……

Nhìn thấy vẻ đắc ý trên khuôn mặt mẹ, không hiểu sao Xie Qingcheng lại cảm thấy rất khó chịu.

Mẹ vẫn là người mẹ ấy; anh luôn biết rằng bà có rất nhiều điểm đáng chỉ trích, nhưng vì là con trai, anh không dám lên án bà.

Bỗng nhiên, một cơn giận dữ bùng lên trong lòng anh, và anh cảm thấy rằng sự đắc ý của bà chính là một hình thức xúc phạm.

“Nếu mẹ còn nói những lời như vậy nữa, thì đừng coi con là con trai của mẹ!”

**Chương 7**

○ Đệ trình lễ vật cầu hôn, cuộc tấn công ○

Xie Qingcheng đập cửa bước vào nhà.

Có lẽ đây là những lời gay gắt nhất mà anh từng nói với mẹ mình trong đời này.

Lúc đầu, Kim Ahua tỏ ra buồn bã, sau đó lại cảm thấy uất ức. Bà muốn khóc, muốn gây rối, muốn la hét, nhưng khi nghĩ đến những lời con trai mình vừa nói, bà lại kiềm chế lại.

Đúng lúc đó, vợ chồng anh cả trở về nhà. Vợ của Xie Qingyu, bà Dương, tò mò nhìn bà mẹ chồng và hỏi: “Mẹ, có chuyện gì vậy?”

Kim Ahua không nói gì, chỉ quay lưng vào bếp. Thấy vậy, bà Dương vội vàng để con cái xuống, nhờ chồng dẫn hai đứa nhỏ vào phòng, còn bà thì theo vào bếp.

“Mẹ, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Bà Dương là người biết cách nói nhẹ nhàng, dễ mến; ba năm sau khi kết hôn, bà đã sinh được hai đứa cháu trai, vì vậy Kim Ahua rất quý mến bà dâu này và không giấu giếm gì với bà.

Bà kể sơ qua về những gì vừa xảy ra và khóc nói: “Con nói xem, mẹ có sai không? Con trai mẹ là một tiến sĩ, lại bị ép phải làm rể cho người khác; mẹ còn không tức giận, thì nó lại nổi giận… Không biết nó đã uống thuốc gì mà trở nên như vậy.”

Bà Dương nghĩ thầm: Chẳng phải chỉ là ngồi ăn cơm, rồi sau đó lại mắng mẹ sao? Cô ấy không bao giờ nghĩ đến những ân huệ mà mình đã nhận được từ gia đình đó; bây giờ lại muốn đòi hỏi gì đó?

Còn ai đã nói với bà rằng lần trước khi đề xuất việc này, bà không nên loan truyền tin tức ra ngoài, vì cuối cùng mọi chuyện cũng không thành. Lần này, khi bà lại nhắc đến chuyện đó, bà mẹ chồng liền lan truyền thông tin ra ngoài, chỉ để đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ được thực hiện đúng như ý định ban đầu, tránh việc Gia tộc Nguyễn lại thay đổi ý định.

Bây giờ thì lại thành ra là Gia tộc Nguyễn đang đòi hỏi bà, và mọi chuyện đều do bà quyết định… Nhưng bà Dương là người khôn ngoan; cô ấy không hề cố tình làm phiền bà mẹ chồng, mà chỉ đồng cảm với bà vài câu, rồi chuyện đó cũ

Người đến không hề mặc quần áo lộng lẫy; hơn mười người hầu mặc đồ xanh, cõng theo vài cái thùng sơn đen lớn, chỉ có chiếc thùng đầu tiên được buộc bằng tơ đỏ.

Trương Quản sự chào hỏi một cách lễ phép.

“Tiểu Đông Gia đã sai chúng tôi đến mang theo sính vật.”

Sính vật?

Mặc dù không có tiếng trống reo hay pháo nổ, nhưng trong con hẻm nhỏ này, việc có một nhóm người đến với số lượng lớn và mang theo nhiều đồ đạc như vậy đã khiến hàng xóm đều tụ tập lại để xem.

Lúc này, khi nghe nói là mang sính vật, họ mới nhớ ra rằng nếu là trường hợp nhận con rể vào nhà, phía nữ cũng sẽ phải chuẩn bị sính vật cho phía nam, theo quy tắc giống như khi người đàn ông kết hôn. Tuy nhiên, đa số các gia đình bình thường thì không thể chuẩn bị được nhiều sính vật như vậy.

“Nhanh vào đi, mau vào!” Kim A Hoa nói với vẻ nhiệt tình.

Các thùng được đưa vào sân một cách từ từ, và cánh cửa sân được đóng lại, che khuất ánh mắt của những người đang đứng xem bên ngoài.

Trương Quản sự giải thích: “Vì nhà chúng tôi đang có tang, nên không thể làm ầm ĩ quá mức. Tiểu Đông Gia yêu cầu mọi thứ phải đơn giản. Đây chỉ là sính vật nhỏ; sau này sẽ còn có sính vật lớn hơn được mang đến vào ngày tốt lành.”

“Thật là quá lịch sự rồi!” Kim A Hoa cười như một bông hoa.

Tạ Khánh Thành kiềm chế nỗi e thẹn, cúi đầu nói: “Chúng tôi tuân theo mọi yêu cầu.”

Trương Quản sự không ở lại lâu, cùng những người khác rời đi. Còn nhà họ Tạ thì bị những người đến tò mò và xem náo nhiệt bao vây kín không lối thoát.

Tạ Khánh Thành không biết phải làm sao, liền lấy cớ muốn vào kho sách học mà vội vàng trốn đi. Kim A Hoa và bà Dương thì bận rộn đối phó với những người này; những chi tiết cụ thể thì không cần phải kể ra đây.

Cuối cùng, khi mọi người đều rời đi, mẹ chồng và nàng dâu đóng chặt cánh cửa, quay lại xem xét những sính vật mà Gia tộc Nguyễn đã mang đến.

Nhìn thấy đủ thứ đồ tốt đẹp như vậy, hai người đều cảm thấy hào hứng đến mức mặt đỏ bừng, tay run rẩy.

“Đây chỉ là sính vật nhỏ thôi; nghe nói còn có sính vật lớn hơn nữa. Sính vật nhỏ đã nhiều như vậy rồi, thì sính vật lớn sẽ như thế nào nhỉ?” Bà Dương thì thầm.

Kim A Hoa không thể trả lời được.

Bà Dương tiếp tục nói: “Mẹ ơi, bây giờ mẹ còn giận không? Nhìn xem những thứ đồ tốt đẹp này đi! Gia tộc Nguyễn đó là gia đình gì vậy nhỉ? Chỉ cần có một ít tiền từ họ, cũng đủ cho gia đình chúng ta tiêu dùng suốt đời rồi. Mẹ chỉ nghĩ đến việc em trai mình sẽ vào nh

“Sau này nếu chú tôi và cô ấy có con, đứa trẻ sẽ mang dòng máu họ Xie; không biết đứa bé sẽ sống lâu hay ngắn thế nào… Đến lúc đó, khi chú tôi đưa con và gia sản về nhà họ Xie để thừa nhận tổ tiên, mọi thứ sẽ đều mang họ Xie!”

“Anh nói đúng, anh nói hoàn toàn đúng.”

Nhan Thanh Đường quyết định ra ngoài một chuyến.

Vì đang trong thời kỳ tang, cách ăn mặc của cô ấy phải tuân theo nhiều quy tắc nhất định. Tóc đen được buộc thành kiểu tóc uốn tự nhiên, chỉ được cố định bằng một chiếc kẹp bạc đơn giản; ở góc tóc, cô ấy cài một bông hoa trắng nhỏ.

Cô mặc một chiếc áo màu xanh đậm, kèm theo một chiếc váy xếp trắng. Gần đây, cô đã gầy đi khá nhiều; việc mặc như vậy càng làm cho vóc dáng cô trở nên thon thả hơn.

Đôi chim én luôn than phiền rằng cô ăn quá ít… Khi nghe nói Trương Quản sự đã trở về sau khi mang sính vật đến nhà họ Xie, Nhan Thanh Đường liền đến gặp anh ta ngay.

“Tất cả đã được mang đến rồi à?”

“Đã đưa hết rồi.”

Trương Quản sự ngập ngừng không nói tiếp.

Nhan Thanh Đường nhìn anh ta một cái rồi ngồi xuống ghế. Điều này có nghĩa là anh ta muốn nói điều gì đó.

Trương Quản sự mô tả lại tình hình khi đến nhà họ Xie, rồi nói tiếp: “Vị học giả Xie kia thực sự rất lịch sự… Nhưng mẹ ông ấy…”

Khi nhìn thấy số sính vật đó, Kim A Hoa tròn mắt lấp lánh, cử chỉ cũng trở nên nịnh hót hơn bao giờ hết.

Trương Quản sự hiểu rõ tất cả những điều đó.

“Trong quá trình đó, tôi nghe thấy vài lời đồn đại trong đám đông… Có vẻ như mọi người trong khu vực đều đã biết từ trước rằng Gia tộc Nguyễn muốn gả con trai vào nhà họ Xie.”

Lo sợ có biến cố xảy ra, Nhan Thanh Đường đã không cho ai biết thông tin về người con rể tương lai; chỉ có vài người hầu gái bên cạnh cô, cùng với Chén Bác và Trương Quản sự mới biết chuyện này. Ngay cả những người hầu đi theo để mang sính vật đến nơi, họ cũng chỉ được biết thông tin khi đã đến nơi.

Những người này không thể tiết lộ thông tin ra ngoài… Vậy thì người ngoài lại biết được từ đâu?