Hồ Gia Ý hiểu rõ những khó khăn mà cha mình, ông Hồ Quảng Tiến, đang phải đối mặt. Nhưng có lẽ vì còn trẻ, cô ấy lại có sự quyết tâm và nhiệt huyết hơn ông. Thị trường Anh chính là bước đi đầu tiên của tập đoàn Hồ ra nước ngoài; nếu thất bại, họ sẽ bị bạn bè trong ngành chế giễu. Vì vậy, ông Hồ Quảng Tiến rất coi trọng thị trường này và sẵn sàng chịu đựng mọi gian khổ để thành công. Nhưng Hồ Gia Ý không nghĩ như vậy! Cô ấy tin rằng khi tập đoàn Hồ ra nước ngoài, nó không chỉ đại diện cho bản thân mình mà còn đại diện cho phẩm giá của người Hoa! Điều đáng sợ không phải là thất bại trong việc mở rộng thị trường, mà là một chiến thắng thiếu tự trọng! Trong ngành may mặc ở Anh, không chỉ có Chu Liên An một công ty duy nhất; không cần phải nỗ lực quá mức để chiều lòng họ! Ngay cả khi thất bại và tập đoàn Hồ phải quay trở về nước, cô ấy cũng sẽ tiếp quản sự nghiệp của cha mình. Dù phải trả giá bằng mạng sống, cô ấy cũng sẽ trả lại những sự nhục nhã mà họ đã gây ra!

Hồ Gia Ý đầy đam mê và xúc động đến nỗi đôi mắt cô ấy đỏ hoe. Chu Liên An cười nhạo, rõ ràng là coi thường những lý lẽ mà cô ấy đưa ra.

Cửa hàng yên tĩnh; có người đứng xem cuộc tranh cãi, có người thì ánh mắt nhắc nhủ Hồ Gia Ý hãy kiên nhẫn. Những khách hàng này đều là người quen thuộc với cửa hàng; một số người thân thiện với gia đình Rosa và cũng không thích cách hành xử của Chu Liên An, nhưng vì gia đình họ giàu có và có quyền lực, họ không dám làm gì cả. Vì vậy, một số người chỉ âm thầm nhắc nhủ Hồ Gia Ý hãy chịu đựng, trong khi những người khác thì lo lắng, nghĩ rằng bầu không khí hôm nay tồi tệ hơn mọi khi… Liệu có xảy ra ẩu đả không?

Và đúng vào lúc đó, từ trong cửa hàng bỗng nhiên vang lên tiếng cười thoải mái. Tiếng cười ấy, trong bầu không khí u ám và căng thẳng này, nghe có vẻ vô cùng bất ngờ, nhưng lại mang một sự thờ ơ đặc biệt.

Khách hàng trong cửa hàng đều quay đầu nhìn theo hướng nguồn tiếng cười, và họ thấy một cô gái Châu Á tuổi tác khoảng tương đương với Hồ Gia Ý và Chu Liên An. Làn da của cô gái này rất đẹp; trong ánh sáng mờ ảo của cửa hàng, khuôn mặt cô hiện lên như được phủ một lớp ánh sáng mịn màng, khiến người ta phải ngẩn ngơ. Kể từ khi Hồ Gia Ý và Chu Liên An bắt đầu cãi vã, cô gái này vẫn ngồi yên ở đó, trước mặt là một tách trà đen, nụ cười thanh tú, toát lên vẻ đẹp yên bình và thanh khiết.

Nói thật ra, so với Chu Liên An, cô ấy lại mang lại cảm giác giống một quý tộc hơn nhiều.

Sau khi cười xong, cô ấy bắt đầu nói chuyện một cách điềm đạm và thoải mái: “Gia Y, hãy bình tĩnh lại. Có câu nói rằng ‘Người đi đường khác nhau, không nên cùng nhau hợp tác’. Cha em đã bị người ta xúc phạm, em tức giận… Nhưng dù em có tức giận đến đâu, tôi nghĩ vẫn sẽ có những người không thể hiểu được tâm trạng của em.”

Hạ Diệp nói những lời này bằng tiếng Anh; Chu Liên An hiểu ý nghĩa của chúng, nhưng cô ấy thì không biết.

“Vậy cô là ai? Cô đang chỉ trích tôi à?” Chu Liên An nói với vẻ mặt không hài lòng.

“Cô không xứng đáng để nhắc đến địa vị của mình trước mặt cô ấy!” Hồ Gia Ý nổi giận và phản pháo. Không chỉ vì tài sản của tập đoàn Hoa Hạ có thể sánh ngang với gia tài của Chu Liên An, mà còn vì Tiểu Shao là cháu dâu tương lai của Từ Gia. Nếu vấn đề này leo lên tầm quốc gia và chính trị, khi Từ Gia đến Anh, dù hai nước hiện tại có xung đột hay không, chính quyền Anh cũng sẽ phải tiếp đón cô ấy một cách chu đáo. Gia đình Chu Liên An ở Anh dù là một tập đoàn kinh doanh lớn, nhưng cũng chỉ là những người buôn bán thông thường mà thôi; họ hoàn toàn không liên quan gì đến chính trị! Họ thậm chí không xứng đáng để nhặt giày cho Tiểu Shao, huống chi là nhắc đến địa vị của mình trước mặt cô ấy!

Lời nói của Hồ Gia Ý không chỉ khiến Chu Liên An sửng sốt, mà còn khiến mọi người trong cửa hàng đều nhìn về phía Hạ Diệp với ánh mắt nghi ngờ. Dù sao thì thái độ của Hạ Diệp quả thực rất đặc biệt… Và chỉ vào lúc này, mọi người mới nhận ra rằng phía sau Hạ Diệp còn đứng một người đàn ông Châu Á. Mặc dù thân hình hơi gầy yếu, nhưng qua trang phục, có thể thấy anh ta là một người bảo vệ.

Điều này khiến Rosalinda và Lily – mẹ con vừa bước ra từ bên trong cửa hàng – cũng ngẩn ngơ nhìn về phía Hạ Diệp. Làm sao vậy? Cô ấy đã mang theo một người có địa vị quan trọng đến cửa hàng sao?

Lily cầm một tách trà đen Sri Lanka và đặt nó trước mặt Chu Liên An.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm mà Chu Liên An không còn muốn soi xét từng chi tiết về tài nghệ nấu nướng của cô ấy hay gây khó dễ cho cô ấy nữa. Thay vào đó, ông ta đứng dậy và hỏi Hạ Diệp một cách e ngại: “Cô là ai?”

Nhưng Hạ Diệp không trả lời, chỉ mỉm cười và đặt ra một câu hỏi không liên quan đến chủ đề: “Thưa cô Chu Liên An, tôi nghe nói theo quan niệm phương Tây, những người có mái tóc vàng óng ánh và đôi mắt xanh lam mới được coi là những người đẹp có dòng dõi thuần khiết, phải không ạ?”

“Tất nhiên rồi.” Chu Liên An hơi ngạc nhiên nhưng vẫn trả lời ngay lập tức. Khi nói, cô ta còn ngẩng cao đầu một cách kiêu hãnh và vô thức vuốt ve mái tóc vàng óng ánh của mình.

Ánh mắt của Hạ Diệp lại dừng lại trên bàn tay cô ta, và cô ta hỏi một cách nhẹ nhàng: “Tôi rất thích mái tóc của cô Chu Liên An. Cô có người chuyên chăm sóc nó hàng ngày không ạ?”

“Tất nhiên rồi.” Chu Liên An lại mỉm cười, và nụ cười của cô ta càng trở nên tự hào hơn.

“Bao gồm cả việc nhuộm tóc nữa chứ?” Hạ Diệp hỏi lại, ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Ý… ý cô là gì?!” Chu Liên An vẫn muốn trả lời, nhưng giữa chừng khuôn mặt cô ta đã thay đổi. Nhưng câu trả lời của cô ta đã phản bội điều cô ta đang che giấu.

Hồ Gia Ý bỗng nhiên bật cười: “Vậy là mái tóc của cô ấy là nhuộm đấy à?”

Hạ Diệp cười nhìn cô ấy và nói: “Cô đã từng thấy mái tóc vàng óng ánh và đôi mắt xanh lam thuần khiết chưa? Chẳng lẽ cô không nhận ra sao?”

Hồ Gia Ý bối rối một chút, rồi ánh mắt cô ta trở nên u ám. Đúng vậy, cô đã từng thấy… Adam…

Gia tộc của Chu Liên An mới chỉ có lịch sử khoảng một trăm năm; làm sao có thể so sánh được với sự huy hoàng hàng nghìn năm của gia tộc Gia tộc Chris? Dòng dõi của Adam mới thực sự là thuần khiết. Nhưng khi nghĩ đến Adam, trong đầu cô ta không khỏi hiện lên hình ảnh mái tóc vàng dài và đôi mắt mang vẻ buồn bã nhưng vẫn nở nụ cười của anh ta. Hồ Gia Ý lập tức nhăn mày, cảm thấy ngực mình nặng nề; sau khi hít một hơi thật sâu, cô ta cố gắng kìm nén cảm xúc đó lại và cười nói: “À, hóa ra có người cũng nhuộm tóc đấy à… Không lẽ mái tóc của họ trông không tự nhiên như vậy là vì đã nhuộm từ khi còn nhỏ sao?”

“Tiểu Shao, em nghĩ những người như thế này liệu có bị hói đầu không nhỉ? Chắc họ đều đội tóc giả khi ra ngoài phải không?”

Hạ Diệp không trả lời câu hỏi đó, chỉ cười từ tốn và nói: “Bây giờ em đã hiểu ý tôi rồi chứ? Ở Trung Quốc có một câu nói: ‘Thân xác, mái tóc, lành mạnh… tất cả đều do cha mẹ ban tặng.’ Dù màu tóc, màu mắt hay màu da của bạn như thế nào, bạn cũng nên tự hào về điều đó. Nhưng có những người lại cho rằng những gì cha mẹ truyền lại cho họ không đủ quý giá… Làm sao người cha của em có thể mong đợi rằng những người như thế này có thể hiểu được sự tức giận của anh ấy được chứ?”

Hạ Diệp luôn nói tiếng Anh, và mọi người trong cửa hàng đều hiểu ý cô ấy. Nghe những lời này, không ít người ngẩn ngơ; cửa hàng trở nên yên tĩnh, chỉ có Hồ Gia Ý là vui vẻ gật đầu.

Lúc này, Rosa cùng con gái mang đồ ăn đến bàn của Hạ Diệp, nhưng họ làm việc một cách rất thận trọng. Khuôn mặt Hồ Gia Ý lúc này đầy nụ cười: “Rosa, Lily, cảm ơn các bạn. Tiểu Shao, chúng ta cùng ăn đi! Mặc dù có những kẻ khó ưa ở đây, nhưng đừng để họ làm lu mờ niềm vui khi ăn uống của chúng ta. Em nói đúng đấy… Có những người thực sự không xứng đáng khiến chúng ta tức giận, cũng không xứng đáng làm ảnh hưởng đến tâm trạng của chúng ta.”

Hạ Diệp mỉm cười; cô ấy thật may mắn khi người này có thể suy nghĩ thoáng đãng như vậy.

Trong khi đó, Chu Liên An lại đỏ mặt tím tái; từ khi bị phanh phui những hành động xấu xa của mình cho đến khi bị chỉ trích một cách nhẹ nhàng nhưng sâu sắc, cô ấy đã tức giận đến cực điểm. Từ nhỏ đến lớn, cô ấy chưa bao giờ phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy… Ngay lập tức, cô ấy chỉ vào bàn của Hạ Diệp và Hồ Gia Ý rồi nói với vệ sĩ đứng phía sau: “Chúng nó đã sỉ nhục tôi… Hãy dạy dỗ chúng!”

“Cô dám đánh người à?!” Hồ Gia Ý tức giận đến mức đập mạnh vào bàn và đứng dậy.

“Cô Xia, xin hãy lùi lại một chút…” Bí Phương cũng thay đổi biểu cảm, bước tới để ngăn cản Hạ Diệp.

Chu Liên An không quan tâm đến Hồ Gia Ý; chỉ khi thấy Bí Phương tiến lại gần, cô ấy mới cười nhạo và nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường.

Ngay cả những khách hàng trong quán cũng không khỏi lo lắng cho Bí Phương. Bốn vệ sĩ của Chu Liên An đều là những người đàn ông phương Tây mạnh mẽ; cánh tay họ to hơn cả đùi của người phương Đông, và số lượng họ cũng áp đảo hơn nhiều. Làm sao họ có thể trở thành đối thủ được chứ?

“Dạy dỗ bọn chúng đi!” Chu Liên An lại ra lệnh. Lúc này, cô ấy đã không còn quan tâm liệu Hạ Diệp có thực sự có địa vị gì hay không nữa; có lẽ chỉ là họ đang giả vờ mà thôi! Nếu không trả đũa bọn chúng, cô ấy sẽ không thể yên lòng được!

Nhận được lệnh, các vệ sĩ tiến lên với vẻ hung hãn. Bí Phương nhíu mắt lại và chuẩn bị đối đầu với họ.

Chính lúc đó, Bí Phương cảm thấy cổ tay mình bị ai đó nhẹ nhàng kéo một cái. Anh ta giật mình quay đầu lại và thấy Hạ Diệp đang đặt một tay lên mu bàn tay mình, trong khi tay kia từ từ đặt chiếc cốc trà xuống đất. Với một động tác nhẹ nhàng, cửa sổ bên cạnh chỗ ngồi bỗng nhiên mở ra với tiếng “bạch” rõ ràng!

Bốn vệ sĩ của Chu Liên An đang tiến về phía này; khi cửa sổ mở ra, họ đều dừng bước và quay đầu nhìn về phía đó. Ngay cả những khách hàng trong quán cũng ngạc nhiên quay đầu lại, không hiểu tại sao cửa sổ lại tự nhiên mở ra như vậy.

Lúc này, Hạ Diệp ngước mắt nhìn về phía vệ sĩ gần mình nhất, sau đó vung tay phát ra một luồng sức mạnh. Người vệ sĩ đó vẫn đang quay đầu nhìn cửa sổ thì bỗng nhiên bị đẩy mạnh, ngã xuống và lao ra ngoài qua cửa sổ!

Cặp vợ chồng người Anh đang ngồi bên cạnh bàn đã sửng sốt; chưa kịp phản ứng thì lại nghe thấy ba tiếng kêu thét đau đớn liên tiếp. Ba vệ sĩ còn lại cũng bị đẩy ra ngoài qua cửa sổ! Điều kỳ lạ là, dù họ thấy rõ chính cô gái phương Đông yếu đuối kia mới là người thực hiện hành động đó, nhưng họ lại không thấy cô ấy hề đứng dậy.

Tất cả diễn ra rất nhanh chóng, gọn gàng và sắc bén. Bắt đầu đột ngột, kết thúc cũng đột ngột.

Quán ăn trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn chằm chằm vào hiện tượng kỳ lạ đó.

Ai ngờ rằng thay vì xảy ra một cuộc ẩu đả, hai bên không hề đụng vào nhau, thậm chí không có đồ đạc nào bị hỏng; mọi người đều chỉ đơn giản là lao ra ngoài qua cửa sổ mà thôi!

Trời ơi! Thật là đáng ngạc nhiên quá!

Những đòn vừa rồi thực sự không phải do vệ sĩ của cô gái kia thực hiện sao? Nếu họ không nhìn nhầm, thì ai có thể giải thích cho họ biết họ đã chứng kiến điều gì? Phải chăng đó là những đòn võ công Trung Quốc trong truyền thuyết?

Cô gái này biết võ công Trung Quốc à?!

So với sự ngạc nhiên và thậm chí là cuồng nhiệt của khách hàng trong quán, Chu Liên An chỉ cảm thấy lạnh toát từ đầu đến chân. Vệ sĩ của cô đã bị ném ra ngoài qua cửa sổ; bây giờ chỉ còn lại mình cô đứng một mình trong quán, nhìn Hạ Diệp bằng ánh mắt hoảng sợ… Điều này không thể tin được! Những người đó đều là những vệ sĩ mà cha cô đã cẩn thận lựa chọn; tất cả họ đều là những cao thủ quyền anh, có thể dùng nắm đấm để giết người… Làm sao họ có thể thua được?

Cô gái này… rốt cuộc là người như thế nào?

Bây giờ, Chu Liên An tin rằng Hồ Gia Ý có lẽ không nói dối. Nhưng đã quá muộn rồi…

Hạ Diệp nhẹ nhàng ngước mặt lên, ánh mắt của cô hoàn toàn bình thường, không hề mang chút sự lạnh lùng hay đe dọa nào… Và rồi, Chu Liên An bỗng ngã xuống đất!

Lúc này, cửa quán bị mở ra, vài người đàn ông mặc đồ đen bước vào. Người đứng đầu là một người đàn ông da trắng phương Tây, có vẻ ngoài khá đẹp trai; những người đi theo ông ta cũng đều là người phương Tây, nhưng trang phục của họ khiến cả quán xôn xao.