“Rõ ràng là em muốn đi mà, tại sao lại nói là chúng ta?”

“Được thôi, thực sự là em muốn đi.” Anh ta nói với vẻ đáng thương, “Chẳng lẽ công tử không muốn thưởng thức những món ăn ngon sao? Vì phải giả vờ là một học trò nghèo khó, công tử chỉ mang theo một ít bạc khi lên đường; vì vậy, mỗi ngày ở quán trọ, chúng ta chỉ có thể ăn bánh mì trắng để no bụng.”

Tông Hỉ nói với giọng đầy oán giận.

Thực ra, Ký Cảnh Hành cũng không phải lúc nào cũng chỉ ăn bánh mì trắng; anh ta vẫn có thể ra ngoài ăn uống gì đó thỉnh thoảng. Nhưng Tông Hỉ chỉ là một học trò, làm sao có thể chi trả cho những bữa ăn đặc biệt được?

Vì vậy, sau nhiều ngày chỉ ăn bánh mì, giờ đây anh ta đang rất thèm ăn; ngay cả khi ngửi thấy mùi thơm từ trong sân, nước miếng của anh ta cũng tuôn trào.

“Nếu em muốn đi thì cứ đi đi, đừng kéo em theo.”

Dù nói vậy, Ký Cảnh Hành vẫn đứng dậy và bước ra ngoài trước.

Trong sân, bữa ăn đã được chuẩn bị xong; Kính Nhi và Tố Vân đang giúp đỡ việc bê thức ăn ra.

Nhan Thanh Đường đứng dưới mái hiên. Mọi người đang nói cười vui vẻ, chuẩn bị bước vào nhà ăn thì bỗng nhiên có người bước ra từ phía Đông.

“Bà Yan…”

“Kỳ Công Tử…” Nhan Thanh Đường bỗng ngập ngừng, rồi vội vàng nở nụ cười.

“Học trò của tôi, Tông Hỉ, thật sự rất vụng về; mỗi lần để nó nấu ăn, hoặc là cơm bị cháy, hoặc là rau bị khét.”

Vậy thì sao?

Nhan Thanh Đường chớp mắt, tự nhủ với bản thân rằng mình chỉ muốn có được sự chăm sóc của anh ta mà thôi; dù sao thì sau này cũng có thể bồi thường cho anh ta thêm bạc mà. Dần dần, anh ta bình tĩnh lại và cũng nhận ra ý định ẩn sau lời nói của người phụ nữ kia.

“Hay là, Kỳ Công Tử vào cùng chúng tôi ăn một chút nhé?” bà ấy mời.

“Làm sao tôi dám như vậy?” Ký Cảnh Hành ngượng ngùng, cảm thấy hơi khó xử, “Tôi nghĩ, hay là tôi sẽ trả tiền ăn uống, và để bà giúp đỡ nấu thức ăn cho hai người thôi… Chỉ cần đủ ăn là được. Tất nhiên, nếu bà không thuận tiện thì cũng không sao đâu.”

“Làm sao có thể không thuận tiện chứ! Không hề có gì khó xử cả!” Bà ấy nghĩ rằng đây chính là cơ hội để tiếp cận anh ta, liền vội vàng nói.

Rồi bà ấy tiếp tục: “Nhưng bây giờ mới bắt đầu nấu thì hơi muộn rồi… Hay là công tử vào cùng chúng tôi ăn một chút trước, ngày mai tôi sẽ riêng biệt nấu cho các bạn nhé?”

“Đây—”

“Tốt lắm, cảm ơn bà chủ nhà.” Một đầu tròn bước ra nói.

Chính là Thông Hỉ – người đang rạng rỡ vì vui mừng.

Nhìn thấy cậu học trò nhỏ đang vui vẻ này, lại nhìn sang người học giả bên cạnh dường như muốn che mặt, Nhan Thanh Đường không khỏi bật cười.

Nếu cô nhớ không nhầm, chính cậu học trò này trước đây đã cãi vã với người ta trước quán trọ phải không?

Tên của cậu ấy là Thông Hỉ phải không?

Thật là một cái tên vui vẻ, và cậu ấy cũng trông rất vui vẻ.

Mọi người bước vào nhà, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn trên bàn.

Bà Pan nói rằng cô ấy còn phải nấu ăn cho gia đình nên đã vội vàng đi mà không ở lại.

Qing Er giúp đặt bát đĩa, chuẩn bị tổng cộng năm bộ.

Sù Yún nhìn qua rồi gỡ bỏ ba bộ, chỉ để lại hai bộ.

Thấy vậy, Nhan Thanh Đường vội vàng ngăn cản: “Đủ rồi, Kỳ Công Tử cũng không phải người lạ, nhà chúng ta trước đây chưa bao giờ có quy tắc này, cùng nhau ngồi xuống ăn đi.”

Thông Hỉ, ban đầu còn có vẻ buồn khi thấy bát đĩa bị gỡ bỏ, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười vui vẻ.

Còn Sù Yún thì nhận ra mình suýt nữa làm hỏng mọi chuyện; cô vô thức coi Qing Er như một người hầu, nên mới gỡ bỏ ba bộ bát đĩa, nhưng lại quên mất rằng lúc này Qing Er thực ra là cháu gái của bà chủ nhà, nên hoàn toàn có thể ngồi cùng mọi người.

May mắn thay, cô gái kia đã giúp cô giải quyết tình huống này.

Còn việc Nhan Thanh Đường có thực sự giúp cô hay không… thì chỉ có trời mới biết được.

Mọi người ngồi xuống.

Nhan Thanh Đường ngồi ở vị trí chính, bên phải là Sù Yún, bên cạnh là Ký Cảnh Hành, còn Qing Er và Thông Hỉ thì ngồi đối diện.

Trong lúc đó, không ai nói gì, cũng không ai dám gắp đũa, bầu không khí trở nên im lặng và căng thẳng.

Qing Er nhìn quanh, rồi nhanh trí gọi lên: “Kỳ Công Tử đừng ngại nhé, bữa ăn do bà nấu rất ngon đấy.”

Nhan Thanh Đường, lúc này mới nhận ra và cũng gọi lên: “Đúng vậy, mọi người đều đừng ngại.”

Người ta thường nói rằng, khi nhìn người đẹp dưới ánh đèn, họ càng trở nên xinh đẹp hơn… Câu nói đó quả thực đúng trong trường hợp này.

Lúc này, sau khi đã xua tan sự ngượng ngùng ban đầu và thay đổi tâm trạng, Nhan Thanh Đường cũng dần bình tĩnh trở lại, và cô cũng nhớ lại vai trò mà mình đã tự đặt ra cho mình trước đó.

Một người phụ nữ trẻ đang chịu nỗi u sầu trong lòng, khi gặp một chàng học giả tuấn tú như thế nào mới là đúng cách?

Cô nhớ lại tối qua mình đã vất vả mang đồ ăn đi phục vụ mọi người, và khi nhìn chàng học giả kia dưới ánh đèn, cô bắt đầu cảm thấy tự tin hơn.

“Kỳ Công Tử, hãy thử món này xem. Ở đây coi như ở nhà mình thôi, nếu thiếu cái gì cứ nói với Qíng Nhi, đừng ngại ngùng đâu.”

Sợ rằng mình làm quá lộ liễu, cô cũng múc thêm một ít đồ ăn cho Thông Hỉ.

Kể từ khi món ăn được bày ra bàn, Thông Hỉ không ngừng ăn, và giờ đây, má anh ta đã phồng lên vì ăn quá no. Khi thấy bà chủ nhà lại múc thêm đồ ăn cho mình, anh ta cảm thấy bà Yan thật là tốt bụng, là một người hiền lành.

“Bà thật là tốt bụng, con đã lâu lắm rồi không được ăn những món ngon như thế này.” Anh ta suýt nữa đã khóc vì ngon miệng.

“Các bạn đã đi xa từ nhà để đến Suzhou dự kỳ thi, chắc hẳn đã trải qua nhiều khó khăn trên đường. À, cho phép con hỏi, nhà của công tử ở đâu vậy?” Cô cố ý nhìn Ký Cảnh Hành một cái.

“Nhà con ở Phụng Hiền, Sông Giang.” Trước khi đến Suzhou, Ký Cảnh Hành và Thông Hỉ đã trao đổi thông tin về xuất thân của mình, nên họ đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

“Phụng Hiền à… thì cũng không quá xa Suzhou đâu.”

**Chương 21**

○ Ăn nhiều vào để bổ dưỡng ○

Nói thực ra, cũng không quá xa đâu; Phụng Hiền thuộc quận Sông Giang, nằm gần Suzhou.

Kỳ thi sơ bộ nhằm tuyển chọn những người có kiến thức, và thông thường, các quan giáo dục sẽ tổ chức kỳ thi gần nơi sinh sống của các học sinh tham gia. Ví dụ, nếu kỳ thi được tổ chức ở Suzhou, thì học sinh các quận Sông Giang, Châu Giang, Giang Ninh sẽ đến đó thi.

Còn các quận Dương Châu, Hoài An, Thông Châu thì thường tổ chức kỳ thi ở Dương Châu. Các quận Xuzhou và Hải Châu thì tổ chức ở Hải Châu.

Hơn nữa, do hệ thống đường thủy trong tỉnh Giang Tô rất phát triển và có cả kênh đào, việc di chuyển giữa các quận với nhau rất thuận tiện.

Nhan Thanh Đường ban đầu chỉ muốn nói lời khách sáo, nhưng không ngờ Thông Hỉ lại hiểu lầm và than phiền: “Đúng là xa lắm, chúng tôi đã ngồi thuyền rất lâu, trên đường không ăn được ngon, không ngủ được ngon, hàng ngày chỉ ăn bánh mì thôi.”