Anh ta vừa nói vừa ăn ngấu nghiến, khiến Tú Vân cảm thấy thật tội nghiệp; kể cả Kính Nhi cũng đầy lòng thương hại và không nhịn được mà gắp cho anh ta vài miếng thịt.

Đồng Hỉ nhớ lại lần trước mình chỉ có thể nhai bánh mì trong khi chủ nhân lại đi ăn trộm, Nhan Thanh Đường đã hiểu lầm rằng chàng học giả này quả thực xuất thân nghèo khó, phải dùng bánh mì để no bụng hàng ngày để chuẩn bị cho kỳ thi.

Thật là đáng thương quá!

Cô không khỏi nhìn chàng học giả tuấn tú ấy với ánh mắt đầy thương xót.

“Kỳ Công Tử, em cũng nên ăn thêm một chút đi.”

Ăn nhiều vào để bổ dưỡng cho cơ thể.

Không hiểu sao, cô lại nhớ đến câu nói “ăn nhiều vào để bổ dưỡng” của Tô Tiểu Kiều.

Nhìn lại chàng trai này, quả thực anh ta cần phải ăn uống đầy đủ hơn.

Ký Cảnh Hành thậm chí muốn đá vào đầu thằng học trò ngốc nghếch kia.

Lần này anh ta đến đây, quả thực cũng có ý định tận dụng cơ hội này để kiểm tra xem tình hình ra sao, nhưng nhiều hơn thế nữa, anh ta muốn thăm dò ý định của cô gái này. Ai ngờ cô ấy lại thay đổi thái độ liên tục như vậy.

Sáng nay khi gặp cô ấy, biểu cảm của cô ấy rất cứng nhắc, cử chỉ lạ lùng, như thể sợ hãi tiếp xúc quá nhiều với anh ta; nhưng đêm qua thì hoàn toàn khác biệt. Bây giờ lại thay đổi thành một vẻ mặt khác nữa…

Thương xót?

Điều này là cái gì vậy?

Ký Cảnh Hành cảm thấy hoàn toàn rối bời trong đầu.

Cô ấy rốt cuộc có bao nhiêu khuôn mặt?

Mục đích của cô ấy khi tiếp xúc với anh ta là gì?

Ký Cảnh Hành chưa bao giờ tin vào sự trùng hợp. Từ nhỏ đến lớn, anh ta đã trải qua quá nhiều sự trùng hợp; những gọi là sự trùng hợp thực chất chỉ là do người ta cố tình sắp đặt mà thôi. Lần này cũng vậy chắc chắn.

Trên mặt, anh ta vẫn giữ vẻ ngoài của một chàng học giả yếu đuối, lịch sự, điềm đạm và kiêng kỵ.

Cuối bữa ăn, Đồng Hỉ ăn no nê, cảm thấy rất hài lòng.

Nhan Thanh Đường thấy chàng học giả này trước mặt phụ nữ không hề nhìn lệch mắt, và nếu cô ấy có hành động quá thân mật, anh ta còn đỏ mặt nữa; từ đó cô ấy kết luận rằng chàng trai này thực sự rất lịch sự, càng nhìn càng thấy đáng yêu.

Còn Ký Cảnh Hành thì không thu thập được bất kỳ thông tin nào cả. Không chỉ cô gái này im lặng không nói gì, ngay cả cô hầu gái và “cháu trai” của cô ấy cũng ít nói lắm; ngược lại, chỉ có thằng ngốc Đồng Hỉ mới nói nhiều không ngừng.

Không sao đâu.

Bước ra khỏi phòng chính, __TERMLOCK

Đã là đêm tối. Bên ngoài, tiếng chuông vừa vang lên ba tiếng. Ký Cảnh Hành đang nằm trên giường. Bên ngoài, Thông Hỉ đã ngủ say, phát ra những tiếng ngáy khẽ.

“Âm Phong.” Một bóng đen từ xà nhà rơi xuống. Không một tiếng động nào. Nếu không có ánh trăng chiếu vào cửa sổ, chẳng ai có thể nhận ra đó là một con người.

“Hãy truyền thông điệp cho Kỵ Phong Sở, ngày mai hãy gặp nhau.”

“Vâng.”

Vì hôm nay đã hẹn với Tạ Lan Xuân, Nhan Thanh Đường không thể dành thời gian để ở bên người học giả kia nữa. Sau bữa trưa, cô vội vàng rời nhà. Ra khỏi hẻm Thanh Dương, Lý Quý đã đợi cô ở ngã tư đối diện. Lên xe ngựa, xe hướng về hẻm U Lan. Trong xe, Tố Vân lấy ra đủ thứ đồ để Nhan Thanh Đường thay đổi trang phục. Búi tóc được tháo ra và được buộc thành hai búi nhỏ, quấn bằng dải ruy băng màu hồng; làn da được tô đậm màu hơn, và vài nốt ruồi được vẽ thêm bằng bút than.

Nhan Thanh Đường không hề biết rằng, ngay sau khi cô rời đi, còn có một đôi chủ tớ khác cũng rời khỏi căn nhà đó, dưới cái cớ là có cuộc hẹn với một sinh viên cùng quê.

Khi đến Tiệm Hoa, Tạ Lan Xuân vừa mới ăn xong bữa trưa. Vì cần phải trang điểm thật đẹp, cô tự nhiên phải tắm rửa và thay đồ trước. Như vậy, lại mất thêm một giờ đồng hồ. Khi Tạ Lan Xuân chuẩn bị xong, chiếc thuyền hoa cũng đã được sẵn sàng.

Trong thành phố Tô Châu, hầu như mọi nhà thổ đều có thuyền hoa riêng; dù sao đây cũng là vùng đất của sông hồ, với các tuyến đường thủy dày đặc và nhiều hồ ao ở ngoại ô, việc dạo chơi trên thuyền hoa quả thực là một niềm vui lớn. Nhiều nhà thổ bí mật thậm chí còn được thiết lập ngay trên những chiếc thuyền hoa này. Vì vậy, trong thành phố, chỉ cần nhìn thấy những chiếc thuyền được trang trí lòe loẹt, người ta đã biết đó không phải là nơi tốt đẹp gì.

Tiệm Hoa cũng có thuyền hoa, nhưng khác với những chiếc thuyền hoa bình thường, chỉ có Tạ Lan Xuân và Tô Tiểu Kiều – những người đứng đầu tiệm – mới có thuyền hoa riêng. Tuy nhiên, đâydù sao đi nữa là những nhà thổ cao cấp; những người ra vào đều là những nhà văn, quý tộc, doanh nhân giàu có và quan chức cao cấp, nên những hoạt động trên thuyền hoa thường mang tính chất văn hóa và nghệ thuật hơn là những hoạt động tình dục trực tiếp.

Hiện nay có rất nhiều người đam mê tìm kiếm những điều đẹp đẽ, và họ đều coi việc được lên thuyền hoa của hai nàng tiên hoa sắc là một niềm tự hào lớn.

Bên ngoài cổng phía đông của Lầu Hoa Liễu, có một bến đậu nối với con kênh nước.

Một nhóm người lên thuyền hoa; trên thuyền không có quá nhiều người. Thuyền được trang trí rất tinh xảo; nhìn từ bên ngoài, nó không giống một chiếc thuyền hoa mà giống như một chiếc thuyền hội họa riêng tư. Chỉ có hai chiếc đèn lồng treo ở mũi thuyền, với dòng chữ “Xie” khắc trên đó, mới cho biết chủ nhân của chiếc thuyền này là ai.

Trong suốt hành trình, có rất nhiều người dọc hai bên bờ kênh nhìn ngó chiếc thuyền hoa; tuy nhiên, khi thuyền ra khỏi khu vực đông đúc, tình trạng này mới dần biến mất.

Bên trong khoang thuyền, Tạ Lan Xuân nói nhẹ: “Anh ấy vẫn chưa đến; em không cần phải e ngại gì cả. Anh ấy là người rất thận trọng; mỗi lần anh ấy đến, những người hầu trên thuyền đều không được phép đi lại tự do.”

Nhan Thanh Đường cũng không ngần ngại gì, liền bắt đầu quan sát chiếc thuyền hội họa này, thậm chí còn ra ngoài để nhìn xung quanh.

Sau một thời gian, con kênh ngày càng rộng lớn hơn, và người qua kẻ lại dọc hai bên bờ cũng dần trở nên hiếm hoi. Khi thuyền sắp ra khỏi thành phố, nó đột nhiên dừng lại ở một bến đậu.

“Cô gái ơi, ông Nguyễn đã đến rồi.” Một người hầu báo tin.

Tạ Lan Xuân không hề động đậy; Nhan Thanh Đường cũng vậy, chỉ đứng yên bên cạnh cô ấy.

Không lâu sau, theo tiếng bước chân, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi bước vào.

Anh ta đặt một tay sau lưng, dáng vẻ uyển chuyển như cây thông; khuôn mặt thanh tú, mặc một chiếc áo khoác bằng lụa màu xanh lam, khoác thêm một chiếc áo choàng đen, trông rất thanh lịch nhưng cũng đầy oai nghiêm.

Anh ta có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời; khi nhìn thấy Tạ Lan Xuân, anh ta mỉm cười.

Lúc này, Tạ Lan Xuân mới đứng dậy.

Người đàn ông tiến lại, nắm tay cô ấy và cùng nhau ngồi xuống ghế.

“Sao thấy cô gầy đi nhiều quá vậy?”

“Có lẽ là do thời tiết nóng…”

Bên cạnh, những người hầu theo Nhậm Thành Hiền vào cũng thấy cô gái không hề động đậy, liền vội vàng gửi tín hiệu cho cô ấy.