Mọi người đều nói rằng chỉ khi có không khí ấm cúng, gia đình mới thực sự là một gia đình. Khi bếp nơi này bắt đầu hoạt động, mọi bầu không khí u ám, chán chường đều biến mất hết. Ông An nhìn thấy không khí trong nhà trở nên sôi động hơn, lòng ông cũng thấy thoải mái hơn phần nào.

Ông lê bước vào nhà và nói chuyện với vợ mình; hai người đóng cửa lại và thì thầm suốt một lúc lâu. Không ai biết họ đang nói gì bên trong, nếu không phải vì An Lâm Lang đi gọi họ ăn cơm, họ có lẽ sẽ tiếp tục thì thầm mãi.

Sau một ngày rưỡi nằm nghỉ, dù được người khác giúp đỡ, Phương Bà Tử cũng đã có thể xuống giường được. Vết thương của cô ấy không ảnh hưởng đến xương, chỉ là những căn bệnh do cuộc sống khổ cực hàng năm gây ra mà thôi. Mặc dù mới chỉ qua một ngày một đêm, nhưng trông Phương Bà Tử như già đi mười tuổi vậy. Mái tóc vốn được chải gọn gàng giờ đã rối bù, và dưới đó toàn là tóc bạc. Ông Phương dìu cô ấy bước ra ngoài; hiếm khi con trai duy nhất của họ cũng có mặt ở nhà.

Chưa kịp mở nắp nồi, họ đã ngửi thấy một mùi thơm hấp dẫn. Mùi này, kể từ khi An Lâm Lang bảo anh ta phụ trách việc đốt lò, Châu Công Ngọc đã ngửi thấy nó liên tục. Phải nói rằng, mùi này thơm hơn nhiều so với món canh gà thông thường. Vợ chồng Phương gia không hỏi An Lâm Lang tiền mua gà đến từ đâu; ông Phương đã kể cho họ nghe về việc An Lâm Lang đã đi làm công việc chuẩn bị bữa tiệc tại nhà ông Vương hôm qua. Ban đầu, họ nghĩ rằng việc kiếm được tiền công chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng khi ngửi thấy mùi thơm này, họ mới nhận ra rằng tay nghề của An Lâm Lang quả thật rất giỏi.

“Hãy thử nếm món canh này,” An Lâm Lang múc một bát canh cho mỗi người, “Nên uống khi canh còn nóng.”

Trên bàn có ba món ăn, và An Lâm Lang còn chuẩn bị cả cơm nữa; tuy nhiên, không ai phàn nàn gì cả. Nếu An Lâm Lang dám ăn, chắc chắn cô ấy cũng dám làm việc chăm chỉ để kiếm tiền. Mọi người uống thử một ngụm canh có thêm các loại nấm hoang dã đen thui; ngụm đầu tiên ấy khiến họ gần như nuốt luôn lưỡi vì mùi thơm quá đậm đà. Vợ chồng ông bà nhìn An Lâm Lang với ánh mắt ngạc nhiên; đây chắc chắn không phải chỉ là việc nấu ăn ngon đơn thuần!

“Trong canh gà có thêm một ít nấm truffle đen,” An Lâm Lang cười nói, “Thứ này trông có vẻ xấu xí, nhưng nó rất bổ dưỡng, giúp tăng cường sức khỏe và làm đẹp da, đặc biệt tốt cho những

“Mẹ hãy uống thêm đi, thứ này rất hiếm có đấy.”

Ông Phương ngước mặt lên khỏi bát: “Thứ này được gọi là nấm đen không?”

“Đúng vậy,” An Lâm Lang trả lời, đối diện với ba đôi mắt chăm chú nhìn mình. Cô không biết thứ này trong thời cổ đại được gọi là gì, nhưng cô chỉ gọi nó là nấm đen thôi. “Tôi không biết người khác có từng ăn thử hay không, nhưng đây không phải là thứ tốt đâu; tôi sẽ không để bố đi hái đâu.”

Đôi mắt đục ngầu của ông Phương bỗng sáng lên, biết rằng đây là thứ quý giá. Ông ước gì lập tức mang cái rổ ra rừng để hái ngay lúc này. Nếu không phải vì Phương Bà Tử đã kịp ngăn ông lại, thì ông đã lao ra ngoài rồi.

An Lâm Lang cười một tiếng. Vợ chồng già Phương nhìn thấy lời nói của cô mà thở phào nhẹ nhõm, như thể họ vừa tìm thấy hy vọng.

“Tốt! Tốt!” Cuối cùng, ông Phương cũng mỉm cười: “Ngày mai tôi sẽ đi ngay.”

Chương Chín: Không lẽ đây là nghề rèn truyền thống của gia đình họ chăng?

Không cần nói đến mức độ ngon tuyệt của món canh gà, Phương Bà Tử sau khi uống ba bát, vị thơm ngon vẫn còn vương vấn trên đầu lưỡi.

Sợ uống quá nhiều sẽ bụng trướng, An Lâm Lang đem phần canh còn lại trở lại bếp. Không chỉ món canh gà này, sau khi thử một miếng nấm rừng, cả gia đình đều ngạc nhiên. Đặc biệt là Châu Công Ngọc, anh không ngờ rằng những loại nấm trông có vẻ xấu xí này khi được xào nhanh lại có hương vị thơm ngon đến thế. Hương vị đặc biệt ấy lan tỏa khắp khoang miệng, thật là một hương vị hiếm có.

Sau khi thử hai miếng nấm gà xào nhanh, anh nhìn sang đĩa thức ăn màu đỏ xanh kia.

Đĩa này chứa nấm gà xào với tỏi rừng. Ban đầu, anh không muốn thử ăn nó. Không phải vì khó tính, mà là do thói quen từ nhỏ. Nhưng lần này, với tâm trạng muốn thử một lần, anh cẩn thận gắp một miếng vào miệng. Mùi thơm của máu gà và tỏi rừng lan tỏa khắp khoang miệng, hương vị thật là tuyệt vời. Để tăng thêm hương vị, An Lâm Lang còn cho thêm một ít quả zhuyu nữa. Vị cay nhẹ kết hợp với hương thơm đậm đà của tỏi rừng khiến Châu Công Ngọc lập tức cảm thấy xấu hổ vì sự thiển cận của mình trước đây.

An Lâm Lang nói: “…Không cần phải như vậy đâu, miễn là ngon là được.”

Nghe vậy, người đàn ông yếu ớt kia nhìn cô một lúc lâu rồi gật đầu: “Ừm.”

Cơm trắng được hấp mềm mại, từng hạt đều căng mọng và thơm ngon.

Hai món xào cùng với một nồi canh gà tươi khiến ngay cả những người yếu đuối, có khẩu vị kém cũng ăn hết hai bát nhỏ. Ông Phương, người đàn ông lớn tuổi, tự nhiên là ăn no căng bụng. Một bữa ăn được tiêu thụ sạch sẽ không còn chút thừa nào. Vợ chồng già ôm bụng phệ, thấy tiếc nuối vì bữa ăn ngon như vậy lại bị ăn hết sạch!

Tuy nhiên, sau khi được thưởng thức một bữa ăn ngon hiếm hoi như vậy, khuôn mặt tái nhợt của họ cũng trở nên hồng hào hơn.

Sau bữa ăn, ông Phương dìu Phương Bà Tử vào phòng nghỉ. An Lâm Lang thu dọn đồ ăn rồi quay lại bếp. Đi được vài bước, cô nhận ra có người đang theo sau mình. Quay đầu lại, cô thấy người đó – kẻ như tờ giấy có thể bay đi trong gió – im lặng đi theo sau mình.

An Lâm Lang: “?“

“Tôi sẽ giúp bạn đun nước nóng.” Giọng nói của người đó trong trẻo như gió núi, rất tự nguyện.

Vào cái lạnh này, việc rửa chén bằng nước lạnh thực sự rất khó chịu, nhưng An Lâm Lang cũng không từ chối. Hai người cùng nhau quay lại nhà bếp, và khi nồi nước sắp sôi, qua làn hơi nước bốc lên, khuôn mặt của An Lâm Lang dần trở nên mờ ảo.

Việc chỉ biết tiêu xài mà không làm gì cả là điều không thể chấp nhận được. Nguyên tắc sống của cô là không bao giờ để bản thân sa vào tình trạng tự bỏ cuộc khi gặp khó khăn; bất cứ lúc nào, cô luôn nghĩ đến cách vượt qua hoạn nạn và tìm con đường thoát ra.

Hiện tại, tình hình có phần khó khăn. Dù cô có tài năng nấu ăn, nhưng ở vùng quê nghèo khó này, hầu hết mọi người đều sống trong cảnh nghèo đói, việc đảm bảo no đủ đã là một vấn đề lớn. Dù món ăn của cô ngon đến đâu, việc tìm đường tiêu thụ cũng rất khó khăn. Nếu chỉ dựa vào việc tổ chức tiệc tùng, thì trong thị trấn này không có nhiều người giàu có, và họ cũng không thường xuyên tổ chức tiệc, vì vậy kiếm tiền từ việc này để sinh sống thì gia đình cô sẽ chỉ chết đói mà thôi.

Khi suy nghĩ sâu sắc, khuôn mặt của An Lâm Lang tự nhiên trở nên lạnh lùng. Đó là thói quen vô thức của cô suốt nhiều năm qua. Còn Châu Công Ngọc, người đang ngồi đối diện cô qua chiếc bếp, thì không khỏi nhướng mày lên và từ từ cho thêm một thanh củi vào lò.

Người đàn ông ngồi sau bếp, ánh lửa vàng ấm áp chiếu rọi nửa thân người anh ta. Khuôn mặt trắng muốt của anh ta dưới ánh lửa trông như đang phát sáng, ánh lửa nhảy múa trong đôi mắt anh ta, hàng mi dài như lông vũ che khuất một nửa đôi mắt, vẻ mặt bình thản và ung dung