◎Tôi muốn có một đứa con, nhưng tôi không muốn kết hôn.#

Đây vừa là một biện pháp triệt để, vừa là một cuộc thử nghiệm.

Tất cả đều dựa vào việc Cục Dệt may sẽ không bỏ qua nhiệm vụ sản xuất trong năm này.

Nhan Thanh Đường nói xong, rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

Chào Thanh Đức cau mày.

Một lúc sau.

“Cô trở về đi.”

“Nhưng ngài…”

“Rời đi.”

Nhan Thanh Đường đứng dậy và rời khỏi đó.

Khi ra khỏi Cục Dệt may và lên xe ngựa, Nhan Thanh Đường mới giải tỏa nỗi lo lắng và nở nụ cười.

Yin Bình thấy cô ấy cười vui vẻ, liền hỏi: “Cô ơi, việc đã thành công chưa?”

Nhan Thanh Đường mỉm cười, đón lấy tách trà mà cô ấy đưa cho mình: “Có lẽ là thành công rồi, nhưng có lẽ ông ấy không quyết định được gì; vẫn cần phải hỏi thêm.”

Từ đầu đến cuối, người có quyền quyết định không phải là Chào Thanh Đức – người đứng đầu Cục Dệt may ở Tô Châu – mà là Cục Dệt may ở Giang Nam, người luôn ẩn sau tấm màn.

Tại sao một người như Chào Thanh Đức lại có thể giữ chức vụ này?

Bởi vì có người cho rằng việc có một người như vậy đứng ra đảm nhận mọi trách nhiệm, gánh vác mọi rủi ro và làm những công việc phiền phức cũng không tồi.

Vì vậy, Chào Thanh Đức tự nhiên không thể quyết định được gì cả.

Thấy Yin Bình không hiểu rõ về những điều này, Nhan Thanh Đường bắt đầu giải thích cho cô ấy nghe.

Thực ra, những bí mật này cha cô ấy đã từng nói với cô vài lần; dù bây giờ ông chỉ có thể giao tiếp với Cục Dệt may ở Tô Châu, nhưng thực tế thì người đó chỉ là một con rối, không có quyền quyết định gì cả.

Lúc này, Nhan Thanh Đường dường như trở lại thời điểm trước khi Nhan Thế Xuyên qua đời – tự tin, lấp lánh, thoải mái và chắc chắn về mọi việc… Điều này khiến Yin Bình vừa vui mừng, vừa cảm thán.

“Vậy chúng ta trực tiếp trở về nhà à?”

Nhan Thanh Đường đáp: “Không, chúng ta sẽ đến Ngõ U Lan.”

“Ngõ U Lan? Đi đó làm gì vậy?” Yin Bình hoảng sợ, “Chẳng lẽ cô ấy muốn đi nghe hát sao? Nhưng cô ấy đang trong thời kỳ tang…”

Nhan Thanh Đường cười nhạo cô ấy: “Cô nghĩ lung tung rồi đấy… Tôi đi để tìm thông tin mà.”

“…Hương thơm ngát đến từ cái lạnh khắc nghiệt; bông hoa ngọc nhỏ bé với tám cánh nở rộ, đã thu hút Vua Sui đến…”

Tiếng sáo và đàn vang lên du dương, giai điệu nhẹ nhàng, giọng hát của cô gái truyền cảm xúc mềm mại, lan tỏa khắp không gian yên bình này.

Đây chính là Tiệm Hoa Thị, một trong những nhà thổ nổi tiếng nhất ở Tô Châu. Bên trong, hoa tươi rực rỡ, nhưng công việc kinh doanh ở đây không liên quan đến hoa, mà là dành cho đàn ông.

Vào buổi chiều, Tiệm Hoa Thị đã rất nhộn nhịp. Khác với sự ồn ào vào ban đêm, vào ban ngày, hầu hết những người đến đây đều để nghe nhạc, vì vậy ngay khi bước vào, bạn đã có thể nghe thấy tiếng nhạc vang lên.

“Hôm nay, Tiểu Đông Gia của chúng ta, sao lại rảnh rỗi đến thăm tôi vậy?”

Cô gái mặc một chiếc áo lụa màu đỏ thắm in hình hoa đào, kèm theo chiếc váy lụa màu xanh biếc. Vóc dáng cô thanh tú, mái tóc được buộc lệch sang một bên, đính trên đó một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích và vàng, trông vô cùng quyến rũ. Nụ cười của cô khiến cả không gian trở nên rực rỡ hơn.

Nhan Thanh Đường nhìn cô một cái nhưng không nói gì.

“Thôi thôi, tôi không đùa nữa đâu. Rốt cuộc có chuyện gì vậy?” Tô Tiểu Kiều thu lại vẻ quyến rũ trên khuôn mặt, ngồi xuống bên cạnh cô.

“Cô hãy giúp tôi tìm hiểu một số thông tin.”

Nhan Thanh Đường nói ra những thông tin cần tìm hiểu.

“Vị phó sứ kiểm tra hình sự Nhậm Thành Hiền ư? Tại sao cô lại muốn tìm hiểu về ông ấy?”

Thấy cô không nói gì thêm, Tô Tiểu Kiều nhìn vào biểu cảm của cô và nói: “Thôi thì được, tôi cũng không hỏi thêm nữa. Có vẻ như cô thực sự đang gặp phải vấn đề gì đó.”

Nếu không, cô cũng sẽ không đến nhà thổ trong thời gian tang lễ.

Về việc chủ nhân của gia đình Gia tộc Nguyễn qua đời vì lý do nào đó, Tô Tiểu Kiều cũng biết.

Tô Châu này, không lớn lắm nhưng cũng không nhỏ, gia đình Gia tộc Nguyễn cũng không phải là người vô danh. Nhiều thương nhân thường đến nhà thổ để tìm niềm vui, vì vậy thông tin ở đây rất nhanh chóng và chính xác.

Đó cũng chính là lý do tại sao Nhan Thanh Đường lại nhờ Tô Tiểu Kiều giúp mình tìm hiểu thông tin.

Nhìn thấy vẻ ngoài giả vờ quan tâm của cô, Nhan Thanh Đường bật cười.

“Được rồi, cô không cần phải hỏi tôi nữa đâu. Cha tôi đã đi rồi, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Còn về việc vi phạm quy tắc tang lễ, tôi biết tính cách của cha tôi, ông ấy chắc chắn sẽ không trách tôi đâu.”

Nói đến đây, giọng nói của cô trở nên trầm down.

Nói về mối quan hệ giữa Nhan Thanh Đường và Tô Tiểu Kiều, thì đó là cách đây vài năm, khi Nhan Thanh Đường chính thức tiếp nhận một phần công việc kinh doanh từ tay cha mình.

Ngày nay, mỗi khi thảo luận về công việc kinh doanh, ai lại không uống vài ly rượu, nghe vài bản nhạc, và có vài cô gái đi kèm chứ?

Lúc đó, dù Nhan Thanh Đường rất thông minh, nhưng cô vẫn còn trẻ và non nớt, chưa hề trưởng thành và lão luyện như bây giờ. Thậm chí cô còn hơi cố chấp, nghĩ rằng những gì đàn ông có thể làm, mình cũng có thể làm được.

Chẳng qua là vào nhà thổ, nghe nhạc và uống rượu mà thôi… Người khác làm được, mình cũng làm được!

Nhan Thanh Đường luôn tin rằng phụ nữ nên tự lập; nếu không muốn bị người khác nhìn nhận một cách khác thường, thì đừng coi mình chỉ là một người phụ nữ. Đừng vừa lo lắng về danh tính của mình, vừa cảm thấy bị người khác đánh giá một cách thiếu công bằng.

Tô Tiểu Kiều vẫn nhớ rõ lần đầu tiên gặp cô ấy – lúc đó cô ấy mới chỉ là một cô gái trẻ trung, nhưng đã giả vờ tự tin và yêu cầu cô ấy phải linh hoạt trong việc phục vụ khách.

Nói là tự tin, nhưng thực ra Tô Tiểu Kiều cảm thấy rất lo lắng và căng thẳng… Dù sao thì người chi trả tiền cũng là những người quyền lực; họ nói gì thì mình phải làm theo đó thôi.

Sau lần đầu tiên đó, lần thứ hai Nhan Thanh Đường đã làm tốt hơn nhiều. Cô ấy thấy Tô Tiểu Kiều là một người thông minh và hiểu biết; từ đó trở đi, mỗi khi cần thảo luận công việc kinh doanh và vào nhà thổ, họ luôn chọn Tô Tiểu Kiều.

Dần dần, hai người trở nên thân thiết với nhau; vì tính cách tương đồng, mối quan hệ của họ càng ngày càng tốt đẹp.

Về sau, khi Tô Tiểu Kiều lớn tuổi hơn và trở thành người phụ nữ hàng đầu trong nhà thổ, Nhan Thanh Đường cũng ngày càng tự tin và lão luyện hơn, xử lý mọi việc một cách dễ dàng.

Nói đến đây, cả hai đều không khỏi thở dài.

“Thực ra hôm nay tôi đến tìm bạn, còn có một việc nữa.”

“Việc gì vậy?”

Nhan Thanh Đường hiểu rõ tính cách của Tô Tiểu Kiều, nên cố gắng nói một cách bình tĩnh và rõ ràng về vấn đề đó, rồi nói tiếp: “Tôi muốn có con, nhưng tôi không muốn kết hôn.”

Tô Tiểu Kiều đang ăn trái cây, suýt nữa thì phun trào ra ngoài. Cô vội vàng đứng dậy, vỗ bỏ những mẩu trái cây còn sót lại, rồi gọi cô hầu gái Túi vào dọn dẹp.

Khi Túi dọn xong và rời đi, cô ấy cũng lấy lại sự bình tĩnh như mọi khi, trở lại với vẻ đẹp duyên dáng và điềm đạm như thường lệ.