Đứng giữa cơn tuyết lớn của thành Phẳng Châu, Hạ Tiên Y nhìn những bông tuyết phủ đầy áo choàng trắng của vị đạo sĩ.

Hóa ra...

Tên của Chu Quả... chính là từ đó mà có.

Lục Ngọc Chân đã đến đây từ mười năm trước, và đã gặp “Trục Quả” rồi.

Nhưng dựa vào những gì Hạ Tiên Y biết về người này, việc anh ta đi xa hàng ngàn dặm chỉ để nhìn thấy một cái nhìn thoáng qua như vậy là hoàn toàn không thể.

Quả nhiên, sau đó Lục Ngọc Chân không rời đi ngay, mà đứng trước cửa, trò chuyện với Trịnh Phùng Sinh một cách không mấy nghiêm túc.

“Dù không hiểu tại sao, nhưng cái tên đó thực sự rất hay.”

Trịnh Phùng Sinh suy nghĩ một lúc, quyết định đặt tên cho đứa bé sơ sinh theo tên Chu Quả, sau đó anh ta tò mò hỏi: “Thưa đạo sĩ, một vị tiên như ngài, liệu cũng phải sống bằng cách xin ăn trong thời loạn lạc này sao?”

Lục Ngọc Chân cười nói: “Đó cũng là một hình thức tu luyện.”

“Tu luyện ư?“

Trịnh Phùng Sinh có vẻ bối rối và tiếp tục hỏi: “Vậy những vị sư đi xin ăn kia, họ cũng đang tu luyện à?”

“Tôi khác họ.”

“Họ giống như những cây cỏ dại, đi khắp nơi xin ăn, chỉ mong có được một giọt nước mật cứu mạng.”

“Còn tôi... tôi đang tìm kiếm nhân quả.”

Lục Ngọc Chân giơ tay lên, chỉ lên trời rồi lại chỉ xuống đất: “Trên đời này, thứ không đáng được trân trọng nhất chính là những cây cỏ dại; dù bị lửa thiêu hết, chỉ cần gió xuân thổi qua, chúng lại mọc lên khắp nơi. Tôi đã nói trước đây, tu luyện giống như việc cày vào mùa xuân và gặt hái vào mùa thu; những nhân quả quá dễ dàng đạt được thì thà không có còn hơn, không nên “canh tác” chúng. Nếu muốn tu luyện, thì phải tu luyện con đường thông đến thiên đường... Thật đáng tiếc, con đường ấy không hề dễ dàng để đi.”

Trịnh Phùng Sinh lần đầu tiên gặp một vị đạo sĩ như vậy.

Nói về sự khiêm tốn, nhưng bên trong lại ẩn chứa một sự ngạo mạn vô hạn.

Nói về sự ngạo mạn, nhưng mọi hành động của người đó đều được kiểm soát một cách kỹ lưỡng.

Hai người trò chuyện một lúc.

Thấy bên ngoài tuyết càng lúc càng lớn, Trịnh Phùng Sinh nói: “Thưa đạo sĩ, ngài có muốn vào trong ngồi một lát không?”

“Không cần phải vào đâu.”

Lục Ngọc Chân từ từ mở lòng bàn tay ra, cười nhìn đồng tiền đồng trong lòng bàn tay mình và nói: “Hôm nay, cuộc hành trình của tôi đã hoàn thành viên mãn. Nhân quả đã được gieo rắc, chỉ cần chờ đợi chúng mọc rễ và nảy mầm... Nếu tôi vào nhà bạn, nhân quả đó sẽ trở nên mất cân bằng.”

Trịnh Phùng Sinh nghe xong mà cảm thấy hoang mang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh chỉ có thể đứng trước cửa, nhìn người đạo sĩ mặc áo trắng quay lưng đi mất, không hề ngoái đầu lại, nhưng lại vẫy tay từ xa. Lần chia tay ấy, đã kéo dài suốt mười năm…

……

Hạ Tiên Y Vẻ mặt anh lạnh lùng đến mức chưa từng có. Trịnh Phùng Sinh đóng cánh cửa lại. Nhưng những ký ức rời rạc ấy, không hề chấm dứt ở đây. Khí gas lan tỏa trong biển tâm trí, duy trì cái bão tuyết huyền ảo này; Hạ Tiên Y nhìn người đạo sĩ mặc áo trắng rời khỏi ngôi nhà tổ tiên ở Thành Phủ Bình Chỉ, sau đó đi về phía mình… Bóng dáng của Trịnh Phùng Sinh bị nuốt chửng trong cơn tuyết lớn; ánh mắt Lục Ngọc Chân rời khỏi bức tranh của mười năm trước, và đặt xuống “chính mình”. Anh đứng ở cuối con đường giữa tuyết lớn… Sự thật và ảo mộng, vào khoảnh khắc này, bị ranh giới của cơn tuyết làm cho trở nên mơ hồ đến kinh ngạc. Hạ Tiên Y thấy người đạo sĩ mặc áo trắng bỗng nhiên vẫy tay; lúc đầu có vẻ như anh ta đang chia tay với Trịnh Phùng Sinh, nhưng từ góc nhìn của mình, cái vẫy tay ấy lại là hướng về phía mình. “Trịnh Phùng Sinh chắc hẳn đã chết rồi…” Lục Ngọc Chân đặt hai tay sau lưng, nhìn vào khoảng không trước mặt và từ từ nói. Đây chắc hẳn là một cảnh tượng đã xảy ra cách đây mười năm… Mười năm trước, nơi tầm mắt anh nhìn thấy, không hề có ai cả; những lời anh nói, cũng không nên được ai nghe thấy… Nhưng vì “Nguồn Nước Bất Tử”, những nhân quả đã xảy ra cách đây mười năm, bây giờ lại bị xoay chuyển… “Chắc hẳn anh ta đã tự treo cổ trong ngôi nhà tổ tiên…” “Hoặc đã bị cơn tuyết lớn nuốt chửng trong cảnh loạn lạc và đói khát…” “Sự sống và cái chết… là những quy luật bất khả xâm phạm nhất giữa trời đất…” Lục Ngọc Chân nói một cách nhẹ nhàng. “Ngay cả với Nguồn Nước Bất Tử… cũng không ngoại lệ…” Anh nhẹ nhàng giơ lòng bàn tay lên; bề mặt đồng xu ấy đã đầy hơi nước… Hạ Tiên Y biết… Lục Ngọc Chân trong tay mình có rất nhiều Nguồn Nước Bất Tử, nhưng anh không ngờ mình lại sẵn lòng đến thế… thậm chí sẵn lòng ban cho một người phàm tục sự bảo hộ của Nguồn Nước Bất Tử.

“Tôi đã kéo dài mạng sống của anh ta thêm mười năm.”

Lục Ngọc Chân bỗng nhiên cười và nói: “Người như anh ta không nên chết như vậy… Tôi nghĩ anh ta nên chết vào đúng thời điểm phù hợp, ông nghĩ sao?”

Khi bốn từ cuối cùng vang lên,

Hạ Tiên Y lông tóc dựng đứng, không thể tin được khi nhìn người đạo sĩ trước mặt mình.

Vậy ra, đây không phải là những lời thì thầm vô tình, mà là một cuộc đối thoại có chủ đích qua không gian?!

Lục Ngọc Chân thực sự đang nói chuyện với mình?!

“Rào rào…”

Bão tuyết càng lúc càng dữ dội, Lục Ngọc Chân bước vào giữa cơn bão ấy và biến mất trong ký ức này…

……

……

Ý chí của Hạ Tiên Y hóa thành hình người, lơ lửng trên bầu trời của cung điện màu tím của Trịnh Phùng Sinh.

Anh im lặng quan sát linh hồn của người già này.

Vậy ra, vết thương chí mạng thực sự…

là vết dao đó xảy ra trong cuộc bạo loạn ở Thành Phố Bình Chỉ sao?

Có vẻ như không phải vậy.

Vết dao không thể thay đổi số mệnh của một người.

Trừ khi… số mệnh của anh ta vốn dĩ đã như vậy.

Lục Ngọc Chân trong lần “đến thăm” cách đây mười năm, đã sử dụng Nguồn Nước Bất Tử để thay đổi số mệnh của Trịnh Phùng Sinh. Người đàn ông này vốn đã đến lúc phải chết, nhưng nhờ vào những sự trùng hợp ngẫu nhiên, anh ta lại sống thêm mười năm nữa. Vết dao đó ở Thành Phố Bình Chỉ, có thể nói là do số phận định sẵn, bởi vì số mệnh của anh ta đang dần trở lại trạng thái ban đầu.

Dù Thành Phố Bình Chỉ mãi mãi yên bình, số mệnh của anh ta rồi cũng sẽ đứt gãy.

Lục Ngọc Chân làm tất cả những điều này… có lẽ chỉ vì một mục đích duy nhất.

Để Trịnh Phùng Sinh– chết… muộn hơn một chút.

Nói chính xác hơn, là “chết” vào đúng thời điểm mà Lục Ngọc Chân cho là phù hợp.

Bây giờ…

Ngay lúc này…

Ngay trước mắt mình.

“Hạ Chân… Anh đã thấy tất cả rồi chứ?”

Một giọng nói khàn khàn vang lên trên bầu trời màu tím.

Linh hồn của Trịnh Phùng Sinh cũng hóa thành hình người, xuất hiện trước mặt Hạ Tiên Y. Dù được tạo thành từ ý chí, anh vẫn ngồi trên chiếc xe lăn, trông rất yếu đuối và ốm yếu.

“Người đạo sĩ kia… có vẻ rất kỳ lạ, phải không?”

Trịnh Phùng Sinh cười tự giễu và nói nhẹ nhàng: “Hôm đó, thực ra tôi đã trò chuyện với anh ấy rất lâu. Anh ấy nói với tôi rằng mọi vật đều có linh hồn, mọi việc đều có kết thúc; tôi phải trân trọng từng ngày còn lại, bởi vì ‘Trục Quả’ đã cứu tôi… Đây chính là cuộc sống thứ hai của tôi.”

“Nhưng dù là cuộc sống thứ hai, rồi cũng sẽ đến lúc kết thúc, phải không?”

Trịnh Phùng Sinh nhắm mắt lại và nói với vẻ trầm ngâm: “Trong suốt mười năm qua, đôi khi tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc, đôi khi lại lo sợ và hoang mang. Con người luôn sợ hãi điều chưa biết, sợ cái chết… Tôi muốn biết ‘kết thúc’ của cuộc sống thứ này ở đâu… Bây giờ, có lẽ tôi đã hiểu rồi… Có lẽ, chính là hôm nay.”

Khi nói những lời này, giọng nói của Trịnh Phùng Sinh không hề chứa đựng nỗi sợ hãi hay run rẩy.

Bình yên…

Sự Bình yên tột độ…

Khi cái chết thực sự đến, những âm thanh lo lắng trong lòng cũng không còn nữa; anh ta đón nhận cái kết cuối cùng một cách bình thản. Những ký ức về ngày tuyết rơi dày đặc lại một lần nữa hiện lên trong đầu anh ta… Anh ta không cảm thấy lạnh, mà chỉ cảm thấy vô cùng ấm áp… Đó chính là ngày đầu tiên của cuộc sống mới của mình… Dù xem đi xem lại bao nhiêu lần, anh ta vẫn cảm thấy may mắn.

“……”

Hạ Tiên Y không biết nói gì hơn, chỉ có thể im lặng.

“Vì vậy, trước đây tôi đã nói rằng, bạn không cần phải cố gắng cứu tôi.”

Trịnh Phùng Sinh ngẩng đầu lên và nói một cách chân thành: “Tôi là một bác sĩ… Tôi rất rõ rằng mình không thể sống được nữa.”

“Người làm nghề y không thể chữa trị cho chính mình.”

Hạ Tiên Y lắc đầu và nói: “Cách thức của tôi khác với bạn…” “Những hơi nước ấy… Tôi đã từng thấy chúng cách đây mười năm.”

Trịnh Phùng Sinh nhìn quanh mình.

Không gian trong Zifu được bao phủ bởi những hơi nước ấm áp… Anh ta cười và nói: “Kể từ khi tôi đưa cho vị đạo sĩ đó một đồng tiền đồng, sức khỏe của tôi đã được cải thiện rất nhiều… Dù là bệnh tật hay cảm giác khó chịu nào, mỗi khi có điều gì bất thường xảy ra với cơ thể, tôi đều cảm nhận được một dòng nhiệt ấm áp chảy trong máu mình, len vào các mạch huyết… Tôi đã thử dùng dao sắc để cắt da của mình… Kết quả là chưa đầy nửa ngày, vết thương đã đóng vảy, và chỉ sau vài ngày, nó đã tự lành hẳn, không còn dấu vết gì cả.”

Đó chính là lý do tại sao vào ngày thành phố Pingzhi bị phá hủy, anh ta đã chọn đứng ra bảo vệ Trục Quả…

Bởi vì anh

Cuộc gặp gỡ kỳ diệu cách đây mười năm, Trịnh Phùng Sinh luôn coi trọng và đối xử với nó một cách thành tâm, chân thành vô cùng.

Anh dám đứng ra can thiệp, chính là bởi vì hiện tượng “ tự chữa lành ” kỳ lạ đó…

Chỉ là anh không ngờ được rằng…

Mọi thứ đều diễn ra đúng như đã được dự đoán… từng bước, từng chi tiết, từng nội dung, từng sự kiện… đều diễn ra đúng như trong cuốn sách đó!

Khi thanh kiếm đó được rút ra, anh không còn cảm nhận được sự tồn tại của “dòng nhiệt ấm áp” nữa.

Có lẽ sau mười năm thời gian, thứ đó đã bị tiêu hao quá nhiều.

Hoặc có lẽ…

Đó chính là số phận của mình.

Lần này, khi lại nhìn thấy dòng nước quen thuộc ấy, biểu hiện trên khuôn mặt Trịnh Phùng Sinh không hề có chút xúc động nào.

Anh không hề biết “Nguồn Nước Bất Tử” là cái gì.

Và càng không biết rằng…

Trong cuộc chiến tranh đó, giữa loài người và yêu tinh, hai phe đã đánh nhau dữ dội vì thứ được gọi là “Nguồn Nước Bất Tử”; bao nhiêu cao thủ tu luyện đã hy sinh mà vẫn không bao giờ được nhìn thấy nguồn nước ấy.

“Nếu bạn đã biết công dụng của những giọt nước này…” Hạ Tiên Y nói với giọng thấp: “Vậy thì bạn cũng phải hiểu rằng… nếu bạn sẵn lòng hợp tác, tôi có cơ hội cứu bạn sống lại và cho bạn một cuộc sống mới.”

Lời nói của anh không hề chắc chắn.

Hạ Tiên Y không dám cam đoan rằng việc đó chắc chắn sẽ thành công.

Nhưng anh cảm nhận được rằng… sau khi tiếp xúc với ký ức của Trịnh Phùng Sinh từ mười năm trước, con đường sống của anh chỉ còn cách đạt đến cấp độ “Nghĩa Thành” chỉ còn một khoảng cách rất ngắn nữa.

Chỉ cần trong quá trình điều trị, anh có được một sự giác ngộ nhỏ, anh sẽ có thể đạt đến “hoàn mỹ”.

Nếu con đường sống của anh đã đạt đến cấp độ “Nghĩa Thành”, và kết hợp thêm với “Nguồn Nước Bất Tử”, để tái tạo lại quy luật sống của Trịnh Phùng Sinh, thì khả năng thành công sẽ lên đến 50%.

“Tôi biết.” Trịnh Phùng Sinh nói: “Chỉ là…”

“Bạn không muốn được sống lại một lần nữa sao?”

Hạ Tiên Y ngắt lời anh.

“Tất nhiên là muốn.” Trịnh Phùng Sinh cúi đầu, nói với vẻ tiếc nuối: “Ai lại không muốn sống thêm vài năm nữa, khi đã có những người thân yêu, những điều mình quan tâm… Chỉ là…”

“Bạn có hiểu ý nghĩa thực sự của hai chữ ‘nhân quả’ không?”

Người già ngồi trên xe lăn ngẩng đầu lên.

Anh ta thở dài sâu, nói: “Nhân quả còn quan trọng hơn cả sự sống và cái chết.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Một tiếng nổ dữ dội vang lên!

Trịnh Phùng Sinh, người đang ngồi trên xe lăn, bỗng nhiên nổ tung mà không hề có dấu hiệu báo trước!

Dù chỉ là một tia ý thức, nhưng sự “nổ tung” của nó cũng đồng nghĩa với việc linh hồn chủ nhân của Trịnh Phùng Sinh đã bị phá hủy hoàn toàn.

Sự việc xảy ra quá nhanh đến mức Hạ Tiên Y không kịp phản ứng; những tia ý thức mà anh ta gửi ra đã bị “dập tắt” trong chốc lát. Nước Suối Chết, người vẫn chưa thể hòa nhập hoàn toàn vào biển tâm linh, cũng bắt đầu tuôn ngược trở lại trong hang động chứa kiếm khí; con đường sống cũng vì thế mà đổi hướng hoàn toàn. Cuộc cứu chữa suôn sẻ đến thế giờ bỗng nhiên trở nên tồi tệ.

Sự sụp đổ của thế giới biển tâm linh này không thể được đảo ngược.

Hạ Tiên Y nhìn chằm chằm vào người đàn ông già trước mặt mình; các tĩnh mạch trên trán anh ta bắt đầu nổi lên. Từ khoảnh khắc anh ta nhìn thấy Lục Ngọc Chân trong giấc mơ ở thành phố Bình Châu, cảm giác bất an trong lòng anh ta đã lên đến đỉnh điểm.

Và quả nhiên…

Dù anh ta đã hy sinh Nguồn Nước Bất Tử, nhưng vẫn không thể cứu sống được Trịnh Phùng Sinh…

Người đàn ông già mở mắt ra, đón nhận cái chết muộn màng này bằng một tinh thần kiên định đến cùng cực.

Nguyên nhân và hậu quả…

Mười năm trước, sự xuất hiện của vị đạo sĩ mặc áo trắng đã khiến Trịnh Phùng Sinh nhận ra điều lớn nhất trên đời này:

Nếu nợ tiền, thì phải trả tiền; nếu nợ mạng sống, thì phải trả mạng sống.

Mười năm trước, anh ta đã nợ một mạng người…

Và bây giờ, anh ta phải gánh chịu hậu quả của điều đó.

Chỉ vài hơi thở sau…

Trịnh Phùng Sinh đã tan biến, chỉ còn lại một xác không hồn.

“…”

Trên chiếc giường, im lặng bao trùm mọi thứ; sau khi Trịnh Phùng Sinh qua đời, ngọn nến cũng tắt luôn. Những tờ giấy phép mà Pháp Thành mang ra từ Phạn Âm tự viện cũng rơi xuống đất.

Con đường sống, vốn đang treo cao và tỏa sáng như “mặt trời chói lọi”, cũng không còn lấp lánh nữa; nó dần tắt đi và rơi trở lại trong lòng bàn tay của Hạ Tiên Y.

Nhìn con đường sống đang dần trở nên hoàn hảo ấy, ánh mắt Hạ Tiên Y đầy mệt mỏi.

Trong những ký ức mà Trịnh Phùng Sinh đã giấu kín, trong những quá khứ mà anh ta không hề biết đến… Lục Ngọc Chân và Trịnh Phùng Sinh đã nói với nhau những điều gì?

Tất cả những điều đó… dường như đã không còn quan trọng nữa.

Khoảnh khắc Trịnh Phùng Sinh qua đời…

Hạ Tiên Y đã chứng minh được suy đoán của mình; sự “ghé thăm” của Lục Ngọc Chân cách đây mười năm dường như chỉ là để tạo ra kết quả ngày hôm nay – những hạt giống được gieo cấy một cách có chủ đích. Lục Ngọc Chân muốn Trịnh Phùng Sinh chết trước mắt mình… Khi khí và máu của Trịnh Phùng Sinh hòa quyện với nhau, một số thay đổi kỳ lạ đã xảy ra: hơi nước trong đan điền của Hạ Tiên Y trở nên đặc hơn và rực rỡ hơn.

Đồng thời…

“Rầm rộ… Rầm rộ…”

Trong biển thần tím của Hạ Tiên Y, những tia sáng bạc trắng bùng nổ dữ dội, tụ lại như pháo hoa, như thể muốn hợp thành một mặt trời lớn.

Con đường “sinh mệnh” vốn chỉ còn cách hoàn thiện một bước nữa, lại bất ngờ đạt được tiến triển trong lần cố gắng chữa trị này…

Đây là kết quả mà Hạ Tiên Y chưa bao giờ nghĩ đến.

Cứu người hay giết người… Có vẻ chỉ khác nhau một từ thôi, nhưng thực tế lại có sự chênh lệch lớn lao.

Hạ Tiên Y chưa bao giờ quan tâm nhiều đến việc rèn luyện con đường “sinh mệnh” như việc tu luyện con đường “diệt vong”. Theo lý thuyết, con đường này cần thêm thời gian nữa mới có thể đạt đến trạng thái “đông đặc”.

Nhưng hành động vô tình hôm nay lại mang lại cho Hạ Tiên Y một bước tiến chưa từng có.

Rõ ràng, đây chính là “cảnh tượng” mà Lục Ngọc Chân mong muốn.

Nguyên nhân và kết quả… Nguyên nhân và kết quả…

Việc Lục Ngọc Chân cứu Trịnh Phùng Sinh chính là nguyên nhân.

Mười năm sau, nguồn nước bất tử còn sót lại trong kinh mạch và huyệt đạo của Trịnh Phùng Sinh đã hòa nhập với nguồn nước bất tử của Hạ Tiên Y.…

Đó chính là kết quả.

Sự liên kết này chính xác là điều cần thiết để giúp Hạ Tiên Y giải quyết những trở ngại trong việc tu luyện con đường “sinh mệnh”!

“Liệu đây có thực sự là việc cứu người không?”

Anh ta lặng lẽ quan sát những biến đổi đang diễn ra trong biển thần tím của mình.

Cái chết của Trịnh Phùng Sinh đã mở ra khoảng trống cuối cùng trên con đường “sinh mệnh”.

Anh ta nhìn những tia sáng bạc trắng bùng nổ trong biển thần tím của mình… Đây thực sự là một cảnh tượng chưa từng có.

Vì khoảnh khắc này, Hạ Tiên Y đã chờ đợi suốt hai kiếp người.

Nếu con đường “sinh mệnh” này được hoàn thiện, “thần thai” của Hạ Tiên Y cũng sẽ được hình thành một cách thuận lợi. Việc hòa nhập hai con đường “sinh và diệt” chỉ cần một ý niệm thôi… Không lâu nữa, hai con đường này sẽ hòa quyện vào nhau, và trạng thái “sinh diệt” sẽ được thiết lập.

Nhưng…

Vào khoảnh khắc này, Hạ Tiên Y tự hỏi bản thân:

Liệu sự tiến triển này thực sự là điều anh ta mong muốn không?

……

……

(2025 rồ