món cô giỏi nhất nhỉ?”

“Tôi giỏi khoác lác nhất đấy,” An Lâm Lang trêu đùa, “Nửa số con bò trên trời đều là do tôi ‘khoác’ lên đó đấy.”

Nhỏ Hoàng đế nghe xong cứ bịt bụng cười đến nỗi vỗ đùi không ngừng, lưng còn không thể thẳng được nữa.

An Lâm Lang nhìn cảnh tượng này mà không biết phải nói gì, cảm thấy hành vi của Nhỏ Hoàng đế có chút điên rồ. Nhỏ Hoàng đế cười đến nỗi nước mắt tràn ra, mãi mới vừa lau mặt vừa nói: “Nếu chẳng phải anh họ đã đính hôn với em từ lâu rồi, thật sự em cũng muốn kéo em vào cung đình này.”

An Lâm Lang chỉ biết im lặng.

Bên cạnh, Lệ Quý phi đã hoàn toàn im lặng, đi theo sau Nhỏ Hoàng đế như một bóng ma. Vẻ kiêu ngạo khi mới gặp đã biến mất hoàn toàn, và giờ đây ánh mắt cô dành cho An Lâm Lang thậm chí còn đầy kính trọng.

An Lâm Lang không hề muốn nhận được sự kính trọng đó; cô chỉ không biết phải nói gì. Một vị vua của đại quốc Đại Tề lại có hành vi không nghiêm túc như vậy, thật là khó tin. Dù biết rằng thế giới này chỉ là một cuốn tiểu thuyết, nhưng khi nhìn thấy người thật trước mắt, cô vẫn không khỏi suy nghĩ theo lô-gic của con người bình thường: Liệu đất nước có thực sự an toàn trong tay đứa trẻ này không?

Dù có vấn đề hay không, Nhỏ Hoàng đế vẫn dẫn An Lâm Lang rời khỏi Cung Chung Thúy và đi thẳng về phía bếp hoàng gia. Đang đi thì bỗng nhiên họ bị một nhóm người chặn đường. Nhỏ Hoàng đế nhíu mắt nhìn về phía bóng dáng cao ráo phía trước, liền mỉm cười: “Anh họ sao lại vào cung đình vậy?”

An Lâm Lang ngẩng đầu lên và thấy Ngọc Ca đang đứng không xa, mặc chiếc áo lụa màu đỏ.

Ngọc Ca nhận thấy ánh mắt của cô, mỉm cười nhẹ rồi từ từ bước tới, nói một cách bình thản: “Lâm Lang bị thương đầu cách đây hơn một năm, đã quên đi rất nhiều chuyện. Sau khi sống ở nông thôn quen rồi, e là cô ấy sẽ không thể thích nghi với quy tắc của cung đình được. Khi Hoàng thượng đột nhiên triệu Lâm Lang vào cung, tôi tự nhiên phải đến xem thử.”

“Ai nói là ta triệu cô An vào đây?” Nhỏ Hoàng đế cười ha hả, “Là Lệ Quý phi ban lệnh đấy.”

“À, ra vậy.” Châu Công Ngọc nói với vẻ mặt lạnh lùng, không hiển thị cảm xúc nào, bước tới đứng bên cạnh An Lâm Lang. Ánh mắt cô nhanh chóng quan sát toàn thân cô ấy, rồi quay đầu cười nhẹ với Nhỏ Hoàng đế: “Hoàng thượng có phiền nếu thần hạ xin dùng bữa trưa cùng không?”

“Tất nhiên là được rồi.”

Hoàng đế nhỏ khi đối mặt với Châu Công Ngọc thì lại trở nên bình tĩnh như bình thường. Vẻ mặt nghiêm túc của cậu ta thực sự toát lên vẻ chín chắn của một thiếu niên.

An Lâm Lang thấy vậy không khỏi liếc nhìn Hoàng đế nhỏ vài lần, nhưng ngay sau đó, Châu Công Ngọc đã quay lại hướng về phía trước.

An Lâm Lang: “???”

Châu Công Ngọc nhìn thẳng về phía trước, nói một cách nghiêm túc: “Đừng nhìn lung tung.”

An Lâm Lang: “……”

Dù được nói rằng có thể tự làm vài món để cho cậu ta thử, nhưng vừa đến nhà bếp hoàng gia, Hoàng đế nhỏ đã lập tức muốn thử món cá muối chua và đầu cá xào ớt – hai món mà Chương Lão Yêu Tử đã đề cập nhiều nhất trong thư.

Là người cai trị cả thiên hạ, mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời này đều được dâng lên cho cậu ta. Nhưng Hoàng đế nhỏ vẫn có tính tò mò; cậu ta chỉ muốn biết liệu những món ăn mà Chương Lão Yêu Tử nói đến có ngon đến mức nào. Tuy nhiên, chưa kịp An Lâm Lang mở miệng, Châu Công Ngọc đã từ chối thay cô ấy: “Hai món này cần những loại gia vị đặc biệt từ Tây Vực, mà ở kinh thành thì không có. Việc nấu ăn cũng giống như vậy; thiếu một loại gia vị thôi cũng khiến hương vị thay đổi hoàn toàn. Bệ hạ hãy chọn những món khác đi.”

“……À, ra là vậy,” Hoàng đế nhỏ lập tức cảm thấy thất vọng, “Vậy còn có thể làm gì được nữa?”

An Lâm Lang nghĩ rằng dù cô ấy làm gì đi nữa, Hoàng đế nhỏ cũng sẽ không thấy ngạc nhiên đâu. Sau khi đã được thưởng thức những thứ tốt đẹp nhất trên đời, sở thích ẩm thực của cậu ta cũng không mạnh mẽ lắm; việc để cô ấy nấu ăn chỉ là để giải trí mà thôi.

Vì chỉ là để giải trí, An Lâm Lang quyết định đề xuất việc nướng thịt. Việc tự mình tham gia vào quá trình nướng thịt chính là một cách để thưởng thức món ăn ngon; hương vị thực sự không quan trọng lắm. Đúng lúc này, An Lâm Lang cũng đang có ý định mở một quán nướng thịt; sao không thử làm một số món ở đây trước? Trong cung điện, không thiếu thứ gì cả; ngoại trừ bột ớt, tất cả các loại gia vị khác mà An Lâm Lang cần đều có sẵn.

Khi những nguyên liệu được mang ra, các đầu bếp hoàng gia nhìn thấy những thứ vừa được dùng làm thuốc vừa được dùng làm gia vị, trong lòng họ bắt đầu lo lắng: “Cô An ơi, những thứ này… không phải dùng để chữa bệnh sao? Nếu không bị bệnh, liệu chúng có thể dùng được không? Thứ này không phải dùng để xông thơm sao? Cũng có thể ăn được à?”

“Tất nhiên là có thể ăn được,” An Lâm Lang nhìn qua và nói, “Những thứ này không chỉ không độc h