**Càn Châu Vùng ngoại ô xa xôi.**

Những đám mây u ám đã bao phủ khu nhà của Thái tử suốt cả đêm cuối cùng cũng tan biến.

Bên ngoài sân trong.

Đã có rất nhiều kỵ binh, binh sĩ giáp trụ và các chiến binh chuyên dụng vũ khí đặc biệt tập trung tại đây.

Hoa Chủ và Na Lan Thu Đồng đang lo lắng chờ đợi phản hồi từ bên trong sân trong – về lý thuyết, trận chiến này lúc này đã phải kết thúc rồi mới đúng. Mặc dù Hoa Chủ không phải là một cao thủ cấp bậc Dương Thần, nhưng cô ấy đã gần tiếp cận được ngưỡng cửa đó; lúc này, những tấm màn thép che chở sân trong đã hoàn toàn bị phá hủy.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù họ hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần, bên trong sân trong vẫn không hề có tin tức gì.

Na Lan Thu Đồng đã gửi thông điệp qua bóng tối, nhưng cũng không nhận được phản hồi nào.

Mọi người đều đứng đó, lo lắng chờ đợi bên ngoài cánh cửa. Chỉ khi lớp 【Hắc Vực】 bao phủ sân trong dần tan biến, họ mới dám bước vào bên trong – không phải vì Hoa Chủ và Na Lan Thu Đồng quá thận trọng, mà bởi vì sức mạnh hủy diệt của con đường “Diệt Thành” thật sự quá lớn; họ biết rằng, ngay cả nếu cử những người lính can đảm xông vào bên trong, cũng chỉ khiến cho số người thiệt mạng tăng lên mà thôi.

Cảnh tượng bên trong sân trong sau khi họ bước vào thật sự vượt ra ngoài sự tưởng tượng của tất cả mọi người.

Chỉ thấy…

“…”

Toàn bộ khu sân trong, sau những trận chiến ác liệt, đã bị phá hủy hoàn toàn; mặt đất nát vụn như mạng nhện, và khắp nơi đều là những hố sâu lớn… Khu sân trong này gần như đã tách rời khỏi khu nhà của Thái tử; nếu không phải vì những tấm màn thép và lớp 【Hắc Vực】 vẫn còn tồn tại, thì nó đã trở thành một vực địa ngục vô tận rồi.

Trận chiến đã kết thúc từ lâu.

Nhưng…

Không ai xuất hiện ở đó cả.

“Trần Xung đâu rồi? Hạ Tiên Y đâu rồi?”

Hoa Chủ sững sờ trong chốc lát.

Cô ấy thật sự không dám tin vào điều này.

Hạ Tiên Y và Trần đã biến mất không dấu vết.

Trận chiến này… cuối cùng lại kết thúc với chiến thắng của Hạ Tiên Y sao? Cô ấy biết rằng vị Đại Thuỷ Kiếm Tiên này đã có được may mắn chưa từng có, và nhờ vào Âm Thần Cảnh, anh ta đã trở thành một trong những người mạnh nhất; chắc chắn anh ta phải sở hữu những phép thuật xứng đáng với địa vị đó… Nhưng lần này, đối thủ của Hạ Tiên Y lại chính là La Lệ – người đã đối đầu với anh ta trong nhiều năm trời!

Hạ Tiên Y cũng có con đường hủy diệt; La Lệ thì còn có nữa, và con đường đó còn hoàn chỉnh hơn, mạnh mẽ hơn nhiều!

   Mặt Nalan Thu Đồng trở nên tái nhợt hơn cả Hoa Chủ.

   Bởi vì cô ấy đã nhận ra một vấn đề còn nghiêm trọng hơn nữa.

   Sự biến mất của Trần Xung và Hạ Tiên Y quả thực rất tồi tệ, nhưng điều tồi tệ hơn nữa là La Lệ cũng đã biến mất!

  「Khoan đã… Lão chủ gia tộc Lao cũng……」

   Hoa Chủ bỗng nhiên nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề này.

   Nếu thua trận…

   Vậy thì La Lệ hẳn phải đã chết trong nội viện.

   Nhưng bây giờ, nội viện trống rỗng, yên tĩnh đến lạ, và trong không khí còn lưu lại dấu hiệu rõ ràng của con đường hủy diệt.

   Rõ ràng là…

   La Lệ chưa chết.

   Có lẽ… nó đã trốn thoát?

   Nalan Thu Đồng trông u ám đến nỗi dường như có thể vắt được nước ra từ khuôn mặt mình; cô vung tay để các thợ rèn và binh lính lui lại. Những người lính giáp, kỵ binh cũng lần lượt rút lui.

   Trong sân này, manh mối duy nhất còn sót lại chính là bóng dáng nằm gục xa xôi, cổ bị chặt đứt.

   Bóng dáng đó đã bị cắt đầu.

   «Tích!»

   Đúng lúc Nalan Thu Đồng chuẩn bị tiến lên kiểm tra, bỗng nhiên không gian bị xé toạc, một áp lực cực kỳ mạnh mẽ cuốn trôi toàn bộ cung điện của Thái tử!

   Những đám mây u ám ban đầu lại tụ lại thành một khối trong chốc lát.

   Mặt Nalan Thu Đồng lập tức trở nên nhợt nhưởng; cô vội vàng quỳ xuống, không dám ngẩng đầu lên.

   Hoa Chủ cũng vậy.

   Phía trên nội viện, vô số “linh tuyến” theo gió cuồn bay lượn, tạo thành một bầu trời đen tối mới; bóng tối bao trùm mọi thứ, và những người lính giáp, kỵ binh cũng đều cúi đầu xuống.

   Một bóng dáng cao lớn mặc áo choàng xám từ từ bước ra từ không gian; trên người hắn vương đầy tuyết rơi và máu me.

   Nalan Huyền Sách đứng trên bức tường của nội viện.

Anh ta cúi đầu lặng lẽ, nhìn chằm chằm vào khung cảnh trước mắt mình trong thời gian dài.

Dù không nói ra lời nào,

Nhưng chiếc áo choàng xám rộng lớn đang bay trong gió ấy, tỏa ra một áp lực kinh hoàng, khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

Nalan Xuán Cè nhẹ nhàng vỗ tay áo.

Vô số sợi linh hồn đen tối từ trên cao rơi xuống, và trong chốc lát, mưa lớn bắt đầu đổ xối xả. Khu vườn đổ nát này lại một lần nữa bị “bức màn sắt” che phủ; binh lính và kỵ binh đều bị cô lập hoàn toàn bên ngoài.

Thế giới này...

Chỉ còn lại Nalan Thu Đồng và Hoa Chủ Hoa Phương.

“Sư Tôn…”

“Sư Tôn…”

Hai người cúi đầu tuân lệnh, gọi tên ông ta một cách kính trọng.

Nalan Xuán Cè vẫn không phản hồi. Anh ta chỉ từ trên bức tường cao của sân vườn bay xuống, nhẹ nhàng như một bóng ma, rồi đứng trước vũng máu. Hai tay anh ta run rẩy khi nhấc bổng bóng ma ấy lên; những sợi linh hồn mảnh mai tuôn ra từ “bức màn sắt”, rơi như mưa xuống vị trí cổ bị đứt của bóng ma ấy.

Vòng này qua vòng khác, tầng này lên tầng khác…

Cổ của bóng ma ấy dần được ghép lại như cũ.

Đây quả là một phép thuật đáng kinh ngạc—

Trong thời đại khi nguyên khí đã cạn kiệt, việc tạo ra những con rối Dương Thần cảnh đã là một điều kỳ diệu rồi; còn việc một người bị chặt đầu mà vẫn không chết thì thật là điều không thể tin được.

Thật đáng tiếc, bầu không khí trong sân vườn lúc này quá u ám, đến nỗi khiến người ta cảm thấy sợ hãi. Những sợi linh hồn và mưa tuyết hòa lẫn vào nhau, rơi lên mặt đất đầy vụn, khiến lòng người bất an.

“Sư Tôn……”

Nalan Thu Đồng cẩn thận hỏi: “Ngài có ổn không ạ?”

Cô ấy có khả năng quan sát rất tốt; dù chỉ liếc nhìn thoáng qua, cô cũng nhận thấy những vết máu trên áo của Sư Tôn – những vết máu mang theo mùi hương đáng ghét của phe Phật Giáo. Đêm nay, khi cuộc tấn công quan trọng này xảy ra tại cung điện của Thái tử, nhưng ở kinh đô thì không hề có bất kỳ tin tức gì cả.

Rõ ràng, Sư Tôn đã bị những người mạnh mẽ thuộc phe Phật Giáo giữ lại.

Cuộc chiến tại cung điện Thái tử kéo dài suốt đêm.

Có lẽ ở kinh đô hoàng thành cũng vậy.

Và kết quả của trận chiến ấy… có lẽ cũng không khó đoán.

Chỉ cần nhìn vào những vết máu trên áo của Nalan Xuán Cè là có thể biết được rồi…

Đây quả là một chiến thắng lớn thuộc về Càn Châu!

“Tôi không sao cả.”

Giọng nói của Na Lan Huyền Sách có phần Bình yên, nhưng vẫn có thể nghe thấy chút mệt mỏi: “Ít nhất là một năm nữa —— Mỹ Chân sẽ không thể sử dụng được cấp độ Đại Thế Chí Đạo nữa”, còn với Ẩn Tiên Tử thì, tu vi của cô ta đã bị tụt lại mười năm…”

Cả đêm trời.

Anh ấy và Mỹ Chân, Ẩn Tiên Tử đã chiến đấu hết sức mình.

Mặc dù chỉ đối đầu với hai người, nhưng Na Lan Huyền Sách không hề bị áp đảo.

Phạn Âm tự viện đã dốc hết sức lực để giam cầm anh ta trong khu vực gần Hoàng Cung.

Na Lan Huyền Sách đã sẵn sàng đón nhận kết quả này từ khi đã thiết lập “lưới” ngay tại dinh thự của Thái tử, vì vậy ông ta đã sẵn lòng đối đầu với [Sắt Màn].

Trong suốt đêm đó,

Mỹ Chân đã sử dụng cấp độ Đại Thế Chí Đạo để đối đầu với [Sắt Màn] hàng trăm lần; cuối cùng, cấp độ tu vi của cô ta xuất hiện những vết nứt, và cần ít nhất một năm mới có thể sửa chữa để có thể sử dụng lại được.

Còn với Ẩn Tiên Tử,

Dù cô ta có tài năng phi thường và đã đạt đến trình độ “Vô Lỗ Kim Thân”, nhưng cô ta cũng phải trả giá rất đắt.

“Vô Lỗ Kim Thân” của cô ta đã bị [Sắt Màn] phá hủy.

Kỹ năng thần thông này coi như đã bị đánh bại, và cô ta phải bắt đầu tu luyện lại từ đầu.

Có thể nói, hiện tại Ẩn Tiên Tử đã tụt xuống cấp độ Dương Thần cảnh và phải quay trở lại cấp độ Âm Thần Cảnh…

“Đây là tin tốt…”

Ánh mắt của Na Lan Thu Đồng sáng lên, và cô ấy vô thức nói: “Hai người mạnh nhất của Phạn Âm tự viện – những người có khả năng ‘di chuyển’ – đều đã bị bạn làm cho bị thương nặng…”

Chủ nhân của Phạn Âm tự viện còn có một vị Đại Đức Dương Thần đang canh giữ nơi đây.

Nhưng vị tu sĩ già kia thì không thể rời khỏi tổ chức được.

Mỹ Chân và Ẩn Tiên Tử đều bị tổn thương nặng.

Phạn Âm tự viện có thể điều động những người mạnh nhất có khả năng ra ngoài thế giới…

Nhưng bây giờ, họ không thể tìm ra một người nào cả!

“Đây là tin tốt…”

Na Lan Huyền Sách nhìn ngôi sân đầy tàn tích và cười mỉa mai: “Bạn nghĩ đây là… tin tốt à?”

Na Lan Thu Đồng bỗng im lặng.

Cô ấy không biết nên nói gì nữa.

Trận chiến tại Hoàng Cung quả thật là một chiến thắng lớn.

Nếu như… dinh thự của Thái tử được La Lệ bảo vệ, thì đêm nay chắc chắn sẽ là một kết thúc viên mãn!

Thật đáng tiếc…

Mọi công tác chuẩn bị cho cung điện của Thái tử đều thất bại hoàn toàn.

“Trần Xung đã trốn thoát; Hạ Tiên Y là người đã cứu hắn.”

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Na Lan Thu Đồng cắn răng và tự nguyện nhận lỗi: “Sư Tôn – Chính là sự yếu kém của tôi…”

“————”

Na Lan Huyền Sách nhìn xuống đệ tử mình. Ánh mắt ông đầy phức tạp: phần lớn là sự bất lực, chỉ có ít nỗi căm ghét và sự không cam lòng.

Liệu ông có thể thực sự đổ lỗi cho Thu Đồng về sai lầm xảy ra tối nay không?

Kể từ khi nhập môn, Na Lan Thu Đồng đã tu luyện phép thuật trên Đảo Huyền Vi, chỉ trong vòng hơn hai mươi năm thôi. Sau khi rời đảo, dù từng đứng đầu danh sách những thiên tài trẻ, vượt qua các đồng trang lứa như Đại Chu, nhưng so với Hạ Tiên Y – một thiên tài hàng nghìn năm tuổi – thì sao?

Trong lòng Na Lan Huyền Sách, có một cái cân để đánh giá. Đệ tử của mình đã rất xuất sắc rồi…

“Lỗi lầm tối nay không phải do con.”

Na Lan Huyền Sách thở dài và nói chậm rãi: “Con không cần phải cảm thấy tội lỗi… Các con… đừng quỳ nữa.”

Nói xong, ông vung tay áo, và một luồng khí vô hình đã nâng cả hai người lên.

Na Lan Thu Đồng cảm thấy vô cùng áy náy; còn Hoa Chủ thì hiện rõ vẻ lo lắng.

“Được rồi, đừng lo lắng nữa… Về chuyện tối nay, Càn Châu sẽ không trừng phạt các con đâu.”

Na Lan Huyền Sách không nỡ nói thêm: “Về vụ việc Chen trốn thoát… Tôi không trách các con đâu.”

Những người được giao nhiệm vụ canh gác đó… không phải là Hoa Phượng, cũng không phải là Na Lan Thu Đồng– mà chính là La Lệ.

“Sư Tôn…”

Na Lan Thu Đồng lại băn khoăn và muốn nói thêm… Nhưng những lời đó thật khó để thốt ra. Cuối cùng, ông chỉ có thể nói được nửa phần, còn nửa phần kia thì im lặng mãi mãi.

„……“————“

Nalan Xuancè lặng lẽ nhìn ngắm bóng dáng kia – bóng dáng đang được tạo nên từ những sợi linh hồn, và dần dần hình thành lại thành một cái đầu. Anh giơ lòng bàn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mới hình thành đó.

Hương vị của Đại Đạo vẫn còn đọng lại trên cổ này…

Đó là hương vị của Đạo Diệt Vong……

Và đó là Đạo Diệt Vong đã đạt đến đỉnh cao!

Khí thế kiếm này, đầy ý chí diệt vong cô độc, quả thực rất rõ ràng.

Trên khắp thiên hạ,

Chỉ có một người duy nhất,

Có thể phát triển được loại khí thế kiếm như vậy.

„Đúng vậy… La Lệ đã phản bội.“

Anh im lặng trong một thời gian dài.

Cuối cùng, Nalan Xuancè vẫn lên tiếng.

Lúc này, vị Quốc Sư Đại Lý đang ôm lấy bức tượng giả vỡ nát kia, lưng hơi còng lại, trông rất mệt mỏi.

Anh thở ra một hơi thật dài.

Chỉ trong một đêm ngắn ngủi,

Mình đã trải qua hai lần phản bội.

Trần Xung. La Lệ.

Không hề phóng đại khi nói rằng, danh tiếng, quyền lực và địa vị của hai người này – đủ để thay đổi vận mệnh của cả một quốc gia!

Sự đào ngũ của những người có tầm ảnh hưởng lớn như vậy, quả thực là một đòn đâm sau lưng cực kỳ nguy hiểm.

Những sợi linh hồn đen kịt rơi xuống.

Dưới bóng của 【Bức Màn Sắt】, đã không thể phân biệt được đó là mưa hay là những sợi linh hồn nữa…

Nalan Xuancè ngẩng đầu lên.

Đôi mắt anh trong chốc lát trở nên trống rỗng, mất tập trung.

Đã đến lúc này rồi…

Anh tuyệt đối không cho phép bản thân mình cảm thấy những cảm xúc như “hối tiếc”, “ăn năn” hay “suy ngẫm”.

Suốt bao năm tu luyện thuật huyền vi, nắm giữ trong tay 【Bức Màn Sắt】, Nalan Xuancè hiểu rõ hơn 99% mọi người trên đời này rằng – những sự phản bội lớn có vẻ như ngẫu nhiên như thế này, thường là kết quả của sự tính toán từ lâu trước đó. Anh không muốn lãng phí thời gian để suy nghĩ lại, để đoán xem liệu nếu không cử La Lệ đi canh giữ nội đình, nếu không ra lệnh triệu hồi Chen về, liệu tình hình có thể tốt đẹp hơn không.

Vô ích.

Nếu thực sự phải nói về một chút “hối tiếc” nào đó… thì cũng không có, và cũng không thể có được.

Sự đổi phe của Chen và La Lệ có nghĩa là tình hình thắng lợi áp đảo mà trước đây Càn Châu đang nắm giữ, đã thay đổi hoàn toàn chỉ trong một đêm. Tất cả những gì sẽ xảy ra sau đó, đều đầy rẫy biến số.

Anh vẫn tin tưởng rằng mình sẽ giành được chiến thắng cuối cùng.

Chỉ là…

Từ chín phần trăm tin tưởng ban đầu, bây giờ chỉ còn lại bảy phần trăm thôi… Có lẽ còn ít hơn nữa…

Nalan Xuán Ce đã bắt đầu nhận ra điều này.

Mọi việc xảy ra gần đây ở quốc gia Ly Giang dường như là một kế hoạch được chuẩn bị tỉ mỉ từ trước. Cuộc nổi loạn ở Huyền Bắc Quan, sự phản bội của đội kỵ binh sắt ở Thành Châu, sự đổi phe của phái Nhất Đao Tông… Những sự cố có vẻ ngẫu nhiên này thực chất là những diễn biến không thể tránh khỏi trong một kế hoạch lớn. Nếu có ai đó đứng sau tất cả những điều này, thì người đó chắc chắn đến từ Phạn Âm tự viện.

Phải chăng đó là người kế thừa hài cốt Phật Tán Luan và di ngôn của vị thiền sư ấy?

Người đã sử dụng lực lượng của “đạo duyên” để điều khiển mọi sự kiện ở quốc gia Ly Giang?

Nếu đúng như vậy, thì Nalan Xuán Ce có thể khẳng định rằng cuộc “tấn công mãnh liệt” vào tối nay tại dinh thự của Thái tử chắc chắn không phải là điểm kết thúc của mọi chuyện.

“Tôi nên càng quyết đoán hơn nữa…”

Nalan Xuán Ce thở dài sâu.

“Có lẽ thầy ấy hối tiếc vì chưa giết chết Trần Xung ngay từ đầu?”

Lần đầu tiên, Nalan Thu Đồng thấy thầy mình hiện ra vẻ mặt như vậy.

“Trần Xung…”

Nalan Xuán Ce lắc đầu và nói: “Dù Chen rất mạnh, nhưng cuối cùng thì anh ta cũng không thể quyết định được kết quả của trận chiến này.”

Với các vùng đất Yuan Châu, Ngư Châu, Vũ Châu… Nếu ông ta dám giao những vùng đất này cho Chen, thì chắc chắn ông ta không sợ Chen sẽ nổi loạn. Một trăm nghìn kỵ binh sắt quả thực rất mạnh mẽ, nhưng Càn Châu vẫn có thể đối phó được với họ.

Theo quan điểm của ông, người thực sự nguy hiểm không phải là Chen, không phải là Hàn Lệ, cũng không phải là Hạ Tiên Y.

Mà là Mật Vân!

“Vài ngày trước, tôi đã sai bạn đi Huyền Bắc Quan để điều tra những kẻ âm mưu của giáo phái Phật Giáo.”

Giọng Nalan Xuán Ce trở nên khàn đục: “Thực sự là vì quá nhiều việc phức tạp ở kinh thành, nên tôi không sử dụng [Bức màn Sắt] để dự đoán trước…” Nếu như ông ta đã tìm ra tung tích chính xác của vị tu sĩ trẻ tuổi đó, thì làm sao hôm nay lại gặp nhiều rắc rối như vậy? Nalan Xuán Ce thà đốt cháy cả Huyền Bắc Quan còn hơn… Hoặc thậm chí sẵn lòng nhường Huyền Bắc Quan cho quốc gia yêu ma. Chỉ cần vị tu sĩ trẻ tuổi đó chết đi, thì trận chiến ở Vũ Châu sau này sẽ không còn gì phải băn khoăn nữa.

Trần Xung, La Lệ… Tất cả họ đều là những tảng đá lớn bị di chuyển trên con đường duyên phận này…

Những tảng đá lớn rơi xuống chắc chắn sẽ gây ra cái chết.

Nhưng người đã khiến những tảng đá ấy rơi mới chính là nguồn gốc thực sự của cái chết!

“Các ngươi, hãy rời đi.”

Nalan Xuán Cè không nói thêm gì nữa.

Anh vẫy tay, bảo Nalan Thu Đồng và Hoa Chủ rời khỏi đó.

Hai người nhìn nhau, trầm ngâm một lúc, cuối cùng không thể nói ra lời an ủi nào, chỉ mang theo chút bất đắc dĩ và may mắn, rồi buồn bã rời khỏi nội viện.

“.——

““

Lại một lần nữa, dinh thự chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Nalan Xuán Cè từ từ ôm lấy bức tượng khô cằn kia, đứng dưới cơn mưa lớn.

Anh lặng lẽ ngẩng đầu nhìn lên bức màn đen tối do chính mình tạo ra.

Bỗng nhiên, cơn mưa trở nên dữ dội hơn.

Vô số những sợi linh hồn phát ra ánh sáng trắng trong suốt, rơi xuống vai anh; những sợi linh hồn ấy không bị đẩy bay, mà hòa nhập vào cơ thể Nalan Xuán Cè.

Suốt bao năm qua,

Đây là lần đầu tiên Nalan Xuán Cè sử dụng 【Bức Màn Sắt】 đến mức này.

Không phải để giết chóc,

Mà là để… tiến hành một cuộc suy luận sâu sắc.

Đây là lĩnh vực mà trong số các trường phái phức tạp của thuật pháp Huyền Vi, anh ít thành thạo nhất.

Để sử dụng 【Bức Màn Sắt】 cho một cuộc suy luận như vậy, lượng vận may cần tiêu hao gấp hai, thậm chí ba lần so với các phép thuật khác; con số cụ thể sẽ thay đổi đáng kể tùy theo độ khó của mục tiêu suy luận.

Nalan Xuán Cè giơ ra một bàn tay.

Bàn tay anh được đặt vào đám sợi linh hồn dày đặc kia,

Giống như đang chạm vào tâm của bầu trời.

Anh dốc hết sức lực để nhìn thấy rõ:

Cuộc cá cược lớn nhất trong đời mình này—

Rốt cuộc sẽ mang lại số phận như thế nào.