Nói ra thì, cô gái Vương Gia này cũng đã vài ngày không đến nhà hàng Tây Phong để ăn uống nữa. Người vốn dĩ luôn mong muốn ăn uống tại đó mỗi bữa, bỗng nhiên không xuất hiện trong thời gian dài như vậy, làm sao mà không khiến người ta lo lắng chứ? Thậm chí cả ly trà sữa hàng ngày của cô ấy cũng không được uống nữa. An Lâm Lang rất lo lắng rằng có chuyện gì xảy ra với cô ấy. Nghĩ rằng lần này cũng nên hỏi thăm một chút.

Người mở cửa là bà Zhang – người từng đưa Phương Bà Tử trở về làng của Vương Gia khi anh ấy bị thương nặng. Khi nhìn thấy An Lâm Lang, bà liền nhanh chóng nắm lấy tay anh ấy.

Bà dẫn An Lâm Lang vào sân sau và suốt quãng đường đều không ngừng thở dài.

An Lâm Lang muốn hỏi điều gì đó, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh lại thấy Lưu Thầy Bếp đang đi về phía mình, tay cầm một con gà.

Nói ra thì, trong thời gian này, kỹ năng nấu ăn của Lưu Thầy Bếp đã tiến bộ rất nhanh, và đã được Vương Gia khen ngợi không biết bao nhiêu lần. Vì bà Wang rất thoải mái về tài chính, nên khi ăn uống ngon miệng, bà thường cho tiền thưởng rất hậu hĩnh. Vì điều này, trong lòng Lưu Thầy Bếp, người thường xuyên chỉ bảo anh ấy là An Lâm Lang đã trở thành thầy của mình. Vì vậy, khi thấy An Lâm Lang bước vào, anh lập tức đặt con gà xuống và đi đón.

“Chủ nhà An, ông đến vào lúc này à…” Dù không gọi thẳng là thầy, nhưng thái độ kính trọng của anh ta rõ ràng hiện rõ trên khuôn mặt.

An Lâm Lang cười và nói: “Hành muối của tôi sắp hết rồi.”

Mỗi lần An Lâm Lang đến đây, anh đều đến lấy hành muối. Thực ra, không hẳn là mua; từ khi An Lâm Lang quyết định bán món cá sốt hành muối tại nhà hàng, anh đã có ý định mua hành muối. Nhưng dù An Lâm Lang có muốn mua, Lưu Thầy Bếp vẫn không bán. Mỗi khi An Lâm Lang đến xin, anh ta lại nói rằng không còn hành muối nữa. Khi An Lâm Lang cố gắng đưa tiền, anh ta còn tức giận và nghĩ rằng An Lâm Lang đang xa cách mình.

Hành muối không quý giá gì, nhưng việc hướng dẫn anh ta nấu ăn, giúp anh ta học hỏi kiến thức nấu ăn thì mới thực sự có giá trị suốt đời.

An Lâm Lang cũng đành bất lực; nhưng có những người một khi đã cố chấp thì dù người khác nói gì cũng vô ích. Dù sao thì món dưa chua do Lưu Thầy Bếp làm ra cũng có hương vị độc đáo, không ai có thể làm được như vậy. Vì vậy, An Lâm Lang chỉ đành mặt dày đi lấy mà thôi.

Nói xong, anh ta dẫn người đó vào phòng bếp: “Sau khi ăn xong dưa chua, bạn cứ gọi tôi là được. Tôi sẽ mang hai hũ cho bạn.”

“Không cần đâu, tôi tự đi lấy.”

Mặc dù anh ta kiên quyết từ chối nhận tiền, nhưng An Lâm Lang vẫn không thể cảm thấy thoải mái khi nhận. Hiện tại lượng khách hàng còn ít, việc cô ấy lấy vài hũ dưa chua của Lưu Thầy Bếp cũng không thành vấn đề. Nhưng khi sau này họ mở rộng kinh doanh sang thị trấn, và biến món cá sốt dưa chua thành một món ăn nổi tiếng, thì lúc đó số lượng dưa chua sẽ không còn đủ nữa. Thấy anh ta đang nấu ăn, người phụ nữ may mắn ấy cũng hiểu ý định của anh ta và hỏi: “Lần này sẽ làm món gà gì?”

“Chủ nhà nghĩ món gà nào sẽ ngon nhỉ?” Lưu Thầy Bếp lập tức trở nên hào hứng.

“Cái đó phải tùy theo khẩu vị của gia chủ.”

“Món gà này sẽ được đem đến phòng của bà cả,” Lưu Thầy Bếp nói một cách thẳng thắn, “bà cả cũng biết đấy, bà ấy rất thích những món ăn đậm đà. Tôi định nấu món gà hầm, nhưng cứ cảm thấy thiếu điều gì đó.”

“Hãy làm món gà ba loại gia vị đi.” An Lâm Lang thực sự rất thích con người này. Không nói đến những điểm khác, ít nhất về mặt nấu ăn, anh ta rất khiêm tốn, ham học hỏi và chân thành. Mặc dù An Lâm Lang chưa đến tuổi để nhận đệ tử, và trong cuộc đời trước cô ấy cũng chưa bao giờ nhận đệ tử, nhưng không ai lại ghét những người chăm chỉ và thành thật cả. Cô ấy cảm thấy rằng công thức nấu ăn của mình không phải do mình tự sáng tạo ra, vì vậy việc dạy Lưu Thầy Bếp một chút cũng không sao cả.

“Gà ba loại gia vị?” Đó là cái gì vậy? Lưu Thầy Bếp chưa từng nghe đến.

“Đó chỉ là một cách gọi địa phương thôi, không có gì đặc biệt cả.” Cách làm món gà ba loại gia vị không quá phức tạp; chủ yếu là sử dụng lá húng quế – loại thực vật mà người ta sau này còn gọi là rau mùi tây – không biết ở đây có loại này không. Loại cây này thường mọc nhiều ở các vùng phía nam như Sichuan và Chongqing; còn thị trấn Wuyuan thì nằm ở vùng xa xôi, không biết liệu có trồng được hay không. Nếu không có, có thể thay thế bằng rau mùi tây thông thường, nhưng có lẽ hương vị sẽ kém đi một chút.

Món gà ba loại gia vị chủ yếu sử dụng hành tím, gừng

An Lâm Lang chỉ huy Lưu Thầy Bếp cắt thịt gà thành những miếng nhỏ rồi rửa sạch. Thứ này phải rửa nhiều lần; sau khi rửa xong còn phải luộc qua nước sôi để loại bỏ mùi tanh. Lưu Thầy Bếp làm việc rất nhanh nhẹn và khéo léo, cắt thịt gà gọn gàng không còn một miếng thừa nào.

Sau khi luộc xong, phải để thịt ráo nước, sau đó cho hành tím, gừng, tỏi và rượu nấu ăn vào xào. Chỉ khi mùi thơm lan tỏa ra thì mới cho thịt gà vào tiếp tục xào. Xào đến khi thịt chuyển sang màu vàng óng, sau đó thêm rượu gạo và nước tương vào. Theo khẩu vị của An Lâm Lang, cô ấy còn thích thêm một ít đường phèn nữa; đường phèn giúp tăng hương vị và làm cho món ăn có màu sắc đẹp hơn. Nhưng bà cụ Vương Gia thích ăn mặn hơn nên có thể giảm lượng đường lại một chút.

Lưu Thầy Bếp cũng là một người thông minh; chỉ cần An Lâm Lang hướng dẫn sơ qua, anh ta đã có thể làm được ngay.

Chỉ cần nấu nửa con gà trong chốc lát, mùi thơm đã khiến người ta nuốt nước bọt. Lưu Thầy Bếp nhìn thấy mình lại tạo ra một món ăn ngon lành, suýt nữa thì gọi An Lâm Lang là “thầy”. Thực ra, lần này An Lâm Lang đến không phải để bảo anh ta nấu gà, mà là muốn trò chuyện nghiêm túc với anh ta. Nhưng vừa ngồi xuống, cô đã nghe thấy Lưu Thầy Bếp thở dài.

“Có chuyện gì xảy ra trong nhà chủ không?” Giống như một vị Bồ Tát sáng ngời, Châu Công Ngọc bỗng nhiên lên tiếng.

Lưu Thầy Bếp ngẩng đầu nhìn Châu Công Ngọc. Người chồng của ông An này, dù nhìn bao nhiêu lần cô cũng không thể quen được. Anh ta lắc đầu, rồi lại thở dài: “Cô chủ nhỏ bị ốm đột ngột… Sắp đến ngày đưa cô gái đi kinh đô rồi, bây giờ mọi người trong nhà đều rất lo lắng…”

An Lâm Lang không ngờ lại là chuyện này. Nghĩ đến vẻ mặt dễ mến của cô gái đó, An Lâm Lang cũng bắt đầu lo lắng: “Bệnh gì vậy? Đã đi khám bác sĩ chưa?”

“Không phải là bệnh nặng gì đâu… Chỉ là… chỉ là…”

Lưu Thầy Bếp thở dài một hơi: “Cô gái đó bỗng nhiên xuất hiện đầy mụn mủ trên khuôn mặt. Một khuôn mặt xinh đẹp như vậy mà bị hỏng hoàn toàn rồi!”

“Cả ngày cứ ngứa ngáy và đau rát; khuôn mặt cũng trở nên bóng nhờn không chịu được.” Lưu Thầy Bếp tiếp tục thở dài: “Bà chủ nhà đã gần như phát điên rồi… Con đường Thanh Vân đang ở ngay trước mắt, sao lại vừa mới bắt đầu con đường này thì lại gặp phải rắc rối như thế này?”

An Lâm Lang bắt đầu đổ mồ hôi trên trán: “…Chẳng lẽ là do uống quá nhiều sữa trà nên mới bị nổi mụn à?”

**Chương 45 (Sửa đổi): Hai chương hợp thành một**

Mặc dù không được nhìn thấy tình trạng của cô gái Wang, chỉ qua những lời mô tả của họ, An Lâm Lang cũng cảm thấy có chút áy náy trong lòng.

Cô đứng yên một lúc, sau đó theo Lưu Thầy Bếp đến nơi anh ta ở để lấy dưa chua.

Khi ba người đến nơi ở của Lưu Thầy Bếp, ngoài vài cái vại lớn đặt dưới giường, anh ta còn xếp thêm khoảng mười cái vại khác ở khu vực sau nhà. Chúng được xếp gọn gàng bên cạnh tường. An Lâm Lang nhìn thấy và giật mình: “Tại sao lại muối dưa nhiều đến thế này?”