Khi ra khỏi cửa, Yuanyang muốn nói chuyện với cô gái kia, nhưng bị Suyun kéo lại.

Suyun lắc đầu với cô ấy.

Hai người im lặng đi theo sau Nhan Thanh Đường.

Qua Cầu Vĩnh Định, đi qua Phố Nam Đại, rồi tiếp tục đi một lúc nữa, đến một quán hủ tiếu bên bờ sông, Nhan Thanh Đường dừng bước lại.

Cô đã từng ăn hủ tiếu ở đây, nhưng đó là vài năm trước rồi; sau này vì công việc bận rộn, cô ít khi đến đây hơn.

Quán hủ tiếu này do một cặp vợ chồng trẻ mở; mỗi lần họ đều cùng nhau bán hàng. Phương Tài tưởng rằng chủ quán đã thay đổi, nhưng nhìn kỹ mới thấy chỉ có người phụ nữ làm việc ở đó.

“Một tô hủ tiếu nhân ba loại nguyên liệu tươi ngon.”

Cô tìm một chiếc bàn trống để ngồi xuống.

“Là Tiểu Đông Gia sao?”

Người phụ nữ trông có vẻ ngạc nhiên, nhưng khi nhận ra Nhan Thanh Đường, cô liền mỉm cười nhiệt tình: “Lâu lắm rồi không gặp cô đến đây. Nhưng bây giờ không còn hủ tiếu nhân ba loại nguyên liệu tươi ngon nữa, chỉ còn hủ tiếu nhân thịt heo thôi.”

Tại sao lại không còn nữa?

Như thể đọc được suy nghĩ của cô, người phụ nữ nói: “Sau khi chồng tôi đi xa, tôi phải một mình nuôi hai đứa con và cũng phải bán hàng. Hủ tiếu nhân ba loại nguyên liệu tươi ngon cần dùng cá và tôm; việc lấy cá và tôm ra thật phiền phức và mất nhiều thời gian, nên tôi không thể chuẩn bị được nữa.”

Nhan Thanh Đường nhớ rằng vài năm trước, khi cô ăn hủ tiếu ở đây, cặp vợ chồng trẻ ấy dường như vừa mới kết hôn.

Lúc đó cô rất bận rộn, có lẽ chỉ có thể đến đây một hoặc hai tháng một lần; khi quay lại lần sau, người phụ nữ đã mang bụng bầu.

Cô nhớ rằng đứa con đầu lòng của họ là một bé trai.

Làm sao cô biết được điều đó?

Bởi vì một lần khi cô đến ăn hủ tiếu, người chồng của người phụ nữ nói rằng con trai họ vừa tròn một tháng tuổi, và khách quen thường không cần trả tiền.

Một người quý phái như Gia tộc Nguyễn Tiểu Đông Gia, làm sao có thể ăn uống mà không trả tiền được?

Sau khi ăn xong, cô vô tình chạm vào túi mình và thấy một tấm bảng ngọc nhỏ mà cô đã mua ở Dương Châu. Tấm bảng ngọc không quá đẹp và cũng không lớn lắm, nhưng nó rất hợp ý cô, nên cô đã mua nó và tặng cho chủ quán.

Ban đầu, chủ quán không muốn nhận, nói rằng món quà đó quá đắt đỏ. Nhưng vì cô không muốn lấy lại tấm bảng ngọc, cô liền để nó lại và rời đi. Hơn một tháng sau, khi cô quay lại, người chồng của người phụ nữ đã mời cô đặt tên cho con trai họ.

Anh ấy nói rằng khi sinh đứa bé trai đó, mẹ anh ta đã lên cơn trên thuyền, vì vậy bà mới chọn cái tên “Thủy Sinh”. Sau này, mỗi khi có chuyện buồn phiền, bà lại đến đây để ăn một tô hút tích. Đôi khi nghe chàng chủ quán kể về con trai mình, đôi khi lại nghe cô chủ quán nói về mẹ chồng hay gia đình nhà chồng; tất cả chỉ là những chuyện vụn vặt, nhỏ nhặt mà thôi. Những người đến đây ăn hút tích phần lớn đều là người dân sống gần đó hoặc những người đi làm; cuộc sống của họ không giống như bà, không bị những chuyện nhỏ nhặt này làm cho phiền lòng. Có lẽ đối với họ, những việc lớn lao cũng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Nhưng khi nghe họ kể lể, những phiền muộn trong lòng bà dường như cũng tan biến đi. Thời gian trôi qua, từ tuổi thanh xuân cho đến bây giờ, bà đã trưởng thành và già dặn hơn; việc quản lý công việc cũng trở nên dễ dàng hơn, và bà không còn tức giận hay buồn bã vì những chuyện không suôn sẻ nữa. Tuy nhiên, cô chủ quán cũng đã già đi; khuôn mặt bà đã in hằn dấu vết của thời gian, dù rõ ràng bà vẫn còn khá trẻ. Nhưng trên khuôn mặt bà giờ đây lại hiện lên những nét đặc biệt, như sự mạnh mẽ và quyết đoán. Dường như nhận ra sự im lặng của Nhan Thanh Đường, cô chủ quán không nói gì nữa, lặng lẽ đi về phía bếp để đun nước luộc hút tích. Sơ Vân và Uyên Ưng thấy cô gái im lặng, cũng không nói gì, liền ngồi xuống một chiếc bàn trống khác. Cô chủ quán luộc ba tô hút tích: một tô dành cho Nhan Thanh Đường, hai tô còn lại dành cho Sơ Vân và Uyên Ưng; tuy nhiên, tô của Nhan Thanh Đường rõ ràng nhiều hơn so với hai tô kia. Những miếng hút tích với vỏ mỏng và thịt dày được đựng trong những chiếc bát đất sét màu nâu nhạt, có tôm khô và rong biển, trang trí thêm hành lá và dầu thơm, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn. Cô chủ quán đang dùng khăn lau bàn, vừa nói chuyện, vừa tự nhủ. Có vẻ như cô đang nói với Nhan Thanh Đường, hoặc đơn giản chỉ là thì thầm một mình. “Anh ấy đã hy sinh mạng sống để cứu đứa trẻ của em trai mình… Người từ nhỏ lớn lên bên bờ sông, lại chết đuối trong nước… Chắc anh ấy xứng đáng phải chịu cái họa này! Từ nhỏ, anh ấy luôn xung đột với em trai mình; mẹ anh ta thiên vị em trai, nên khi mới mười sáu tuổi đã đuổi anh ấy ra khỏi nhà, sợ anh ấy sẽ chiếm hết tài sản gia đình… Hai anh em trở thành kẻ thù… Khi thấy đứa trẻ đó rơi vào nước, anh ấy lại không thể nào cứng lòng mà không đi cứu…” Nhan Thanh Đường không biết

Người phụ nữ bán hàng có vẻ như bị cô ấy làm cho cười, nói: “Chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi, đã vài năm trời rồi. Nhưng lúc đó tôi cũng chẳng kịp buồn đâu; người ta thường nói rằng người tốt sẽ được đền đáp, nhưng lại có những người tốt mà qua đời quá sớm… Tôi đã cứu con trai của họ, nhưng sau đó họ lại bắt đầu bức hại người mẹ góa cùng đứa con nhỏ của tôi, muốn chiếm đoạt ngôi nhà và cái quán nhỏ này của tôi.”

Vậy sau đó thì sao?

“Làm sao tôi có thể để họ làm vậy được? Nếu họ chiếm đi tất cả, tôi và hai đứa con tôi sẽ sống như thế nào? Chúng vẫn còn quá nhỏ mà…”

Người phụ nữ bán hàng đặt tay lên hông: “Tôi đã đấu tranh với gia đình đó một cách quyết liệt, khiến cả khu phố đều biết chuyện. Tôi cũng đã đi kiện lên chính quyền, và các quan chức đã nói rằng chỉ vì tôi còn có con trai nên không bị coi là gia đình không còn người nối dõi, họ đã bác bỏ đơn kiện của họ, thậm chí còn đánh anh trai của họ mười roi.”

Nhan Thanh Đường Tôi nhớ trước đây cô ấy chỉ là một người phụ nữ e thẹn, mỗi lần nói chuyện với tôi còn đỏ mặt nữa; không ngờ bây giờ cô ấy đã trở nên mạnh mẽ đến thế.

Mạnh mẽ thật tốt… May mắn thay, cô ấy đã bảo vệ được gia đình mình.

“Thực ra, tôi cũng đã nhờ vào sự giúp đỡ của bạn.” Người phụ nữ bán hàng tỏ ra hơi ngượng ngùng, “Có một thời gian, tôi thực sự cảm thấy như thể trời không muốn cho con người chúng ta sống tiếp nữa… Mọi việc đều quá khó khăn! Lúc đó, tôi đã gọi Thủy Sinh đến, nhìn thấy tấm biển nhỏ mà bạn đã đưa cho tôi, và tôi nghĩ rằng nếu thực sự bị đẩy đến bước đường cùng, tôi sẽ đến xin sự giúp đỡ của bạn… Và lúc đó, tôi sẽ có đủ can đảm để tiếp tục đấu tranh với họ…”

“Tôi nghe nói rằng gia đình đó cũng đang muốn chiếm đoạt gia sản của bạn, phải không?” Khi nói đến đây, người phụ nữ bán hàng có vẻ lo lắng.

“Bạn đừng để họ chiếm đoạt gia sản của mình đâu… Đừng sợ họ nhé; tất cả mọi người trong thành phố này đều đứng về phía bạn mà. Hãy cứ đấu tranh với họ đi… Tại sao lại phải như vậy chứ? Tại sao người đàn ông trong gia đình đã mất mà người ta lại có thể chiếm đoạt tài sản của họ? Phụ nữ không phải là con người sao? Tất cả những thứ này đều là do chúng ta tự mình tích góp từng bước một… Tại sao họ lại có quyền lấy đi tất cả những thứ đó?!”

**Chương 14**

○**Đe Dọa○