“Thưa ông Tiểu Tạ…”

Người già nằm trên giường từ từ mở mắt ra.

Trước đó, ông đã nghe thấy lời đối thoại giữa hai người, nhưng lúc đó ông không thể mở mắt được.

Bây giờ, nhờ sự giúp đỡ của “Đạo Thức Sinh Mệnh”, ông mới có thể lấy lại quyền kiểm soát cơ thể mình sau bao ngày bị bệnh tật hành hạ.

“Cảm ơn lòng tốt của anh.”

Người già mỉm cười, giọng nói khàn đặc: “Tôi biết… tôi sắp chết rồi… Anh không cần phải tốn công sức để cứu tôi đâu.”

Hạ Tiên Y và Bình yên nhìn người già.

Anh ta lắc đầu và nói: “Hãy buông bỏ mọi suy nghĩ, làm trong sáng tâm trí, đừng để bất kỳ tạp niệm nào xen vào… Như vậy, quá trình điều trị sẽ diễn ra thuận lợi hơn.”

Anh ta đã hứa với Trục Quả rằng sẽ cố gắng hết sức để cứu người này.

Hạ Tiên Y hiếm khi hứa hẹn, nhưng luôn giữ lời.

“Đây… chính là ‘Đạo Thức’ mà người ta hay nói sao?”

Giọng người già đầy xúc động.

Ông nhắm mắt lại, nhìn những tia sáng trắng từ “Đạo Thức Sinh Mệnh” lan tỏa xuống cơ thể mình, như những bông tuyết bay qua.

“Anh đã nghe nói về ‘Đạo Thức’ chưa?”

Hạ Tiên Y hỏi.

“Nghe nói rồi… Chưa bao giờ thấy tận mắt.”

Trịnh Phùng Sinh đáp.

Ông giơ lòng bàn tay ra, ánh sáng dịu nhẹ chạm vào người đối diện; người kia cũng vuốt ve tia sáng ấy.

Người già thì thầm: “Cuộc đời này sống lâu đến thế này, ít ra cũng nên gặp được vài vị tiên sư… Nghe nói đây chính là sức mạnh mà chỉ những ai gần gũi với Âm Thần Cảnh mới có thể nắm giữ được.”

“Đúng vậy.”

Hạ Tiên Y không ngần ngại trả lời. “Sau khi đạt đến cấp độ Thăng Tiến Âm Thần, những ‘Đạo Thức’ này sẽ hóa thành thực lực thực sự, giống như những quả trái mọc trên cây vào mùa xuân vậy.”

“Đạo Thức Sinh Mệnh” đã thấm vào cơ thể người già.

Tâm trí của Hạ Tiên Y cũng theo đó xâm nhập vào cơ thể đó.

Anh ta dễ dàng nhận ra các mạch máu, huyệt đạo của người già… tất cả đều giống như những gì mình đã đoán trước đó.

Nhát dao ở Thành Phố Bình Chi đã cắt đứt cả hai chân ông, và cũng phá hủy luôn “đường sống” của ông. Cơ thể này đã bị độc tố chiếm đầy.

Nếu muốn cứu Trịnh Phùng Sinh sống sót, thì phải loại bỏ hết những độc tố đó khỏi máu của ông.

Điều này… gần như không thể hoàn thành được.

“Có người đã nói điều này với tôi.”

Trịnh Phùng Sinh lại một lần nữa thốt lên: “Đó là một vị đạo sĩ kỳ lạ; ông ấy nói rằng người tu luyện cũng giống như người thường, quá trình tu luyện chỉ là một chuỗi các công việc từ mùa xuân đến mùa thu mà thôi. Mùa xuân gieo hạt, mùa thu thu hoạch quả; tuy nhiên, đối với những người tu luyện khác nhau… những nhân quả được gieo trồng cũng khác nhau, và thời gian diễn ra quá trình này cũng sẽ khác nhau.”

“Người đã nói ra điều này thật là thú vị.”

Hạ Tiên Y đáp một cách thiếu hứng thú: “Ông ấy còn nói gì nữa không?”

Thực ra, anh ta chẳng hề quan tâm đến những gì người đó đã nói.

Hầu hết sức lực của anh ta đều được dành để kiểm tra tình trạng sức khỏe của Trịnh Phùng Sinh.

Chỉ còn lại một phần sức lực để tiếp tục trò chuyện với Trịnh Phùng Sinh, nhằm giữ cho người đó bình tĩnh.

Việc chữa bệnh, cứu người… không phải là chuyện một bên cung cấp sức lực, một bên chịu đựng mà thôi.

Độc tố ở vị trí chân bị gãy của Trịnh Phùng Sinh đã lan rộng khắp cơ thể, thậm chí cả vùng đầu cũng không thoát khỏi ảnh hưởng.

Hạ Tiên Y cần phải duy trì tâm trạng bình tĩnh và sự tỉnh táo của ông Lão Trương.

Việc tiếp tục trò chuyện với ông ấy là một biện pháp hiệu quả.

“Ông ấy còn nói…”

Trịnh Phùng Sinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Trên đời này, thứ vô giá nhất chính là cỏ dại; dù cho chúng bị lửa rừng thiêu hủy, chỉ cần có gió xuân thổi qua, chúng lại mọc lên khắp nơi. Những nhân quả như vậy… thà không có còn hơn, không thể nào gieo trồng được. Nếu muốn tu luyện, thì phải tu luyện con đường thông đến thiên đàng… Thật đáng tiếc là con đường ấy không hề dễ dàng để tu luyện.”

“Tiếp theo có thể sẽ hơi đau đớn đấy.”

Hạ Tiên Y không quá chú ý đến lời nói đó; anh ta đặt lòng bàn tay mình lên vị trí chân bị gãy của ông Lão Trương và nói: “Bạn cứ tiếp tục nói đi.”

Một luồng sinh khí đã đổ xuống vị trí xương đầu gối của ông Lão Trương.

“Xì xì xì…“

Luồng sinh khí đó biến thành những vòng xoáy siêu nhỏ và bắt đầu hấp thụ độc tố trong máu.

“Ủm…”

Ông Lão Trương ho khan một tiếng.

Ông cố gắng nở một nụ cười và nói: “Thưa ông Tiểu Tạ, tôi biết ông là Hạ Chân của nước Chu.”

Vòng xoáy sinh khí đó dừng lại một chút.

“Điều đó cũng không khó để đoán ra.”

Hạ Tiên Y cúi đầu và nói: “Chỉ cần liên kết việc phong tỏa thành phố Nguyên Châu với sự mất tích của đoàn sứ __TERMLOCK000__

“Biết rồi thì sao?”

“Tôi là người của quốc gia Lý.”

Giọng nói của Trịnh Phùng Sinh chứa đựng nỗi buồn nhẹ nhàng: “Anh đã cứu tôi, không sợ tôi sẽ phản bội anh sao?”

“Nếu anh muốn phản bội tôi, thì đã làm từ lâu rồi.”

Hạ Tiên Y nói một cách bình thản: “Đêm hôm đó, khi chúng ta đập đổ tượng Phật ở chùa Nguyên Quang, đó chính là cơ hội tốt nhất.”

Trịnh Phùng Sinh hỏi: “Có khả năng… lúc đó tôi vẫn chưa xác định được danh tính của anh chứ?”

“Đừng nói những điều vô ích nữa.”

“Dù là thiện hay ác, tôi chỉ cần nhìn một cái là biết ngay.”

Hạ Tiên Y vẫn bình tĩnh như trước, chỉ là cau mày lại: “Có vẻ như anh không muốn tôi giúp đỡ mình, tại sao vậy?”

“Sự tồn tại của tôi… không phải là điều tốt cho Tiểu Chu.”

Giọng nói của Trịnh Phùng Sinh run rẩy; dù vẫn đang cười, nhưng nỗi buồn trong lời nói càng trở nên rõ rệt hơn: “Tôi biết, anh đến đây để tìm cậu ấy… Nếu tôi còn sống, cậu ấy sẽ không đi theo anh đâu.”

“……”

Hạ Tiên Y im lặng, nhưng việc cứu chữa vẫn tiếp tục diễn ra.

Một nửa lượng độc tố đã được hút ra, và hiện đang ở vùng ngực. Việc loại bỏ những độc tố này trở nên cực kỳ khó khăn. Anh bắt đầu thêm vào quá trình cứu chữa “không Nước Suối Chết khí”. Điều này chỉ xảy ra sau khi anh đã hiểu rõ “đạo lý của sự sống”.

Lần đầu tiên, Hạ Tiên Y sử dụng hết nguồn “Nguồn Sống Bất Diệt” để cứu một người. Anh bước vào một trạng thái kỳ diệu chưa từng có trước đây. “Không Nước Suối Chết khí” sinh ra từ đan điền của anh len vào cơ thể Trịnh Phùng Sinh, và ý thức của anh cũng theo đó đi sâu vào bên trong… Ban đầu, anh chỉ muốn nhìn rõ các mạch máu, các huyệt đạo, và loại bỏ những độc tố đã xâm nhập vào máu, nhưng cuối cùng, anh lại bước vào một “thế giới bất ngờ”.

Nơi đây trắng như tuyết; có lẽ đây chính là “Thần Hải Tử Cung”. Hầu hết mọi người thông thường đều chưa thức tỉnh được nơi này, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có Tử Cung hay Thần Hải. Đây chính là nơi lưu trữ ký ức và linh hồn con người. Trong quá khứ, nếu muốn xâm nhập vào Tử Cung, người ta thường phải sử dụng những phương pháp đặc biệt, chẳng hạn như “tìm kiếm linh hồn”.

Nhưng lần này… sau khi dòng nước của Suối Bất Tử thấm vào cơ thể mình,

Hạ Tiên Y đã dễ dàng tiến vào vùng đất Thần Hải chưa từng được khai phá này.

Anh đứng yên trong thế giới bạc trắng ấy.

Trên chiếc giường…

Trịnh Phùng Sinh cảm thấy toàn thân mình tê liệt; anh nằm yên, nhìn ngắm ánh sáng trắng bao quanh mình.

Không hiểu sao, cơn đau dưới thân mình bỗng dịu đi.

Cảm giác choáng váng dữ dội ập đến… Anh không kìm lòng được mà nhắm mắt lại.

Ký ức ùa về, trở về năm anh tìm thấy Trục Quả.

……

Đó là một mùa đông lạnh giá vô cùng.

Trịnh Phùng Sinh quyết định tự kết thúc cuộc đời mình.

Cuộc sống chỉ là một hành trình nhàm chán; đối với anh, trên thế gian này đã không còn điều gì đáng để lưu luyến nữa.

Chiến loạn nổ ra ở Yuen Châu… Vợ, con, người thân của anh đều đã thiệt mạng trong cuộc chiến.

Một mình, anh lang thang, sống trong cảnh đói khát và đau khổ…

Năm đó, anh bị bỏ rơi, bị xúc phạm… Việc “sống sót” đã trở thành một nỗi đau khổ không thể chịu đựng được.

Sau nhiều ngày lẩn trốn, cuối cùng Trịnh Phùng Sinh đã đến thành phố Pingzhi – nơi có ngôi nhà tổ tiên của mình. Anh quyết định treo cổ tự tử tại đó.

Ngày hôm đó, tuyết rơi dày đặc…

Trịnh Phùng Sinh mang theo hành lí trở về nhà tổ tiên, và thấy một đứa trẻ sơ sinh được để lại trước cửa.

Vì Hoàng đế đang ốm yếu, đất nước rơi vào hỗn loạn, các phe tranh giành quyền lực… Nơi Yuen Châu hoang mạc này đã trở thành sân chơi cho những kẻ ganh đua quyền lực.

Khi các vị thần đánh nhau, người dân phải chịu đựng hậu quả… Những trường hợp “bỏ rơi trẻ sơ sinh” giờ đây đã không còn là chuyện lạ nữa.

Trịnh Phùng Sinh nghĩ rằng đây chỉ là một đứa trẻ bị bỏ rơi bình thường…

Nhưng trong chiếc túi len ấy, không hề có tiếng khóc nào.

Trịnh Phùng Sinh tiến lại gần và nhìn… Đứa trẻ ấy không hề chết!

Nó mở đôi mắt đen tròn, nhìn thẳng vào mặt anh…

Anh ngập ngừng một chút, rồi muốn bỏ qua đứa trẻ ấy…

Bản thân mình đã sắp chết rồi… Làm sao có thể cứu sống được một đứa trẻ khác?

Anh cười chế giễu bản thân, quyết định không quan tâm đến đứa trẻ ấy nữa…

Khi Trịnh Phùng Sinh đã chuẩn bị xong dây thừng để tự tử trong nhà tổ tiên, anh bỗng nhiên bắt đầu do dự… Sau một thời gian dài, anh quay trở lại trước cửa nhà và nhặt lên đứa trẻ ấy.

Đứa trẻ sơ sinh vẫn không khóc, ngược lại còn nở nụ cười trong sáng, đôi mắt non nớt và hồn nhiên.

Trịnh Phùng Sinh Thở dài một hơi sâu.

Ban đầu, anh ta đã quyết định trước khi chết sẽ làm một việc tốt cuối cùng, tắm cho đứa bé bằng nước nóng, sau đó đi từng nhà để hỏi xem có ai tốt bụng muốn nhận nuôi đứa trẻ này không.

Nhưng khi anh ta mở tã lót ra,

mọi kế hoạch đều bị phá vỡ.

Trong lòng đứa bé, có một tấm thẻ ngọc được khắc chữ vàng:

Chu!

Trịnh Phùng Sinh Anh ta bắt đầu hối tiếc về quyết định của mình...

Những ngày gần đây, lực lượng kỵ binh canh gác đang tiến hành kiểm tra chặt chẽ các kẻ phản bội bên trong; nếu có ai thật sự muốn nhận nuôi đứa trẻ này, rất có thể họ sẽ gặp rắc rối.

Trịnh Phùng Sinh Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng anh ta quyết định sẽ tự mình nuôi đứa trẻ này... Dù sao thì anh ta cũng đã là một "người sắp chết".

Nếu lực lượng kỵ binh của Yuanzhou giết anh ta, thì cũng coi như là kết thúc cho cuộc đời u ám này.

Nhưng không ngờ rằng,

cuộc thiết quân luật mãnh liệt của lực lượng kỵ binh trong thành phố Pingzhi đã sớm kết thúc.

Không ai gây khó dễ cho anh ta, cũng không ai điều tra về đứa trẻ xuất hiện đột ngột này.

Có lẽ là nhờ vào phúc đức mà anh ta tích lũy được qua nhiều năm hành nghề y, đứa trẻ này cũng được che chở bởi phúc lành... Thật không ngờ, không ai nghi ngờ về nguồn gốc không rõ ràng của đứa trẻ sơ sinh này.

Năm đó, Yuanzhou tan vỡ hoàn toàn và rơi vào thời kỳ hỗn loạn.

Nhưng đối với Trịnh Phùng Sinh, đó lại là một “sự tái sinh”.

Thay vì nói rằng anh ta đã cứu mạng đứa trẻ này,

thì có lẽ đứa trẻ mới là người đã cứu mạng anh ta.

Anh ta vốn là một người đã dám nỗ lực tìm đến cái chết...

Đêm đó, khi anh ta tìm thấy đứa trẻ Chu Guo,

niềm dũng cảm ấy đã tan biến hoàn toàn.

......

......

Hạ Tiên Y Đứng giữa bão tuyết dữ dội vào ban đêm ở thành phố Pingzhi,

đây là lần đầu tiên anh ta sử dụng sức mạnh của “Nguồn Nước Bất Tử” để nhìn thấy quá khứ của một người.

Anh ta đã thấy câu chuyện ẩn giấu sâu thẳm trong trái tim Trịnh Phùng Sinh.

Năm đó,

Đại Chu Hoàng Thành Hoàng đế băng hà, Hoàng hậu nắm quyền lực, Yan Xin và Trần Kính Hiền vì lý do duy trì ngai vàng và tính chính thống, đã đưa hoàng tử Trục Quả ra khỏi kinh đô... Người mà Trịnh Phùng Sinh không hề biết đến, người đã đặt đứa trẻ bị bỏ rơi trước cửa nhà tổ tiên ở thành phố Pingzhi, chắc chắn chính là người mà Trần Kính Hiền gọi là “Chủ Lửa” đáng tin cậy kia.

Mặc dù chưa từng gặp mặt nhau,

nhưng Hạ Tiên Y đã bắt đầu cảm nhận được ý định ẩn sau lời mô tả của Trần Kính Hiền.

Người đứng đầu gia tộc Thủy Quân quả thực đã chọn cho Trục Quả một gia đình rất tốt.

Theo nhìn hiện tại, Trịnh Phùng Sinh đã gửi gắm tất cả lòng nhân ái và thiện chí của mình vào đứa trẻ này.

Chỉ là... Hạ Tiên Y có cảm giác có điều gì đó không ổn.

Mình có thể nhìn thấy cảnh này vì đang sử dụng Nguồn Suối Bất Tử để chữa trị cho Trịnh Phùng Sinh; hơi nước bay lên, len vào sâu thẳm “Thần Hải” của Trịnh Phùng Sinh.

Những ký ức này chính là những phần mà Trịnh Phùng Sinh quan tâm nhất.

Nhưng giấc mơ này vẫn chưa kết thúc.

Tuyết rơi dày đặc; những bông tuyết ở thành phố Bình Châu đã nhấn chìm ngôi nhà tổ tiên của Trịnh Phùng Sinh, cũng như Hạ Tiên Y.

Tiếng gió rít gào kéo dài mãi.

Hạ Tiên Y nhìn thấy một bóng dáng thứ hai xuất hiện giữa làn tuyết.

Anh ta sững sờ.

Bóng dáng đó di chuyển trong tuyết một cách thoải mái; chiếc áo choàng của người đó bay phấp phới trong gió, như thể hòa nhập hoàn toàn với thiên nhiên.

Nhưng Hạ Tiên Y nhận ra ngay lập tức.

Đó là... Lục Ngọc Chân?!

Khoan đã...

Hạ Tiên Y bỗng nhiên nhớ lại những lời mà Trịnh Phùng Sinh vừa nói với mình:

【“Có người đã từng nói những lời này với tôi.”】

【“Đó là một vị đạo sĩ rất kỳ lạ.”】

Lúc đó, khi đang chữa trị cho Trịnh Phùng Sinh, Hạ Tiên Y không quá để ý đến những lời đó.

Vào ngày tuyết rơi dày đặc,

Lục Ngọc Chân đơn độc đến trước ngôi nhà tổ tiên của Trịnh Phùng Sinh và gõ cửa một cách lịch sự.

Người mở cửa chính là Trịnh Phùng Sinh – người có vẻ mặt mệt mỏi, mái tóc đã bạc phai.

Chắc hẳn đó là khoảng thời gian ngắn ngủi sau khi Trịnh Phùng Sinh “hồi sinh”; Hạ Tiên Y nhìn thấy đứa bé sơ sinh đang nằm trong vòng tay của Trịnh Phùng Sinh.

“Chúc mừng nhé, lớn tuổi rồi mới có con, thật là không dễ dàng chút nào.”

Lục Ngọc Chân cúi chào Trịnh Phùng Sinh và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đến đây để xin tiền ăn.”

Đứa trẻ sơ sinh trong tã không hề khóc lóc, chỉ là Bình yên đang nhìn chăm chú vào vị đạo sĩ trước mặt.

Trịnh Phùng Sinh với giọng nói khàn khàn nói: “Chỉ có này thôi.”

Ông lấy ra một đồng tiền đồng.

Lục Ngọc Chân không cho rằng số tiền đó ít, ông đưa tay nhận lấy và nói một cách nhẹ nhàng: “Thật là may mắn… Ngày nay, người sẵn lòng bố thí đã hiếm đi rồi, ngài quả là một người tốt bụng.”

“Ngày nay, cũng ít có đạo sĩ đi xin tiền ăn xa xôi như vậy. Nghe nói rằng quân đội sắt của Vân Châu và giáo Phật có nhiều mâu thuẫn với nhau, các đệ tử đạo gia có lẽ cũng sẽ bị ảnh hưởng. Trong thời gian này, tốt nhất là nên hạn chế đi lại ngoài.”

Trịnh Phùng Sinh nhẹ nhàng nhắc nhở như vậy, sau đó chuẩn bị đóng cửa.

“Xin hãy đợi một chút.”

Lục Ngọc Chân giơ tay lên, nhẹ nhàng đặt lên cánh cửa.

Ông nhướng mày cười và nói: “Theo phong tục của tôi, có một số thứ không thể nhận mà không đáp lại được.”

Trịnh Phùng Sinh ngạc nhiên.

“Nhận tiền từ người khác, chính là giúp họ loại bỏ những rủi ro.”

Lục Ngọc Chân nói một cách nhẹ nhàng nhưng nghiêm túc: “Con trai ngài, đã được đặt tên chưa?”

“Tên ư?“

Trịnh Phùng Sinh lại một lần nữa ngập ngừng; ông vừa mới nhặt được đứa trẻ bị bỏ rơi này, vẫn chưa nghĩ đến việc đặt tên cho nó.

Lục Ngọc Chân cười hỏi: “Con trai ngài họ gì?”

“Chu… Chu ư?”

Trịnh Phùng Sinh vô thức đáp lại, đọc theo chữ trên tấm bảng ngọc, sau đó sửa lại: “Họ là Chu.”

“Nếu ngài không phiền, hãy dùng cái tên này nhé… Tên này mang lại nhiều phúc lành.”

Lục Ngọc Chân giơ một ngón tay lên, từ từ viết một chữ trước mặt Trịnh Phùng Sinh.

Đó là chữ “Quả”.

“Quả… Chu Quả ư?”

Trịnh Phùng Sinh nhìn vị đạo sĩ trước mặt, trong lòng cảm thấy hơi bối rối: “Thầy đặt cái tên này… có ý nghĩa gì vậy?”

“Tôi chỉ là một người tu luyện mà thôi.”

Vị đạo sĩ mặc áo trắng cúi chào và nói từ từ: “Nhưng thực ra, người tu luyện cũng không khác gì người thường. Việc tu luyện, chính là quá trình gieo trồng vào mùa xuân và thu hoạch vào mùa thu. Mùa xuân gieo những nguyên nhân, mùa thu thu hoạch những kết quả… Chỉ là đối với những người tu luyện khác nhau, những nguyên nhân và kết quả đó cũng sẽ khác nhau.”

……

……

(Đây là chương cuối cùng của năm nay! Chúc mọi người một năm mới an lành và