Hạ Chí Nguyên đứng ở phía trước nhất, chứng kiến rõ ràng khi Từ Thiên Dận mở cửa xe và giúp một người già bước ra ngoài.

Người già kia dựa vào cây gậy tay làm từ gỗ hồng, lưng thẳng tắp, khuôn mặt hồng hào, vẻ mặt oai nghiêm. Ông mặc bộ áo truyền thống mùa hè màu xanh lam với viền đỏ, vừa oai nghiêm lại vừa toát lên vẻ vui mừng.

Khi bước xuống xe, người già nhìn quanh khu biệt thự phía trước, gật đầu nhẹ, rõ ràng là ông rất hài lòng với cảnh quan nơi đây. Sau đó, ông mới nhìn về phía Gia đình Hạ phía trước, nhưng tầm nhìn của ông bị các vệ sĩ che khuất; ông liền nói: “Suốt đường đi tôi đã bảo các bạn đừng tỏ vẻ như vậy chứ? Tiểu Trương, dẫn họ đứng sang một bên đi! Họ đang chặn đường tôi rồi.”

Giọng nói của người già vang dội, rõ ràng cho thấy ông vẫn rất khỏe mạnh.

Chú Trương vẫy tay, và các vệ sĩ lập tức lùi sang một bên, để lối đi thông thoáng. Lúc này, người già mới nhìn rõ được Gia đình Hạ; ánh mắt ông chính xác đổ dồn về phía Hạ Chí Nguyên. Rõ ràng, ông đã xem qua thông tin về Gia đình Hạ trước đó; ông hỏi: “Vị này chính là cha vợ tương lai của con phải không?”

Cha vợ tương lai…

Hạ Chí Nguyên bất ngờ rung động; câu nói “cha vợ tương lai” khiến ông hoàn toàn tỉnh táo lại, nhưng đôi mắt vẫn còn mơ hồ: “Ông… ông Chủ tịch ạ?”

Giọng nói của ông vẫn còn đầy sự không tin tưởng; còn gia đình ông ở phía sau thì càng không cần nói đến nữa.

Từ Khang Quốc cười và vẫy tay: “Cái gì Chủ tịch hay sao… Tôi chỉ là ông nội của Thiên Dận thôi. Đứa bé vừa trở về thăm nhà, chú nó cũng đã đến rồi; hôm nay là ngày đưa thiếp đính hôn, không có người lớn đi cùng thì thật là không lịch sự… Vì vậy tôi, với tư cách là ông nội, mới đến đây. Không làm phiền gì các bạn chứ?”

“Không hề phiền đâu! Rất mong được tiếp đón ông!” Hạ Chí Nguyên vội vàng vẫy tay, rồi lập tức bước tới để chào đón người già. Khi bắt tay, trái tim Hạ Chí Nguyên đập thình thịch, tay ông cũng run rẩy vì hào hứng.

Người già này… chính là một trong những công thần cuối cùng còn sống của Cộng hòa! Một trong những người có công lập nước, và đến nay vẫn đang giữ chức Phó Chủ tịch Cộng hòa… Hạ Chí Nguyên không ngờ rằng hôm nay ông sẽ đột nhiên xuất hiện ngay trước cửa nhà mình!

Hạ Chí Nguyên liếc nhìn Từ Thiên Dận đang đỡ lưng người già bên cạnh, và nói: “Con trai, tại sao không báo trước cho chúng tô

“Nói cái gì vậy?” Từ Khang Quốc vẫy tay, “Chính tôi là người bảo họ đừng nói. Các bạn biết rằng khi tôi đến đây, mọi người chắc chắn sẽ bận rộn hơn phải không? Không cần phải bận rộn đâu, chúng ta đều là gia đình một nhà mà, chỉ cần chuẩn bị đơn giản thôi.”

Hạ Chí Nguyên chỉ có thể cười khổ và gật đầu; anh ta còn có thể nói gì được nữa chứ? Người đó đã đứng trước mặt rồi… “Vâng, xin mời ông vào nhà đi!”

Hạ Chí Nguyên dẫn Từ Khang Quốc vào trong nhà. Đứng ở cửa sân, Gia đình Hạ vẫn còn ngạc nhiên; khi thấy người canh gác đi theo Từ Khang Quốc, họ mới lần lượt nhường đường, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào người già này, như thể không thể tin nổi ông ấy lại đang ở ngay trước mắt mình vậy.

Thực ra, kể từ khi biết Từ Gia đã thừa nhận quan hệ với Hạ Diệp, mọi người trong nhà họ Lão Hạ đều biết rằng ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến… Nhưng gia đình họ luôn nghĩ rằng chỉ có thể gặp ông ấy vào dịp Tết, khi họ đi về thành phố thủ đô. Dù sao thì ông ấy cũng không phải là một người bình thường; việc một nhà lãnh đạo quốc gia đi lại sẽ khiến rất nhiều bộ phận phải chuẩn bị và hoạt động… Và vì ông ấy tuổi tác đã cao, ai cũng không ngờ rằng ông ấy sẽ rời khỏi thành phố thủ đô để đến đây.

Từ thành phố thủ đô đến thị trấn Đông phải đi xe khoảng mười hai tiếng… Và ông ấy thực sự cũng chịu đựng được! Nếu trên đường xảy ra chuyện gì đó, ai sẽ gánh vác trách nhiệm đây?

Gia đình Hạ lo lắng, nhưng dù sao thì ông ấy cũng đã đến rồi… So với sự ngạc nhiên, niềm vui thực sự nhiều hơn nhiều.

Ngôi nhà có ba tầng; Hạ Diệp đã bố trí các yếu tố phong thủy bên trong, vì vậy không khí ở đây thực sự rất dễ chịu. Đang vào cuối mùa hè, hoa trong sân đang nở rất đẹp… Từ Khang Quốc bước đi nhanh nhẹn và khen ngợi: “Nghe nói ngôi nhà này là con gái họ mua đấy à? Cô bé ấy thật biết chọn địa điểm… Nơi này thật lý tưởng để sống khi về già!”

Hạ Chí Nguyên đứng bên cạnh và cười: “Đứa bé ấy thực sự rất hiếu thảo với chúng tôi… Chỉ là nó quá bận rộn; chỉ có khi nghỉ phép mới có thời gian trở về nhà… Mẹ của nó luôn nhớ nó lắm.”

“Hiếu thảo với người lớn tuổi là điều đương nhiên… Tôi nghĩ sau này cô bé ấy sẽ càng bận rộn hơn nữa… Khi hai đứa con của cô ấy kết hôn rồi, hãy để chúng đưa các bạn về thành phố thủ đô sinh sống… Để chúng có thể chăm sóc các bạn một cách tốt nhất… Là con cái, dù bận rộ

Ngôi biệt thự này khá tốt đấy; chúng ta có thể bàn bạc lại sau này. Tôi và mẹ cô ấy vẫn chưa đến tuổi cần người phục vụ đâu.

“Ngôi biệt thự này quả là tuyệt vời; sống ở đây để hưởng tuổi già sẽ thoải mái hơn so với ở kinh thành.” Từ Khang Quốc gật đầu đồng ý.

Họ tiếp tục trò chuyện và đi qua sảnh lớn, rồi đến phòng khách. Hạ Chí Nguyên ánh mắt ra hiệu cho Lý Quân; Lý Quân vội vàng bước vào và nói với Hạ Quốc Hỉ và Giang Thục Huệ đang ngồi chờ trong phòng khách: “Bố mẹ ơi, Ông già Từ đã đến rồi!”

Gì cơ?

Hai người già ngạc nhiên; họ cũng nghĩ rằng tai mình có vấn đề, giống như những người xung quanh vậy.

Lúc đó, từ cửa vang lên một giọng nói vang dội như tiếng chuông:

“Đại đội độc lập thứ năm thuộc Sư đoàn thứ năm mươi bốn của Tập đoàn quân thứ mười bốn! Trung đội trưởng Xia!”

Những con số ấy, những danh hiệu ấy… Ngày nay, nhiều người đã quên mất chúng, nhưng vẫn có người nhớ mãi. Hạ Quốc Hỉ trong căn nhà cũ ở Thị trấn Thập Lý, tất cả mọi thứ đều cũ kỹ, chỉ có những huy chương chiến công từ thời kỳ Kháng chiến Trung Hoa là được lau chùi hàng ngày. Đó là những năm tháng đầu tiên của cuộc đời anh; những danh hiệu mà anh giành được đều thuộc về giai đoạn đó.

Thế nhưng, ngay cả vợ anh cũng không nhớ được số hiệu đơn vị quân đội cũ của anh. Anh từng nghĩ rằng chỉ mình mình mới nhớ, không ngờ hôm nay, người khác lại có thể gọi ra một cách chính xác.

Người già ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông tóc bạc, được Từ Thiên Dận hỗ trợ, đang bước vào nhà.

“Chủ tịch ơi…” Hạ Quốc Hỉ run rẩy đứng dậy, mắt anh tròn xoe.

“Ha ha, Trung đội trưởng Xia… Lần này thì bạn thực sự là Trung đội trưởng rồi đấy!” Từ Khang Quốc bước vào, không cần Từ Thiên Dận hỗ trợ nữa, anh đưa cây gậy trong tay cho Hạ Quốc Hỉ và bắt tay anh một cách chặt chẽ.

Nửa thế kỷ trước, trong thời kỳ đất nước đầy rẫy khó khăn và chiến tranh, ai cũng không ngờ rằng một vị lãnh đạo, một cựu chiến binh, lại có thể gặp lại nhau vào ngày hôm nay – chỉ vì con cháu của họ trở thành anh em ruột thịt.

Và trong suốt nửa thế kỷ qua, cả hai người đều đã có mái tóc bạc phơ; rất nhiều đồng đội thời đó đã ra đi, chỉ có những người còn sống mới có thể hiểu được tình cảm sâu sắc trong khoảnh khắc này.

Hạ Quốc Hỉ đôi mắt đỏ hoe; trong ấn tượng của Gia đình Hạ, anh ta luôn là người kiên quyết và cứng rắn; ngoại trừ Hạ Diệp, không ai có thể khiến anh ta phải chịu thua. Hôm nay, anh ta lại rơi nước mắt, xúc động đến mức không thể nói nên lời.

Từ Khang Quốc cũng cảm thấy rất xúc động; hai người nắm tay nhau trong một thời gian dài, cho đến khi Hạ Quốc Hỉ bình tĩnh trở lại, Hạ Chí Nguyên mới vội vàng mời anh ta ngồi xuống ghế.

Ngay sau khi ngồi xuống, Từ Khang Quốc liền nhìn quanh căn phòng và hỏi: “Cô bé kia đâu rồi?”

☆、Tập Bốn Tiếng vang khắp kinh thành Chương 154: Lễ Đính Hôn

Hạ Diệp đang ở trong phòng thì nghe thấy tiếng nói từ phòng khách vang lên; mặc dù cách nhau một sân vườn, anh vẫn đứng dậy ngay!

Ông chủ nhà đã đến à?

Lúc này, trong phòng khách, cả gia đình nhà Lão Hạ đều đứng đó, không ai dám ngồi xuống. Hai ông già Hạ Quốc Hỉ và Giang Thục Huệ ngồi cùng với Từ Khang Quốc; Hạ Chí Nguyên cười nói: “À, Tiểu Shao đang ở trong nhà. Hôm nay Tiểu Tư đến để chuẩn bị cho lễ đính hôn… Mặc dù đây chỉ là buổi hẹn hò, nhưng tôi và mẹ cô ấy đã quyết định tổ chức theo nghi thức lễ cưới. Cô bé muốn ra ngoài đón khách, nhưng chúng tôi không cho phép… Cô ấy vẫn đang ở trong nhà đấy, tôi sẽ đi gọi cô ấy ngay!”

Hạ Chí Nguyên có vẻ hơi ngượng ngùng, còn Từ Khang Quốc thì cười và vẫy tay nói: “Không cần đâu. Quy tắc này là phải tuân theo! Thiên Yận, đi mang những thứ đã chuẩn bị ra ngoài vào đây.”

“Họ… họ còn mang theo đồ nữa sao?” Gia đình Hạ ngạc nhiên và vội vàng định đi giúp đỡ.

Từ Khang Quốc lại vẫy tay: “Không cần giúp đâu, để anh ấy tự làm đi. Đó là sính vật dành cho con dâu mình, anh ấy mới là người nên tự mang vào!”

Lễ đính hôn?

Hạ Chí Nguyên và Lý Quân sững sờ; Gia đình Hạ cũng nhìn nhau, đều rất ngạc nhiên. Lễ đính hôn thường được tổ chức trước khi kết hôn, vậy mà bây giờ, không chỉ là trước khi kết hôn, mà hai người còn cách đính hôn tới nửa năm nữa, mà đã mang lễ vật đến rồi… Phải chăng điều này hơi quá lớn lao?

“Không phải là lễ đính hôn đâu, cũng không phải là những vật quý giá gì cả, chỉ là theo tục lệ xưa mà chuẩn bị thôi. Có thể coi đây là lễ đính hôn nhỏ của hai đứa trẻ.” Từ Khang Quốc nói.

Lễ đính hôn nhỏ?

Lễ đính hôn nhỏ còn được gọi là lễ Văn Đình hoặc lễ Định Hôn. Đây là một trong sáu nghi lễ của Nho giáo thời cổ đại, còn được gọi là lễ Na Kỳ. Tùy theo từng triều đại mà nghi lễ Na Kỳ có những biến đổi khác nhau; từ việc cúng tế và bói toán ban đầu, đến việc sai người mai mối mang quà nhỏ đến nhà gia đình nữ để bày tỏ ý định, rồi vào thời nhà Thanh thì nghi lễ này được tích hợp vào các bước hỏi tên và hợp nhân. Cho đến thời kỳ Dân Quốc trở đi, việc áp dụng nghi lễ này ngày càng ít đi.

Khi Hạ Chí Nguyên và Lý Quân kết hôn, họ không có nghi lễ này đâu; lúc đó điều kiện kinh tế gia đình cũng không tốt lắm, làm sao có thể chú trọng đến những điều này được? Không ngờ rằng hôm nay, Ông già Từ đến đây lại chuẩn bị một cách rất chu đáo!

Từ Thiên Dận ra ngoài khoảng năm sáu lần, mỗi lần trở về lại mang theo những thứ gì đó và đặt chúng lần lượt xuống phòng khách. Gia đình Hạ nhìn thấy có sáu tấm lụa màu, sáu hộp bánh mừng, sáu đôi nến thơm, và thậm chí còn có một con ngỗng trắng lớn nữa!

Con ngỗng đó được buộc một chiếc nơ đỏ trên cổ, trông thật là đẹp mắt và vui vẻ… Nhưng khi Từ Thiên Dận mang nó vào, cảnh tượng đó khiến Gia đình Hạ phải cười khúc khích, còn Tần Hàn Lâm thì suýt nữa ngã quỵ vì cười.

Thấy Gia đình Hạ nhìn con ngỗng mập mạp và hiền lành đó với vẻ mặt rất thích thú, Tần Hàn Lâm liền cười và giải thích: “À, chú bác ơi, ngày xưa khi đi đề nghị kết hôn với gia đình nữ, người ta thường mang ngỗng đến, phải không ạ? Người ta nói rằng ngỗng là loài động vật trung thành, mang ý nghĩa mong muốn sự chung thủy và hạnh phúc lâu dài. Nhưng bây giờ ngỗng là loài động vật được bảo vệ, không thể mang đến được… Ồ! Các chú hãy hiểu ý tôi nhé.”

Hạ Chí Nguyên mỉm cười, sau đó nhìn thấy Từ Thiên Dận lại ra ngoài. Khi trở về lần tiếp theo, chiếc vali trong tay anh