Bỏ lại câu nói đó, An Lâm Lang dẫn mọi người rời đi.

Ôn Trường Quý Vợ chồng nhìn nhau, cả hai đều đang đổ mồ hôi lạnh.

Còn vài cửa hàng khác nữa cần xem xét. An Lâm Lang không khỏi đau đầu; ban đầu tưởng rằng mọi thứ sẽ dễ dàng, nhưng hóa ra không phải vậy. Chỉ với một nhà hàng thôi mà đã mang lại cho cô những ‘bất ngờ’ lớn như vậy, bây giờ cô buộc phải cẩn trọng khi xem xét các cửa hàng tiếp theo.

Nói đến đây, ngoài những cửa hàng này, người chủ gốc còn sở hữu gần một trăm mẫu đất canh tác nữa. Nếu những cửa hàng này có vấn đề, thì đất canh tác này chắc chắn cũng không yên ổn. An Lâm Lang nghĩ đến việc hiện tại những mảnh đất này được giao cho người thuê để canh tác, trong khi quyền kiểm soát thực sự vẫn nằm trong tay một bà gia sư đi theo của cô. Cô không khỏi băn khoăn: “Làm sao có thể giao hơn một trăm mẫu đất cho một bà già quản lý?”

Những ngày qua, Lan Hương luôn đi theo An Lâm Lang, nên cô hiểu rõ ý của cô ấy. Ngay lập tức, Lan Hương giải thích: “Bà Sè không giống những người khác; bà là người đã nuôi dưỡng cố phu nhân, và bây giờ bà đã rất tuổi cao. Khi cô chào đời, bà Sè cũng từng chăm sóc cô một thời gian. Nhưng sau đó, cụ bà muốn tự mình dạy dỗ cô, nên đã đưa cô sang sống trong sân nhà mình và giao cho bà Tô chăm sóc cô. Vì vậy, bà Sè mới chuyển đến sống ở trang trại.”

An Lâm Lang ngạc nhiên, không ngờ lại có lý do như vậy: “Em có biết tại sao không?”

Bà An không phải là người keo kẹt hay đặt ra quá nhiều điều kiện; thông thường, bà không thể vô cớ đuổi bà gia sư đi theo của gia đình Lâm ra khỏi dinh thự.

“Không biết.” Thực ra, Lan Hương chỉ lớn hơn An Lâm Lang bốn tuổi mà thôi; vào thời điểm đó, cô cũng chưa hiểu chuyện gì cả. “Nhưng theo lời bà Tô kể, bà Sè tự nguyện quyết định rời đi. Vì bà đã nhận được của hồi môn của cố phu nhân, nên có lẽ bà muốn đi nơi khác để an dưỡng cuộc sống.”

An Lâm Lang thở dài một hơi và bắt đầu suy nghĩ.

Kể từ khi cô xuyên không gian đến đây, cô luôn tập trung vào công việc kinh doanh và thực sự chưa quan tâm nhiều đến vấn đề đất đai. Tuy nhiên, hệ thống đất đai ở Đại Kỳ cũng không khác mấy so với thời kỳ phong kiến: những người cày cấy không sở hữu đất đai, trong khi những người không làm nông nghiệp lại nắm giữ hàng nghìn mẫu đất màu mỡ. Đất canh tác ở kinh thành không nhiều, chủ yếu tập trung ở các vùng ngoại ô. Phần lớn những mảnh đất màu mỡ đều bị các gia tộc lớn chiếm giữ.

__TERMLOCK000__

Ở kinh thành, những gia đình có chút của cải thì ruộng đất của họ thường từ vài trăm đến một nghìn mẫu. Còn bà ấy, với hơn một trăm mẫu ruộng đất, trong đó chỉ có khoảng hơn bốn mươi mẫu đất màu mỡ; quả thực không nhiều lắm.

Mặc dù không hiểu rõ giá trị thị trường của ruộng đất, nhưng bà ấy vẫn biết một số kiến thức cơ bản. Hiện nay, ở Đại Kích, người ta trồng lúa mỗi năm một mùa, cây trồng chủ yếu là lúa mì. Ruộng đất màu mỡ thì mỗi năm có thể cho ra sản lượng tối đa khoảng ba trăm cân, còn ruộng khô thì sản lượng sẽ ít hơn nhiều. Bà ấy tính toán sơ bộ và thấy rằng với một trăm mẫu ruộng của mình, sản lượng tối đa cũng chỉ khoảng hơn hai vạn cân; nếu quy đổi sang đơn vị đo lường thời xưa, thì cũng chỉ được khoảng một trăm tám mươi lăm thạch mà thôi.

Đây là khi trồng hoàn toàn lúa mì; nếu trồng các loại cây trồng khác, thì sản lượng chắc chắn sẽ không đạt đến con số đó.

Hiện nay, trên thị trường, mỗi thạch lúa chỉ có giá khoảng năm sáu tiền bạc; vậy nên tổng cộng, hàng năm sản lượng lúa này cũng chỉ đáng giá khoảng bảy mươi lượng bạc mà thôi. Trong tình hình như vậy, việc hàng năm ruộng đất dưới đó vẫn mang lại cho bà ấy năm mươi lượng bạc, thật sự là sau khi trừ đi phần nộp cho triều đình và trả cho những người thuê đất, thì bà ấy gần như không còn lại gì để dùng cho cuộc sống hàng ngày cả.

Chính vì vậy, bà ấy bắt đầu thay đổi suy nghĩ về người phụ nữ tên Thế Mã Ma Ma đó.

“Bây giờ người phụ nữ tên Thế Mã Ma Ma ở làng nào vậy?”

“Cô ấy ở làng Tô Hợp, ngoại ô kinh thành; nghe nói cô ấy ở đó một mình và còn nuôi khá nhiều cừu nữa.” Bà ấy bắt đầu tìm hiểu thông tin chi tiết.

“Ồ?” Thật không ngờ là cô ấy còn nuôi cừu nữa; nghĩ đến đây, bà ấy chợt nhớ ra mình đã lâu lắm rồi không uống sữa cừu nữa… “Còn nuôi cừu nữa à?”

“Thịt cừu, trái cây và lương thực mà nhà chúng ta sử dụng đều được gửi đến từ làng đó.” Trừ những năm thiếu thốn, các gia đình quý tộc không bao giờ đi mua lương thực trên thị trường; hầu hết những thứ họ cần đều đến từ những người thuê đất. “Nói đến đây, chủ nhân ơi, nhà chúng ta còn có một làng trồng khá nhiều cây anh đào nữa; quả anh đào mà chúng ta nhận được đều to và ngọt lắm. Chỉ khoảng một hoặc hai tháng một lần là có anh đào được gửi đến đây.”

Khi nhắc đến anh đào, bà ấy không khỏi nuốt nước bọt; bà ấy chợt nhớ đến một người nữa…

Nói đến đây, cô gái

Cô ấy xoa xoa mũi, ném miếng bánh sữa vào đĩa rồi nằm xuống với vẻ mặt buồn bã: “Ôi, mãi bao giờ mới đến tháng Sáu nhỉ… Tôi muốn ăn sốt tôm Lâm Lang lắm…”

Nói ra thì, may mắn của cô gái Vương quả thật là điều không thể ngờ được. Chuyện may mắn này thực sự phụ thuộc vào con người. Với vẻ ngoài như cô ấy, lẽ ra không thể vượt qua được vòng tuyển chọn đâu. Nhưng may mắn thay, trước khi có cuộc tuyển chọn, Vương Thú đã gặp được bà quản gia của cung Thủy Tiêu thông qua sốt tôm. Bà quản gia này đã được cô ấy chiêu đãi nhiều lần, nên tự nhiên cũng quan tâm đến cô ấy hơn và thường xuyên khen ngợi cô trước mặt các bà quản gia khác.

Nhờ vậy, Vương Thú đã tạo được ấn tượng tốt trong mắt nhiều người. Trong khi những người khác phải cẩn thận từng bước trong cung, thì cô ấy lại thoải mái ăn uống, thậm chí còn thường xuyên gửi thư về nhà để nhờ mang đồ ăn cho mình. Cô không chỉ trở nên trắng trẻo mập mạp mà còn rạng rỡ hơn so với khi ở nhà.

Hơn nữa, vào ngày diễn ra cuộc tuyển chọn trong cung, lẽ ra hoàng hậu mới là người chịu trách nhiệm. Nhưng vì hoàng hậu lúc đó không khỏe, nên phi tần Lệ Quý Phi – người ganh tị nhất trong cung – đã thay thế hoàng hậu tiến hành việc tuyển chọn. Phi tần Lệ Quý Phi đã bỏ qua những cô gái xinh đẹp khác và chọn Vương Thú – người có vẻ ngoài không mấy nổi bật – để giữ lại.

Dù xuất thân thấp kém và địa vị không cao, nhưng nhờ sự chăm sóc của các bà quản gia, cô ấy sống thoải mái hơn những người có địa vị cao hơn. Khi thèm ăn, cô còn thường xuyên vào bếp hoàng gia lấy đồ ăn. Và rồi, vào một đêm bão tuyết, cô đã gặp phải vị hoàng đế trẻ tuổi cũng đang thức trắng đêm để xem xét các công vụ.

Cô không nhớ mặt người, lại rất thích vẻ đẹp, và còn tỏ ra rất thân thiện. Khi nhìn thấy vị hoàng đế trẻ tuổi đẹp đẽ như một tiên nữ, cô liền mời anh ta đến căn nhà nhỏ của mình để ăn uống. Sau lần đó, vị hoàng đế cảm thấy thú vị và thường xuyên ra ngoài vào ban đêm để gặp cô. Họ cứ thế gặp nhau lần này đến lần khác, như hai con chuột đang lén lút ăn uống vậy. Và cuối cùng, Vương Thú đã từ một cô gái xinh đẹp cấp tám trở thành một phu nhân cấp ba.