Không xa đó, một chiếc thuyền hai tầng đang lướt trên sóng; phía mũi thuyền treo hai chiếc đèn lồng với dòng chữ “Xie” được viết trên đó.

“Đó chính là thuyền của Nhậm Thành Hiền phải không?”

**Chương 22**

○Làm sao cô ấy lại có mặt trên chiếc thuyền đó?○

Trần Việt Bạch nhìn ra ngoài cửa sổ và gật đầu.

“Hai phe Wei và Zhou đang tranh đấu gay gắt, nhưng tại Suzhou, phe của ông Chủ tịch Zhou chưa bao giờ chiếm ưu thế. Kể từ khi Lu Youjian đến Suzhou nhậm chức, Nhậm Thành Hiền liên tục cố gắng thu hút phe đối lập.”

“Lu Youjian rất yêu thích âm nhạc và ngưỡng mộ gia đình Xie nổi tiếng khắp khu vực Jiangnan. Thật không may, Tạ Lan Xuân lại là người tình của Nhậm Thành Hiền. Nhiều lần, Nhậm Thành Hiền đã mời Lu Youjian đến nhà Tạ Lan Xuân, có lẽ muốn bắt chước câu chuyện về Đông Bác Cư Sĩ – người đã dùng một con ngựa trắng để đổi lấy người tình xinh đẹp của mình.”

Câu chuyện này ám chỉ việc Đông Bác Cư Sĩ có một người bạn rất thích người tình của ông là Chunyang, nên đã đổi nàng lấy một con ngựa trắng; Đông Bác Cư Sĩ đã đồng ý ngay.

Khi kể lại câu chuyện này, Trần Việt Bạch mang theo giọng điệu châm biếm. Bởi vì vào thời điểm hiện tại, việc các quan lại và những người có danh tiếng đi chơi cùng gái mại dâm là chuyện rất phổ biến. Triều đình đã nhiều lần cấm, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được; huống chi là ở khu vực Jiangnan – nơi mà phong tục phóng khoáng đã tồn tại từ xưa đến nay.

Hồ Trừng là một nơi yên tĩnh, nhưng cũng không hề vắng người. Những chiếc thuyền mà ta có thể nhìn thấy, chiếc nào không mang theo người đẹp đi chơi cùng? Việc dùng một người tình để khiến Lu Youjian quay sang phe của Chu thật sự là một thương vụ rất có lợi!

“Thật là ô uế!”

Nghe thấy tiếng chế giễu lạnh lùng đó, Trần Việt Bạch lập tức giấu đi vẻ mặt châm biếm trên khuôn mặt mình và nghĩ trong lòng: Chủ nhân của mình còn trẻ tuổi như vậy, liệu có phải là… một người nghiêm túc không nhỉ?

Rồi cô nghĩ đến việc Hoàng đế luôn kiểm soát chặt chẽ người này, và cho đến nay ông vẫn chưa lấy vợ; có lẽ thực sự là một người nghiêm túc… Thật đấy.

Tất nhiên, những suy nghĩ không tôn trọng này chỉ xuất hiện trong đầu cô mà thôi; cô không dám nghĩ đến điều gì khác cả.

“Hãy theo dõi những người này kỹ lưỡng; sau vài ngày nữa, tôi sẽ yêu cầu An Phong liên lạc với bạn một lần nữa.”

“Hiện tại, chủ nhân đang ở đâu?”

Như thể nhận ra mình có vẻ đang tò mò, Trần Việt Bạch vội vàng giải thích: “Gần đây có tin tức cho rằng chủ nhân có thể sẽ đến Suzhou; vì vậy, gần đ

“Nếu họ biết chủ nhân hiện đang ở Tô Châu, chắc hẳn sẽ hoảng sợ đến mức rơi cả răng xuống đất.”

“Chỗ ở của tôi không cần bạn phải lo lắng; an toàn tuyệt đối. Bạn chỉ cần làm tròn nhiệm vụ của mình thôi.”

“Vâng.”

Ký Cảnh Hành thu lại tay, định ném chiếc kính viễn vọng cho Trần Việt Bạch, nhưng không hiểu sao tay lại bất ngờ co lại và lại giơ chiếc kính lên.

Thấy vậy, Trần Việt Bạch vội vàng nhìn qua. Nhưng vì không có chiếc kính viễn vọng, anh ta không thể nhìn thấy điều gì đang xảy ra trên con thuyền đó.

“Chủ nhân?”

“Tại sao cô ấy lại ở trên con thuyền đó?”

Ai vậy?

Ai đang ở trên con thuyền đó?

“Cứ nói ra điều bạn muốn nói, không cần kiềm chế.” Khi bước vào phòng, Tạ Lan Xuân nói với vẻ bình thản.

Nhan Thanh Đường có vẻ ngập ngừng, không dám nói tiếp.

“Bạn nghĩ đúng… Anh ta định giao tôi cho vị Tuần phủ Lu này, nhưng anh ta không nói rõ là ‘giao’, mà chỉ nói rằng vị Tuần phủ Lu này đã ngưỡng mộ tôi từ lâu…”

Nhìn thấy vẻ châm biếm nhẹ nhàng trên khuôn mặt Tạ Lan Xuân, Nhan Thanh Đường không nhịn được mà nói: “Nếu bạn không muốn, tại sao không từ chối đi…”

Hai từ cuối cùng, cô ấy nói rất nhẹ, bởi vì thực sự không nỡ lòng.

Trước đây, Tô Tiểu Kiều đã từng nói với cô ấy về chuyện này. Ông ấy nói rằng những người phụ nữ sống trong thế giới phù phiếm đã trải qua quá nhiều điều tồi tệ, đã thấy quá nhiều bộ mặt xấu xa của đàn ông. Hoặc là như cô ấy – vui chơi trong thế giới phù phiếm, trông có vẻ quyến rũ với mọi người, nhưng thực ra không hề để tâm đến ai cả.

Hoặc là biết rằng đàn ông đều không chung thủy, nhưng luôn tin rằng mình là ngoại lệ… Những người như vậy thường không có kết cục tốt đẹp, bởi vì đã có quá nhiều ví dụ trước đó.

Nhưng chính xác là – càng sa vào bùn lầy, con người càng hy vọng… Bởi vì trong những đêm tăm tối không ánh sáng, nếu không còn hy vọng, cuộc sống sẽ không thể tiếp tục được.

Nhưng khả năng một người phụ nữ sống trong thế giới phù phiếm gặp được một người đàn ông tốt bụng thật sự rất nhỏ… Bởi vì không ai sẵn lòng cưới một người phụ nữ như vậy một cách công khai.

Ngay cả khi có tiền để chuộc cô ấy ra khỏi đó, họ cũng chỉ coi cô ấy như một vật phẩm, sử dụng một thời gian rồi sau đó bán đi cho người khác.

Lần đó, Tô Tiểu Kiều uống đến say mèm và đã nói ra những lời đó.

Nhan Thanh Đường Nhìn vẻ mặt cô ấy, anh biết rằng thực ra cô ấy không hề tự tin và thoải mái như lời mình nói; nếu không, làm sao lại có những suy nghĩ sâu sắc đến thế?

Anh chẳng bao giờ ngờ rằng Tạ Lan Xuân đang trải qua những điều này.

Cuối cùng, cô ấy cũng hiểu tại sao khi gặp Nhậm Thành Hiền, Tạ Lan Xuân luôn mang trong mình vẻ buồn bã; rõ ràng là cô ấy đã rung động trước anh ta, nhưng anh ta lại muốn giao cô ấy cho người khác.

“Từ chối ư? Đúng vậy, tại sao tôi không từ chối chứ?”

Tạ Lan Xuân đến bên cửa sổ, nhìn ra ánh trăng đã lên cao ngoài kia.

Gió đêm thổi qua khuôn mặt cô ấy, làm bay bổng những sợi tóc. Với vẻ mặt lạnh lùng, cô thì thầm: “Anh ấy là ân nhân của tôi… Dù tôi chỉ là một gái mại dâm, nhưng tôi vẫn có quyền từ chối, phải không? Tại sao tôi không từ chối chứ?”

Nhan Thanh Đường thật sự không nỡ lòng, liền ngăn cô lại: “Tạ Lan Xuân… Đừng nói nữa.”

“Cứ coi như tôi đang tự chuẩn bị tâm lý để từ bỏ đi…” Cô lại cười, nụ cười ấy giống như ánh nắng mặt trời xua tan băng giá, khiến vẻ mặt cô trở nên dịu lại, dường như đã trở lại bình thường… “Nếu không, tôi cũng sẽ không đưa anh đến đây.”

Được thôi…

Nhan Thanh Đường không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng mình.

“Lần này anh ấy mời người này đi cùng, chỉ là muốn giao tôi cho họ, để tôi chơi đàn phục vụ bầu không khí tiệc tùng… Chỉ là để trông đẹp mắt mà thôi. Lúc này họ chắc đang bàn công việc quan trọng… Anh mau đi đi… Liệu có thành công hay không, có thu được thông tin hữu ích hay không… tất cả đều phụ thuộc vào may mắn của anh thôi.”

Nhan Thanh Đường rời khỏi căn phòng.

Trên đường đi, cô không gặp ai cả, và cuối cùng đã đến bên ngoài căn phòng nơi Nhậm Thành Hiền và người kia đang ở.

Nhậm Thành Hiền là một người rất thận trọng; ông ta thậm chí không để ai canh gác bên ngoài cửa.

Nhưng chỉ cần nhìn vị trí của cánh cửa là có thể biết được… Căn phòng này nằm ở phía đầu con thuyền; hai chiếc đèn lồng được treo ngay trước cửa, hướng thẳng xuống chiếc thuyền nhỏ bên dưới.

Nếu có ai đi qua đây, những người hầu ở bên dưới sẽ có thể nhìn thấy ngay… Thực sự không cần phải để người canh gác, và điều này cũng giúp ngăn chặn việc người khác nghe lén.

Trước đây, khi ra vào căn phòng, Nhan Thanh Đường đã nhiều lần có cơ hội quan sát cấu trúc của con thuyền này… Đây là một con thuyền rất thông thường, cao hai tầng; tầng hai được gọi là “phi lư”, giống như một ngôi nhà nhỏ được xây trên một ngôi nhà lớn hơn, với các góc nhọn và mái vòm cong.