“Lão gia…”

Người thiếp yêu vừa được đưa trở về nhà tổ tiên liền muốn nói gì đó, thì Lâm Chủ Bú vung đũa mạnh xuống bàn: “Người đâu rồi? Gọi họ lên đây ngay! Tôi đã tốn rất nhiều tiền để mua những thứ ngon lành này, vậy mà lại được phục vụ những món đồ kinh khủng như thế này à?”

Lâm gia Người hầu sợ hãi trước cơn giận dữ của lão gia, vội vàng chạy vào bếp và kéo hai người ra.

Phương Lý Thị vẫn đang mong đợi được thưởng bạc; bỗng nhiên bị kéo đến trước mặt chủ nhân, cô hoảng sợ đến mức suýt té xỉu. Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vừa định hỏi người hầu, thì quay đầu lại thấy cả bà mẹ mình – người đã lén giấu thịt – cũng bị kéo lên. Vì bị kéo đi một cách vội vã, họ không thể giấu bất cứ thứ gì trong lòng, và những thứ đó đều bị lộ ra ngoài, khiến họ hoảng sợ tột độ.

Hai người đó, nước mắt lệ rơi, bị kéo đến phòng ăn. Lâm Chủ Bú ném một cái tô lớn xuống đất: “Đây là cái gì vậy! Bữa tiệc của Vương Gia do các ngươi chuẩn bị sao? Dám giả mạo danh tính để lừa gạt tôi, tôi cho rằng các ngươi thực sự muốn chết!”

Lâm Chủ Bú Không có thứ gì quan trọng hơn lời nói; lưỡi của ông ta thực sự rất sắc bén. Người đầu bếp từng chuẩn bị bữa tiệc cho Vương Gia đã có ít nhất ba mươi năm kinh nghiệm; không thể nào chỉ với vài năm kinh nghiệm mà có thể nấu ra những món ăn như thế này được. Những món ăn này thậm chí không hề được nêm gia vị gì cả… Rõ ràng đây không phải là người đầu bếp mà Vương Gia đã yêu cầu! Ban đầu, ông ta còn muốn dùng bữa này để thể hiện lòng hiếu thảo với mẹ mình trong dịp Tết… Nhưng bây giờ, liệu những món ăn này có khiến mẹ ông ta bị ngộ độc không?

“Lão gia oan ức quá!” Phương gia gia đình họ không thể nào chối cãi được; đây là một vị quan lớn, chứ không phải là những người dân bình thường mà họ có thể bắt nạt được. Nếu làm phật lòng vị quan này, gia đình họ sẽ không thể sống yên ổn ở thị trấn nữa đâu. “Có người đến nhà chúng tôi ở làng, bắt buộc chúng tôi phải đến đây để nhận công việc này. Thực sự không hề có chuyện giả mạo đâu! Gia đình chúng tôi là những người chính trực; dù có được hàng nghìn can đảm, chúng tôi cũng không dám lừa dối lão gia đâu!”

Phương Lý Thị vội vàng vỗ đùi khóc lóc, khẳng định rằng họ không hề biết gì cả; chỉ là có người đến nhà họ và yêu cầu họ đến đây thôi.

Nghe những lời này, Lâm gia người hầu lập tức hoảng loạn.

Đặc biệt là những người được cử đến làng Phương gia để tìm người làm bếp; họ vừa quỳ xuống đã bắt đầu kêu oan: “Thiếp thật sự không làm gì sai trái cả! Thiếp chỉ được bà lớn trong nhà ông Vương bảo đi tìm người ở làng Phương gia mà thôi; làm sao thiếp có thể biết ai là ai được chứ?”

Một người đẩy người khác, và rồi chuyện này cuối cùng cũng được đổ lỗi cho ông Vương.

**Chương Thirteen: Những kẻ buôn bán gian dối luôn tìm cơ hội…**

Ông Vương đang ngồi yên tại nhà thì tai họa ập đến. Anh ta đã chuẩn bị quà Tết cho gia đình nhỏ Năm, nhưng những món quà đó lại bị hoàn trả nguyên vẹn. Không chỉ vậy, khi anh ta tự mình đến nhà họ Lâm Chủ Bú để đòi lại quà, họ thậm chí còn không chịu ra mặt. Ông Vàng trở về nhà trong tâm trạng thất vọng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; chỉ biết rằng việc vợ chồng nhà lớn giả mạo danh tính của mình là điều không thể chấp nhận được.

Vấn đề không hề đơn giản như vậy; nó còn gây ra những rắc rối lớn hơn nữa. Chỉ vì một người phụ nữ nông thôn bị nhân viên nhà họ Lâm gia kéo đến trước mặt chủ nhà, và những thứ bị giấu dưới váy cô ta bị lấy ra trước mặt mọi người… Có một khối thịt lớn, cùng nhiều loại trái cây quý hiếm. Gia đình nhà Lâm gia lập tức thay đổi thái độ; bà Lâm, người luôn keo kiệt, tức giận đến mức mặt tái mét. Bà thực sự không ngờ rằng việc mời người đến nấu bữa Tết lại khiến gia đình mình gặp rắc rối như vậy…

“Người đâu, đi kiểm tra khu bếp ngay!”

Trong suốt những năm qua, bà Lâm luôn nắm quyền lực trong nhà họ Lâm gia; thức ăn là điều quan trọng nhất, còn tiền bạc thì càng quý giá hơn nữa! Bà luôn là người chiếm đoạt của cải từ người khác, chưa bao giờ ai có thể lấy đi bất cứ thứ gì từ tay bà.

Bà tức giận đến mức chỉ vào hai người đang khóc lóc bên dưới và hét lên: “Kiểm tra cho kỹ xem, khu bếp thiếu bao nhiêu đồ quý giá!”

Nhân viên nhà họ Lâm gia không dám trì hoãn; người quản lý nhà đã đưa bà Yang – người phục vụ bên cạnh bà Lâm – đến khu bếp để kiểm tra. Sợ bỏ sót điều gì đó, họ còn gọi cả người làm bếp của nhà Lâm gia đến nữa.

Vợ chồng nhà lớn chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này trước đây; hàng ngày họ đến các nhà khác tổ chức tiệc, luôn lén lút lấy đồ của người ta… Ngay cả khi chủ nhà biết điều đó, họ cũng không dám nói gì. Sao nhà người quý tộc lại nghiêm ngặt đến thế nhỉ? Phương Ngũ thị sợ hãi đến mức run rẩy, quỳ xuống và liên tục cúi đầu

Cô ta liên tục nói rằng mình không dám nữa, thực sự không dám nữa. Cầu xin bà chủ nhà hãy tha thứ cho hai người họ.

Lâm Chủ Bú Tưởng rằng mình sẽ được ăn một bữa ngon lành, ai ngờ mong đợi lại tan thành mây khói; hơn nữa, còn tức giận vì những người dân quê này dám coi mình như kẻ ngốc để lừa gạt: “Mọi người, đánh họ đi! Đánh thật mạnh vào! Những con đĩ ngu dốt kia, đã phá hỏng tất cả những thứ quý giá của tôi!”

Ở vùng tây bắc này, trời lạnh giá, việc thu thập những loại rau củ tươi mới đã tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền, chưa kể đến công sức phải bỏ ra. Nếu không thực sự thích ăn, làm sao lại phải mất công như vậy? Thế mà tất cả những thứ quý giá đó lại bị ném hết vào nồi hầm thịt.

Những loại gia vị từ Tây Vực và các nguyên liệu từ miền nam mà Lâm Chủ Bú đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua từ những người buôn bán, tất cả đều được dùng riêng để chuẩn bị bữa tối Giao thừa. Chưa kể đến rau củ tươi, chỉ riêng một gói nhỏ quế thôi cũng không thể mua được nếu không có ít nhất mười lượng bạc! Khi Lâm Chủ Bú kể về điều này, Lâm gia cảm thấy đau lòng vì sự keo kiệt của bà lão.

“Đánh họ đi, đánh cho đến khi chết!” Bạc chính là sinh mạng của bà Lin; những thứ quý giá đó nếu không bị đánh chết thì cũng coi như bà ta tử tế rồi, làm sao có thể trả thù bằng tiền bạc được?

Ba năm người hầu dữ tợn lao vào, giữ chặt hai mẹ con bà và đánh họ một trận.

Ở cái làng nhỏ này, quyền lực thuộc về Lâm Chủ Bú; ông ta chính là vị quan lớn nhất ở thị trấn Vũ Nguyên. Dù họ đánh chết hai mẹ con bà đi nữa, họ cũng không thể tìm được cách nào để than phiền.

Hai mẹ con nhà lớn ban đầu tưởng rằng sẽ kiếm được một khoản tiền lớn, nhưng thay vào đó lại bị đánh đến gần chết; họ thực sự rất hối tiếc. Sau khi Lâm gia giải tỏa cơn giận và đuổi hai mẹ con bà ra ngoài, chuyện này vẫn chưa kết thúc. Mọi người trong thị trấn đều biết rõ bà Lin keo kiệt đến mức nào; không chỉ thiển cận mà còn keo kiệt đến mức muốn nhà nhà lớn kia phải bồi thường cho mình tất cả những thứ quý giá mà họ đã phá hỏng.

“Không được, tôi phải tìm cách bù đắp số tiền đó từ nơi khác!” Trong những năm qua, bà Lin luôn lợi dụng uy thế của mình để chiếm đoạt lợi ích; đặc biệt là biết rằng Vương Gia vì chuyện của con gái mà luôn dựa vào mình, bà ta liền công khai nói rằng chính Vương Gia là người không biết cách xử lý việc này.

Khi những lời này được lan truyền ra ngoài, không lâu sau,