Hạ Diệp cười nói: “Ban đầu chúng tôi đã đặt lịch cưới rồi, đang chuẩn bị gửi thiệp mời để thông báo với bạn bè và người thân thì bất ngờ nhận được lời mời tham dự Hội nghị Đấu giá Thế giới, nên đành phải hoãn ngày đính hôn lại. Sư phụ của tôi đang giúp chúng tôi chọn ngày tốt; nếu có tin tốt gì, chắc chắn sẽ thông báo cho mọi người biết.”

Các ông chủ đều ngạc nhiên: “Ồ! Ông Đường Lão tự mình giúp chọn ngày đính hôn à? Thật là may mắn quá!”

Trong lúc trò chuyện, mọi người đều liếc nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ. Vì Hạ Diệp đã nhắc đến sư phụ mình, nên chuyện này chắc chắn không thể nào là giả được! Nhiều người trong số họ vẫn nhớ cô ấy khi mới đến Thành phố Thanh – lần đầu tiên xuất hiện trước công chúng là tại buổi khiêu vũ Giáng sinh của Tập đoàn Hoa Hạ. Lúc đó, có lẽ ít ai nghĩ rằng mối quan hệ này sẽ thành công… Dù sao thì, Từ Thiên Dận có xuất thân như thế nào? Còn Hạ Diệp thì lại có địa vị khá nhạy cảm…

Không ngờ, hai người lại có thể vượt qua những định kiến xã hội và thực sự đến với nhau.

“Hạ Đông, khi ngày cưới đã được ấn định rõ ràng, nhất định phải thông báo cho chúng tôi nhé! Một chuyện vui như thế này, dù thế nào chúng tôi cũng phải chúc mừng!” Các ông chủ cùng nhau cười, và ánh mắt họ dành cho Hạ Diệp giờ đây trở nên kính trọng và cẩn thận hơn.

Hạ Diệp cười gật đầu, dường như đồng ý… Nhưng mọi người không hề biết rằng ngày cưới đã được ấn định từ lâu rồi – đó chính là ngày 22 tháng Chạp, ngày trước Tết Nguyên đán. Lý do Hạ Diệp không nói ra sớm là vì nếu thông báo sớm, mọi người chắc chắn sẽ chuẩn bị những món quà rất đắt tiền để chúc mừng. Vì gia đình Từ Gia thuộc tầng lớp quan lại, việc nhận quà quá nặng sẽ không tốt; Hạ Diệp cũng không muốn mắc nợ quá nhiều người. Hơn nữa, lễ đính hôn sẽ được tổ chức tại kinh đô, và dù sẽ gửi thiệp mời, nhưng không thể mời tất cả mọi người được. Với số lượng người đông như vậy, làm sao có thể mời hết tới kinh đô được? Chỉ cần thông báo trước và mời những người bạn thường xuyên qua lại là đủ rồi. Phần lớn mọi người sẽ được mời đến dự bữa tiệc khi Hạ Diệp trở về sau Tết.

Những người này không hề biết rằng Hạ Diệp đã sớm lên kế hoạch trong lòng; dù họ có ý định gì đi nữa cũng vô ích thôi. Họ càng không biết được rằng vào ngày mai, Từ Thiên Dận sẽ đến nhà họ Hạ để thông báo ngày đính hôn và thảo luận chi tiết về việc đính hôn.

Trong buổi tiệc, Hạ Diệp chỉ giả vờ đồng ý một số việc mà thôi; sáng hôm sau, cô lái xe trở về nhà.

Khi về đến nhà, đã là hai giờ chiều. Khi Hạ Diệp bước vào nhà, Lý Quân vừa mới nghe xong cuộc điện thoại – đó là cuộc gọi từ Từ Thiên Dận, thông báo rằng họ sẽ đến vào lúc mười giờ sáng ngày mai.

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ đến sân bay đón anh trai.” Hạ Diệp cười nói khi bước vào nhà.

Lúc đó, Lý Quân đang chuẩn bị bữa trưa nóng cho con gái ở bếp; nghe thấy lời nói đó, bà quay lại cười và nhắc nhở: “Ngày mai là ngày gì chứ? Cần gì anh phải ra ngoài đón họ? Khi gia đình nhà trai đến nhà chúng ta để thông báo ngày đính hôn, anh chưa kết hôn mà, không được đi đâu cả! Hãy ở nhà yên ổn mà đợi.”

Hạ Diệp ngập ngừng một chút, rồi bật cười: “Chỉ là buổi thông báo ngày đính hôn thôi mà, cần phải coi trọng đến thế sao?”

“Bố anh bảo cần phải coi trọng, thì anh cứ nghe theo ông ấy đi. Con gái sắp lấy chồng rồi, ông ấy cũng lo lắng lắm đấy.” Lý Quân nói, đồng thời đánh vào lưng chồng mình một cái.

Mẹ con cùng nhau cười; Lý Quân quay lại bếp chuẩn bị bữa ăn xong, tiếp tục nói: “Ngày mai sáng, anh hãy ở bên ông bà mình đi; mọi việc chúng tôi sẽ lo liệu thôi.”

Hạ Diệp ăn uống một hồi, gật đầu; trên khuôn mặt cô hiện lên nụ cười hiếm hoi của một cô con gái. Trong lòng, cô đầy mong đợi… nhưng cũng có chút lo lắng.

Ban đầu, cô không hề lo lắng chút nào. Nhưng đến ngày hôm nay, thấy cha mẹ mình nói rằng việc thông báo ngày đính hôn không thuộc về nghi thức truyền thống, không cần phải quá coi trọng, thế nhưng họ vẫn chuẩn bị rất kỹ lưỡng; bầu không khí vui vẻ đó khiến cô cũng bắt đầu lo lắng, cứ như thể ngày mai mình sẽ lấy chồng vậy.

……

Từ Thiên Dận nói rằng sẽ đến vào lúc mười giờ sáng, nhưng vợ chồng Lý Quân đã dậy sớm từ sáng để chuẩn bị mọi thứ.

Hạ Chí Nguyên Trước hết, chúng ta lái xe đến làng Thập Lý để đón hai vị lão nhân về nhà. Khi trở về, các người thân trong gia đình họ Hạ cũng đã đến hết rồi. Bốn gia đình tụ tập đầy đủ, không thiếu ai cả! Những người đàn ông lấy ra những que pháo hoa, bắt đầu chuẩn bị cho việc nổ pháo vào buổi chiều. Phụ nữ thì bận rộn trong bếp, còn Trương Như Mạn thì ở trong nhà của Hạ Diệp cùng với Xia Rongxue.

“Chị, em lo lắng không?” Trương Như Mạn đặt tay lên ngực, dựa vào tường và nói một cách đùa cợt.

“Cũng đâu phải đi lấy chồng đâu, có gì phải lo lắng chứ?” Hạ Diệp cười đáp.

“Không lo lắng à? Vậy sao sáng nay chị lại trang điểm kỹ lưỡng đến thế, còn soi gương suốt hai tiếng đồng hồ nữa chứ?” Trương Như Mạn không ngần ngại chỉ trích, vì hôm qua chị ấy đã mắng mình.

Hạ Diệp cười khẽ nhìn Trương Như Mạn. So với những dịp trang trọng như dự tiệc khiêu vũ, bộ trang phục của cô ấy hôm nay không quá lộng lẫy, nhưng cô ấy vẫn đã dành hai tiếng đồng hồ từ sáng sớm để chuẩn bị: buộc tóc, trang điểm. Dù chỉ là lớp trang điểm nhẹ nhàng, nhưng mỗi nét đều thể hiện sự tỉ mỉ của cô ấy. Nói thật lòng, vào đêm bức bích họa được trả về và được quay phim trước mặt toàn thế giới, cô ấy cũng không hề lo lắng như hôm nay.

Dù vậy, dù có lo lắng đến đâu, khuôn mặt Hạ Diệp vẫn nở nụ cười bình thản. Cô ấy vẫy tay gọi Xia Rongxue đến bên cạnh, vừa đùa cợt với bé vừa cố gắng xua tan nỗi lo lắng.

“Chị ơi…” Xia Rongxue gọi một cách ngọt ngào. Cô bé 10 tuổi này hôm nay mặc một chiếc váy màu hồng, đôi mắt to tròn nhìn người ta một cách e ngại, khuôn mặt nhỏ nhắn, hồng hào đáng yêu.

Trương Như Mạn nhìn thấy cô bé liền thốt lên: “Chị ơi, nếu hôm nay chị kết hôn thì tuyệt biết mấy! Rongxue có thể làm phù dâu cho chị, tuổi cũng còn nhỏ mà.”

Hạ Diệp không để ý đến lời nói của em gái, bởi lúc này, từ bên ngoài vang lên giọng nói vui mừng của Jiang Qiulin:

“Nhanh lên nhanh lên! Gần 10 giờ rồi, tôi thấy có xe đang đến đây kìa! Chị dâu ơi, chị đã thay đồ xong chưa? Nếu không nhanh lên, Tiểu Tử sẽ vào nhà rồi!”

Hạ Diệp bỗng nhiên căng thẳng hẳn lên, tim cô như đập thình thịch, ánh mắt sáng lên, cô vội vàng kéo Xia Rongxue chạy ra ngoài: “Chúng ta ra ngoài xem náo nhiệt đi!”

Chị gái ơi, em không được ra ngoài đâu!

Cánh cửa đóng sầm lại, bên ngoài vang lên tiếng reo hò vui vẻ của mọi người. Lý Quân ở trong nhà hét lên: “Tốt rồi!”

Không lâu sau, tiếng chân người chạy nhỏ nhàng vang lên, kèm theo lời than phiền của Lý Quân: “Tôi bảo phải thay quần áo xong mới xuống bếp mà, các bạn lại bắt tôi thay trước.”

“Là vì sợ chị làm bẩn bếp mà!”

“Có áo choàng mà!”

“Thôi đừng nói nữa, nhanh lên đi! Tiểu Tư đã đến cửa rồi!”

Tiếng nói chuyện ríu rít của mọi người vang lên, sau đó là tiếng bước chân của một đám người đi về phía cửa. Họ đi rất nhanh, và chỉ trong chốc lát, tiếng bước chân đã dần xa đi.

Trong nhà, chỉ còn lại mình Hạ Diệp. Lúc này, cô mới nghe thấy tiếng tim mình đập loạn xạ.

Đập… đập…

Vào lúc này, Gia đình Hạ đã đến cửa. Cả gia đình nhìn ra ngoài và đều sững sờ.

Họ thấy trên con đường uốn lượn kiểu vườn cây phía xa, một chiếc xe Land Rover quân sự dẫn đầu, phía sau còn có một chiếc xe khác nữa! Hai chiếc xe đã đến trước mặt họ, chỉ còn chờ dừng lại; rõ ràng chúng đều đến nhà họ Hạ.

“Điều này… sao lại như vậy…” Hạ Chí Tháo hơi ngớ người, còn vợ chồng Hạ Chí Nguyên và Lý Quân đứng ở phía trước cũng tỏ ra bối rối.

Lúc này, hai chiếc xe đã dừng lại. Hai người đàn ông trẻ tuổi bước ra từ chiếc Land Rover quân sự phía trước, khiến Gia đình Hạ lại một lần nữa sững sờ.

Từ Thiên Dận mặc bộ suit sang trọng, áo sơ mi màu bạc đen, với vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi; ngay khi bước xuống xe, anh ta liền nhìn về phía Gia đình Hạ đang mặc đồ lộng lẫy và nói với vợ chồng Hạ Chí Nguyên và Lý Quân đứng ở phía trước: “Bố vợ, mẹ vợ.”

“Sao anh ấy lại gọi như vậy sớm thế nhỉ? Chưa kịp vào nhà mà…”

Hạ Chí Nguyên không biết phải đáp lại thế nào, chỉ đành cười và đáp lại một cách né tránh. Còn Lý Quân thì cười vui vẻ và gật đầu nói: “À! Tiểu Tư đến rồi thì tốt quá. Trên đường lái xe mệt lắm phải không? Người này là…”

Ánh mắt của cả gia đình đều hướng về phía người đàn ông trẻ tuổi mặc bộ vest trắng, nụ cười rạng rỡ kia – ai vậy nhỉ?

“Chào chú, chào dì. Tôi tên là Qin, Tần Hàn Lâm, các bạn có thể gọi tôi là Tiểu Qin được.” Tần Hàn Lâm cười nói, ánh mắt nhìn về phía Gia đình Hạ ở cửa ra vào, và chính xác định được người đang đứng trong số đó.

Trương Như Mạn sững sờ; không ngờ hôm nay lại gặp Tần Hàn Lâm. Đồ khốn này theo đến đây à?

Còn gia đình Lão Hạ thì hoàn toàn bất ngờ: “Qin?”

Người mang họ Qin đứng cùng với Từ Thiên Dận… danh tính của anh ta đã trở nên rõ ràng.

“Ôi trời, ông… ông là Bí thư Qin!” Trương Khai Hiển mới nhận ra Tần Hàn Lâm. Mặc dù anh ta đã làm việc ở Thành phố Thanh trong vài năm, nhưng một Bí thư Ủy ban Kiểm tra Trung ương trẻ tuổi và tài năng như vậy… làm sao anh ta có thể gặp được? Anh ta chỉ từng thấy ảnh của ông ấy trên bàn làm việc của giám đốc mà thôi; hôm nay được gặp người thật, nếu không phải vì Tần Hàn Lâm tự giới thiệu, anh ta chắc chắn sẽ không nhận ra.

Trương Khai Hiển vội vàng bước xuống để bắt tay Tần Hàn Lâm. Tần Hàn Lâm cười tươi, vừa bắt tay vừa nói: “Chú đừng ngại nhé, tôi đã mãn nhiệm rồi!”

Trương Khai Hiển làm sao dám gọi ông ấy là “chú” được? Nhưng khi nghe câu sau đó, anh ta mới nhớ ra rằng Tần Hàn Lâm quả thực đã hết nhiệm kỳ và đã trở về Bắc Kinh để báo cáo công việc.

“Hôm nay tôi chỉ đơn giản là đi cùng cậu bé Thiên Duyên đến đây để đề nghị kết hôn thôi; với tư cách cá nhân thôi, chú có thể gọi tôi là Tiểu Qin được.” Tần Hàn Lâm cười nói.

“Ha ha…” Trương Khai Hiển cười một tiếng, nhưng không dám đáp lại lời đó, chỉ quay đầu nhìn về phía Hạ Chí Nguyên.

Gia đình Hạ vẫn đang sửng sốt; hôm nay vốn dĩ là ngày Từ Thiên Dận đến nhà họ để thông báo về việc đính hôn, ai ngờ ông ấy cũng mang theo Tần Hàn Lâm đến… Đây là con trai của một thành viên của Ủy ban Kiểm tra Trung ương mà!

May mắn thay, Hạ Chí Nguyên phản ứng khá nhanh; anh ta dường như đã chấp nhận việc mình sắp trở thành cha vợ của Từ Thiên Dận, và so với người khác, anh ta cũng tỏ ra bình tĩnh hơn khi đối mặt với những vấn đề liên quan đến địa vị quý tộc ở kinh thành này. Ngay lập tức, anh ta mỉm cười bắt tay Tần Hàn Lâm để chào đón, rồi định dẫn người đó vào nhà, nhưng lúc đó mới nhớ ra rằng còn có một chiếc xe nữa đang theo sau.

Lúc nãy, Từ Thiên Dận và Tần Hàn Lâm đã xuống từ một chiếc xe; vậy chiếc xe phía sau kia là…?

“Tiểu Từ, phía sau là gì vậy?” Hạ Chí Nguyên hỏi.

Từ Thiên Dận mới gật đầu nhẹ và nói: “Cha vợ ơi, ông nội đã đến.”

“…?”

Hả?

Gia đình Hạ bất ngờ, còn Hạ Chí Nguyên cũng chưa hiểu ý nghĩa của hai từ “ông nội”, thì thấy Từ Thiên Dận đi về phía chiếc xe phía sau. Anh ta tiến lại gần, gõ cửa kính xe trước khi cánh cửa được mở ra.

Bốn người đàn ông mặc đồ bình thường bước ra khỏi xe; họ đều khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt trầm mặc. Bốn người đứng hai bên xe, tay sau lưng, bao quanh chiếc xe ở giữa; thái độ uy nghiêm của họ khiến cho ngay cả từ xa, Gia đình Hạ cũng không dám di chuyển, chỉ có thể đứng yên và nhìn chằm chằm vào họ.