“Chích Xán Tử————”

Đó là một cái tên rất xa xưa, cực kỳ xa xưa.

Vị thiền sư đã sống được ba trăm năm.

Ba trăm năm – biết bao thăng trầm của thời đại, sự thay đổi liên tục, và những thử thách khắc nghiệt. Trong suốt thời gian đó, ngay cả trong một môn phái hàng đầu như Đại Suỵ Kiếm Cung, vị trí trụ trì cũng đã thay đổi vài lần.

Dưới trướng của vị thiền sư, từng có mười hai đệ tử.

Tất cả mười hai đệ tử này đều đã đạt đến cấp độ Âm Thần Cảnh.

Và trong số họ – tất cả đều là những người cực kỳ mạnh mẽ.

Dù sao đi nữa, khi nguồn năng lượng thiên địa đã cạn kiệt, việc đạt được cấp độ “âm thần” đã là một thành tựu phi thường. Đây chính là giới hạn mà đại đa số những người tu luyện trên thế giới này có thể đạt được. Trong suốt ba trăm năm qua, những cơ hội như vậy chỉ xuất hiện một vài lần; số những người mạnh mẽ thuộc cấp độ “dương thần” được sinh ra thì còn ít ỏi hơn nữa. Vì vậy, thời gian trôi qua như con dao cắt qua mọi thứ; những vị đạo sư vĩ đại từng theo học dưới trướng của vị thiền sư dần dần qua đời, hóa thành xương cốt khô.

Chỉ có Chích Xán Tử là người duy nhất thành công trong việc vượt qua những rào cản đó, Thăng Tiến Dương Thần.

Nói về địa vị, Chích Xán Tử chính là đệ tử trẻ nhất dưới trướng của vị thiền sư, còn được gọi là “đệ tử cuối cùng đượcThu vào môn phái”. Khi vị thiền sư ở độ tuổi “70”, ông đã tìm thấy một đứa trẻ bị bỏ rơi, đem nó về nuôi dưỡng trong môn phái Phật Giáo. Đứa trẻ này sau đó đã thể hiện ra tài năng phi thường về Phật học, và được nhận làm đệ tử, với danh pháp “Chích Xán”.

Theo lý thuyết, đệ tử cuối cùng này của vị thiền sư lẽ ra phải tỏa sáng rực rỡ trong hai lần Đại Vương Triều quan trọng.

Nhưng————

Sau khi nhập môn, Chích Xán Tử không bao giờ rời khỏi chủ đền của môn phái.

Người ta nói rằng, anh ta đã đi vào ẩn dật để tu luyện và rèn luyện khả năng “thông tri số mệnh”.

Nhưng———— cuộc ẩn dật đó kéo dài hàng trăm năm, trải qua bao thăng trầm của thời gian.

So với việc “canh tác” trên núi Thanh Nang của vị đạo sư Huyền Chi, thì khoảng thời gian đó còn quá ngắn ngủi.

“Tôi đã từng nghe đến tên của vị đạo sư này.”

Hạ Tiên Y băn khoăn: “Tại sao vị này lại muốn gặp tôi?”

Ngày xưa, ông ta đã từng tự mình đến thăm Phạn Âm tự viện.

Nhưng kết quả là bị từ chối.

Người đã từ chối lời mời nhập môn của Hạ Tiên Y ngày đó – không ai khác chính là Chích Xán Tử.

Bây giờ, vẫn là Chích Xán Tử, hy vọng rằng Hạ Tiên Y có thể gặp mặt để trò chuyện.

“Sư thú chỉ nói muốn gặp ngài một lần. Không hề nói thêm điều gì khác.”

Mật Vân biết về những chuyện xảy ra trong quá khứ, liền nói một cách hơi ngượng ngùng: “Nếu ngài sẵn lòng gặp mặt, thì tốt nhất… Nhưng nếu không muốn, cũng không sao đâu…”

“Những chuyện ngày xưa ấy, tôi đã không còn quan tâm nữa.”

Hạ Tiên Y im lặng một lát.

Anh ta cười và hỏi: “Việc tôi đi đến Ô Châu bây giờ, có khiến sư thú của bạn phiền phức không?”

“Ô Châu…”

Mật Vân ngập ngừng một chút, rồi vội vàng giải thích: “Sư thú không ở Ô Châu đâu.”

Lần này, lại chính Hạ Tiên Y ngạc nhiên.

Chích Xán Tử… không ở Ô Châu?

Khoan đã…

Vị đạo sư cao quý này, lẽ ra phải đang ở trong Phạn Âm tự viện chủ tổ mới đúng.

“Có lẽ nên nói như thế này.”

Mật Vân cười, nheo mắt lại và giải thích tiếp: “Sư thú đang ở trong Đất Nước Chích Châu Xán. Đất Nước Chích Châu Xán… bây giờ không ở Ô Châu đâu.”

“Vậy thì… ở đâu?”

Hạ Tiên Y lẩm bẩm.

“Xa xôi như nằm ngoài tầm mắt, nhưng lại gần gũi ngay trước mắt.”

Mật Vân kéo tay áo ra, lấy ra một hạt chuỗi Phật màu đỏ thắm. Hạt chuỗi này dường như được tạo thành từ máu thịt của một vị đạo sư vĩ đại; nó có màu đỏ tươi, nhưng không hề mang mùi tanh của những kẻ tu luyện xấu xa. Ngược lại, chỉ cần nhìn vào nó một cái, lòng người lập tức cảm thấy bình yên và an tịnh.

Đây chính là “Hạt Chuỗi Chánh Niệm”.

Tất nhiên…

Tác dụng lớn nhất của hạt chuỗi đỏ thắm này… không phải là để tăng cường chánh niệm đâu.”

Hạ Tiên Y nhìn chằm chằm vào hạt chuỗi Phật ấy. Nó trông nhẹ nhàng như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ bay mất.

Nhưng khi ông ta dùng tâm linh để cảm nhận nó,

thì lại cảm thấy nó nặng như núi.

Hạt chuỗi này… thực sự rất nặng!

“Vậy… đây chính là Đất Nước Chích Châu Xán à?”

Hạ Tiên Y nhìn Mật Vân với vẻ mặt phức tạp: “Bạn đang mang thứ này bên mình… Vậy Phạn Âm tự viện chủ tổ sẽ ra sao đây?”

“Thực ra, đến lúc này này, Giáo Phái Phật Giáo đã không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Mật Vân mở lòng bàn tay ra, để hạt chuỗi đỏ thắm đó phơi dưới ánh nắng mặt trời.

Đây là bí mật tuyệt đối của Phật giáo.

Nhưng anh ta lại không che giấu điều này trước Hạ Tiên Y.

“Trận chiến tại Huyền Bắc Quan thực chất là một cuộc cá cược lớn. Vì các vị sư huynh như Mỹ Chân Sư Huynh, Xích Thiên Tử Sư Huynh và Ẩn Thiên Tử Sư Huynh đều tin tưởng vào tôi…”

Vị tu sĩ trẻ cười toe toét và nói một cách thành thật: “Vậy thì tôi chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh. Việc mang theo viên Ngọc Châu Thiên Quốc này vào thành phố là để chuẩn bị đối mặt với những tình huống tồi tệ nhất. May mắn thay, ngài đã xuất hiện, và những khó khăn đó đều được giải quyết một cách thuận lợi. Viên Ngọc Châu Thiên Quốc này… cũng không cần thiết phải sử dụng nữa.”

Mặc dù Mật Vân đã nhìn thấy cách giải quyết cho thảm họa lớn thông qua cõi Đạo Nhân Quả,

nhưng…

Anh ta vẫn còn quá trẻ.

Những manh mối từ cõi Đạo Nhân Quả cung cấp quá ít.

Dĩ nhiên, anh ta không quan tâm đến tính mạng của mình, nhưng những người trong Phật giáo thì quan tâm. Viên Ngọc Châu Thiên Quốc này chính là lựa chọn cuối cùng mà Xích Thiên Tử sẵn lòng đánh cược.

Nếu Hạ Tiên Y không xuất hiện,

và Mật Vân bị Trần giam giữ, thì vào lúc quan trọng nhất, Xích Thiên Tử sẽ can thiệp từ trong Phật quốc.

Còn về Phạn Âm tự viện… người đứng đầu giáo phái…

trong thời gian này, họ thực sự rất yếu đuối.

“Chiến thuật thành trống.”

Hạ Tiên Y nhìn anh ta với ánh mắt đầy ý nghĩa và nói: “Ngươi thật là gan dạ…”

“Không bằng được Sư Quốc Tiểu Trần, người luôn suy nghĩ xa trông rộng… Vì vậy, ngươi chỉ có thể đánh cược bằng cả sinh mạng và chiếc áo tu sĩ này mà thôi.”

Mật Vân cười và nói: “Nhưng mà, chẳng phải chúng ta đã thắng cuộc sao?”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng dùng ý chí điều khiển viên Ngọc Châu.

“Ùm” một tiếng,

phía trên đỉnh đồi, một tia sáng đỏ rực rỡ chiếu xuống, không gian bị biến dạng, và một cánh cổng vũ trụ hình vuông xuất hiện bên cạnh Mật Vân.

“Xin ngài, hãy vào.”

Mật Vân nhẹ nhàng né sang một bên để nhường đường.

Hạ Tiên Y bước vào một bước.

Tiếng kinh Phạn quen thuộc và ánh sáng Phật quang lập tức xuất hiện, vang vọng quanh tai họ.

Hai mươi năm trước,

Hạ Tiên Y đã đi qua Phạn Âm tự viện nhưng không bao giờ bước vào.

Và bây giờ, ước nguyện đó cuối cùng cũng đã thành hiện thực.

Viên Ngọc Châu Thiên Quốc chính là bí mật nổi tiếng nhất của Phật giáo.

Vị trí của nó tương đương với “Huyền Thủy Động Thiên” của Đại Suỵ Kiếm Cung, hoặc “Thiên Nguyên Bí Cảnh” của Đạo giáo.

Vị thiền sư đã ẩn cư tại đây.

  Mặc dù Phạn Âm tự viện vẫn chưa công bố tin tức về cái chết của ông —— nhưng nhiều người đã đoán ra sự thật.

  Ba bậc cao thủ từng cùng nhau tiến bộ trong quá khứ…

  Triệu Thuần Dương và Tiêu Dao Tử đã xuất hiện rồi; nhưng thiền sư vẫn không có tin tức gì cả.

  Trong hai năm qua, ngoại trừ chính phái mà Phạn Âm tự viện quản lý, hơn chín mươi phần trăm các tu viện khác đều đã bị quân đội tiêu diệt. Trước tình hình bi thảm này mà thiền sư vẫn không xuất hiện…

  Nếu không phải đã chết, thì còn có thể là gì được nữa?

  ——

  Chỉ thấy…

  Toàn bộ vương quốc Phật giáo này được bao phủ bởi ánh sáng thiêng liêng, giống như đang bị sương mù dày đặc phủ kín…

  Đây lẽ ra phải là một cảnh tượng thanh khiết và hùng vĩ; nhưng lúc này, nó lại toát ra một không khí u ám và buồn bã.

  Hạ Tiên Y bước vào vương quốc Phật giáo.

  Điều đầu tiên ông nhìn thấy… chính là một bộ xương trắng như ngọc, nằm im đó, tư thế rất ngay ngắn.

  Nhưng…

  Người sở hữu bộ xương này đã qua đời từ lâu rồi.

  Thời gian đã lấy đi mọi thịt da trên bộ xương ấy; nhưng nó không làm cho bộ xương già cỗi hay hỏng hóc chút nào.

  Có lẽ là do người này đã tu luyện Phật pháp suốt cuộc đời mình…

  Ở vị trí trên đỉnh đầu bộ xương ấy… đang le lói một ngọn lửa nhỏ.

  “Đây là ‘Thích Thiền Tử’.”

  Một giọng nói của Bình yên vang lên phía sau lưng Hạ Tiên Y.

  “Ông ấy là đệ tử đầu tiên mà Sư Tôn thu nhận; cũng chính là anh cả của tôi. Ông sống đến 101 tuổi, tự nguyện nhập vào vương quốc Chích Châu Thiền Quốc, và đốt cháy toàn bộ thịt da của mình…”

  Hạ Tiên Y từ từ quay đầu lại.

  Ông nhìn thấy một cảnh tượng khiến người ta phải sững sờ…

  Sương mù đang tan dần, một con đường dài từ từ hiện ra; ở hai đầu con đường này, là những “ngọn đèn” được tạo thành từ những bộ xương đang ngồi yên và đốt cháy.

  Trên đỉnh đầu những bộ xương ấy, những âm thanh Phạn ngữ vang lên, hóa thành những ký hiệu, và thắp lên ngọn lửa hư vô…

  Ở cuối con đường… có một vị tu sĩ trẻ đang ngồi đó.

  Chích Thiền Tử trẻ hơn nhiều so với những gì Hạ Tiên Y tưởng tượng.

Hai trăm năm đã trôi qua.

Vì đã đạt được cảnh giới của Đạo Dương Thần, thời gian không hề để lại dấu vết nào trên khuôn mặt vị đại đức Phật Giáo này. Ông sở hữu một khuôn mặt trong sáng, ngây thơ; nhưng do sống quá lâu, đôi mắt trong trẻo ấy lại toát lên vẻ buồn bã khó tả.

Nếu tính cả thiền sĩ Trước đây, tổng cộng có mười một ngọn đèn sáng và mười một bộ xương cốt.

Thiền sư cũng có mười một đệ tử.

Những ngọn đèn trong không gian này, những bộ xương cốt ấy —— tất cả đều tương ứng với họ.

“66.”

Hạ Tiên Y lập tức hiểu được nguyên nhân của nỗi buồn ấy. Trong ánh mắt của Huyền Minh, ông từng chứng kiến một nỗi buồn y hệt thế.

Chứng kiến người thân, anh em của mình lần lượt rời bỏ thế gian này mà mình không thể làm gì được ——

Đó chắc chắn là điều đau khổ nhất trên đời.

Sự chia ly sinh tử là quy luật bất biến nhất của thế giới.

Ngay cả khi tu luyện đến cảnh giới Thiên Nhân, cũng không thể ngăn cản được quy luật này.

Huyền Minh đã ở Nguyên Thôn Thánh Giới, tiễn biệt tất cả những “người bạn cũ” của mình.

Chích Xán Tử cũng vậy.

Cách đây hai ba trăm năm, vào thời kỳ sức sống con người đã suy tàn, việc đạt được cảnh giới Đạo Dương thực sự là điều khó khăn hơn cả việc leo lên trời.

Dù những người đồng môn này đều có tài năng phi thường,

cuối cùng họ đều thất bại; chỉ có mình ông thành công.

“Tiền bối.”

Hạ Tiên Y cung kính nói.

Ông đứng ở lối vào con đường dài, nhìn Chích Xán Tử mặc bộ áo sư phụ màu đỏ thắm, đứng ở cuối con đường, phía sau Chích Xán Tử, tại nguồn phát ra sương mù, dường như có một chiếc quan tài khổng lồ được đặt đó.

Đó… là quan tài của thiền sư sao?

“Hạ Tiên Y, lại gặp nhau rồi.”

Chích Xán Tử nở nụ cười: “Chúc mừng ngươi đã sống sót đến hôm nay —— Điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.”

Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau,

phải là hai mươi năm trước chứ?

Ánh mắt Hạ Tiên Y lướt qua một vẻ phức tạp.

Trong hai mươi năm qua, thực sự đã có rất nhiều chuyện xảy ra; việc ông có thể sống sót trở về từ Bắc Hải quả thực là điều không hề dễ dàng.

“Mặt trăng đầy rồi sẽ khuyết, con đường khuyết rồi sẽ đầy.”

Hạ Tiên Y thì thầm: “Lời dạy của thiền sư, Huyền Y vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Câu nói đó thực sự rất hữu ích.”

“Vậy à…”

Chích Xán Tử từ từ đứng dậy.

Bỗng nhiên, anh ta hỏi: “Ngươi có biết tại sao hôm nay ta muốn gặp ngươi không?”

  Câu hỏi này khiến Hạ Tiên Y phải suy nghĩ thật kỹ.

  Phải chăng là vì mình đã xuất hiện trong trận chiến ở Huyền Bắc Quan, nên cần phải cảm ơn?

  Không.

  Không giống như vậy.

  Tất nhiên, không phải vì Hạ Tiên Y “không biết ơn”, mà chỉ là nếu chỉ đơn thuần là để cảm ơn, thì không cần phải keo kiệt lời nói đến thế. Ngay cả Mật Vân cũng không biết mục đích thực sự của cuộc gặp này.

  Có lẽ… có điều gì quan trọng hơn.

  “Xin ngài cứ nói thẳng ra.”

  Hạ Tiên Y trả lời một cách nghiêm túc.

  “Quốc gia Chích Châu Xán này, luôn tôn thờ các bậc tiền bối và đạo sư lớn của Phật giáo.”

  Chích Châu Xán nhìn quanh, không trả lời câu hỏi trực tiếp, mà từ từ nói: “Giống như ‘Huyền Thủy Động Thiên’ của các ngươi vậy…” ————

  Những gì ngươi đang thấy đây, chỉ là một cái động thiên bình thường trong nước Chích Châu Xán, do Sư Tôn tự mình khai hoang, diện tích chỉ khoảng ba dặm vuông, không hề lớn lắm.”

  Ba dặm vuông… quả thật không lớn lắm.

  “Trong cái động thiên này… kể cả tôi, tổng cộng có mười hai bộ xương cốt.”

  Chích Châu Xán cười, tiếp tục nói: “Người mà ngươi đã thấy trước đó, tôi đã giới thiệu rồi. Sư huynh lớn nhất là Thích Xán Tử… Ngày xưa, ông ấy thực sự là đệ tử mạnh nhất dưới trướng của Sư Tôn, khi vào đây, ông ấy đã thành tựu được ba loại thần thông, đạt đến cấp độ Âm Thần Đại Hoàn Mãn, chỉ còn thiếu một chút nữa là có thể tu luyện thành Đạo.”

  Hạ Tiên Y lắng nghe chăm chú.

  Anh ta biết rõ mức độ khó khăn trong việc tu luyện sáu loại thần thông của Phật giáo…

  Nếu đã thành tựu được ba loại thần thông, về lý thuyết, người đó đã đủ sức đối đầu với đại sư Dương Thần cảnh rồi.

 
Và còn đạt đến cấp độ Âm Thần Đại Hoàn Mãn nữa…

 
Thích Xán Tử này, thật sự quá mạnh mẽ!

  Một người như vậy, lại không thể phá vỡ ràng buộc của thời đại… phải chăng là do Thăng Tiến Dương Thần?

  “Sư huynh thứ hai, Ca Xán Tử, thì yếu hơn một chút.”

  “Ông ấy đang ở cấp độ Âm Thần thứ hai mươi… chỉ còn cách Đại Hoàn Mãn một bước nữa…”

  “Nhưng khi ông ấy bước vào động thiên này, ông ấy vẫn còn khá trẻ, chưa đầy bảy mươi tuổi.”

  Bảy mươi tuổi mà đã ở cấp độ Âm Thần thứ hai mươi… tuổi tác cũng không hề lớn lắm.

Những sự kiện xảy ra ba trăm năm trước, hiện đã có rất ít người còn nhớ đến. Lịch sử chỉ ghi nhận những “người mạnh mẽ nhất” của một thời đại mà thôi. Sau thêm một thiên niên kỷ nữa, khi nhắc đến Đại Suỵ Kiếm Cung, mọi người sẽ chỉ nhớ đến “Triệu Thuần Dương”, “Tiêu Dao Tử”… Còn về Triệu Thông Thiên, về Chính Đàn ấy… thì hầu như không ai sẽ nhớ đến nữa. Những đệ tử dưới trướng của vị Thiền sư này chính là những người mạnh mẽ bị thời đại lãng quên; họ qua đời quá sớm và sống quá kín đáo, nên đã sớm bị dòng chảy lịch sử cuốn trôi, biến mất không dấu vết. Sau khi được Chích Xán Tử giải thích, Hạ Tiên Y cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó không ổn… Ngoại trừ những người mạnh mẽ như Thích Xán Tử, thì trong số mười đệ tử còn lại, ít nhất một nửa trong số họ hoàn toàn có khả năng thử sức đạt tới Dương Thần cảnh. Dù thành công hay thất bại… thì cũng không đáng để họ phải chết một cách oan uổng như vậy.

“Có vẻ như bạn đã đoán ra rồi…” Chích Xán Tử liên tục nhìn vào đôi mắt của Hạ Tiên Y và nói với nụ cười: “Tất cả các sư huynh của tôi đều tự nguyện nhập cảnh vào Quốc gia Châu Chân Xán, tự nguyện đốt cháy ngọn lửa sinh mệnh của mình.”

“Vì sao ạ?” Hạ Tiên Y vô thức nhìn về phía chiếc quan tài ở cuối con đường, và nói với vẻ mặt phức tạp. Những bộ xương này dù đã chết… nhưng những cái đầu của họ vẫn hướng về phía cuối con đường. Rõ ràng là… khi họ đốt cháy ngọn lửa sinh mệnh của mình, họ đều đang nhìn về phía chiếc quan tài đó…

“Đúng vậy.”

“Có thể nói, một nửa lý do là vì Sư Tôn.” Chích Xán Tử ngập ngừng một chút, rồi cười giải thích: “Đừng hiểu lầm, Phật giáo không giống những giáo phái xấu xa kia. Chúng tôi đều tự nguyện hy sinh sinh mạng của mình… Mặc dù sức mạnh của chúng tôi không lớn, nhưng nếu có thể giúp đỡ Sư Tôn nhiều hơn, thì Sư Tôn sẽ có thể cứu được nhiều người hơn trong hành trình du hành giữa các thế giới.”

“Vì vậy…”

“Phần lớn lý do còn lại, là vì những người dân trên thế giới này.” Hạ Tiên Y không ngờ mình lại nghe thấy từ “du hành giữa các thế giới” từ miệng Chích Xán Tử. Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng… vị Thiền sư cuối cùng này có lẽ biết rất nhiều điều về những sự kiện đã xảy ra trong Số mệnh dài rộng!