……Không ngờ rằng ngay cả những người quý tộc giàu có như vậy cũng không làm gì phức tạp cả; chỉ yêu cầu cô ấy hướng dẫn cách sắc thuốc là xong. An Lâm Lang liền mang theo một cái giỏ tre và ra khỏi nhà.

“Mình tự sắc thuốc cho mình trước, sau đó mới sắc thuốc giúp mẹ. Tôi sẽ lên núi sau xem sao.”

Dựa vào núi để sống, An Lâm Lang không tin rằng những người sống dưới chân núi lại có thể chết đói được.

Khi cô ấy ra khỏi nhà, một nhóm người đã đến từ làng trước mặt. Những người này không phải ai khác, chính là những người hầu của Lâm Chủ Bú – những người sau khi ăn bữa tiệc tại nhà ông Vương ngày hôm qua đã cảm thấy không thoải mái chút nào. Lâm Chủ Bú nổi tiếng là người biết ăn uống, vì vậy việc họ tìm đến làng Phương gia cũng không có gì lạ. Khi những người hầu này vào làng, họ ngay lập tức hỏi về con gái của dâu nhà Phương gia.

Thật may mắn, người mà họ gặp chính là người con cả của gia đình Phương gia sống ở đầu làng.

Chuyện hôm qua hai mẹ con dâu nhà Phương gia trở về trong tình trạng lấm lem bùn đất đã được cả gia đình người con cả biết rõ. Họ cũng nghe Phương Ngũ thị kể về việc An Lâm Lang đã tranh giành công việc và kiếm được năm lượng bạc. Không cần nói đến việc Phương Đại gia nghe xong cảm thấy không vui, riêng các thành viên trẻ trong gia đình, đặc biệt là chồng của Phương Lý thị – Phương Đại Trụ – thì cảm thấy tức giận đến mức không thể nào nguôi được. Năm lượng bạc… đó không phải là số tiền nhỏ chút nào! Đó chính là số tiền chuẩn bị cho đám cưới của anh ta trong cả một năm!

Nhưng Phương Đại Trụ tự coi mình là người có học thức; dù lòng không vui đến đâu, anh ta cũng không thể đi đến cửa nhà chú của mình để mắng nhiếc như những kẻ hèn nhát khác. Nhìn thấy những người hầu ăn mặc lịch sự kia, anh ta vội vàng phủ nhận việc đó là con gái của dâu nhà Phương gia và nói rằng đó là do nhà ông Vương hiểu lầm, thực ra đó là con dâu.

Dù đó là con gái hay con dâu, miễn là họ tìm được người đó và đưa về báo cáo là được.

“Có thể dẫn chúng tôi đến đó không?” những người hầu hỏi. “Chủ nhân của chúng tôi sẵn lòng trả năm lượng bạc để mời cô ấy đến nhà chúng tôi vài ngày nữa, để cô ấy nấu bữa cho bà cụ. Chủ nhân của chúng tôi hiếm khi trở về quê để tưởng nhớ tổ tiên, và muốn bày tỏ lòng hiếu thảo của mình đối với bà cụ.”

Anh ta không nghe thấy những lời khác; chỉ nghe thấy hai từ “năm lượng” mà đã bắt đầu suy nghĩ ngay lập tức. Anh ta không biết vợ mình nấu được những món gì, chỉ biết rằng cô ấy cũng rất giỏi nấu ăn. Trước đây, cô ấy đã nấu rất nhiều bữa ăn cho gia đình, và mọi người trong làng đều khen ngon. Anh ta nghĩ rằng vợ của anh trai mình, người được mua về từ nhà khác, nếu có thể nấu ăn tốt như vậy, thì vợ chính mình càng phải giỏi hơn nữa.

Vì vậy, anh ta mỉm cười và mời họ về nhà mình, rồi chỉ vào bà Phương Lý đang hái rau trong sân và nói rằng đó là con dâu của bà Phương.

Bà Phương Lý không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi nhìn thấy những người này ăn mặc lịch sự, cô liên tục liếc nhìn chồng mình. Phương Đại Trụ bận rộn dẫn họ vào sân nhà và không ngừng tự hào kể về những điều mình đã làm. Sau một lúc nghe, bà Phương Lý cũng hiểu ra và đứng dậy, nói một cách lúng túng: “Hôm qua mới trở về từ nhà ông Vương, hóa ra là để nấu ăn cho quý nhân… Chẳng trách sao lại nhận được nhiều tiền thưởng như vậy…”

Nghe thấy điều này, mọi người liền đồng ý ngay lập tức và quyết định trả “năm lượng” đó làm tiền công lao động; nếu làm tốt, ông chủ sẽ thưởng thêm. Phương gia vô cùng vui mừng và vội vàng đồng ý ngay.

Chương Tám: Thứ đen kịt này có tên là nấm đông cô?……

Phía sau sân có một con đường nhỏ dẫn lên núi. Mỗi ngày trước bình minh, cặp vợ chồng già này đều đi lên núi lấy củi bằng con đường này; tuy nhiên, sau một đêm tuyết rơi, mọi dấu vết đều bị che khuất hết.

Nhìn xa xăm, những cành cây khô và mặt đất đều phủ đầy tuyết; ngoại trừ những dấu vết của những sinh vật nhỏ bé đang di chuyển, mọi thứ đều trắng xóa không tìm thấy gì cả.

Gót giày của cô có những lỗ lớn, gió lạnh thổi vào bên trong. Khi bước trên tuyết, tuyết tan thành nước và thấm vào giày, khiến đôi chân cô đau nhức và tê dại. Cổ cô co lại vì lạnh; con đường khó đi, cô phải cầm theo một con dao để đi từng bước một lên núi, sợ rằng sẽ có cái gì đó bất ngờ xuất hiện – dù sao thì khu rừng này đã bị ô nhiễm, nên rất có thể có sói.

May mắn thay, khi vừa đi đến nửa đường, cô đã thấy rất nhiều măng đông nhô lên ở phần dưới núi.

Trong lịch sử ẩm thực của Trung Quốc, việc ăn măng đã có từ rất lâu; ngay trong “Kinh Thi” cũng đã có ghi chép về măng. Nhìn thấy những đầu măng đông ở phía dưới núi, cô không biết liệu là vì thời đại này mọi người không ăn măng, hay là vì thời

Cầu mong cô ấy gặp được may mắn nhé. Mặc dù măng đông thuộc loại thực vật chay, nhưng giá trị dinh dưỡng của nó rất cao. Dù không thể sử dụng để bổ sung sức khỏe, nhưng nó vẫn chứa nhiều chất dinh dưỡng quan trọng.

An Lâm Lang Cô gác con dao củi sau lưng và bắt đầu đi xuống dốc. Cô đã nhặt được khoảng nửa giỏ những ngọn măng non này.

Khi nửa giỏ măng tươi đã được thu thập xong, tâm trạng cô trở nên yên tâm hơn; ít ra thì cô cũng không trở về tay trắng.

Dốc này không quá dựng đứng, nhưng đi xuống thì dễ dàng, còn đi lên thì hơi khó khăn. Đế giày của cô đã mài mòn đến mức không còn có độ bám nào nữa; chỉ cần sơ suất một chút là có thể trượt xuống. Sợ bị ngã và lăn xuống thung lũng, cô phải dùng tay bám vào các cành cây bên cạnh để từ từ leo lên. Sau khi bị tuyết phủ đầy người, số măng mà cô thu thập được vẫn chưa đủ. Vì trời vẫn còn sớm, An Lâm Lang liền gãy một cành cây làm gậy để đi tiếp vào trong rừng.

Hôm nay, quả thực cô rất may mắn. Khi đi vòng qua con đường núi và đi vào rừng qua con đường nhỏ, cô đã phát hiện ra một tổ trứng nằm giữa bụi cây bên cạnh cây.

Nhìn kích thước và hình dạng, chắc chắn đó là trứng gà rừng. An Lâm Lang Lùi lại và nhìn quanh, thấy một số dấu vết của gà rừng hoạt động trong khe lá cỏ. Bên cạnh cây, cô còn tìm thấy một ít nấm kim chi đen. Loại nấm này thường mọc vào tháng Mười Hai, là loại nấm hoang dã có thể ăn được vào mùa đông; có mặt, nhưng không nhiều lắm. Nếu dùng nó để nấu canh, ngay cả khi cho thêm một chút thịt vào, món canh cũng sẽ rất ngon.

An Lâm Lang Cho tổ trứng vào giỏ, cô không có ý định bắt gà rừng. Đặt con dao củi sang một bên, cô phát hiện ra thứ gì đó còn tốt hơn nữa. Cô vội vàng quỳ xuống và bắt đầu đào những loại nấm hoang dã này. Nhóm nấm đông đúc này không chỉ gồm nấm kim chi đen mà còn có nhiều loại nấm khác như nấm đông cô, nấm matsutake, nấm mèo... Không biết tại sao chúng lại mọc chung với nhau như vậy. An Lâm Lang Nhận ra rằng những loại nấm này sau này sẽ được bán với giá rất cao; đặc biệt là nấm đông cô đen.

Cô vất vả đào được nửa giỏ nấm, nhưng cũng không có ý định tiếp tục đi sâu vào rừng nữa. Dù sao đi nữa, những người sống ở làng này đã quen với việc lên núi trong những ngày tuyết lớn; chắc chắn phải có lý do nào đó. Không phải tất cả mọi người đều không biết đánh giá giá trị của những thứ này; chắc chắn là ở trên núi có điều gì đó khiến họ không dám mạo hiểm vào