Đến ngày hôm đó, An Lâm Lang đã đi xe ngựa đến cung điện từ sáng sớm, nhưng Hoàng phi Lệ vẫn chưa thức dậy.

Nói thật ra, có lẽ vì trong kiếp trước đã thấy quá nhiều cung điện hùng vĩ và đã từng đến thăm Cung điện Thanh Hoàng, nên khi bước vào cung điện Đại Kỳ, An Lâm Lang hoàn toàn không cảm thấy kinh ngạc hay xúc động gì cả. Suốt quãng đường, người hầu phụ trách dẫn đường bên cạnh Hoàng phi Lệ liên tục quan sát biểu hiện của An Lâm Lang, nhưng thấy cô ấy không hề tỏ ra ngưỡng mộ hay thích thú trước sự xa hoa của cung đình, vẻ mặt của người hầu đó cũng trở nên không mấy tươi sáng.

An Lâm Lang chỉ cảm thấy buồn chán khi nhìn thấy những điều đó. Cô ấy không phải là đứa trẻ nhỏ; liệu Hoàng phi Lệ triệu cô ấy vào cung chỉ để khoe khoang? Hay là muốn nhìn thấy rõ xem một cô gái xuất thân từ gia đình bình thường như thế nào?

Dù không rõ mục đích của việc này là gì, An Lâm Lang vẫn được người hầu dẫn đến phòng tiếp khách của cung Trống Tinh để chờ đợi. Sau khoảng ba ly trà, Hoàng phi mới từ từ đến.

Với danh hiệu “Lệ”, vẻ đẹp của Hoàng phi Lệ là điều không thể chối cãi: đôi mắt hạnh nhân, má hồng, đôi môi đỏ thắm, răng trắng. Bà mặc bộ trang phục màu tím đỏ, eo thon gọn đến mức đáng kinh ngạc. Khi di chuyển, thân hình mảnh mai của bà uyển chuyển rất duyên dáng. Ngay khi nhìn thấy An Lâm Lang, bà liền nhướng mày và quan sát cô từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng; ánh mắt đầy phê bình của bà không hề che giấu chút nào.

“Tch, trông cũng chẳng có gì đặc biệt cả!” Hoàng phi Lệ lười biếng tựa vào ghế mềm, nhìn xuống đôi môi son mới được tô và cười nhạo: “Chỉ là một cô gái bình thường mà thôi… Thật không hiểu sao Thế tử Vương An Nam lại để ý đến cô?”

An Lâm Lang từ từ tiến lên và cúi chào, khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình thản và không sợ hãi, thậm chí còn cười nói: “Tôi cũng không biết.”

Nụ cười trên môi Hoàng phi Lệ bỗng dừng lại, bà nhìn chằm chằm vào An Lâm Lang.

An Lâm Lang cứ để bà nhìn mình; trong lòng, cô chỉ nghĩ rằng Hoàng phi Lệ này không giống những gì bà tưởng tượng. Ban đầu, bà nghĩ đây chỉ là một cô gái bình thường, nhưng bây giờ thì thấy cô ta dám nói chuyện với mình một cách tự tin như vậy! Trong lòng bà cảm thấy không hài lòng, nhưng người hầu bên cạnh bà lập tức la lên: “Dám đùa cợt! Ai cho phép cô nói chuyện với Hoàng phi như vậy? Nhanh quỳ xuống!”

“Tại sao phải quỳ?”

“Xin hỏi tôi đã làm gì sai phạm?” An Lâm Lang không hề kiêu ngạo, mà chỉ là cô thực sự không chịu nổi thói quen phải quỳ gối trong thời cổ đại. Ngoại trừ các tổ tiên và Phật Bồ Tát đã khuất, đầu gối của cô không hề dễ dàng gập xuống đâu.

“Ngươi!” Người hầu gái kia, nhờ vào uy thế của Hoàng phi Lệ, đã quen với việc lấn át mọi người trong cung. Thông thường, cô có thể mắng bất kỳ phi tần nào có địa vị thấp hơn; nhưng chưa bao giờ gặp phải kẻ cứng đầu như này, nên lập tức mặt cô đỏ bừng lên: “Dám coi thường! Ngươi nghĩ người trước mắt ngươi là ai? Chỉ là con gái của một quan chức cấp năm mà thôi, dám xúc phạm Hoàng phi như vậy! Thật là không biết xấu hổ!”

Nói xong, cô ta liền lao tới để tát vào mặt An Lâm Lang. Nhưng ngay khi cái tát vừa được tung ra, An Lâm Lang đã nhanh chóng lùi lại, khiến cô ta vì quá mạnh tay mà bị văng ngược lại, rơi xuống chiếc bàn trà bên cạnh và bụng đâm vào góc bàn.

Người hầu gái đau đớn đến mức mặt tái nhợt đi, tức giận đến mức muốn tiếp tục đánh An Lâm Lang, nhưng bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng đập vào cột.

Ngay sau đó, có người hầu gái hét lên: “Hoàng thượng đến rồi!”

Tiếng hét này khiến người hầu gái kia run rẩy, suýt nữa thì quỳ xuống đất. Cô ta vội vàng vuốt lại quần áo và ngừng lại ngay lập tức. Hoàng phi Lệ đang nằm trên ghế mềm lập tức ngồd dậy, cau mày: “Lúc này này, Hoàng thượng sao lại đến đây?”

Cô ấy không hiểu, và cũng không ai khác có thể biết được.

Hoàng phi Lệ vội vàng ngồd dậy, một số người hầu gái xung quanh lập tức tiến lại và nhanh chóng sửa sang lại nhan sắc cho cô. Biến đổi diện mạo chỉ trong chốc lát; Hoàng phi Lệ, người vừa rồi còn đầy giận dữ, lập tức trở thành một khuôn mặt tươi cười rạng rỡ. Cô liếc nhìn An Lâm Lang đang nhìn mình một cách vô tội, ánh mắt cô thoáng qua một tia giận dữ, nhưng rất nhanh chóng biến mất. Cô nhanh chóng nắm lấy váy và chạy ra ngoài.

An Lâm Lang đứng bên cạnh, ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi, nhưng mọi người trong cung đều không quan tâm đến cô, mà đều theo sau Hoàng phi Lệ.

Rất nhanh sau đó, một chàng trai tuổi trẻ đẹp trai, mặc bộ áo rồng màu vàng óng, đã bước vào dưới sự hộ tống của mọi người. Chàng trai có đôi mắt sắc bén, khuôn mặt đẹp đến nỗi có thể nói là lộng lẫy. Mặc dù là nam giới, nhưng anh ta lại còn rực rỡ hơn cả Hoàng phi Lệ với lớp trang điểm đậm đà bên cạnh. Thân hình anh ta cao ráo, mang vẻ thanh tú đặc trưng của người tr

Hoàng đế nhỏ dường như đã quen với sự ngạc nhiên của mọi người khi lần đầu tiên gặp mình; đôi mắt hẹp dài của cậu ta nhìn chằm chằm vào An Lâm Lang. Hai tay để sau lưng, cậu ta từ từ bước đến trước mặt An Lâm Lang dưới sự vây quanh của mọi người. Giống như Lệ Quý phi, cậu ta cũng nhíu mắt và quan sát An Lâm Lang từ trên xuống dưới. Tuy nhiên, ánh mắt đó không mang ý nghĩa soi xét nào, chỉ là sự tò mò đơn thuần: “Cô chính là An Lâm Lang phải không?”

“Vâng,” An Lâm Lang ngạc nhiên đến mức quên mất việc cúi chào, đứng thẳng người lên và hỏi, “Bệ hạ nhận ra tôi ư?”

“Tất nhiên rồi.” Hoàng đế nhỏ ngẩng cằm lên, thái độ kiêu ngạo của cậu ta giống hệt một con công. Cậu ta vung tay một cái, và những người hầu theo sau lập tức lùi ra ngoài mà khuôn mặt vẫn không hề thay đổi. Hoàng đế nhỏ ngồi xuống chiếc ghế mềm mà Lệ Quý phi vừa nằm, nghiêng đầu cười với An Lâm Lang và nói: “Thành thật mà nói, tôi tưởng người được Chú Yù yêu thích sẽ là một người đẹp tuyệt trần, nhưng khi nhìn thấy cô, tôi lại cảm thấy… hóa ra cũng bình thường thôi.”

“Bệ hạ thất vọng ư? Hay là cảm thấy lạ lùng?” An Lâm Lang không hiểu khái niệm vua tôi, nên khi hoàng đế nhỏ nói một cách bình thản, cô cũng trả lời một cách bình thản.

Bên cạnh, Lệ Quý phi như muốn lăn ra ngoài vì không tin nổi rằng trên đời này, ngoài Châu Công Ngọc, lại có người dám nói chuyện với vị hoàng đế điên rồ như vậy. Liệu họ không sợ rằng hoàng đế sẽ đột nhiên phát điên và chặt đầu họ sao?

“Không thất vọng, cũng không lạ lùng,” hoàng đế nhỏ cười toe toét, “Chỉ là cảm thấy cô hơi giống với Chú Yù mà thôi. Ngồi xuống đi.”

An Lâm Lang liền ngồi xuống và cười nói: “Có lẽ là do sống lâu bên nhau, dần dần sẽ giống nhau một chút thôi.”

“Lời nói của cô thật thú vị,” hoàng đế nhỏ nhận xét, “Nghe nói cô rất giỏi nấu ăn ngon phải không? Đặc biệt là các loại bánh ngọt và gia vị kỳ lạ?”

An Lâm Lang bất ngờ cười lên, khiến hoàng đế nhỏ càng cười thêm phong phú.

Nụ cười của cậu ta rất kỳ lạ, ánh mắt cũng mang một sự hung hăng đặc biệt. Với vẻ kiêu ngạo và tự tin đến lạ thường, An Lâm Lang nhìn cậu ta một lúc lâu trước khi cuối cùng cũng nghiêng đầu. Dường như hoàng đế nhỏ không hề quan tâm đến cách mọi người nhìn mình, thậm chí còn cảm thấy thoải mái hơn: “Thầy tôi đã nhiều lần khen ngợi cô, nói ra thì bệ hạ cũng phải cảm ơn cô vì đã