Về chuyện có người bắt cóc và bán An Lâm Lang đi, cũng như việc có người cưỡng hiếp cô ấy, anh ta đã do dự một lát rồi mới nói thẳng ra.

An Lâm Lang lập tức sững sờ: “Thật sao!”

“Thật đấy.” Châu Công Ngọc không bao giờ đùa về những chuyện như thế này; “Chắc chắn là thật.”

Cánh tay của An Lâm Lang bỗng nhiên phủ đầy gai lông; một cảm giác u ám, kinh hoàng lan tràn khắp cơ thể cô. Cô gần như lập tức nhớ lại toàn bộ nội dung cuốn sách mà mình đã đọc, dù không đọc hết. Nhưng cô cố gắng nhớ từng chi tiết một… Không hề có ân oán gì giữa cô và An Lăng Long cả. Trong kiếp trước, cũng như trong kiếp này… Hai người không hề có gì để tranh đấu với nhau. Vậy tại sao An Lăng Long lại làm những chuyện như vậy?

“Giữa tôi và cô ấy, không hề có ân oán gì cả… Ngoại trừ việc chúng tôi đều yêu cùng một người đàn ông…”

Châu Công Ngọc cau mày; An Lâm Lang lập tức vẫy tay: “Bây giờ tôi không còn yêu anh ta nữa… Lúc đó tôi chỉ là mù quáng mà thôi.”

Dù vậy, vẻ mặt của Châu Công Ngọc vẫn không hề thoải mái chút nào.

An Lâm Lang hít một hơi thật sâu, đầu cô đau nhức. Việc người chính trong câu chuyện yêu Lộ Gia Y Ê chỉ là một tình tiết được định sẵn trong kịch bản; những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, cô không thể thay đổi được. Sau khi sững sốt, cô bắt đầu lo lắng: “An Lăng Long là em họ của tôi… Chúng tôi cùng được nuôi dưỡng dưới tay bà ngoại. Nửa năm trước, vì một số chuyện… Ừm, sau đó tôi đã bị lạc mất…”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh.

Một lúc sau, vẻ mặt của Châu Công Ngọc trở nên lạnh lùng như băng giá: “…Linh Lang muốn trở về nhà không?”

“Muốn… nhưng cũng không muốn.” Khi nghĩ đến những gì người chính trong sách đã trải qua, cô cảm thấy tuyệt vọng vì không thể thoát khỏi số phận bi thảm đó. Cô luôn cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy… Chắc chắn phải có ai đó đứng sau những điều này. An Lăng Long chỉ là một người phụ nữ trong phòng the mà thôi; làm sao cô ấy có thể có quyền lực lớn đến mức làm những chuyện như vậy? Ba năm liền giam giữ người chính trong nhà thổ… Điều đó chứng tỏ ân oán giữa họ phải sâu sắc đến mức nào?

“Những chuyện này khá phức tạp… Việc trở về nhà… chỉ có thể suy nghĩ kỹ lưỡng từ từ thôi.”

“Châu Công Ngọc biết rằng trong lòng cô ấy chắc hẳn cũng đang có những lo lắng, giống như anh vậy. Dù tức giận, anh cũng không ép buộc cô ấy: ‘Rồi sẽ tìm ra cách giải quyết thôi.’”

Hai người bước ra khỏi kho củi với vẻ mặt nặng nề; lúc này, Ngũ Nương đã chuẩn bị xong bữa trưa.

Quán ăn Tây Phong khá nhỏ, điều kiện không cho phép phân biệt giữa chủ và tớ; mọi người cùng ngồi lại một bàn để ăn uống, tạo nên không khí ấm cúng. Lúc này, Ngũ Nương cùng mọi người đang ngồi đợi, nhưng khi thấy chủ nhà chưa đến, ai nấy cũng không dám gắp đũa.

An Lâm Lang vừa bước đến thì đứa bé mới ngủ dậy kêu lóc liếc: “Cô ấy đến rồi, chúng ta có thể ăn được rồi chứ?”

Châu Công Ngọc liếc nhìn đứa bé, bỗng nhiên quên mất cái tên của nó. Đứa bé còn nhỏ lắm, nhưng rất nghịch ngợm. Anh đẩy đứa bé ra xa, ngồi xuống một mình, không quan tâm đến việc đứa bé đang giận dữ.

Khi ngồi bên cạnh An Lâm Lang, một làn hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa đến. An Lâm Lang vốn đang mơ màng, nhưng khi nhìn thấy Châu Công Ngọc, anh lập tức tỉnh táo hơn. Hôm nay, Châu Công Ngọc mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam; làn da trắng không hề bị nắng làm đen lại hoàn hảo không tì vết. Anh nhìn cô ấy với vẻ lo lắng.

An Lâm Lang ban đầu chỉ nhìn qua loa, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền nhìn kỹ hơn. Ánh nắng từ phòng khách chiếu qua sân vào đôi mắt anh; ánh xanh dường như làm cho cả anh cũng trở nên trong trẻo hơn. Đôi mày anh đẹp như tranh vẽ, đôi môi đỏ thắm; khi ngồi gần hơn, người ta còn có thể ngửi thấy mùi thơm của cây xà phòng trên người anh. Kết hợp với hương thơm tự nhiên của anh, tổng thể mùi hương rất quyến rũ.

Châu Công Ngọc dường như cảm nhận được điều đó, liền nghiêng đầu cười nói: “Nhìn tôi như vậy làm gì vậy?”

“…Không có gì cả.”

An Lâm Lang cúi đầu ăn một miếng mì, cảm thấy hôm nay, sự hiện diện của Châu Công Ngọc thật sự rất rõ ràng.

Đôi mắt hẹp dài của anh được phủ đầy lông mi dài; ánh sáng lọt qua khe hở của lông mi, chiếu vào đôi mắt nửa nhắm nửa mở của anh. Đôi mắt ấy như mặt hồ trong xanh được ánh nắng chiếu rọi, lung linh như gương.

Anh ta nhấp một miếng mì; có lẽ mì còn hơi nóng, khiến đôi môi đã đỏ thắm của anh ta bị bỏng chút, và hạt môi trên lại càng nổi bật hơn.

Ánh mắt của An Lâm Lang ngay lập tức dừng lại ở đó.

Khi ánh mắt của An Lâm Lang lần thứ ba đặt lên đôi môi của anh ta, Châu Công Ngọc cuối cùng cũng đặt xuống đũa: “Có chuyện gì vậy?”

Nói xong, anh ta lại nhéo môi mình lại.

“Không phải…”, An Lâm Lang cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Hôm nay, Châu Công Ngọc này lại trang điểm đấy. Thế là lý do tại sao trông anh ta lại nổi bật như vậy. Nhưng bộ quần áo anh ta mặc lúc nãy ư?

An Lâm Lang không nhớ rõ nữa; có vẻ như là màu trắng, nhưng cũng có thể không phải vậy.

Mái tóc đen óng của anh ta được buộc gọn lại bằng một chiếc kẹp gỗ được chạm khắc rất tinh xảo. Một vài sợi tóc rơi xuống hai bên má, nhưng đều được vuốt gọn gàng. Điều này càng làm cho khuôn mặt thanh tú của anh ta trở nên duyên dáng hơn. Sau khi kiềm chế mãi, An Lâm Lang không nhịn được nữa và hỏi ra điều mình thắc mắc: “...Ngày hôm nay, Ngọc ca ca có việc gì phải ra ngoài à? Tại sao lại bất ngờ mặc cái áo hè này?”

Châu Công Ngọc bỗng nhiên ngẩn người lại.

Bộ quần áo này là vào đầu tháng Tư, khi An Lâm Lang đổi lấy từ những người thương nhân ở quán ăn. Cô đã đổi được khoảng bảy hay tám tấm vải; trong nhà có bốn người, mỗi người được hai tấm vải. May mắn thay, Ngũ Nương giỏi thêu vá may, nên những bộ quần áo cô may ra đều đẹp hơn cả những thứ bán ở chợ. Vì vậy, quần áo của cả gia đình đều được giao cho cô may. Châu Công Ngọc nhận được một tấm màu trắng và một tấm màu xanh. Trước đây anh ta chưa từng mặc chúng, nhưng hôm nay lại lấy ra để mặc.

Biểu cảm nhàn nhạ của Châu Công Ngọc bỗng nghỉ lại một chút, sau đó lại trở lại bình thường: “Tháng Năm sắp đến rồi, thời tiết đã bắt đầu nóng lên.”

An Lâm Lang nhìn anh ta.

Anh ta bình tĩnh cúi đầu xuống và tiếp tục ăn.

Nhìn anh ta một lúc lâu, nhưng không thấy biểu hiện gì trên khuôn mặt của anh ta, An Lâm Lang liền nhún môi và rời mắt đi.

Châu Công Ngọc này suy nghĩ sâu sắc lắm, không muốn ai nhìn thấy điều gì trong lòng mình, nên trên mặt hoàn toàn không hề lộ ra dấu vết gì. An Lâm Lang chỉ nghĩ rằng anh ta đơn giản là muốn thử mặc quần áo mới thôi; dù sao thì đôi khi cô ấy cũng muốn mặc đồ mới, vì vậy cô ấy cũng không quan tâm nữa. Sáng nay, cô ấy dậy sớm để chuẩn bị nguyên liệu cho cuộc