Nhan Thanh Đường Chớp mắt, bật cười không nhịn được.

“Bạn nói đúng đấy.”

Có vẻ như người phụ nữ bán hàng này nhận ra rằng Tiểu Đông Gia không hề phiền lòng khi cô ấy nói những điều đó, nên cũng bắt đầu thoải mái hơn.

“Bà không biết đâu, trong số những người tôi quen biết, chẳng ai là không chửi bới gia đình đó cả; mọi người đều nói họ thật là không biết xấu hổ. Đúng rồi, còn có người đã sáng tác ra một bài hát dân gian, con trai tôi và một nhóm trẻ em thường xuyên hát bài đó; bây giờ trẻ em trong thành phố cũng đều biết hát rồi. Nghe nói mỗi khi người nhà họ xuất hiện ngoài đường, lập tức có trẻ em theo sau và hát theo, làm cho họ cảm thấy xấu hổ lắm.”

“Bài hát dân gian đó là gì vậy?”

Nhan Thanh Đường thực sự rất tò mò.

Người phụ nữ bán hàng học hai câu, rồi vì xấu hổ quá liền gọi cô con gái đang chơi bên cạnh.

Cô bé mới chỉ hơn bốn tuổi, mặc một chiếc áo hoa sạch sẽ; khi mẹ bảo cô hát bài “Yan Er Pi”, cô bé liền vỗ tay và bắt đầu hát:

“Vượng Thủy Nông, Yan Er Pi,

Sinh ra đã có hai cái mặt dày.

Lừa dối em dâu, lừa dối cháu trai,

Bây giờ lại đến đây để nghĩa hiểm.

Ăn cám gạo, ăn bã mì,

Không biết xấu hổ, muốn tiêu diệt cả dòng họ,

Làm việc xấu xa, cuộc đời ngắn ngủi,

Quỷ Yama sẽ bắt bạn xuống địa ngục.”

Ban đầu, cô bé hát còn lắp bắp, nhưng dần dần trở nên thuần thục hơn; trong lúc hát, một số đứa trẻ khác cũng chạy đến chơi cùng cô, và cả nhóm cùng nhau hát và nhảy múa.

Trên con sông, người đàn ông lái thuyền đi qua, nhìn thấy các đứa trẻ đang chơi đùa mà mỉm cười.

Bên bờ sông, Nhan Thanh Đường thực sự cảm thấy ngạc nhiên và buồn cười; không hiểu sao, mắt cô lại cảm thấy ấm lên.

Bên cạnh, Sư Vân và Uyên Ưng cũng không nhịn được mà bật cười.

Thấy Nhan Thanh Đường cười, người phụ nữ bán hàng cũng mỉm cười theo.

Lúc này, lại có người đến mua wonton, người phụ nữ bán hàng vội vàng tiến lên chào hỏi.

Nhan Thanh Đường cúi đầu ăn wonton.

Cô biết rằng người ta đã thay đổi chiến thuật, bởi vì họ biết rằng nếu chỉ công kích một lần thì sẽ không tìm được cơ hội nào nữa, và cũng sợ rằng vụ việc sẽ trở nên lớn hơn.

Nếu không sử dụng sức mạnh của quan chức, chỉ riêng những người đó thì không thể làm gì được cô.

Vì vậy, họ lại quay lại sử dụng những biện pháp thông thường, dựa vào luật pháp để đối phó với cô.

Chưa kể đến việc Chú Hạ không thể thiên vị để giúp cô, ngay cả nếu Hạ Hòa Châu giúp cô, thì với sự

Cô ấy luôn nghĩ cách để thoát khỏi tình thế này, nhưng lại quên mất rằng đối phương có quyền lực, và cô ấy cũng có thể tận dụng quyền lực đó. Giống như người bán hàng nữ kia, giống như chú của mình… Dù Nhan Hàn Hải thèm muốn cái gì đi nữa, những thứ hắn thèm muốn, người khác cũng không ngu; cô ấy chắc chắn sẽ tìm được quyền lực cao hơn đối phương. Ngay cả khi không tìm được, cô ấy vẫn có thể trì hoãn thời gian, sinh con càng sớm càng tốt; có con thì gia đình vẫn không bị tuyệt tử… Lúc đó, bọn họ còn làm gì được cô ấy nữa? Dù cô ấy tự cho mình thông minh, nhưng lại bị những thứ vụn vặt che mờ tầm nhìn… Một người góa phụ còn có thể làm mọi cách để bảo vệ bản thân, tại sao cô ấy lại không thể? Còn về Xie Qingcheng… Việc đề xuất việc kết hôn với người ngoài gia đình chỉ là để bảo vệ tài sản gia đình thôi… Nhưng cô ấy mới biết ra rằng nếu không có con trai, việc kết hôn với người ngoài cũng đồng nghĩa với việc phải lập con trai nuôi và chia đôi tài sản. Như vậy, bước này có vẻ như không còn ý nghĩa gì nữa… Chưa kể đến gia đình của anh ta nữa… Những lời mà mẹ anh ta đã nói, liệu có phải cũng là suy nghĩ thật trong lòng anh ta không? Tiền bạc có sức mê hoặc con người… Liệu anh ta có trở thành một Trương Cẩn khác không? Từ trước đến nay, Nhan Thanh Đường luôn không thích đoán xem người khác đang nghĩ gì… Bởi vì trong công việc kinh doanh, đã có đủ sự lừa dối và tranh đấu rồi… Trong cuộc sống, đặc biệt là xung quanh bản thân mình, cô ấy thích mọi thứ đơn giản hơn… Vì vậy, dù biết rõ những ý đồ nhỏ nhen của bà Tiền, cô ấy cũng không quan tâm đến chúng… Những vấn đề và con người có thể giải quyết bằng tiền bạc, thì tại sao phải tốn công suy nghĩ nhiều? Có lẽ cô ấy nên giữ nguyên quan điểm ban đầu, và không nên nghĩ đến chuyện kết hôn với người ngoài gia đình… Sau khi ăn xong một bát hồn đông, Nhan Thanh Đường đặt tiền xuống và rời đi… Càng đi xa, tâm trạng cô ấy càng thoải mái hơn; vai cô ấy càng thẳng hơn, bước chân cũng càng nhanh hơn… Hai cô hầu gái không hiểu tại sao tâm trạng của cô chủ bỗng nhiên thay đổi như vậy, nhưng họ biết rằng đây là điều tốt… Kể từ khi cha cô ra đi, cô chủ luôn trông u ám… Nhưng bây giờ, có vẻ như cô ấy đã trở lại bình thường… Nên tìm ai để tận dụng quyền lực? Điều đầu tiên mà Nhan Thanh Đường nghĩ đến chính là khoản nợ hơn hai trăm nghìn lượng bạc kia, cùng với Cục Dệt May… Hàng năm, phần việc dệt may được phân công cho Gia tộc Nguyễn

Đúng lúc này, Cục Dệt may gần đây có vẻ như đã nghe tin rằng nhiều vườn dâu ở khu vực Tô Châu bị thiên tai vào mùa xuân năm nay, nên họ đã liên tục yêu cầu Gia tộc Nguyễn đến thăm một lần. Trước đây, Nhan Thanh Đường luôn từ chối với lý do gia đình có tang sự, nhưng giờ đây thì có thể đi được rồi.

Quyết định xong, Nhan Thanh Đường liền lên kế hoạch đi đến Tô Châu.

Lần này, cách cô ấy đi khác hẳn so với trước đây; trước đây, cô luôn cố gắng giữ thái độ kín đáo, nhưng lần này, cô đã sử dụng con thuyền lớn và sang trọng nhất của Gia tộc Nguyễn, cùng với hàng chục vệ sĩ và người hầu đi theo.

Sáu Tử vẫn đang trong quá trình hồi phục nên không thể đi cùng, còn cô ấy thì mang theo Ngân Bình, Tố Vân và Uyên Ưng để phục vụ bên cạnh.

Cô ấy xuất phát vào lúc giờ Mão và khi đến Tô Châu thì mới qua giờ Trưa.

Tô Châu cũng giống như Thịnh Trạch – đó là một thành phố ven sông. Những bức tường thành cao vút, cửa thành nằm song song cả trên đường bộ lẫn đường thủy, cùng với những con thuyền buôn bán tấp nập trên các tuyến đường thủy, chính là những ấn tượng đầu tiên mà du khách nhận được khi đặt chân đến đây.

Khi bước vào thành phố, quả thật cảnh đẹp của miền đồng bằng sông nước phía Nam Trung Quốc hiện ra trước mắt. Giống như cửa thành nằm song song cả trên đường bộ lẫn đường thủy, bên trong thành phố Tô Châu cũng có cấu trúc tương tự; nếu những con phố thẳng tắp được ví von là một bàn cờ, thì những con kênh thủy chạy song song với chúng chính là “bàn cờ” thứ hai.

Những con phố ven sông và đường thủy chạy song song với nhau mà không hề gây ách tắc cho nhau.

Nhan Thanh Đường không đi thẳng đến Cục Dệt may mà trước hết đã đến dinh thự của Gia tộc Nguyễn ở Tô Châu – “Nhà Diện” – để nghỉ ngơi một chút. Buổi chiều, cô mới sai người mang thư mời đến Cục Dệt may.

Bên trong Cục Dệt may, ông Triệu Khánh Đức, người phụ trách công việc dệt may ở Tô Châu, nhìn Nhan Thanh Đường với ánh mắt không mấy hài lòng.

Ông ta là một tiến sĩ khoa học được phong danh hiệu vào năm thứ ba triều đại Gia Vũ; đến tuổi biết trời mệnh… Có lẽ vì phải chịu sự áp lực từ người đồng nghiệp cũng đang giữ chức vụ tương tự ở Tô Châu, nên vẻ mặt ông ta không hề tự tin và phấn chấn; ngược lại, mái tóc ông đã bạc phơ, trông có vẻ u ám và nghiêm túc.