“Các người Gia tộc Nguyễn là không còn đàn ông nào sao? Tại sao lại để một phụ nữ như các người đến gặp ta?”

Zhao Qingde nhíu mày: “Ta đã nhiều lần mời người của Gia tộc Nguyễn đến nói chuyện trước mặt mọi người, nhưng họ đều từ chối. Các người Gia tộc Nguyễn là không coi trọng Cục Dệt may này à?”

Hôm nay, Nhan Thanh Đường mặc một chiếc áo cổ cao bằng lụa trắng với họa tiết hoa mai màu tối, kèm theo một chiếc váy xanh đen đơn giản. Những chiếc khuy trên áo được làm bằng ngọc trai; mái tóc được buộc gọn thành búi và được cố định bằng một cây kẹp tóc bằng ngọc trắng.

Dù trang phục rất đơn giản, nhưng không ai có thể nhận ra ngay rằng cô ấy đang trong thời kỳ tang lễ.

Cô ấy im lặng không nói gì, cho đến khi người đối diện dứt lời, mới cung kính cúi chào.

“Xin lỗi ngài, cha tôi vừa qua đời, gia đình đang rất hỗn loạn, thực sự không phải cố tình từ chối không đến. Xin ngài thông cảm.”

“Về việc liệu các người Gia tộc Nguyễn có còn đàn ông nào không…” Cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ngài thật sự nhạy bén. Cha tôi không có con trai, tôi là con gái út trong gia đình và luôn được cha yêu quý, tôi chính là người quản lý công việc kinh doanh trong nhà.”

“Lần này, cha tôi qua đời vì một số lý do, và trong lễ tang, có những người trong họ hàng đã lợi dụng tình huống này để chiếm đoạt tài sản của gia đình tôi. Vì muốn có người thừa kế, tôi đã chọn một người chồng để kết hôn, nhưng có người trong họ không chấp nhận điều này và đã kiện tôi, yêu cầu phải chọn một người thừa kế khác để chia đôi tài sản. Vì vậy, thực sự không phải tôi không tôn trọng ngài, mà là tôi thực sự quá bận rộn để có thể đến gặp ngài.”

Những lời này chứa đựng rất nhiều thông tin; Zhao Qingde nhíu mày nhìn cô ấy một lúc lâu. Sau một lát, ông quay lại hỏi: “Nửa đầu năm nay, việc nộp sản phẩm dệt may đã sắp đến hạn; hiện tại, các người Gia tộc Nguyễn đã hoàn thành bao nhiêu mét vải rồi?”

Mùa xuân vừa rồi, do dịch bệnh sâu bọ, lượng lá dâu thu hoạch được ít hơn khoảng 40% so với những năm trước. Lá dâu ít, số lượng tằm nuôi được cũng sẽ ít đi, và tơ thu được cũng sẽ ít hơn theo đó. Điều này rõ ràng là như vậy, nhưng tại sao ông vẫn phải hỏi những câu như vậy? Rõ ràng là ông muốn bắt buộc Gia tộc Nguyễn phải hoàn thành nghĩa vụ nộp sản phẩm đúng hạn.

Nhan Thanh Đường nhìn ông, không nói gì.

Zhao Qingde cảm thấy cô ấy đang xúc phạm mình và nói một cách tức giận: “Cô nhìn ta làm gì vậy? Ta đ

Ban đầu, cô ấy không hiểu lý do tại sao, nhưng sau này mới biết rằng Zhao Qingde – người đến từ Suzhou và có quan điểm cổ hủ, luôn tuân thủ nhiều quy tắc khắt khe, lại còn coi thường phụ nữ.

Vùng Jiangnan giàu có, coi trọng văn hóa và thương mại; vì vậy, có rất nhiều phụ nữ ra ngoài làm ăn. Vì thế, khi Nhan Thanh Đường xuất hiện để thương lượng công việc, họ thường mặc trang phục nữ giới, và hiếm khi mặc đồ nam.

Tuy nhiên, trong xã hội lúc bấy giờ, phụ nữ vẫn gặp phải nhiều rào cản; đôi khi họ không tránh khỏi những ánh mắt kỳ lạ.

Đối với điều này, Nhan Thanh Đường không hề quan tâm, nhưng Nhan Thế Xuyên thì lại rất lo lắng. Ông luôn cố gắng bảo vệ con gái mình trong phạm vi khả năng của mình. Chính vì vậy, đã có nhiều lần ông từ bỏ những thỏa thuận đã được định sẵn chỉ vì đối phương có thái độ coi thường con gái ông.

Mặc dù mọi chuyện trở nên ầm ĩ, Nhan Thế Xuyên vẫn giữ nguyên thái độ của mình.

Sau vài lần như vậy, mỗi khi Nhan Thanh Đường xuất hiện trước mặt mọi người, dù trong đời sống riêng tư thế nào đi nữa, ít ai dám lên tiếng phàn nàn. Mọi người dần dần cũng chấp nhận rằng Gia tộc Nguyễn là một phụ nữ.

Quay trở lại với chủ đề ban đầu. Trước khi đến đây, Nhan Thanh Đường đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng Zhao Qingde lại là một người ngu ngốc đến thế.

Rõ ràng anh ta đang cố tình gây khó dễ cho cô ấy, nhưng lại kéo chuyện về giới tính của cô ấy ra, khiến cô ấy, người đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp theo.

Nhưng cuối cùng, Nhan Thanh Đường vẫn là Nhan Thanh Đường. Cô ấy tỏ ra như thể không nghe thấy những lời sau đó, im lặng và hơi cúi mắt xuống. Cho đến khi Zhao Qingde kiên nhẫn đến mức tối đa, cô ấy mới từ từ mở miệng nói:

“Cha tôi qua đời một cách bất ngờ. Trong lễ tang, có những người trong họ hàng đã tranh giành tài sản của gia đình tôi, muốn chia sẻ tài sản đó. Theo luật pháp, con gái có thể kết hôn với cháu trai của gia đình chồng để tiếp tục duy trì gia tộc, nhưng có người trong họ không chấp nhận điều này và đã kiện tôi, yêu cầu phải chọn một người con trai khác để kế thừa tài sản.”

Cô ấy lặp lại những lời của Phương Tài một cách máy móc.

“Vậy thì sao?”

Vì vậy, bây giờ Gia tộc Nguyễn không còn thời gian để lo lắng về việc liệu có được phép sản xuất hay không nữa; việc nộp các khoản phí cần thiết chắc chắn sẽ không thể thực hiện được!

Lúc này, Zhao Qingde cuối cùng cũng hiểu được ý của cô ấy. Khuôn mặt già nua của anh ta bỗng nhiên đ

Từ góc độ của Nhan Thanh Đường, người phụ nữ tên Zhao này đã yên lặng một lúc trước khi bắt đầu nói chuyện.

“Nhiệm vụ này là để phục vụ triều đình, vì vậy nó cực kỳ quan trọng và không thể bị các việc vặt cản trở.”

Tôi biết rằng đây là công việc phục vụ triều đình, nhưng liệu chính quyền có thiếu nhân viên để thực hiện nhiệm vụ này không? Cơ quan dệt may của các ngài đã cung cấp bao nhiêu bạc, lại yêu cầu nộp bao nhiêu tấm lụa? Điều này đã gây ra những tổn thất lớn cho người dân; chẳng lẽ các ngài không hề nhận thức được điều đó sao?

Nhưng trên mặt thì chắc chắn không thể nói ra điều đó.

Vì vậy, Nhan Thanh Đường đã “khóc”. Cô ấy che mặt bằng tay áo, trông rất buồn bã: “Thật sự không phải là tôi không muốn phục vụ triều đình, mà là những kẻ xấu xa đang muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình Gia tộc Nguyễn và còn tố cáo tôi lên tòa án huyện Wujiang. Bây giờ tôi bị vướng vào những vụ kiện này, làm sao có thể tiếp tục phục vụ triều đình được?”

“Chẳng lẽ trong gia đình Gia tộc Nguyễn không còn ai khác sao?” Zhao Qingde kiềm chế cơn giận của mình và hỏi.

Chủ đề này lại quay trở lại như trước đây; Nhan Thanh Đường giả vờ không biết gì và lại kể lại lần nữa về việc cha cô ấy không có con trai, chỉ có vài người con gái.

Sau đó, trước khi Zhao Qingde nổi giận, cô ấy lại nói: “Thực ra, lần này tôi đến đây cũng mong muốn xin sự giúp đỡ của ngài.”

Giọng nói của cô ấy thay đổi, tràn đầy lo lắng nhưng cũng ẩn chứa hy vọng khi nhìn vào mặt Zhao Qingde: “Cha tôi từng nói rằng ngài là người bạn thân thiết của ông ấy; tôi nghĩ nếu có chuyện khó khăn xảy ra, ngài chắc chắn sẽ không bỏ mặc tôi.”

Điều này...

Zhao Qingde ho khan một tiếng, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Thực ra ông ấy đã từng nói rằng mình là bạn thân thiết của người đó; dù sao thì khi muốn người ta tự nguyện đưa tiền để thực hiện công việc này, cũng cần phải nói vài lời hay để thu hút lòng họ.

“Vì vậy, tôi mong ngài có thể giúp đỡ tôi, giúp tôi giải quyết những vụ kiện đó, để tôi có thể tập trung vào việc phục vụ triều đình.”

Thấy anh ta do dự, Nhan Thanh Đường lại tiếp tục thúc giục, nói rõ rằng có người đứng sau lưng anh ta và yêu cầu phải giải quyết vụ án này càng sớm càng tốt.

Cô ấy cũng nói thêm: “Tôi hy vọng ngài sẽ giúp đỡ tôi; nếu không, gia đình Gia tộc Nguyễn sẽ tan rã, và chắc chắn không thể hoàn thành nhiệm vụ được giao trong năm nay. Lúc đó, dù chính quyền có truy cứu trách nhiệm, tôi cũng không thể làm gì được.”

Chương