“Sẽ trở về không?”

“Đương nhiên rồi! Bố mẹ tôi đang ở trong nước, làm sao tôi có thể không trở về được? Tôi đi du học chứ không phải trốn tránh gì cả.”

“Tôi muốn hỏi sau khi tốt nghiệp thì sao.”

“Không biết đâu, đến lúc đó mới quyết định.”

Sau vài câu trò chuyện, lại là sự im lặng kéo dài. Tần Hàn Lâm nhìn ra ngoài cửa sổ xe, mỉm cười, nhưng khuôn mặt anh qua tấm kính lại không hề đẹp đẽ như vậy. Anh cũng không hiểu tại sao mình lại hỏi những điều đó – đi bao lâu, khi nào sẽ trở về, liệu sau khi tốt nghiệp có sẽ ở lại nước ngoài làm việc mãi không…

Bỗng nhiên, anh cảm thấy lòng mình nghẹn lại, thở dài một tiếng rồi không nói thêm gì nữa, khởi động xe và rời đi.

Buổi tối, nhà của Từ Thiên Dận và Hạ Diệp không chỉ đón Trương Như Mạn về mà còn có cả Tần Hàn Lâm. Khi ăn uống, Hạ Diệp nhận thấy bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người và không khỏi thở dài. Trong kiếp trước, sự gặp gỡ giữa cô và anh trai này chính là do Trương Như Mạn và Tần Hàn Lâm đã gắn kết họ lại với nhau; còn trong kiếp này, họ lại gặp nhau nhờ vào họ. Nhưng giống như kiếp trước, những khác biệt về gia thế và tính cách khiến cho việc họ bước tới với nhau vẫn rất khó khăn.

Cô luôn không can thiệp vào chuyện tình cảm của người khác, nhưng đối với hai người này, cô thực sự muốn giúp đỡ họ. Nhưng liệu việc nói với họ rằng họ đã được định sẵn từ kiếp trước có thực sự tốt cho họ không? Nếu họ đến với nhau chỉ vì số phận, cô hy vọng họ sẽ yêu thật lòng chứ không phải vì sự định mệnh.

Chỉ khi họ có thể buông bỏ những tiêu chuẩn đánh giá bên ngoài như gia thế, tính cách hay cách sống, thì họ mới thực sự có thể hạnh phúc. Và Hạ Diệp biết rằng ngày đó sẽ đến, chỉ là còn cần năm năm nữa để đợi đợi.

Năm năm… Đến lúc đó, kể từ khi họ gặp nhau lần đầu, đã trôi qua mười năm rồi…

Hạ Diệp mỉm cười, ánh mắt buông xuôi. Thôi thì để họ tự mình quyết định đi… Dù phải trải qua bao khó khăn trong mười năm, thì việc họ tự nhìn nhận rõ ràng cũng tốt hơn.

Bởi vì tình yêu mà đến với nhau… thực sự tốt hơn nhiều so với việc bị định sẵn từ trước.

Ba ngày sau, Zhang Rumàn vẫn rời đi. Ngày cô đi, vợ chồng Trương Khai Hiển cũng đến thủ đô để tiễn cô.

Không biết liệu cô ấy có thực sự hiểu lòng mình hay không, Trương Khai Hiển vẫn còn tức giận vì chuyện con gái được sinh ra. Xia Zhiqin đã khóc lóc và dặn dò cô ấy rằng khi sang nước ngoài hãy cố gắng học tập chăm chỉ, đừng gây rối nữa. Trương Như Mạn cười, trông cô ấy vẫn giống như mọi khi; cô ấy vẫy tay lên và lên máy bay. Nhưng ngay khi ngồi xuống, cô ấy bắt đầu khóc. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay, nhìn lên bầu trời xanh của thành phố Bắc Kinh; thành phố dần trở nên nhỏ bé dưới chân mình, nhưng cô không nhìn thấy rằng bên ngoài sân bay, có một chiếc xe với cửa sổ luôn mở, và có người đang cùng cô nhìn lên bầu trời xanh kia…

Sau khi hoàn tất mọi việc liên quan đến việc nghỉ học và việc Trương Như Mạn đi du học, Hạ Diệp cũng không hề thật sự rảnh rỗi. Cô ấy đã đến rất nhiều nơi: Hồng Kông, Đài Bắc… Gặp gỡ rất nhiều bạn bè: Lý Kinh Vũ, Kỳ Thần, Triển Ruonam, Quách Nhàn, Lưu Thúy Thúy, La Nguyệt Á, Cung Mục Vân%… Cô ấy tự mình mang thiệp mời đến tận nhà họ và cũng có dịp nói chuyện với bạn bè về những chuyện đã xảy ra gần đây, cảm ơn họ trực tiếp. Tất nhiên, trong số đó cũng có những người hơi kiêu ngạo; có người than phiền rằng cô ấy đến muộn, có người thì từ chối tham dự đám cưới.

Người nói những lời đó với cô ấy là Kỳ Thần. Hạ Diệp chỉ cười mà không để bụng, và nói rằng: “Dù sao tôi cũng đã gửi thiệp mời rồi; việc họ có đến hay không là quyết định của họ. Nhưng nếu họ không đến, xin hãy mời Triển Ruohao và những người anh em đã cùng nhau đi cứu Kunlun Sơn lúc trước đến tham gia. Tôi muốn cảm ơn họ và mời họ uống một ly rượu mừng.” So với sự kiêu ngạo của Kỳ Thần%, Lý Kinh Vũ và Cung Mục Vân thì dễ mời hơn nhiều. Sau khi gặp cô ấy, hai người đều hỏi thăm về cô và đứa bé, và cam đoan sẽ đến dự đám cưới.

Trong số các bạn bè, còn có một người tên là Hồ Gia Ý đang ở Anh. Vì không thể đi xa đến đó, Hạ Diệp đã gửi thiệp mời cho cô ấy và cũng gửi một lá thư cho Adam. Gần đây, Adam đã giữ lời hứa và đưa cha mình là André đến Hồng Kông, để gặp trực tiếp với Đường Tông Bá.

Kết quả mọi chuyện quả nhiên giống như Hạ Diệp đã dự đoán: khi hai người gặp lại nhau, họ đều cảm thấy thời gian trôi qua nhanh chóng và mình đã già đi rồi. Lần trước ở Anh, những hành động của phe Sa-tan đã khiến Đường Tông Bá không còn giữ nhiều hận thù về những chuyện xưa nữa; sau khi trải qua sự việc liên quan đến sinh tử của một đệ tử gần đây, ông đã buông bỏ tất cả những oán giận ấy và tuyên bố sẽ không tiếp tục theo đuổi chúng nữa. Trong khi đó, lão Andrey thì khóc lóc nức nở, tuyên bố rằng sau khi trở về nước, ông sẽ làm linh mục trong nhà thờ, giúp đỡ và hướng dẫn mọi người, sống lành làm thiện cho đến cuối đời.

Vì Đường Tông Bá đã tha thứ cho gia tộc Adam, Hạ Diệp đã gửi lời mời đến Adam – dù sao thì anh ta cũng đã có công lao trong việc này, nên xứng đáng được mời đến dự lễ cưới.

Ngoài ra, ông Burton của tập đoàn LeDices cũng được mời, cùng với Gennaro – người thừa kế của gia tộc Mafia Mỹ – và bạn thân cũ của Đường Tông Bá là Lý Lương Côn.

Những lời mời dành cho người trong nước cũng đã được gửi đi từ sớm. Sau khi hoàn thành những việc này, tập đoàn của Hoa Hạ đã mở văn phòng đấu giá và cửa hàng đồ cổ tại Nhật Bản; Hạ Diệp cũng đã đến Nhật Bản để tham dự lễ khai trương và ở lại đó vài ngày.

Khi cô ấy trở về nước, thai nhi đã gần 8 tháng tuổi rồi. Đến tháng này, Từ Thiên Dận không cho phép cô ấy đi lại nhiều nữa; dù đã hẹn với nhau là sẽ quay về Đông Thị để chăm sóc thai nhi, nhưng cô ấy vẫn chưa thực hiện lời hứa đó, bởi vì Lý Quân biết rõ con gái mình bận rộn đến mức nào. Sau khi thảo luận với Hạ Chí Nguyên, ông đã đến thủ đô và ở nhà con gái và con rể để tiện chăm sóc cô ấy. Còn Hạ Chí Nguyên thì vẫn ở lại Đông Thị để lo liệu công việc của quỹ từ thiện; khi ngày cưới sắp đến, ông sẽ cùng với Gia đình Hạ đến thủ đô.

Từ Thiên Dận vừa mới được thăng chức, công việc liên quan đến các nhiệm vụ quân sự rất bận rộn, nhưng dù bận đến đâu, ông cũng luôn dành thời gian về nhà để bên cạnh Hạ Diệp. Nhờ có sự chăm sóc của hai người, Hạ Diệp đã bắt đầu cuộc sống yên bình sau khi sinh con. Trước đây, cô ấy rất bận rộn, nhưng giờ đây thì lại thật sự rảnh rỗi.

Nhưng dù sống trong sự nhàn rỗi, cuộc sống của cô ấy vẫn hạnh phúc đến mức tràn ngập niềm vui. Cô ấy nghĩ rằng mọi thứ sẽ tiếp tục như vậy cho đến ngày cưới, khi đó cô mới bắt đầu bận rộn… Nhưng không ngờ, vào đúng ngày đó, có người đến nhà họ.

Khi có người gõ cửa, Lý Quân mở cửa ra thì giật mình. Đứng ở cửa là Hoa Phương, khuôn mặt gầy guộc, tay còn mang theo đầy các loại thuốc bổ.

Hua Fang đến để xin sự giúp đỡ; lần này, những việc cô ấy làm đã vượt quá giới hạn chịu đựng của ông chủ nhà, và ông ta đã nổi giận thực sự, quyết định xử lý họ. Nhóm điều tra không dám chậm trễ, vì vậy trong vài tháng qua, cô ấy và chồng đều bị đình chỉ công việc và phải ở nhà sẵn sàng đối mặt với các cuộc điều tra. Số tiền liên quan đến những việc này đủ để cô ấy phải ngồi tù; chồng cô cũng bị liên lụy, vì có hai việc được thực hiện dưới danh nghĩa của anh ta. Mặc dù chồng cô không biết gì về những việc này, nhưng vài ngày trước, khi thông tin được báo cáo lên ông chủ nhà, ông ta đã rất tức giận. Cô ấy sợ rằng lần này, cả hai vợ chồng đều khó tránh khỏi hình phạt; cô không biết liệu chồng mình có bị mất chức hay không, còn bản thân cô thì có thể phải ngồi tù thật sự.

Chồng cô không thể mất chức, còn cô cũng không thể ngồi tù; nếu không, tương lai của con trai họ sẽ bị hủy hoại. Dù con trai họ đang ở Từ Gia, sau này khi trở lại đường công danh, anh ta cũng sẽ không bao giờ dám ngẩng đầu lên được… Bởi vì cha anh ta đã sa sút và mẹ anh ta từng có tiền án.

Vì con trai, lần này cô ấy thực sự rất sợ hãi. Nhưng không ai có thể cứu họ; ông chủ nhà đã nói rõ ràng rằng gia đình nhà cô, kể cả những người bạn thường xuyên giúp đỡ họ, không ai dám can thiệp. Sau nhiều suy nghĩ, người duy nhất có thể nói lên tiếng trước mặt ông chủ nhà chính là Hạ Diệp.

Người mà trước đây cô ấy luôn ghét bỏ và cố tình làm tổn thương, bây giờ lại trở thành tia hy vọng duy nhất cho gia đình họ.

Khi Hạ Diệp xuống từ tầng trên, Hoa Phương đã chạy đến và quỳ gục ngay ở cửa thang! Cái cử chỉ quỳ gục đó khiến Hạ Diệp bình tĩnh, nhưng lại làm Lý Quân sợ hãi đến mức lùi lại vài bước, rồi vội vàng đến giúp đỡ cô ấy: “Dì hai ơi, chuyện gì vậy?”

Hoa Phương không thể đứng dậy được; trước đây cô ấy quá coi trọng mặt mũi, nhưng bây giờ cô không cần nữa… Tất cả những gì cô muốn là con trai mình không bị hủy hoại vì lỗi lầm của mình.

“Tô

Tôi cũng biết trước đây mình không coi trọng anh, luôn nghĩ rằng gia thế của anh không xứng đáng với Từ Gia, luôn lo sợ rằng anh sẽ mang họa đến cho Từ Gia và làm ảnh hưởng đến chúng tôi. Tất cả chỉ vì tôi quá hẹp hòi, ích kỷ và nhìn người thiếu sâu sắc. Tôi biết mình đã làm tổn thương anh rất nặng; bây giờ tôi đến xin anh, nhưng anh cũng không chắc đã giúp được tôi. Nhưng tôi vẫn đến, xin anh hãy giúp đỡ gia đình chúng tôi… Chúng tôi không thể gặp phải chuyện gì xấu được. Nếu không, với những bậc cha mẹ như chúng tôi, cuộc đời con cái họ sẽ bị hủy hoại… Anh ấy mới chưa đầy ba mươi tuổi, vẫn chưa lập gia đình…

Hoa Phương khóc không thành tiếng. Đôi mắt cô ấy, đôi mắt đã khóc quá nhiều lần, giờ đã đỏ tím, khuôn mặt nhợt nhạt, trông già đi rõ rệt so với hình ảnh ngày xưa khi cô ấy còn chăm sóc bản thân kỹ lưỡng, mới ngoài ba mươi tuổi.

Hạ Diệp nhìn xuống Hoa Phương một lúc lâu, sau đó từ từ bước xuống cầu thang và đưa tay giúp cô ấy đứng dậy.

Hoa Phương ngẩn ngơ ngước lên; việc Hạ Diệp sẵn lòng giúp đỡ cô ấy ít nhất cũng cho thấy có khả năng anh ấy sẽ giúp đỡ họ. Nhưng cô ấy không dám tin… Cô ấy nghĩ rằng bằng cách quỳ gối, nói ra tất cả những lời van xin, để cho anh ấy thấy sự tuyệt vọng của mình, thì anh ấy có thể sẽ giúp đỡ họ… Nhưng không ngờ lại như vậy…

“Tôi không làm trong giới chính trị, không thể can thiệp vào chuyện này.” Giọng nói nhẹ nhàng của Hạ Diệp khiến Hoa Phương phải trở về với thực tế; khuôn mặt cô ấy lập tức tái nhợt, nước mắt lại trào ra. Cô ấy đã nhầm lẫn… Hóa ra người ta không hề muốn nhìn thấy cô ấy quỳ gối, van xin… Cuộc hy vọng cuối cùng cũng đã tan biến… Chồng, con trai, gia đình… Tất cả đều không còn cứu vãn được nữa.

Cô ấy hối hận… Chưa bao giờ cô ấy hối hận đến thế này; cô ước gì mọi chuyện có thể được quay trở lại như ban đầu.

Nước mắt cô ấy cứ trào ra, cơ thể cô ấy run rẩy, suýt nữa thì ngã xuống.

“Nhưng Yìn đang làm trong quân đội; quân sự và chính trị là hai lĩnh vực không thể tách rời nhau… Có lẽ anh ấy có thể giúp được gì đó. Tôi sẽ nói chuyện với anh ấy; liệu anh ấy có thể giúp đỡ hay không, thì tùy vào anh ấy thôi.” Giọng nói bình thản của Hạ Diệp lại vang lên vào lúc này.

Hoa Phương ngã xuống đất, nhưng không cảm thấy đau đớn gì. Cô ấy ngửa đầu, nước m

Chỉ là hai câu nói ngắn ngủi thôi, nhưng đối với cô ấy, chúng lại tương đương với sự khác biệt giữa thiên đường và địa ngục; thời gian trôi qua dài đến mức như đã hai thế kỷ trôi qua vậy.

Chỉ là hai câu nói ngắn ngủi ấy, đã khiến cô ấy hiểu rõ sự khác biệt giữa tuyệt vọng và hy vọng, giữa địa ngục và thiên đường.

“…Cảm ơn, cảm ơn!” Cô ấy run rẩy, che mặt khóc nức nở; ngoài hai từ đó ra, cô không thể nói được gì thêm. Nhưng vào khoảnh khắc ấy, hai từ ấy thực sự xuất phát từ tận đáy lòng cô ấy.

Cho đến khi Hoa Phương đi xa, Lý Quân vẫn chưa hồi tỉnh; trong khi đó, Hạ Diệp lại đứng ở cuối cầu thang, nhìn theo hướng mà Hoa Phương đã rời đi.

Hoa Phương đã đoán đúng: cô ấy không muốn chứng kiến cảnh anh ta quỳ gối, thậm chí không muốn nhìn thấy điều đó. Nhưng cô ấy lại mong rằng anh trai mình sẽ có thêm nhiều người thân yêu thật lòng đối xử với anh ấy. Vì vậy, cô không muốn họ biết ơn cô, mà chỉ mong rằng họ sẽ biết ơn anh trai mình, ghi nhớ những điều tốt đẹp mà anh ấy đã làm, và sau này có thể đền đáp lại cho anh ấy bằng tình yêu thật sự.