Hoa Phương đứng một bên, nhìn xuống đất và cũng không hề muốn lấy ra chiếc phong bao lì xì để đưa cho Hạ Diệp. Dù cô ấy có muốn đưa hay không, ông chủ nhà rất thích cô ấy; hôm qua, Từ Thiên Dận lại đã bày tỏ quan điểm của mình trong phòng đọc sách… Rõ ràng là cô gái này sẽ vào gia đình Từ Gia một cách chắc chắn thôi. Dù chỉ là để giữ thể diện, hôm nay cô ấy vẫn phải đưa phong bao lì xì.

Chỉ là, Hoa Phương không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là đưa chiếc phong bao lì xì cho Hạ Diệp rồi cười một cách gượng ép.

Hạ Diệp coi như không thấy gì, tiếp nhận nó một cách thoải mái và cảm ơn: “Cảm ơn dì, cảm ơn cô.”

Từ Diện Anh cười vui vẻ và nói rằng trong gia đình này, không cần phải khách sáo. Còn Hoa Phương thì vẫn chỉ cười một cách gượng gạo.

Hạ Diệp quay người lại và nhìn về phía hai người con trai của ba thế hệ: Từ Thiên Triệt và Lưu Lan.

Hai người đứng dậy một cách lịch sự; tuy nhiên, ánh mắt Từ Thiên Triệt khi nhìn Hạ Diệp có vẻ sâu lắng, nhưng ngoài điều đó ra, họ vẫn cười hiền lành và cư xử chu đáo, hoàn toàn không hề lộ ra vẻ bất hợp với nhau tại buổi khiêu vũ hôm trước.

Lưu Lan thì cúi đầu, không dám nhìn lên, chỉ thấy đôi tay mình đang xoay tròn loạn xạ.

Lúc này, người lính canh bước vào và nói: “Thưa lãnh đạo, bữa trưa đã được chuẩn bị xong.”

Từ Khang Quốc nghe vậy liền đứng dậy, cầm lấy gậy và chỉ về phía trước: “Đi thôi.”

Phòng ăn của Từ Gia mang phong cách truyền thống: bàn tròn bằng gỗ đỏ, ghế bằng gỗ cứng được khắc họa các hình ảnh tượng trưng cho sức khỏe, tuổi thọ và con cái, và những bức bích họa về hoa mai đỏ rực rỡ… Thật là trang nghiêm và truyền thống.

Món ăn đã được bày lên bàn, tất cả đều là những đĩa lớn; không chỉ trông đẹp mắt mà lượng thức ăn cũng rất dồi dào.

Việc ngồi ăn được sắp xếp theo thứ tự tuổi tác. Từ Thiên Dận và Hạ Diệp ngồi bên phải ông chủ nhà, tiếp theo là Từ Thiên Triệt và Lưu Lan. Còn bên trái ông chủ nhà là vợ chồng Từ Hiền Thiệu và Hoa Phương, sau đó là Lưu Chính Hồng và vợ chồng Từ Diện Anh.

Trong lúc ăn uống, bầu không khí trong gia đình này rất yên tĩnh. Từ Khang Quốc không yêu cầu các thành viên trẻ tuổi phải im lặng khi ăn, nhưng bản thân ông cũng là người ít nói trong bữa ăn. Vì vậy, theo thời gian, khi ông không nói gì, mọi người cũng im lặng theo.

Thấy bầu không khí trở nên u ám, Từ Diện Anh nghĩ rằng hôm nay là lần đầu tiên Hạ Diệp trở lại gia đình này, nếu bầu không khí quá căng thẳng thì không tốt, vì vậy ông quyết định lên tiếng để phá vỡ sự im lặng.

Nhưng không ngờ, hôm nay ông chủ nhà lại bắt đầu nói chuyện trước: “Con gái, nhà em còn có ai nữa không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Hạ Diệp đặt đũa xuống và cười trả lời: “Ông bà của em vẫn còn sống, cha em là con trai cả trong nhà, em còn có hai dì và một chú. Phía ngoại gia thì không còn người thân nào nữa.”

“Ừm.” Từ Khang Quốc gật đầu. Thông tin về gia đình Hạ Diệp đã từ lâu được lưu giữ trong phòng làm việc của ông. Hôm nay ông chỉ muốn hỏi qua loa để mọi người trong gia đình này cùng biết thôi.

“Nghe nói, ông ngoại của em trước đây từng là lính phải không?” Ông chủ nhà tiếp tục hỏi.

Hạ Diệp ngạc nhiên một chút rồi cười đáp: “Đúng vậy! Ông ấy từng kể rằng vào thời kỳ chiến tranh, ông ấy cũng từng ngồi cùng bàn ăn với ông.”

Hả?

Tất cả mọi người trong gia đình đều ngạc nhiên, kể cả Từ Khang Quốc cũng ngừng lại việc gắp đũa. Ông biết về hoàn cảnh gia đình của Hạ Diệp, nhưng khi điều tra ban đầu, ông chỉ muốn xác minh xem gia đình cô ấy có lai lịch trong sạch hay không; đồng thời, ông cũng biết rằng cô ấy là môn đệ của Đường Tông Bá và cùng một môn phái với Từ Thiên Dận.

Vì vậy, thông tin về gia đình họ Hạ chỉ là những điều tổng quát mà thôi; ông ấy cũng không yêu cầu chi tiết quá nhiều. Chỉ biết rằng ông nội của Hạ Diệp là một cựu chiến binh đã xuất ngũ, nhưng không ngờ lại có mối liên hệ gì đó?

“Ông nội bạn từng phục vụ trong đơn vị nào?” Từ Khang Quốc hỏi.

“Ông ấy không kể chi tiết lắm. Chỉ nói rằng vào thời điểm đó, ông là sĩ quan tư vấn của trung đoàn và đã có bài phát biểu trước đám đông. Sau đó, trên chiến trường, ông ấy chiến đấu dũng cảm, và ông còn trực tiếp khen ngợi ông ấy, thậm chí còn cùng ông ấy ăn uống.”

Nghe xong, Từ Khang Quốc dường như đang suy nghĩ. Ông đã giữ chức vụ sĩ quan tư vấn của trung đoàn trong thời gian khá dài; ngay cả khi biết đơn vị đó là đâu, sau bao năm trôi qua, với quá nhiều người đã được ông khen ngợi, có lẽ ông cũng không nhớ nổi nữa. Nhưng Từ Khang Quốc rất coi trọng chuyện này; nghe xong, ông liên tục gật đầu và nói: “Tốt lắm! Cô bé này cũng là con cháu của những người có công lao. Đúng rồi, đúng rồi!” Nói xong, ông quay sang Từ Thiên Dận và nói: “Thiên Dận, khi nào rảnh hãy đến thăm gia đình cô bé Hạ đi. Phải chuẩn bị đầy đủ các nghi thức lễ nghi. Tốt nhất là hẹn gặp nhau một lần.”

“Được.” Từ Thiên Dận đáp.

Chỉ trong vài câu nói, mọi chuyện đã được quyết định. Có người vui mừng, có người buồn bã.

Từ Diện Anh vui mừng nói: “Hóa ra nếu không nói chuyện thì không biết, nhưng một khi đã nói ra thì lại thấy có mối liên hệ? Đó chính là duyên phận.”

Hoa Phương nhìn xuống, khóe miệng hơi nhếch xuống: Duyên phận à? Chỉ là cách để tiếp cận nhau mà thôi. Một người là cựu chiến binh, một người là người có công trong việc thành lập đất nước… Mối “duyên phận” này thật sự “gần gũi” quá.

Lúc này, Từ Khang Quốc lại nhìn về phía Hạ Diệp và nói: “Con biết tính cách của Thiên Dận mà, cha mẹ con có lẽ sẽ không hài lòng đâu. Về vấn đề này, hai đứa phải cẩn thận một chút. Thời đại bây giờ đã khác rồi; thế hệ người già không còn ép buộc các con kết hôn nữa, họ tôn trọng sự lựa chọn của các con. Nhưng các con, những người trẻ tuổi, cũng không nên để người lớn lo lắng quá mức.”

“Đúng vậy.” Từ Thiên Dận và Hạ Diệp đồng ý.

Nghe xong, Hoa Phương cuối cùng không nhịn được nữa và cười nói: “Bố nói đúng đấy. Thiên Dận của chúng ta tốt mọi mặt, chỉ là tính cách hơi lạnh lùng một chút thôi. Cha mẹ cô bé Hạ lo lắng là điều bình thường; dù sao cô bé

Lời nói đó có lý, nhưng còn tùy vào người nói ra nữa.

Bất kỳ ai nói ra điều gì mà nghe có vẻ hợp lý thì khi đến miệng của Hoa Phương, lại luôn có cảm giác như ẩn chứa ý nghĩa sâu xa sau đó.

Hạ Diệp năm nay mới mười chín tuổi; điều này ai cũng biết. Cô ấy nhỏ hơn Từ Thiên Dận đến mười tuổi, và còn trẻ hơn cả Lưu Lan. Nếu nói rằng bố mẹ cô ấy đồng ý, thì e rằng gia đình họ Xia chỉ muốn con gái mình sớm lấy chồng để kết nối quan hệ với những người quyền quý hơn thôi. Việc họ không đồng ý mới là điều bình thường.

Hơn nữa, Hạ Diệp mới mười chín tuổi thôi; khi cô ấy và Từ Thiên Dận quen biết nhau, cô ấy còn nhỏ hơn nữa phải không? Hẹn hò từ khi mới mười bảy, mười tám tuổi… Ha ha.

Từ Thiên Dận đã bày tỏ quan điểm của mình hôm qua, vì vậy hôm nay Hoa Phương cũng không dám nói quá mức. Vì thế, cách cô ấy nói ra lời này thật là cân nhắc kỹ lưỡng; bề ngoài nghe có vẻ như cô ấy thực sự quan tâm đến Hạ Diệp. Nhưng những người hiểu rõ cô ấy đều có thể nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời đó. Chỉ là lời nói của cô ấy thực sự khó có thể chê trách được; nếu bạn nói gì về cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ bảo bạn đang suy nghĩ quá nhiều thôi.

“Chị nói đúng đấy.” Hạ Diệp cười, âm thầm nắm lấy tay của Từ Thiên Dận, nhìn về phía Hoa Phương và nói tiếp: “Bố mẹ em đã đến kinh thành một lần rồi. Họ cũng rất lo lắng về chuyện này, nhưng em tin rằng thời gian sẽ chứng minh mọi thứ.Dận bên ngoài có vẻ lạnh lùng nhưng bên trong lại rất ấm áp; anh ấy không giỏi nói chuyện, nhưng rất coi trọng tình cảm gia đình. Anh ấy hiếu thảo với người lớn tuổi và rất quan tâm đến các thành viên trong gia đình. Dì ở bên cạnh Từ Gia gần ba mươi năm rồi, chắc chắn dì hiểu rõ hơn em về việc anh ấy mong muốn được gần gũi với gia đình đến mức nào. Bố mẹ em là những người thông thái và hiểu chuyện; họ là những bậc cha mẹ rộng lượng nhất trên đời này, chỉ mong em được hạnh phúc thôi. Em tin rằng dù chỉ cho họ ba năm thời gian, họ cũng sẽ thấy được những điểm tốt củaDận.”

Nụ cười của Hạ Diệp rất ngọt ngào; ánh mắt cô ấy toát lên vẻ bình yên và tự tin. Cô ấy nói chuyện một cách điềm đạm, nhưng Hoa Phương lại bỗng nhiên đỏ mặt.

Cô ấy cứ như vừa bị ai đó tát một cái vậy!

Trên đời này, không chỉ có cô ấy biết nói những lời chứa ý nghĩa ẩn sau; Hạ Diệp cũng là một cao thủ trong việc này.

Hoa Phương hiểu rồi – Hạ Diệp đang chế giễu mình. Ba mươi năm kết hôn với Từ Gia, mà cô vẫn không thể hiểu được khao khát yêu thương của Từ Thiên Dận dành cho người bạn đời, thậm chí còn kém cả cha mẹ mình. Cho họ ba năm thôi, họ cũng sẽ nhận ra những điểm tốt của anh ta mà.

Hoa Phương cảm thấy mặt mình căng lại, nhưng chỉ có thể mỉm cười. Giống như những lời cô vừa nói trước đó, không ai có thể chỉ trích được; những lời của Hạ Diệp cũng vậy.

“Được rồi, ăn cơm thôi!” Từ Khang Quốc nói vào lúc này, vẻ mặt có vẻ không tốt lắm.

Hoa Phương liếc nhìn ông chủ nhà, vội vàng cười nói: “Đúng rồi, ăn cơm thôi. Tiểu Hạ, ăn nhiều vào nhé. Hôm nay em đến đây, ông chủ nhà rất vui đấy; mâm cơm này được chuẩn bị theo tiêu chuẩn của bữa tiệc quốc gia đấy. Nhưng ông chủ nhà chúng ta luôn tiết kiệm, không thích để thức ăn thừa. Các bạn trẻ ăn nhiều vào nhé.”

Cô nhiệt tình gắp thức ăn cho Hạ Diệp, rồi cũng gắp cho Từ Thiên Triệt và Lưu Lan. Bây giờ khi không còn người phụ nữ chủ nhà, với tư cách là vợ của Từ Hiền Thiệu, cô tự nhiên phải giữ vai trò của một bà chủ nhà. Việc cô gắp thức ăn cho những người trẻ tuổi hơn, kêu gọi Hạ Diệp ăn nhiều hơn… ai cũng không thể nói rằng cô làm sai được.

Chỉ là, khi cô gắp thức ăn cho Hạ Diệp, cô cười nói: “Mâm cơm này được chuẩn bị theo tiêu chuẩn của bữa tiệc quốc gia đấy; nếu em thích, khi bố mẹ em đến đây, hãy mời họ thử xem nhé.”

☆、Tập bốn Tiếng vang khắp kinh thành Chương hai mươi chín: Bữa tiệc quốc gia

Lời nói của Hoa Phương nghe qua thì có vẻ nhiệt tình và hiếu khách, không ai có thể chỉ trích được. Nhưng thực ra, những lời đó khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Từ Diện Anh nhíu mày, rồi đi nhìn ông chủ nhà.

Dù lời nói của Hoa Phương không hề có gì sai trái, nhưng nếu ông cụ không thích, vẫn có thể dùng quy tắc “không được nói chuyện khi ăn” để bảo cô ấy im lặng lại.

Nhưng Từ Khang Quốc đang cầm bát, ăn cơm, và dường như hoàn toàn không cảm thấy có điều gì khó chịu trong những lời đó; cô ấy cứ nói tiếp mà anh ta vẫn không phản ứng gì cả.

Khi Từ Diện Anh ngạc nhiên, không khí trong bữa ăn cũng trở nên yên tĩnh.

Ngay cả Từ Thiên Dận cũng không hề có phản ứng gì trước những lời đó.

Thực ra, không phải là anh ta không phản ứng, mà có lẽ anh ta chẳng hề nghe thấy gì cả.

Lúc này, anh ta quay đầu, ánh mắt dán chặt vào Hạ Diệp, không hề nhấp nháy. Tư thế đó kéo dài đã một lúc rồi… Khi Hoa Phương đang múc thức ăn cho Hạ Diệp, anh ta đã nhìn cô ấy một cách kỳ lạ, như thể đang muốn hiểu điều gì đó.

Không ai hiểu được, chỉ có Hạ Diệp mới biết.

Mọi người luôn nghĩ rằng việc Từ Thiên Dận đến Hồng Kông là để đi dưỡng bệnh; ngoại trừ ông cụ, chưa ai biết rằng anh ta là đệ tử của Đường Tông Bá. Vì vậy, trước mặt mọi người, Hạ Diệp không thể gọi anh ta là “sư huynh”, nên mới phải gọi anh ta là “Yin”. Chính cái tên đó đã khiến người đàn ông này liên tục nhìn chằm chằm vào cô ấy đến tận bây giờ.

Hạ Diệp ngẩng đầu nhìn Từ Thiên Dận và thấy anh ta đang nhìn mình chăm chú, liền mỉm cười.

Cô ấy dường như cũng không cảm thấy có điều gì khó chịu trong những lời của Hoa Phương, chỉ gọi Từ Thiên Dận: “Yin.”

Từ Thiên Dận hít một hơi thật sâu, vẫn tiếp tục nhìn cô ấy không rời mắt, và đáp: “Ừm.”

Hạ Diệp cười: “Tôi chưa bao giờ tham gia bữa tiệc quốc gia cả; chắc hẳn anh đã từng tham gia nhiều lần hơn phải không?”

“Ít.” Từ Thiên Dận luôn sẵn lòng trả lời chi tiết hơn khi được hỏi, “Ông nội tôi rất tiết kiệm, vì vậy bữa tiệc gia đình hiếm khi được tổ chức theo quy mô này; chỉ có vào dịp Tết thôi.”