“Ngài ân nhân……”

“Tôi lại một lần nữa nợ ngài một ân huệ lớn lao.”

Tại Huyền Bắc Quan, cát bụi cuốn trào không ngừng.

Mật Vân đứng bên ngoài cổng quan, chính thức cúi đầu chào hỏi, muốn thực hiện nghi thức quỳ lạy sâu sắc, nhưng bị Hạ Tiên Y ngăn lại.

“Nhiều người đang nhìn đấy…… Hơn nữa, giữa chúng ta, có cần phải làm vậy sao?”

Hạ Tiên Y lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Bây giờ, với tình hình đặc biệt của em, khi ra ngoài, tốt hơn hết là phải giữ thái độ đúng mực.”

Hai người gặp nhau trên ngọn đồi bên ngoài Huyền Bắc Quan.

Không xa đó, Chưởng Mày Tôn Giả và Phúc Đức La Hán đang chờ đợi. Những người thuộc phe Phật Giáo đã rút lui hoàn toàn; sau trận chiến với Càn Châu, tình hình tại Huyền Bắc Quan đã được quyết định một cách chắc chắn – Mật Vân, với vai trò là “người điều khiển các bước trong trận chiến này”, đã hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao.

Mật Vân chính là đệ tử Phật của Phạn Âm tự viện.

Trong tương lai, anh ta sẽ kế thừa vị trí của vị thiền sư và trở thành người lãnh đạo phe Phật Giáo.

Bây giờ, anh ta không còn là người tu sĩ nhỏ bé, ốm yếu và bẩn thỉu như ngày xưa nữa.

Duyên phận thật là kỳ diệu.

“Làm sao có thể nói như vậy được? Ngài ân nhân mãi mãi là ngài ân nhân của tôi.”

Mật Vân thực sự rất nghiêm túc khi thực hiện nghi thức này, từng lời từng tiếng anh ta nói rõ ràng: “Dù bây giờ Mật Vân chỉ là một đệ tử Phật, ngay cả khi sau này thực sự đạt được địa vị Bồ Tát… Khi gặp ngài ân nhân, tôi vẫn sẽ thực hiện nghi thức quỳ lạy sâu sắc.”

Cuộc khủng hoảng tại Huyền Bắc Quan này…

Có thể nói đây là cuộc khủng hoảng lớn nhất mà phe Phật Giáo phải đối mặt trong những năm gần đây.

Nhưng đồng thời, đây cũng là cuộc khủng hoảng được giải quyết một cách êm đẹp nhất.

Việc cuộc khủng hoảng này có thể diễn ra một cách bình yên như vậy, Hạ Tiên Y đóng vai trò quan trọng, chiếm đến năm phần trăm công lao. Nếu không có Hạ Tiên Y, khu vực phía bắc Thành Châu rất có thể sẽ bị kẻ xấu chiếm đóng, Trần cũng sẽ bị Na Lan Huyền Sách bắt giữ, còn bản thân mình… Có lẽ cũng sẽ không thể thoát khỏi thành phố này.

Ân huệ này nặng nề như núi non.

Đối với Mật Vân mà nói, việc chỉ cúi đầu chào hỏi thì thật sự không đáng kể gì cả.

“Sau này, ông dự định làm gì?”

Hạ Tiên Y hạ giọng nói: “Tôi nghe nói tình hình tại U Châu rất không mấy khả quan.”

Thực ra, lần đi về phía đông này…

Nhiệm vụ l

Anh ta đến đây chính là để ngăn chặn “Cuộc xâm lược của yêu quái tại Huyền Bắc Quan”. Khi kẻ cướp chủ bị giết, người điều khiển các thế lực yêu quái phía bắc hẳn sẽ phải dừng lại một thời gian.

Chính vì những biến cố xảy ra tại Huyền Bắc Quan mà những sự kiện mà Hạ Tiên Y đã chứng kiến trong “Thế giới Thần du” đều bị thay đổi hoàn toàn. Giờ đây, anh ta gần như không thể so sánh và suy luận về những sự kiện quan trọng giữa hai dòng thời gian đó nữa.

Chen no longer stands on the side of the crown prince.

Cuộc phản công quyết liệt từ phía Hoàng tử Cửu có lẽ diễn ra sớm hơn cả dự đoán!

Nếu không nhầm, thì tiếp theo, crown prince sẽ ra lệnh triệu tập các đội kỵ binh từ bốn tỉnh phía nam để cùng nhau bao vây thành phố Phượng Tích ở tỉnh Ngụ Châu, nhằm giành chiến thắng trong một trận đấu quyết định… Đó chính là trận chiến cuối cùng trong cuộc đấu tranh giành quyền lực này.

Và giờ đây, nó đã diễn ra sớm hơn năm năm so với dự đoán!

“Tình hình ở Ngụ Châu thực sự rất khẩn cấp.”

Mật Vân nói với giọng nặng nề: “Nhưng… hiện tại, phần lớn nguy cơ đã được loại bỏ.”

Hàn Lệ đã kiểm soát được tỉnh Sùng Châu.

Yuan Châu, Ngụ Châu, Sùng Châu… Trong số năm tỉnh phía bắc, bốn tỉnh đã đứng về phe họ rồi.

Trong những năm qua, Phạn Âm tự viện cũng đã âm thầm triển khai các kế hoạch ở tỉnh Ninh Châu.

Người dân Ninh Châu đã phải chịu đựng sự áp bức trong thời gian dài, chịu đựng nội chiến nhiều năm; ngọn lửa giận dữ trong lòng họ đã đạt đến mức nguy kịch. Chỉ cần có một tiếng kêu gọi, hàng triệu người sẽ sẵn sàng đứng lên hỗ trợ.

“Có cần tôi đến hỗ trợ không?” Hạ Tiên Y hỏi với giọng nhẹ nhàng.

“Làm sao chúng tôi dám phiền đến ngài nữa…” Mật Vân thở dài, cười buồn và nói: “Dù sao ngài cũng là người của quốc gia Chu… Hiện tại, tình hình trong nước đang rất bất ổn, tình hình chính trị rất nhạy cảm… Danh tính của ngài… nếu tiếp tục ở lại trong nước, thực sự rất nguy hiểm.”

Sự phản bội của Chen và La Lệ không hề làm cạn kiệt tất cả các thế lực của crown prince. Theo ước tính của ông, trong cung điện hoàng gia của Đại Lý, vẫn còn hai vị thần cao cấp thuộc hoàng gia Đại Lý đang ở lại đó – tương tự như “Tần Tổ” của Đại Chu… Tất nhiên, Cảnh Giới Tu Luyện không có địa vị cao như vậy; nền tảng văn hóa của Đại Lý cũng kém hơn Chu một chút… Những vị thần này không quan tâm đến việc ai sẽ nắm quyền lực; họ chỉ quan tâm đến việc dòng máu hoàng gia có thuần khiết hay không, và liệu vận mệnh của

Vì vậy…

Hầu hết mọi chuyện trên thế giới này đều không đủ sức khiến hai vị hoàng thần của triều đại Ly can thiệp.

Nhưng……

Hạ Tiên Y – Những kẻ đe dọa sự an nguy của quốc gia như thế này, có thể khiến họ phải tiến hành “cuộc tấn công tổng hợp”.

Chuyến đi Càn Châu trước đó đã là một cuộc phiêu lưu cực kỳ nguy hiểm rồi…

Trận chiến quyết định ở Vũ Châu…

Cả hai bên đều sẽ dùng hết tất cả sức mạnh của mình; đó chắc chắn sẽ là một trận chiến khốc liệt.

Làm sao ông ta có thể để Hạ Tiên Y lại gặp nguy hiểm nữa được?

“Cũng tốt thôi… Dù sao thì cuộc thử thách lớn nhất trong đạo Phật cũng đã qua rồi.”

Hạ Tiên Y cười và nói: “Hãy tin tôi, trận chiến ở Vũ Châu… chắc chắn sẽ có một kết quả tốt đẹp.”

Mật Vân ngập ngừng một chút.

Lời nói đó của Hạ Tiên Y tràn đầy tin tưởng và sức mạnh, như thể ông ta đã nhìn thấy trước kết cục của mọi chuyện…

Hạ Tiên Y – Quả thực, ông ta đã biết trước kết cục rồi…

Trong thời gian ấy, tình hình nội loạn ở Liêu vẫn còn tồi tệ hơn nhiều so với bây giờ…

Dù vậy…

Phạn Âm tự viện vẫn kiên trì đến cuối cùng…

Bây giờ, việc thất bại hoàn toàn là điều không thể xảy ra…

“Cảm ơn lời khuyên quý báu của ngài.”

Mật Vân chắp tay lại và lại một lần nữa cúi đầu sâu sắc.

Rào ráo!

Bão cát cuốn qua…

Hạ Tiên Y đứng trên ngọn đồi nhỏ, theo dõi bão cát di chuyển…

Không xa lắm…

Có hai đội kỵ binh sắt, không biết từ khi nào đã đến chân đồi và đang nhìn chằm chằm vào mình…

Hai đội kỵ binh này…

Là Hàn Lệ, Giản Thanh Kiều… cùng với Vân Nhược Hải… và Trần…

“……”

Hạ Tiên Y nhìn thẳng vào mắt Trần, cả hai đều im lặng…

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi…

Ông ta đã chứng kiến những thay đổi lớn lao ở Huyền Bắc Quan… Thành phố này, vốn từng bị các lực lượng bên ngoài chia cắt thành hai, sau cuộc nổi loạn đêm qua, lại trở nên đoàn kết một cách kỳ lạ… Đỗ Duy Trung đã chờ đợi sự trở về an toàn của Đại tướng Càn Châu từ buổi yến tiệc… Đội quân Vũ Tự Doanh và đội kỵ binh Thiên Giáp Nặng nữa không còn căng thẳng, đối đầu nhau nữa…

Vài ngày trước đây…

Bất kỳ ai nhìn vào cũng thấy rằng Chen và Hàn Lệ là hai người hoàn toàn không thể hợp tác với nhau. Nhưng bây giờ… họ đã trở thành những đồng minh chặt chẽ nhất trên đời này. Điều này một lần nữa chứng minh một điều: duyên phận đôi khi thật sự kỳ diệu.

“Anh sắp trở về nước Chu à?”

Một lát sau, Chen liền gửi tin thông qua linh hồn của mình. Anh đang ngồi trên lưng ngựa; so với đội quân thiết kỵ mạnh mẽ của Hàn Lệ, đội quân của anh dường như yếu thế hơn nhiều… Anh chỉ một mình rời khỏi thành phố. Còn Hàn Lệ thì mang theo hai thuộc hạ đắc lực nhất của mình, trong khi Chen lại không đưa theo Đỗ Duy Trung.

“Ừm…”

Hạ Tiên Y và Bình yên nói: “Phía Bức Tường Vĩ Đại ở biên giới phía Bắc vẫn còn vài trận chiến khốc liệt nữa.”

Kẻ cướp chính đã chết; Huyền Bắc Quan có lẽ sẽ yên bình trong một thời gian ngắn… Nhưng quốc gia yêu ma đó chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của mình. Những vị đại cao thủ của quốc gia yêu ma ấy chắc chắn sẽ đổ lỗi cho họ về việc này.

“Đừng chết…”

Chen im lặng một lúc lâu, dường như đang suy nghĩ… Nhưng cuối cùng, anh chỉ gửi về một thông điệp không mấy thân thiện: “Những món nợ giữa anh và em vẫn chưa được thanh toán đầy đủ.”

Hạ Tiên Y đã cứu anh hai lần: một lần ngoài Huyền Bắc Quan, một lần do Càn Châu giúp đỡ. Hai món nợ này… anh vẫn chưa có cơ hội trả lại.

“Những món nợ này… cũng chẳng có gì phải tính toán cả.”

Hạ Tiên Y lắc đầu, nhưng Bình yên vẫn tiếp tục nói: “Tôi biết anh luôn nhớ về món nợ máu của Mạnh Kế Kiện… Lần gặp lại nhau sau, cứ thoải mái ra tay đi…”

Ánh mắt của Chen trở nên phức tạp… Món nợ mạng sống của A Jian… liệu mình có thực sự cơ hội trả lại không? Anh là một người kiêu ngạo, thậm chí có phần tự cao… Nếu thực sự có ngày để trả lại món nợ đó, thì Chen chắc chắn sẽ trả trước hai món nợ khác mà mình đã gây ra… Sau đó mới dùng lý do trả nợ để đòi mạng sống của họ.

Với tu vi hiện tại của Hạ Tiên Y– người có thể đơn đấu giết chết kẻ cướp chính– thì sau một thời gian nữa, khi anh ta tiến lên cấp độ Dương Thần cảnh, việc trả nợ… thậm chí còn là một vấn đề lớn nữa.

“Vì vậy, em cũng phải sống sót.”

Hạ Tiên Y mỉm cười và truyền thông điệp: “Trong trận chiến quyết định tại Úc Châu, hãy cẩn thận với Na Lan Huyền Sách.”

Với tính cách của Trần, chắc chắn lực lượng kỵ binh sắt của Viên Châu sẽ có mặt trong trận chiến này. Bản thân anh ta cũng chắc chắn sẽ đích thân tham gia… “Tôi à?”

Ánh mắt Trần lóe lên một tia lạnh lùng. Nhưng anh ta vẫn mỉm cười và nói: “Tất nhiên là tôi sẽ sống sót. Cho đến khi…… lần gặp lại sau.”

Anh ta luôn cho rằng việc chia tay là vô nghĩa. Nhưng… đối với người như Hạ Tiên Y, thì việc tự mình tiễn đưa họ vẫn xứng đáng. Có lẽ là vì sự đồng cảm, hoặc vì đã nợ hai ân tình.

Ban đầu, Trần còn chuẩn bị một số lời muốn nói với Hạ Tiên Y. Nhưng suy nghĩ kỹ lại… dù hai người chỉ từng cùng nhau chiến đấu trong hai lần ngắn ngủi, nhưng cuối cùng họ vẫn là kẻ thù. Nếu việc chia tay đã vô nghĩa, thì những lời nhắn trước khi chia ly càng không còn ý nghĩa gì nữa.

Nghĩ đến đây, Trần chỉ đơn giản truyền thông điệp vài câu rồi cưỡi ngựa rời đi, biến mất trong cơn bão cát.

Sau khi Trần đi, Hàn Lệ cùng hai thuộc hạ của mình lên đến ngọn đồi.

“Người này… chính là vị kiếm sư huyền thoại kia sao? Người duy nhất trong thiên niên kỷ này đã sử dụng Âm Thần Cảnh để phá vỡ ‘Thập Hoàng Thiên Kiện’?”

Giản Thanh Kiều ngưỡng mộ nói. Suốt những năm qua, Hạ Tiên Y đã trở thành một “huyền thoại” đang sống. Mặc dù anh ta vẫn chưa đạt được cảnh giới cao, nhưng trong mắt nhiều người, anh ta đã trở thành một nhân vật không thể bị lãng quên của thời đại này; được gặp mặt anh ta đã là một điều vô cùng may mắn.

“Đêm hôm đó, chính anh ta đã xuất hiện và cứu La Hán phải không?”

Vân Nhược Hải nhìn chằm chằm vào Hạ Tiên Y và thở dài: “Chỉ với một thanh kiếm… làm thế nào mà anh ta có thể phá vỡ ‘Thủy Đạo Vực’ được? Làm sao đi được?”

Kiếm khí đêm hôm đó… quá nhanh, quá sắc bén. Không hề có ý nghĩa đạo hay nguyên khí nào cả… Chỉ đơn giản là một luồng kiếm khí giản dị, mộc mạc… đã trực tiếp phá vỡ được “Đạo Vực” của chính mình. Đó thực sự là sự áp đảo về cảnh giới.

“Đúng vậy.”

Sau khi bỏ đi [Tướng tượng Chúng sinh], Hạ Tiên Y thực sự trông giống như một vị thần tiên. Mái tóc dài bay trong gió cát, da trắng như ngọc nhưng không hề mang vẻ yếu đuối. Hạ Tiên Y đã hiểu rõ toàn bộ kế hoạch của Mật Vân; anh cười và nói một cách nhẹ nhàng: “Thực ra, lĩnh vực chiến đấu của công tử Vân đã rất vững chắc rồi. Chỉ là mọi vật đều có quan hệ tương sinh tương khắc; kiếm khí của tôi… chính xác là có thể khắc chế ‘lĩnh vực Thủy’ mà thôi.”

Phúc Đức không giỏi giao tranh, nên không thể thoát khỏi tình thế này. Nhưng Phi Kiếm của tôi thì lại rất giỏi phá vỡ mọi trận phòng thủ, phá vỡ mọi rào cản… Đây chính là sự tương khắc tự nhiên giữa các con đường lớn trong vũ trụ. Cũng giống như ‘Con đường Chiến đấu’ của Hoàng tử Thánh đã khắc chế được ‘Con đường Diệt Vong’ vậy… Dù cho Vân Nhược Hải có dùng ‘lĩnh vực Thủy’ để thiết lập những trận phòng thủ vững chắc đến đâu, cũng không thể giam cầm được Phi Kiếm của tôi đâu.”

“Vậy sao?” Vân Nhược Hải cười đắng và lắc đầu; anh nhận ra rằng Hạ Tiên Y đang cố gắng an ủi mình. Dù hai người đều thuộc cùng một phe, nhưng khoảng cách giữa họ lớn hơn cả sự chênh lệch giữa một vị thần âm và một thiên đường…

“Tiểu Tiết Sơn Chủ…” Hàn Lệ cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn ngài đã xuất hiện vào lúc này… và đã cứu sống tất cả mọi người ở Huyền Bắc Quan. Tôi đặc biệt đến đây để cảm ơn ngài.”

Trận chiến ở Huyền Bắc Quan đã thắng lợi… Nhưng anh vẫn chưa kịp gặp Hạ Tiên Y. Một giờ trước đây, anh vừa mới chặt đầu Bá Tước Bắc An và treo nó lên đỉnh thành. Mặc dù Châu Sùng đã nằm trong tay họ, nhưng việc dập tắt loạn lạc ở các nơi khác vẫn còn mất thêm thời gian nữa… Lẽ ra Hàn Lệ phải bận rộn với công việc ấy… Nhưng sau khi nhận được tin từ Mật Vân, anh đã vội vàng trở về Huyền Bắc Quan chỉ để gặp Hạ Tiên Y một lần cuối cùng… Nếu không có Hạ Tiên Y, hàng trăm nghìn người dân ở Huyền Bắc Quan sẽ mất nhà cửa; một triệu người dân ở Châu Sùng sẽ rơi vào tay quỷ dữ…

“Tướng Hàn, không cần phải quá lịch sự đâu…” Hạ Tiên Y vội vàng đưa tay ra đỡ lấy anh ta, rồi thở dài một tiếng… Thực ra, anh ta chẳng hề thích những buổi gặp gỡ như thế này chút nào cả.

Bản thân mình ra tay cứu người ở Huyền Bắc Quan, quyết không phải để đáp lại ân tình; nếu có sự lựa chọn, ông ta thà rằng sau khi hoàn thành việc sẽ lặng lẽ rời đi, giấu kín công lao và danh tiếng, hưởng thụ cuộc sống tự do, yên bình.

  “Trong những năm qua, dù tôi được giao trách nhiệm canh giữ Thông Châu, nhưng tôi cũng đã gặp gỡ rất nhiều nhân vật quan trọng.”

  Hàn Lệ ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên sắc bén.

  Ông ta từ từ nói: “Có một vị đại nhân, sức mạnh của ngài cực kỳ lớn; nhiều năm trước, ngài đã đạt đến cảnh giới Đại Toàn Mãn.” Cậu bé Tiết Sơn Chủ biết tôi đang nói về ai chứ?”

  “Biết.”

  Hạ Tiên Y gật đầu, đó chính là Hoàng Chủ.

  “Nhiều năm trước, tôi đã gặp gỡ vị đại nhân đó và trò chuyện với ngài trong một khoảnh khắc ngắn.”

  Hàn Lệ dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Nếu không can thiệp vào cuộc đấu tranh quyền lực bên trong đất nước, thì cuối cùng… có thể sẽ xảy ra một tình huống vô cùng tồi tệ. Phương Viên phường sẽ bị chia làm hai; lúc đó, không chỉ gia tộc Lý Quốc tan vỡ, mà cả sự bình yên cũng sẽ bị phá hỏng, và cả thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn.”

  Phương Viên phường chính là biểu tượng cho sự bình yên của Lý Quốc.

  Nếu Phương Viên phường bị chia làm hai, thì Lý Quốc cũng sẽ theo đó mà tan vỡ.

  Rõ ràng… đó là thời kỳ mười năm trước, khi Hoàng Hậu nắm quyền lực, và Trần Kính Hiền cố gắng hết sức để duy trì sự ổn định.

  Phương Viên phường đã không bị phá vỡ.

  “May mắn thay… tình huống tồi tệ nhất đã không xảy ra.”

  Hàn Lệ cười nói: “Nếu có thể, tôi mong rằng Lý Quốc mãi mãi được bình yên… Nếu trận chiến ở Ngụ Châu diễn ra suôn sẻ, tôi hy vọng mình có thể đến thăm Lý Quốc một lần, để ngắm nhìn cảnh đẹp nơi đó.”

  Ông ta thực sự không muốn trở thành kẻ thù của một người như Hạ Tiên Y.

  Ông ta đã chứng kiến trực tiếp cảnh Hạ Tiên Y hành động.

  Đó là một cao thủ kiếm thuật phi thường, có thể vượt qua ranh giới để giết chết kẻ gây họa.

  Một khi ngài ấy đạt đến cảnh giới cao nhất, liệu có ai trong Lý Quốc có thể đối đầu được với ngài ấy?

  Trần Xung —————

  Thực ra… cũng chẳng đáng để xem lắm.

“Nếu trận chiến tại U Châu diễn ra thuận lợi, Tiết Mỗ sẽ đón tiếp ngài tại Giang Ninh.”

Hạ Tiên Y cười nói, bày tỏ sự chào đón của mình.

Mất vài phút để chia tay từng người một.

Bão cát vẫn rít gào không ngừng.

Đội kỵ binh sắt đã rời đi xa.

Hạ Tiên Y thở dài nhẹ nhàng.

“Ngài ơi, xin hãy tha thứ cho con…”

Mật Vân nói với vẻ áy náy: “Hàn Lệ luôn muốn gặp ngài, nên con mới thông báo việc này.”

“Cuộc gặp này thực sự rất quan trọng.”

Hạ Tiên Y mỉm cười an ủi: “Việc Tướng Hàn sẵn lòng phục vụ Phật giáo là điều rất tốt.”

Thật không thể không nói…

Quy luật nhân quả trong thế giới chính thực sự khác biệt rất nhiều so với thế giới Hoa Bồ Đề.

Kết cục mà ông ta đã thấy trong những suy tư sâu thẳm…

Hàn Lệ gần như là nhân vật trung tâm, không thể khuất phục trước bất kỳ điều gì, và chắc chắn sẽ không bao giờ đầu hàng!

Đây là một người còn “cứng đầu” hơn cả Trần nữa!

“Ngài ơi…”

Mật Vân nói với vẻ thành thật: “Còn một điều xin được phép… Có một vị sư huynh muốn gặp ngài.”

“Sư huynh?”

Hạ Tiên Y ngạc nhiên: “Vị sư huynh nào vậy?”

Dù tuổi còn trẻ, nhưng Mật Vân đã thừa hưởng được xương cốt Phật của Đức Thánh Lôan, và cũng là một người theo đạo Phật hiện đại.

Địa vị của ông ta khá cao.

Trong giáo phái Phạn Âm, chỉ có duy nhất một người có đủ tư cách được gọi là sư huynh của ông ta… đó là Thiệu Chân.

Nếu còn có sư huynh khác… thì chắc hẳn cũng phải là người cùng cấp với Thiệu Chân mới đúng.

“Vị sư huynh đó… đang ngụ tại nước Chích Châu Xuyên.”

Mật Vân chắp hai tay lại, nói một cách nghiêm túc từng từ một: “Vì vậy, ngài được ban danh là… Chích Xuyên Tử.”